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国已经相对于此时的交通工具来说同样地域辽阔。
辽阔的国土意味着绵长的战线，当初世界大战中火力所向披靡的强国都直接被后勤拖死，更何况如今的他。
别的不说，几千里运粮草武器，需要耗费的粮食可能比运过去的粮食要多好几倍。
而单兵作战能力，就人种来说，沙国那边的人，在全世界范围内的单兵作战能力都是最强的。
而他的郡国，单兵作战能力肯定是比不上沙国人种的，如今总共就十八万的兵力，其中还包括三万是才收服的长宁守军，只能作为厢军修桥铺路。
可他东边必须守住才得来的秦川平原，西边要防备西戎卷土重来，中间还有杨朔的十几万大军随时可能伺机而动。
但凡他敢在此时对沙国开战，西戎与朝廷就敢让他瞬间陷入四面楚歌的境地。
他们和他都清楚，哪怕他的火力很强，也经不起几条战线同时开战的消耗。
除此之外，还有这辽阔疆域需要的治安，巡防兵力。
如今疆域铺得这么开，他的兵力已经严重不够用了。
再次征兵也不可能。
因为粮食不够。
前几天秋收的数据统计出来后，林德康就给他送了折子提醒了这个问题。
今年这大半年下来，他手下需要养活的人口直接翻了三倍。
年初只有肃城等地的一百三十多万，后来陆续增加了北戎草原的一百万，秦川平原与鼎德等地的一百万出头，长宁蕃平等地的大几十万，再加上零散吸纳的朝廷方面的移民，目前总人口已经接近四百万。
但粮食只有肃城，河原，河陵等三郡两城是全年种植的，这部分粮食只能供养军队和原有人口，顶多外溢一些给北戎草原和秦川平原做补充。
北戎草原如今还来不及开垦太多耕种土地，只能以畜牧业为主，采集为辅。
秦川平原的大多数百姓，分到地的时候都只能秋耕，要等到明年三四月份才能收获。
再生稻与原本的储粮可以支撑一段时间，少部分地区夏季末尾种植的甜菜也能补充一些粮食缺口，但总体都还需要肃城方面援助才能安全过冬。
长宁和蕃平这些人，别说今年能收获多少粮食，绝大多数连秋耕的农时都没赶上，得明年才能春耕，到秋天才能自己产粮食。
这大几十万人，顶多林乐庆那边的十万人能通过收割西戎的粮食也自给自足过冬。
剩余三四十万人，都需要从其他地方东拉西扯才能把过冬的粮食缺口填平。
这样的情况，想增兵，想深入沙国远距离开战，都是在痴人说梦。
头脑冷静下来，都不需要别人劝说，李洵就已经放弃了此时对沙国宣战的想法。
“伍汲，方才本王接到北疆军情急报，沙国有一伙色目人劫掠了厄尔浑部落，本王要亲自去北疆看看。”
伍汲有些吃惊，更多的是生气：
“先前北戎汗统治草原的时候，沙国与他们相安无事，还时常通商，如今换了我们，就来劫掠，当我们是软柿子好捏吗！”
想了片刻，他又有些担心：
“郡王您是要对沙国出兵吗？”
不用细算，他也知道如今不是四处树敌的好时候。
李洵摇头：
“至少半年之内，本王是不会主动对他们动兵的。”
“但开不开战，未必是我们说了算。”
若这次沙国的劫掠，只是像曾经的北戎对中原一样，打一阵秋风就离开，他可以暂且忍下这仇恨。
可若对方的意图不止如此，那他就算不想开战也必须要防御对方的进攻。
接下来的北疆，可能什么也不会发生，也可能形势瞬息万变。
这样的大事，他不可能交给如今负责总揽北疆防御的刘瑾来决断。
但要等他自己决断，就如今这通讯条件，来回至少要十天，等信送到了，说不定黄花菜都凉了。
而且，被沙国掳走的牧民他也要想办法营救回来，怎么救，底线在哪里，也必须由他亲自决定。
听到李洵的话，伍汲刚要松下去的那口气又提了上来。
“如今郡国的粮食很紧张，若真要开战……”
李洵目光冷凝却坚定：
“若真到了那一步，自然是全国上下勒紧裤带也要优先供给前线的。”
但不到万不得已，他绝不会把自己的军队和国民拖到如此艰难的境地中。
这也正是他亲自前往北疆的目的。
“伍汲，沙国的情报本王会自行网罗，西疆诸事，就交给你全权负责。最近这几个月都以防御为主，但若朝廷和西戎要挑事，你也要不计任何代价将他们打到他们畏惧。”
非常时期非常手段，治军治国都不可能一直仁慈温和，该用铁血手段的时候，绝不能心软犹豫。
