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鬼吗，明明知道是送死，还要牺牲那么多无辜的士兵！”
“对啊，你们帝国军团与其在这里为难我们，不如早些去保护皇帝陛下！”
众多贵族义正言辞，理由都冠冕堂皇，却是恨不得立刻脱离这个攻打郡国领地的阵营。
弱肉强食在任何名利场上都是通用规则。
面对无法反抗的绝对强者，这些贵族们第一反应不是拼死抗争，而是臣服。
他们与中原地区那些归顺新朝的前朝旧臣的考量没什么不同。
反正首都都破灭了，帝国军团所剩无几，埃尔顿一世无法再与那位启国的皇子殿下抗衡，他们并不担心被清算。
识时务一些，不仅能保住性命，说不定还能在新王那里同样获得官位或爵位。
这些贵族或骑士陆陆续续地带着自己手下仅剩的兵力回乡去了，这一条战线上的兵力顿时就少了一半。
帝国军团独木难支，也不敢留在战场上送死，跟着撤离了。
于是，北戎草原边境线上的战争就这么取得了胜利。
消息被快马加鞭送到塔布纳，李洵便让他们调了四万军队去支援马士堡。
*
总之，从冬天到春天来临前的漫长的五个月里，塔布纳附近的州都在进行田地分配。
三个月的期限过去，依然有好些个公爵亲王以及伯爵不肯前来首都觐见，甚至在那之前就已经有人动兵。
然而，这终究是螳臂当车。
且不说李洵的军队火力远比他们更强大，单是当地的农奴与奴隶们对李洵麾下大军的拥护与帮助，就叫他们吃不消。
每次举兵造反，都很快被镇压。
各州陆续的小规模战争从冬天打到夏天，几次杀鸡儆猴之后，沙利亨最富裕的十个州全部臣服。
十州以外的那些领主们，摄于神圣王威势，也有不少千里迢迢赶来首都归降。
对于这些或贫瘠或寒冷或遥远的州，李洵暂时没有太多的心力去管理。
臣服者他接受，不臣服的他暂时也不打算追究。
因为沙国的隐患基本消除，还奠定了较为坚实的统治框架，他要准备班师回朝了。
大半年的小规模战争中，他不仅没有折损多少兵将，还陆续沙国十州的各地扩军，总共扩招了三十二万的沙国当地兵。
其中，二十四万都在地方上作为屯兵，八万则作为新的帝国军团聚集在首都，归李洵直接指挥。
当然，养这些兵的粮食，全都出自那些归顺的领主们历年的存储。
这些粮食只需要扛到秋天，兵屯收获的粮食，与沙国十州里一千多万人口缴纳的税收，就足以继续供养这些士兵还绰绰有余。
在李洵忙着收拢沙国的大半年里，他攻陷沙国首都的消息，也陆续传到了沙利亨帝国那两位忠实的盟友那里。
第209章
西戎与沙国离得近， 联系也更为密切，那彦图比嘉佑帝对李洵在沙国的北上进度清楚多了。
在沙国给他传信，慎郡王离首都只有五百里的时候， 他就知道首都必然保不住。
但他始终没有放弃，持续往马士堡边界战线增兵， 试图突破慎郡王的封锁，给沙国以火力支持。
得知首都沦陷，他也依旧没有撤军。
因为这不仅是在为对沙国的火力支援争取最后一线希望， 也是对慎郡王大军不能轻易突破西戎本土的防线。
但这样的坚持也没有持续太久。
因为沙国首都沦陷后， 埃尔顿等人已经不知去向，北戎草原战线那些沙国大军很快成为一盘散沙，撤离了战场， 慎郡王麾下得以分出了更多的兵力来马士堡一线。
尤其是春天， 北戎草原四分之三的兵力全部调集到了马士堡， 让整个马士堡战线瞬间面临着巨大压力。
“台吉，我们必须准备撤军了。”
老成的心腹喟叹着进言道。
那彦图的确是西戎掌握实权的王子， 但他也并非完全没有反对者。
马士堡战线毫无战果， 只是在平白耗费兵力，汗国很多贵族早已不满。
而慎郡王不仅没在沙国境内被绊住，还非常顺利地掌握了沙国越来越多的领地，看样子很快就能腾出大部分兵力南下。
真等到慎郡王南下， 下一步就会腾出大部分兵力攻打西戎了。
他们在西戎东部草原与马士堡一线投入了全国绝大部分兵力，这一部分地区没有足以坚守的天险， 继续滞留下去， 很容易将所有兵力都折损在这里。
那时候， 整个西戎都将会不战而败。
随着战事的进展， 那彦图心中的焦躁忧虑与日俱增。
他曾以为自己无所不能。
哪怕在慎郡王手里败北， 丢失了半壁江山，他也依旧心怀壮志，觉得自己迟早能夺回自己的国土，夺回自己心爱的女人，重拾在慎郡王手下被打碎的尊严。
