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霹雳霹雳的声音，同时碎片飞溅，我拼命地将双手双脚紧缩，躲在圆柱后。
——我的天啊，这的确和剑与剑的对战完全不同。
在那个躲避子弹的游戏中，面对枪手的每一间隔最大六连射，要全部回避都必须得将精神全部集中，但再怎么说——面对每秒十发以上的连射，可是一点办法也没有。
我要想用挂在右侧腰部的“景光”光剑去砍饿丸那胡子脸的话，就必须得靠近到其面前不可，但在接近之前恐怕就被打成马蜂窝了，HP也必然会被全部扣除。
既然完全回避是不可能的，那就只能想办法防御那些子弹了。但不巧的是，在这个世界，只有着可以减弱激光武器的“防御力场”却没有抵御实弹攻击的魔法护盾。如果是在SAO的话，至少还存在着使用盾牌的“武器防御技能”。
我将带着铁环别在腰带上的光剑握在手中。这把剑，至少能够抵御几发子弹的吧。这不是不可能的，因为在以前的科幻电影大作中确实存在着用剑弹返子弹，不是吗。再说这是美国人做的游戏，一定会再现那个景象的。但，如果要重现那离谱的动作的话，必须得预测来袭的子弹弹道……
不——
不，这些都是可能的。一定是可以做到的。因为，子弹的轨迹，不是通过弹道预测线告诉我了吗。
我咽下一口口水，猛地将光剑从腰带上拔下。
现在，枪击一时间停止了下来。恐怕饿丸再次将身体潜入了草丛中，准备朝左或者朝右迂回前进吧。
我闭上眼睛，将精神集中到听觉上。
风依然在呼呼的吹着。我在意识中排除着那吵闹的效果音。接下来，将精神集中于波浪般的草原中发出的树叶摩擦声响。在有规律的声音中，探寻那没有规律的音效。
对各种各样的声音中成分进行分离筛选，即便是在VR空间中，也是一门技术，在SAO中被称之为“系统外的技能”。如果想得到“ラグービット”这种S级别的食材，必须得会这项技能才能取得。
——最后。
我的耳朵捕捉到了，左斜后方，七点钟位置开始，往九点钟方向缓慢移动的，不规则音源。移动两三秒便停止下来，探寻本人动向的气息。
敌人再次开始移动，停止，当准备进行下一次移动，就在这个瞬间。
“上……吧！”
我大叫着，脚部猛踏地面，朝着敌人潜伏的位置笔直冲去。
此时，在草丛中匍匐前进的饿丸，几乎也很难想象我会对着他径直冲去吧。他连忙从草丛中爬起，单膝跪地架起突击步枪，这一切动作耗费了一秒半的时间。
利用这段时间，我缩短了自己与敌人相距二十五米的一半距离。跑动着，右手大拇指按下手握的Phantom Sword开关。嗡，随着一声可靠的震动声，闪着青紫色光芒的刀刃应声而出。
这是第三次，从饿丸的步枪枪口延伸出的数十根着弹预测线。
到刚才为止我都会反射性地寻找躲避处，但这回我双眼直视前方。缩着脖子忍受着恐怖的抚摸，仔细观察，细细的红色光线并没有同时全部出现，而是稍微有些时间差。这些时间差，恐怕就是枪械枪口射出的子弹顺序吧。
突进中的我，由于跟现实比较身材要矮小很多，因此捕捉到我的预测线总共也只有六根。其他的全都偏离到了四周。由于距离十分靠近，敌人的步枪——或者说是枪手自身的命中精度，意外地没什么了不起。
长时间没体会的PvP的紧张感，终于开启了本人的齿轮进入了战斗模式。视野的边缘部分呈放射状延伸，只有目标物变得鲜明起来，这就是让我很怀念的加速感【加速世界啊】。在速度逐渐降低的这段时间里，只有我的意识还在以猛烈的速度运转着。
敌人的枪口，突然出现了橘红色的光芒。
就在这个瞬间，我用光剑的刀身，根据瞄准身体的六根红线，按照初弹与次弹的轨道顺序，分毫不差地进行格挡。
啪，啪！！橘红色的鲜艳火光，在刀身上迸发而出。意识到这个的瞬间，我的右臂早已迅雷般的速度移动到了第三发，第四发轨道处。再一次，响起了子弹被高密度的能量弹开的声音。
我无视“不会击中的”子弹，任其在耳边高声呼啸而过，继续向前冲刺。这是极其耗费精神力的行动，但我还是咬紧牙关继续舞动着光剑。
