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挣扎得厉害，事后却渐渐平静下来，只求他救她父亲，保护她妹妹。
看在这周尧姜如此乖觉的份上，他让人特意从军营外头请了大夫给周如植看病，将人给救活了。
本来，他作为一军将领，奸污一两个军奴根本不算什么。
可周如植病好后，得知他强要了他长女，却是要跟他拼命。
恰在这时，他又收到了陛下的密旨，说以后要重用周如植，令他好生看待，绝不能出现伤病与意外。
事情顿时就麻烦起来。
脸上刺字皇帝还说要破格起用，相对于他这个戍守边关多年还只是个六品将军的武将来说，周如植将来的前程相当远大，属于他不能得罪的存在了。
偏生周如植如今因为长女的事恨上了他。
思索一番，他索性一不做二不休直接将周如植的长女周尧姜抬成了姨娘，并且时常宠幸，希望让她早些生下孩子。
这样一来，即使将来周如植复起，看在外孙儿女的份上，不仅不能把他怎么样，说不定还得为了女儿和外孙儿女尽心帮扶他。
谁知道，他都不嫌弃这周尧姜脸上刺字，这贱女人，竟然敢背着他喝避子汤，让他几月以来的辛苦全部付诸东流。
一个女人不愿意为男人生下子嗣，便是最大的嫌弃。
看着她那鄙薄的目光，杜茂觉得自己的尊严被她踩在了脚下，心头便发起恨来。
不就是觉得她爹以后能起复，便瞧不上他了么，他便要让她知道，入了他杜家的后院，便永远打上了他的烙印。
他要打要骂，要让她生孩子，她都得乖乖受着！
“贱人！”
他举起鞭子，一鞭又一鞭，狠狠地抽在她瘦弱的脊背上，可这少女虽然痛呼躲闪，却丝毫没有求饶的意思。
血痕透过冬衣，一点点扩散开来，渐渐地染红了整个后背。
杜夫人虽说心中解气，却不能任由自己丈夫把那小狐狸精打出个好歹来，见状连忙劝说道：
“好了老爷，消消气！”
又居高临下地对已经倒在雪地上的周尧姜道：
“你这大逆不道的贱妇，还不快跟老爷认错！”
周尧姜背上剧痛，嘴角也渗出了血迹，闻言却是踉跄着强撑着身体从雪地里爬了起来，站直了身子。
单薄的身影，殷红的血迹，犹如雪中孤傲的寒梅。
事已至此，她毫不畏惧。
在她被杜茂玷污的那一刻，她其实就该去死了。
只是父亲和妹妹还深陷泥淖，她不能如此自私。
如今得知父亲有望复起，她便更不能活在世上令父亲和妹妹蒙羞。
被杜茂打死正好，父亲悲痛之余想复仇，才会好好活下去。
她带着毫不掩饰的厌恶朝杜氏夫妇望去：
“他在我房中的每一刻都叫我无比恶心，想让我生下这种人的孽种，做梦！”
杜茂被她彻底激怒，拿起鞭子就又冲了上去：
“好！好一个铮铮傲骨！本将军今天就偏要打断你的骨头！”
说着就再次扬起鞭子，朝着少女柔弱的身体上抽去。
院落里再次扬起尖利的痛呼，声音越来越凄厉，后来却骤然没了声息。
看着晕倒在地的周尧姜，杜茂这才丢下鞭子，冷声道：
“请个大夫来，可别让人死了！这贱人，我要让她求生不得求死不能！”
发了一通火他突然心头无比清明。
即使周如植复起又如何，他的女儿已经成了他的人，难道还能从他后院抢走不成？
光脚的不怕穿鞋的，只要他横得下心，拿这周尧姜做威胁，还怕那周如植不乖乖听他摆布！
*
户部侍郎江菘被扭送到李洵的待客厅里，虽然表面极力维持着淡然的模样，心中却十分紧张。
一开始他尚且自持身份，觉得自己身为户部侍郎，三品大员又是皇帝钦差，李洵不敢对他怎样。
但自从知道他毫无顾忌地砍杀了袁晨升等一干将领后，他便再也不敢如此自信了。
袁晨升看起来只是个六品武将，可一来武将的品级本就比文臣低，另一方面，袁晨升的家世背景远比他强，父亲是兵部侍郎，外公是一品太师，家中还有个镇南候的爵位。
这样强大的背景，这位大皇子也还是说杀就杀了，更何况是他这纯靠自己和岳家爬起来的人。
“郡王！”
他老老实实地行了个礼，态度十分恭顺。
李洵今天对他尤其客气，请他在下首坐下，还让他喝茶。
江菘根本不敢坐实了，茶也不敢喝。
李洵见状，和颜悦色地道：
“眼见还有一个月就过年了，江大人可想回京城去与家人团聚？”
江菘心中大震，他自然是做梦都想回京城，连忙跪下道：
“还望郡王开恩！”
李洵道：
“能不能回去，这取决于江大人自己。”