但这一次三国合围，也没有人从慎郡王手中讨到好处。
他已经用尽全力，却依旧没能挽回曾经的失败。
他不得不承认，继续与慎郡王那边僵持下去，只会给自己的国家造成更大的损失。
他垂下了骄傲的头颅，眼中布满血丝，嗓音沙哑。
“那就撤军吧。”
撤到乾山以西，利用西边国土多山的地形优势，才能保住剩下的那些兵力。
思索了一夜，他叫来了一个亲兵，吩咐道：
“把这封信送到大启皇帝手中。”
如今，沙国南部边疆尚未完全被慎郡王掌控，他还能通过这条路线与大启通信。
信封里，写着的是震天雷的配方。
并非最完美的版本，而是比威力最大的版本稍微次一等的那种。
这是那彦图思虑良久后做下的决定。
大启朝廷能调动的资源与兵力，远比西戎要多。这配方给了他们，能给慎郡王造成很大的威胁。
别的不论，至少是能缩短双方火力差距的。
慎郡王目前占据的领地，除了秦川平原，其他在大启都算是人口稀少又贫寒的边陲之地。
大启真正肥沃又温暖的那些领土，绝大部分的人口，都还在朝廷手中。
慎郡王的野心不会满足于此。
任何一个王者，都不会眼看着绵羊一样柔弱的国家掌握着这么好的资源。
平定了沙国，慎郡王必然会对大启朝廷动手。等整合了富庶的大启，最后才会轮到相对贫瘠，却更加难攻打的西戎。
大启朝廷越强，能拖延的时间越久，对西戎本土就越有利。
路途太遥远，他无法再像以前那样彻底掌控震天雷的来源，只能给出配方。
相比直接接壤的沙国，给大启配方，对西戎本土的威胁会更低一些，收效也更大。
这个初春，西戎大军且战且退，迅速撤回了本土。
而此时，嘉佑帝才收到遥远的极北之地传来的消息。
*
比沙国情报更先传来的，是西戎撤军的消息。
这让嘉佑帝心中时常生出恐惧，只能把唯一的希望寄托在遥远的沙国上。
“陛下，前往沙国的探子回来了。”
嘉佑帝一颗心都提起来了。
“快宣他进来！”
他急切地道。
事实上，自从得知李洵亲自率军远征极北的沙国，他就一直很关注那边的消息，奈何路途实在是太遥远，冬天冷得无法在户外行走，一路上大半能传递消息的驿站都掌握在李洵手中，他对那边的消息一直很滞后。
他上一次得知那边的消息，还是去年十一月，那时候听说李洵大军尚且与沙国的帝国军团激战。
虽然那时候沙国也一直战败，李洵大军却毕竟离首都有一段距离。
所谓哀兵必胜，把沙国逼到那种地步，他们未必不能绝地翻盘。
而且，在嘉佑帝看来，沙国那样一个庞然大国，即使首都沦陷，只要它的帝王不像北戎那样被人包了饺子，其后必然会调动全国的兵力，不断给李洵制造麻烦。
或许，轻敌的李洵已经死在了沙国。
这个想法让他的心跳都不由自主激增了几分。
“参见陛下。”
风尘仆仆的沙国探子在殿内叩首。
由于离沙国较远，整个大启都没几个会沙国语的人，这探子其实是个行商，被嘉佑帝破格启用的。
“平身！快告诉朕，沙国那边情形如何。”
行商探子道：
“回陛下，小的离开沙国首都时，沙国首都已于十月中旬被慎亲王大军攻陷，随后慎亲王严令沙国最富裕十州的领主们，三月内前往首都觐见以示臣服，否则就要派军前去攻伐。”
嘉佑帝听到李洵攻陷首都，心中不由自主生出了失望，沙国的军队，怎么就如此不中用，那么快就被攻陷了首都。紧接着心中再次生出几缕他极力回避的惶恐，李洵那逆子，真的就如此势不可挡吗？
听到后半句，他心中却再次燃起了希望。
李洵竟敢如此强硬地勒令沙国领主们臣服，这是犯了众怒啊！
沙国那么广袤的国土，若领主们四处作乱，哪怕李洵再强大，也必然疲于奔命。
“那些领主对李洵是何态度？”
嘉佑帝对慎亲王的不喜，是许多人都知道的。
行商对接下来要汇报的内容也有些忐忑：
“禀陛下……他们，他们都选择觐见臣服……小的离开塔布纳时，每天都有无数领主或是送信或是亲临塔布纳表态。”
唯一的希望破碎，嘉佑帝的情绪顿时就崩溃了，他失态地拿起手边的茶盏狠狠摔在地上：
“混账！一群无能的蠢货！”
行商吓得瑟瑟发抖，连忙道陛下恕罪。
“他们怎么可能真心臣服！那么多人，就没有一个敢反抗的吗？”
他愤怒地质问道。