伍汲是最能领会他的意思，也最能随机应变且妥帖周全的人。
把西疆交给他，李洵是放心的。
相比之下，沙国的情报网他自己就可以顺手包办。
除了亲自交待伍汲，李洵还给林乐庆发了谕旨，让他有事向伍汲请示，整个西疆事务暂且全部听伍汲调遣指挥。
除此之外，又给肃城和北戎王庭各发了一封五百里加急的指令。
发给肃城的，主要是交待他们立刻向格桑堡运送最新式的盛世一号短距炮，并且额外准备准备一万人过冬的军需粮草，这其中尤其是短距炮与配套的炮弹，必须不惜一切代价以最快的速度送到。
发给西戎王庭的，则是要求征集曾经到沙国经商或者会沙国语的戎族人，全部以最快的速度送到格桑堡。
整理了五千军队随行，第三天一早，李洵就直接从蕃平往北，急行军赶往北戎边疆的格桑堡要塞。
这个边疆要塞，位置上其实在西戎的正北边，距离蕃平的直线距离大概是一千四百里，大部队全速赶路，若整个队伍全部用马，基本上十来天就能到。
这次之所以耽误这么久，主要还是因为格桑堡守将不知道他在蕃平，把军情急报发到肃城，反而绕了路。
星夜兼程十一天，李洵终于在格桑堡下第一场雪的时候带着兵马抵达了。
第188章
听斥候兵说郡王来了， 宋世明还不敢相信。
他在等待郡王的指示，却完全没想到，郡王会因为一场劫掠亲自率兵前来。
压抑着激动的心情， 宋世明前往格桑堡外迎接。
果然没过多久，就见到一支打着蛟龙旗的军队在小雪里跋涉而来。
走近了一看， 慎郡王果然在其中。
“郡王！”
宋世明大步前上前迎接。
李洵见他们身上都是雪花，必定等了许久，温声道：
“外头这么大的雪， 都上马回城吧。宋世明， 你过来随行。”
宋世明落后半步跟在李洵身边，李洵便问起格桑堡与附近部落的具体情况：
“最近是否还有其他部落受袭？”
“回郡王，自从厄尔浑部落受袭， 属下每日都会安排骑兵队到各个部落巡视， 目前都没有第二个部落受袭。但属下也不确定， 是不是因为下雪的缘故。”
“厄尔浑的情况如何？”
“老小都安顿好了，集中居住， 不过还是缺少过冬的衣物， 目前只能集中生火取暖。”
李洵告诉他，已经下令从肃城调拨，再过几天就能送到。
两人一问一答，走到军营的时候， 李洵就已经把所有情况都了解清楚了。
这次受袭，厄尔浑的五十名治安兵全部在抵御敌袭中牺牲， 三百一十二位戎族青壮年牧民与治安兵一起参与战斗， 亦全部牺牲。
除此之外， 八千一百二十二位戎族牧民， 以及厄尔浑部落的所有财物都全部被劫走。
据幸存的牧民们说， 这一次沙国侵略者总共出动了几千名骑兵，装备精良，战力彪悍。
李洵到达的第二天，从王庭那边召集的戎族商人也到了。
不管哪个民族的商人，都是最识时务的，
他们要赚钱，要进行货物流通，走到哪个山头就得唱哪个山头的歌。换个统治者，只要不压榨得太过分，他们一般也都不会反抗。
原本新可汗的军队占据草原的时候，他们也非常担惊受怕，不知道自己是否能在异族统治者手里保住性命。
结果远比他们预想的要好，他们不仅保住了命，还保住了一半的财产，在登记了商人的身份，承诺按照货物售出的百分之十进行纳税后，便可以继续行商。
手持身份文书，他们不仅可以在整个北戎范围内行商，还可以进入大启的几个郡，比曾经只能来往于沙国和戎族部落好多了。
毕竟，虽然沙国物产贫瘠，对货物的需求量很大，却天气非常冷，商路也极其危险。
沙国的道路到处都是坑洞，一不小心就会翻车，车子一翻，就会有当地的士兵与农奴跳出来将货物一抢而空。
因为当地有很荒谬的法律，凡是落在地上的东西，都归领主所有。
哪怕没翻车，也可能遇到野蛮的强盗，很多时候强盗甚至就是当地领主所扮演的。
当然，也有能平安过关的，却必须先找中人拜访当地的领主或者附近的大领主，献上大量钱财寻求庇佑，拿到一张附近几个领地都认可的通行令牌。
总之，虽然去沙国做生意有巨利，却是风险极高，体验感极差，
中原地带就完全不一样了，他们带去的牛羊，皮毛，肉干等物，与在沙国一样广受欢迎。中原人手里有钱不说，城里的人也多，他们不需要到处跑就能很容易地卖出所有货物。
回去的时候也不必空着手，中原的棉布，糖，茶叶等，都是轻便好拿，又在戎族很受欢迎的货物。