“郡王想让下臣做什么……”
江菘的语气颇为犹豫。他知道，能换取自己平安脱身的事情绝对不会太简单。
李洵直接抛出条件：
“代陛下巡视一趟樊城。当然了，禁军得换成本王的人。”
这样的事情远比江菘想得要简单，但他也担心其中有诈。
毕竟这位大皇子，是短短数月就能控制一个下郡一座边城的能人，他生怕对方是在觊觎樊城，自己则成了助纣为虐之人。
那样，即使他能回京城，陛下也绝不会轻饶了他。
“郡王，禁军只能带五百人，再多很容易让人起疑。”
五百人对上两万人，应该是掀不起什么水花来的。就怕他不答应。
却没想到，对方面色不虞地看了他许久，最终才带着警告道：
“五百人便五百人！但事先说好，若你胆敢暴露出任何异常与那樊城守将，或透露燎原之事，本王便是拼得那五百人不要，也会让你当场人头落地！”
这反倒让江菘松了口气。
五百人不足以动摇樊城。
若五百人之后还有更多兵马，那樊城的守卫也不是瞎子，不至于眼瞅着让他们来到城下。
所以就算五百人入了樊城，哪怕有什么别的算计，也不至于让樊城顷刻就易主。
至于以后的事，他已经走了，应该也怪不到他头上。
“微臣可以答应郡王，也望郡王信守承诺。”
“安心。只要你能顺利带着本王的五百人进城，回来后本王就让人把你和所有禁军都送回京城！”
谈妥了之后，江菘发现第二天来与他汇合的，竟然是肃城的厢军，心中更是放心不少。
若说是大皇子的护卫营精英，五百人尚且能生出些乱子，换成厢军，杀伤力大减，他心中的担忧顿时去了十之七八。
早早地让人向樊城送去了钦差巡视的文书，他们中途在驿站歇了一夜，第二天上午，彩抵达了樊城的西门之下。
得知钦差即将来巡视，杜茂一开始有些慌神。
毕竟樊城这地方，猫腻多了去了，最直观的，若钦差看到士兵们那面黄肌瘦的样子，再加上人数也与兵部的册子对不上，若报上去，他恐怕很容易人头不保。
但冷静下来一想，那钦差毕竟是京城来的三品大员，混了那么多年官场，没道理不知道其中的门道，冒着得罪这条线上那么多人的风险向陛下捅破此事。
他只要准备多些银钱，这事大概就能糊弄过去。
只是可惜了他的钱！
哀叹一声，他又担心起周如植那边来。
说不定那钦差也有来看望周如植的意思。
担心周如植在钦差面前胡言乱语，他特意前去隐晦地警告了一番。
听周如植冷声表示，不会管樊城的闲事，这才放下心来。
方方面面都准备妥当，第二天一大早，杜茂便赶紧带着一众副将属官与亲兵等在了城楼外，各门的守卫与街上巡逻的，全都换成了上兵来装点门面。
“江大人一路辛苦！有失远迎啊！”
见到户部侍郎江菘，杜茂有些惊讶于他如今的清瘦。
在京城述职的时候，杜茂是见过他的，当时这位户部侍郎刚刚升任，意气风发，可不是如今的样子。
不过，想到一路旅途劳顿，江菘又是文臣，吃不消也是可能的。
至于那些禁军，他根本没太注意。
毕竟他是见过江菘的，见是本人便根本没有生出过别的怀疑，大大方方就把所有钦差队伍迎进了城。
却怎么也没想到，在所有人刚走进城门的时候，异变突生。
那跟随江菘的禁军头领突然一马当先向他发起了进攻。
饶是杜茂是武将出身，却也仅仅是保护自己从马上摔下来不被摔断脖子而已，一落地还没待爬起来，就被几条长枪齐齐叉住，封住了所有去路。
所有禁军蹲守变阵成一个圆形，外围的一圈禁军更是率先举起了盾牌，团团护卫住整个队伍，让城楼上的弓箭手奈何不得。
杜茂回过神便悚然发现，自己完全陷入了禁军的包围圈。
他大惊失色，也顾不得上下尊卑，大声质问江菘：
“江大人，你这是什么意思！”
江菘也傻了，他是怎么也没想到，区区五百厢军竟然敢在两万守军的大城里劫持守将！
第64章
“让所有守城士兵放下武器， 自缚投降！”
阳钺拿刀指着杜茂威胁道。
进城后的情况与原本预想的有所不同，城门守卫全部换成了直接听命于守将的上兵。
这些兵的待遇虽然说不上极好，却吃穿不愁， 军饷也能足额领取，没必要冒着丢命的风险反叛将军。
而且， 他们作为精挑细选出来的边军，战斗力不会比经过严苛训练的肃城厢军差到哪里去。
若是不想别的办法，一场恶战在所难免。但这与郡王的宗旨有悖， 他自然是要极力避免的。