五……然后是第六发！将剩余的命中弹成功弹开的我，为了将剩余的距离一口气缩短，我全力蹬踏地面。
“骗……人的吧！”
饿丸那长满浓密胡须的下颚，掉了下来，嘴大大张开，发出惊愕的声音。但，即使如此他的双手仍没有停止下来。按照习惯性的动作，将打空的弹夹换下，同时从腰部取出备用弹夹，装到步枪枪身上。
在此同时，我将左手握着的FiveSeven对着饿丸。吃惊的是在手指触碰到扳机的瞬间，敌人胸口中心部分出现了一个浅绿色的圆，我毫不理会连续五次扣下了扳机。
意外很小的后坐力从手肘传到肩膀处，半透明的圆环内部，饿丸的肩部以及侧腹连续被命中了两枪。剩余三发则是打倒其身后的草丛中消失了，看起来命中的子弹像是击穿了其防弹装备似的，画面右上角的HP槽减少了一成。饿丸的身体晃动起来，一瞬间变得无法动弹。
时间够充分的了。
看到这个机会的瞬间，我的身体微微向右倾斜——
如同要蹬破虚拟的大地一样踩踏着地面，同时借助仍未减弱的冲刺速度全力向前突进，将在SAO里一定会被称作“等离子冲击【ヴォーパルストライク】”的必杀一击，刺向敌人的胸口。
伴随着如同喷气式飞机一般的震动音，光之刃很简单就贯穿到底了。那感触就如同毫无方向性的能量风暴，一瞬间全部灌入敌人的体内一样。
随后，强烈的光芒以及声音从我的右手部呈圆锥状放射开来，敌人的身体变成了无数块多边形的碎片，朝着四周的虚空扩散开来。
疲劳的战斗余韵扩散到了全身，我慢慢地站了起来。
嗡嗡，我将发着声音的光剑左右挥舞一下后，一瞬间想要将其收纳到背部，最后还是慌忙将开关关闭了。
把剑别到右腰处的扣环上，同时将左手的手枪放到枪套内，总算是能够放松一下，长舒一口气了。抬头望着黄昏的天空，垂在云层当中的屏幕，显出了congratulations的字样。
第一回战总算是胜利了。光剑用来防御步枪弹还真是个不错的好材料。虽说如此，但其操作还是需要相当大的集中力，我的神经早已散发出烧焦般气味的烟气了。
这种辛劳的战斗，还有四回——
肩膀耷拉了下来，我的身体又被青色光芒所包住。孤寂般的风鸣慢慢远去，当声音变成许多人的喧闹声时，我已经回到了待机区域了。
看来，我被传送回的地点是和刚才相同的包厢附近。左右望去，并没有发现诗浓和史贝盖尔的身影。诗浓不用说正在战斗当中，而多少和她有些关系的那名男子究竟去了哪里呢，这点我很在意，并用视线环视起四周，在稍微靠近圆顶建筑中央处，我看到了许多眼熟的都市迷彩服背影。他们好像没有觉察到我的归来，依然很仔细地抬头望着上方悬挂着的复数显示屏。
我也抬起头，发现预选赛开始时显示倒计时的那块巨大的毫无装饰的屏幕，如今正在同时播放数场战场情况画面。把在沙漠，热带雨林，或者是废墟内，手持手枪和机关枪，或者是步枪不断发射着子弹的玩家身影，用极富魄力的角度捕捉拍摄，如同动作类电影一般。
恐怕，这些都是从如今同时进行的数百场战斗画面中，进行甄选播放的吧。偶尔，会出现一些玩家中弹化作多边形四散开来的画面，正都会让现场的玩家欢呼雀跃起来。
是哪一个呢，诗浓比赛的影像，我向前走了几步。从右上角的画面一个接一个进行确认，由于摄像机拍摄的镜头把我晃得头晕目眩的缘故，很难进行分辨。我集中视线，搜寻起她那水色的头发。
——但是，冷不丁传到我右耳中的声音，把我吓得心脏都要停止了。这个低沉干涸，并带有些金属质感的声音，就像直接烙印到我的直接听觉当中一样。
“你，是，本尊吗？”
“……？”
反射性地向后退去，同时转身过来。
我一瞬间，想到了“幽灵”这个词。
当然，这个本尊的含义，我一点也不明白。站在我眼前的是一个犹如艾因格朗特六十五层的古城区域中，在夜间出没的“幽灵”系Mob的家伙。
披着破破烂烂的深灰色斗篷。斗篷帽向下耷拉着把脸隐藏在漆黑的阴影中。其深处，只有眼睛放出诡异般的红光。
在待机场所昏暗的灯光下，在我眼前站着的，是一位无限酷似SAO有灵犀怪物的人。所以我，下意识向后退去准备拔剑。此冲动没有完全抑制下来，右手还在微微颤动。