更重要的是，安全省心，他们来往中原好几次，从来没遇到过劫匪，进入城池只需要正常登记，完全不会被敲诈勒索。
这种种差距，让很多商人都想把商业重心从沙国转移到中原来。
正因为如此，这次被官府召见，商人们都十分配合。
赶到格桑堡后，走进一间较为华丽的大帐，商人们才知道，原来此次召见他们的是新可汗。
商人们就是一群肥羊，被异族的可汗单独召见，怎么看怎么惊悚。
众人战战兢兢地行礼，一颗心忐忑不已，生怕这可汗叫他们来是要宰肥羊。
李洵看出他们的紧张，温声安抚道：
“你们不必害怕，从前的事情不论，你们如今都已经是本王治下的百姓，只要遵纪守法，诚实纳税，就没有任何人有资格随意夺走你们的财产和性命。本王也不会。”
“都坐吧，这次叫你们来，是想问你们一些沙国商路上的事。”
听到这话，戎族商人们顿时心下一松，都表示自己必然知无不言言无不尽。
问了很多个问题，李洵这从各种回答里，对北边的沙国有了进一步的了解，同时也锁定了这次劫掠的嫌疑人。
目前的沙国已经是个很庞大的国家，统一的时间并不算长，只有不到一百年的历史。
这个国家实行领主制度，皇帝分封贵族，亲王公爵伯爵都由皇帝直接分封，这些都是大贵族。
大贵族之下，可以自行分封很多小贵族。小贵族向大贵族纳税进贡，大贵族又向皇室纳税进贡。
大概是由于这个国家还很年轻，皇室不管在兵力还是经济实力方面，都是碾压其他大贵族的，因此对大贵族们的掌控还算比较强，核心皇室成员们的领地，也比普通贵族更富裕强大。
总体来说，就是最强大的军队掌握在皇帝手中，下面的贵族们，则是只有大贵族们手中才有像样的武装力量。
一般的男爵，手下估计就百来个正规兵。
沙国地广人稀，这样的兵力便足以掌控手下的农奴。
侵略厄尔浑那种规模的兵力和精良的装备，至少是伯爵等级的贵族才能拿得出手。
北戎的西北部，沙国的南部大片地区，都是卢西恩亲王的势力范围。
从这次的侵略者离开的方向来看，罪魁祸首不是卢西恩亲王，也是他手下的贵族。
能找到为此负责的人，接下来的事情就会好处理很多了。
李洵道：
“本王之所以打探沙国的情况，主要是因为厄尔浑部落受到沙国色目人袭击，青壮年人口与财物几乎都被洗劫一空……”
他大体说了下厄尔浑目前只剩下老人孩子，其余一无所有连过冬都很困难的惨状，戎族商人们顿时目露同情愤慨。
“太可恶了，只剩一群老人孩子，又没有粮食，他们还能渡过这个冬天吗！”
一个年轻的商人忍不住道。
看来，即使是最看重利益的商人，也是有几分民族情怀，会怜悯同族的老弱妇孺的。
李洵道：
“这方面你们不必担心，本王已经派人调集保暖的衣物与过冬的粮食给他们，有本王在，便不会让任何人冻死饿死。”
众商人顿时松了口气。
李洵说回正题：
“本王治下的百姓，无论是戎族还是中原人，都绝不允许任何人肆意践踏欺辱！这个仇，本王必然要报，但仇恨没有活着的人重要，在为厄尔浑部落的逝者报仇前，本王必须先救回那些被掳掠的牧民！”
商人们很惊讶，同时心中又涌出强烈的感动。
他们都没想到，异族的新可汗，竟然如此重视厄尔浑被劫掠的事，他不仅为此亲赴寒冷的边疆，照顾好每一个遭遇劫难的老人孩子，甚至把营救被掳走的牧民当做头等大事。
他们这样的平民，在高高在上的可汗心中，竟然也可以如此重要吗？
这样的可汗，真的和以前的可汗完全不一样，不是用强权让人屈服，而是让人由衷地想尊敬爱戴。
“本王需要你们的帮助。”
李洵郑重地道。
在场的商人们心中一热，闻言立刻道：
“可汗，您需要什么直接吩咐便是，小的们必会全力以赴，协助可汗一起救回厄尔浑的牧民！”
“很好，戎族的男儿果然都有英雄气概！”
李洵赞道，让在场的商人们更是热血沸腾。
接下来，他便向他们每个人都征集了一些会写或者会说沙国语的手下人，并且让他们在行商的过程中，多留心沙国的消息。
商人们都积极地答应下来。
除此之外，李洵又当场找了个会写沙国文字的商人，为他写了一封送给卢西恩亲王的国书。
大意便是，最近厄尔浑部落遭到一支沙国军队抢劫，据目击者称，这些人逃入了卢西恩亲王的领地范围。身为国主，李洵本人对此十分震怒，