“陛……陛下，那些领主手中没多少兵的……没了皇室的指挥，他们就是一盘散沙，就算有皇室指挥的时候，他们也不是慎亲王的对手啊……”
嘉佑帝却迁怒于这行商：
“蠢货，他们没有皇室指挥，难道你就不会叫人串联他们，让他们联手反抗吗？”
行商心中觉得嘉佑帝不讲道理，却越发惶恐，话都说不利索了：
“小的只是一介卑微行商……小的无能，小的做不到……”
嘉佑帝见他抖如筛糠，用了很大的自制力才压住心中的杀意：
“滚！”
“都给朕滚出去！”
嘉佑帝暴喝。
殿内的心腹太监与探子都退了个干干净净。见所有人都离开，嘉佑帝才虚脱地瘫软在龙椅上，双手紧紧地握住龙椅的扶手，以抑制那难以克制的颤抖。
沙国那种境况，让他已经预见到了，李洵统一那沙国十州已成必然。
那逆子……他不仅荡平了北戎，甚至还占领了沙国那么遥远的地方的大片国土。
如此开疆扩土之功，连太祖爷也不能匹敌。
为什么！
难道不是他这真龙天子才身负天命吗？
为什么会有一个如此耀眼的李洵存在！
若李洵占领沙国的消息传播开来，民间那些人将如何议论？
更让他惶恐的是，西戎已经撤军，连沙国都无法牵制李洵，那整个天下还有谁能遏制他！
李洵平定了沙国，下一个肯定会对朝廷出手了，他的军队如何抵挡得住……他必然会彻底失去他的皇位，甚至，可能连性命都保不住！
那逆子肯定恨他！
他该怎么办！
嘉佑帝六神无主，整个人被前所未有的绝望惶恐包围着，当天夜里便发起了高热。
御医忙不迭前来为他诊治。
手眼通天的权贵们也得知了消息，立刻截住了那位行商，想要从他口中得知更多的消息。
虽然那行商被嘉佑帝严令要保密，却到底扛不住权贵们的威逼利诱，开口告诉了他们沙国的情况。
这次的事情是醇亲王暗地里放风撺掇，众多有头有脸的权贵大臣们联手做的。
自从醇亲王收到女儿的信，得知他被慎亲王安全从西戎救出来后，就对李洵感激不已。
这个侄子完全没有张扬舒仪的身份，没让他在朝中的处境变得艰难。他让人妥帖地照顾舒仪，让他们私下里得知女儿的平安，实在是体贴极了。
后来又得知女儿平安诞下一个外孙，还在慎郡王麾下做了官，过得很开怀，醇亲王便越发坚定了要回报这个侄儿的决心。
自从女儿被迫和亲，他就不再甘心于做个毫无反抗之力的亲王，开始着手发展自己的势力，甚至在嘉佑帝严防死守之下，在其身边安插了人手。
得知了嘉佑帝这次的动向，他便立刻想到了这个办法。
他那刻薄无情的皇兄，居然能因为沙国探子的消息气得病倒，可见对他来说，这是多么诛心的消息。
除了慎郡王那边又取得大捷，他想不出还有什么别的可能。
对于这样的事情，他那位皇兄向来是不想让其他权贵大臣知道的，因为谁都知道，权贵豪强的忠心靠不住，他们只臣服于强权或利益。
嘉佑帝想瞒着，他偏不让嘉佑帝如意。
听说嘉佑帝这次病得很重，若再气一气急一急，说不定直接就被气得一病归西。
到时候，除了慎郡王，无人能继承大启的帝位。
抱着这样的想法，醇亲王促成了这次权贵大臣们联手抓住那探子进行逼问的行动。
这并不难，因为那些权贵大臣们都吃够了嘉佑帝隐瞒消息的亏。
当初嘉佑帝瞒着他们西戎草原沦陷的消息，又瞒着他们高旗失守的消息，导致他们处处失去先机，最终被牢牢困在嘉佑帝这艘大船上。
如今，一个足以让嘉佑帝忧患成疾的消息，他们再也不能错失！
得知慎郡王已然攻陷沙国首都，令那最有分量的十州臣服，权贵大臣们纷纷大惊失色。
“慎亲王竟强悍如斯，普天之下，还能有拦得住他的地方吗？”
所有人心中难以抑制地生出惶恐来。
没多久，他们便开始思索，如何才能在慎亲王的实力如此可怕的情况下，尽可能地保全自己的利益。
虽然这次聚会很快就散了，关系密切的大臣们，却开始私底下秘密商讨：
“陛下年纪越发大了，身体也一日不如一日，这动不动就生病，只怕已经不能很好地料理国事。”
“是啊，陛下的身体真是叫人担忧。倒是慎亲王年富力强，又英明有为，若是即位，必然能带领大启走向前所未有的兴盛……”
这纯属睁着眼睛说瞎话。
自从两次中风以后，嘉佑帝可是无比爱惜身体，生怕自己再出什么好歹。
不仅让宫中御医全力治疗，还召集了不少民间的神医，集结了全国最优秀的医疗资源为自己治疗调养。再加上中间有一年几个国家都