略微呼吸一下后，我看了看那家伙的脚部。从破烂的斗篷下方，微微能看到皮靴的前端。
不是幽灵，而是玩家啊。确认了这个之后，我终于舒了一口气。
仔细看去，那红色的眼睛也不像是鬼火，而是覆盖脸部的黑色护目镜镜片发出的光泽。对于自己那如同初学者的反应，以及那毫无礼貌悄无声息接近自己的对手，都有些火大，我粗鲁的回应道：
“本尊……什么意思？你是谁啊？”
但，披着灰色斗篷的玩家没有报上姓名，趁此机会再次靠近了我。此次则是俯视起我，我只得接受从仅有二十厘米的距离发来的无机质般的视线。
那像是使用了变音器，如同和声一般让人不快的声音，再次突然响起。
“我，看了你的比赛。你，是使用，剑的吧。”
“啊……是的。但，那也没有违反规则，不是吗。”
我应答的声音，被AMUSPHERE将内心的动摇完全再现了出来，稍微有些颤抖。就像是看穿了这一切一样，灰色斗篷再次把脸靠近了数厘米。
接下来的声音十分细微，在如此之近的距离如果不好好听都无法听明白。
“再一次，询问。你，是本尊，吗？”
在理解这问话之前，我有一种如同雷击般的直觉，站在那里一动不动。
——我，认识这家伙。
没错，我绝对认识这家伙。不仅见过其面貌，也和他交谈过。
但，究竟是在哪里呢。在登录GGO后与我搭话的家伙只有，在出生点附近的虚拟体买家男子，以及引领我购买东西参加大会的诗浓，或者是她的朋友史贝盖尔，只有这三人。所以，应该不是在这里见过。
那就是在ALO中？在ALfheim，在许多虚拟体同伴中我见过这家伙？拼命检索起记忆，寻找语气，氛围与其匹配的人。但完全没找到。我不可能没有与这位，只是站在面前就能释放出让我汗毛竖立的寒气家伙，见面的记忆。
究竟是在哪里。我在哪里，和他……
此时，破烂的斗篷摇摆起来，从中伸出细细的手臂。我再次准备向后退去，但那戴着与斗篷相同布料手套的手中，没有任何东西。
他的手在空中，对着我调出窗口，用缺乏生气的动作操作起来。上面显示的是，现在正在进行的第三届BoB预选赛分组情况，总共被分成了六个区。
铜丝般的手指，点了点F区。将画面扩大。再次单击。朝着正当中移动。
我的视线，也集中到了其手指所示的方位。
上面并排显示着两个名字。
左边是“饿丸”。右边是“Kirito”。右侧名字的线条发出微微的光芒，延伸开来。看来是刚才的对战，我将饿丸击败，进入了第二轮战斗的消息被报道公示出来了。
他的手指微微动了下，从上至下划了了下“Kirito”的名字。再次发出声音。
“这个，名字。那种，剑技。……你，是本尊吗？”
瞬间，我受到了第三次，也是最大一次的冲击。
膝盖颤抖，身体险些晃动起来，我拼命地进行忍耐。
那穿着灰色斗篷的玩家——居然知道这些！
“桐人”这个名字的由来。以及我将饿丸击倒时使用的剑技。这两样，他都知道。
也就是说……就是说，我和这名玩家见面的地点，并不是在GGO，也不是在ALO中。
而是在SAO内。“Sword Art Online”。在那个死亡游戏的艾因格朗特的舞台上的某处，我和这家伙遭遇过。
躲藏在斗篷中的虚拟体……以及，通过Amusphere连接虚拟体的玩家真身，和我一样，都是“SAO的生还者”。
不知何时，我的内心犹如敲钟一般响了起来。即使是在昏暗的圆顶建筑内，只要我的虚拟体脸色变得苍白的话，就会暴露的。
冷静下来。冷静下来啊。这段话不断在我脑内回荡。
即便是遇到了SAO生还者，也没有恐慌的必要。在艾因格朗特崩坏之前，EX技“二刀流”的事情，由于与血盟骑士团希斯克利夫公开决斗的缘故，我的名字被广泛流传开来。刚才对饿丸使用的那招“等离子冲击”，就是主流单手直剑分类里的剑技。如果是艾因格朗特内达到高等级的玩家，看了刚才的比赛影像，以及上面标示的名字的话，都有可能联想到我是不是SAO攻略组内的“桐人”。换做我也会，如果在这个会场遇到熟悉的玩家的话，同样也会上前去搭话，叙叙旧也说不定。
所以，没有恐慌的必要。没有这个必要。