擒贼先擒王， 只要杜茂想活着，他们就稳操胜券。
可杜茂到底是久居边关还勉强打过几场仗的人，有几分胆识， 虽然落入包围内心很恐惧， 却还能稍微冷静下来分析情况。
他若真的受胁于这些禁军， 让自己的人投降，才是真的成了阶下囚。
对方只有几百人， 自己有上万人， 唯一的筹码便是他这个将军，他不信他们真的敢杀他。
“不许投降！”
他大喝一声。
不知所措的城门守军顿时站在了原地。
杜茂又看向那个禁军头领：
“劫持朝廷守将是掉脑袋的大罪，令你速速放了本将与属官，本将尚可既往不咎， 否则大家便一起死！”
阳钺听到这话，肃然道：
“杜茂， 你克扣士兵军饷， 虚报人数吃空饷， 还强抢民女， 桩桩件件都是大罪！而我等， 就是代表朝廷来缉拿你的！”
说完，他就厉声对城楼上的守军喊话道：
“钦差在此，缉拿贪官，当地驻军速速投降！否则当以同伙论处！”
守军又开始犹豫。毕竟钦差的仪仗是那样威武，跟着的人也是实打实的禁军，他们若听从杜大人的话，会不会被朝廷当成反贼。
杜茂自然是不甘心就这么丢失近在眼前的依仗，他见这些禁军没有因为他教唆守军就直接杀他，胆子越发大了。
“他们是假冒的钦差与禁军，大家不要信！速速拿下这些假冒者，每杀一人或者擒获一人，赏钱十贯！”
饶是对于日子好过些的上兵们来说，十贯钱也是个让人心动的大数目了，当下便有人从城楼上冲下来，朝着阳钺等人拔刀相向。
阳钺见状举刀横在杜茂的脖子上，大喝道：
“谁敢上前一步，我便杀了他！”
守军再次顿住了脚步，毕竟杜茂许诺得再好听，若人死了，也无人给他们兑现。
杜茂却越发觉得眼前的禁军头领只是虚张声势，梗着脖子一脸无畏地冷笑道：
“你们只有几百人，若真敢杀我，也难逃我樊城守军围剿！”
杜茂听到远处传来的动静，望着那些跑步而来的樊城守军，脸上露出了笑容：
“睁大你的狗眼好好看清楚，谁说我们只有几百人的？”
杜茂顺着他的视线扭头望过去，便看到了数千人的樊城守军。
他们很快到达眼前，领头者对这位禁军统领道：
“请问阁下可是慎郡王麾下阳指挥使？”
阳钺露出友善的笑容：
“正是在下！你是全队长？”
“没错！阳指挥使叫我福明即可。”
“好，福明，咱们赶快拿下城门，待会儿郡王就要率领大部队进城了！”
听到这话，几千反抗的底层守军顿时精神一振，确认郡王真的会来，他们可算是放下心来了。
得了阳钺的话，立刻将整个城门团团包围起来。
看着乌压压的数千樊城底层守军，杜茂又惊又怒，高声呵斥道：
“大胆！你们这是要造反吗！慎郡王他根本……”
话没说完，就被阳钺直接塞住了嘴巴，然后又对着城门上的守军喊话：
“各位城门上的将士听着，你们现在立刻缴械投降，郡王和朝廷不仅不会追究你们方才的罪责，还会让你们今后在军中的待遇一如从前。若是不降，杀无赦！”
杀无赦三个字咬得格外的重，且饱含杀意，叫人不寒而栗。
南门的守军加上来迎接钦差的上兵，总共才三百多人。
本来禁军的人数就比他们多，如今营中又有数千士兵也投靠了他们，哪怕他们占着地理优势，也必然守不住这城门。
必死无疑的局面，谁也不想白白送死。
更何况郡王和钦差都代表着朝廷，他们归顺是理所当然的。
而且，这打前锋的将领也说了，投降后不会被追责，还能保持先前的待遇。如此，谁还想去拼命呢。
没多久，所有守军便不战而降。
江菘眼看着肃城的那五百厢军在进城不到一刻的时间里，便走上了西门城楼，整个人不由自主便瘫倒在地。
他完蛋了！闯大祸了！
若不是他，即使有内应，这些肃城守军也没那么容易攻入樊城。
陛下对大皇子本就猜忌戒备，他却亲自襄助大皇子夺下一座边城，陛下知道后不知要震怒到何等程度。
想到嘉佑帝的雷霆之怒，他不由得悲从中来，捶地嚎啕大哭：
“天要亡我！天要亡我啊！”
阳钺见状，担心动摇军心，立刻道：
“江大人犯了失心疯了，快带下去休息。”
肃城跟来的厢军，立刻会意地把江菘堵了嘴带了下去。
控制住整个西城门，阳钺也没有拿大，直接派人快马加鞭去三十里外通知郡王。
他们走后没多久，郡王就带着三千燎原守军往樊城而来了，如今正在等他的捷报呢。
报信的走了一个多时辰后，刚刚午时，便有城楼上的士