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小的翰林承旨，他们也要小心对待，免得传出去不该传的话。
她的这一动作，才让醇亲王勉强提起心神，去招待传旨人员。
不相干的人员一走，王妃便搂着女儿嚎啕大哭。
“我的儿啊，你怎么这么命苦……陛下怎么那么狠的心啊，我们只有你这一个女儿，还要把你嫁到蛮荒之地……”
安和公主动作轻柔地拍着母亲的后背安抚，闻言轻声道：
“正是因为父王只有我这一个女儿，才能勉强够分量顶替真正的公主。”
不知道想到了什么，醇亲王妃突然推开她，急切地站起来道：
“你父王是陛下最器重的兄弟，我们去讨个恩旨，让他不要把你嫁过去！”
安和公主无力地摇了摇头：
“没用的，圣旨已下，岂能随便出尔反尔。”
醇亲王妃咬牙道：
“我亲自去求他！他要是不答应，我就吊死在宫门口！他一个做大伯子的，总不能把弟媳妇逼死！”
说着，就跌跌撞撞地往外走，显然是想立刻行动。
安和公主为母亲的决绝心痛又心惊，泪流满面地拉住了她：
“母妃，不可！您冷静点，想想父王，想想弟弟！事情已经不能挽回，不能为了我一个人牺牲全家！”
醇亲王妃也想到了自己丈夫这些年有多么不易，在皇帝手下办差是何其小心翼翼地揣摩圣心，历经多少艰难才走到今天这一步。
她其实知道，自己就算吊死在宫门口，也无法让皇帝收回成命，只能让他记恨整个醇亲王府。
可如果什么也不做，便只能让女儿去和亲。
那无异于是让她去送死。
进退维谷，做什么也没用。她绝望地大哭起来，几乎又要厥过去。
安和公主生怕母亲哭出个好歹，顾不上自己伤心，连忙将母亲抱住，轻轻地拍着她的背安抚：
“母妃，没事的，不管嫁到哪里，我都会好好活着。您不要怄坏了身体，为弟弟和父王想想，好吗？”
“振作起来，您和父王还有弟弟都好好的，我在西戎才有底气。”
醇亲王妃慢慢止住了哭声，安和公主见状又道，
“还有啊，和亲远行几千里，那边又贫瘠蛮荒，光靠内务府是不行的，您得帮我好好准备一下。”
听到这话，醇亲王妃有点着急起来，推开她擦擦眼泪道：
“对，我都没想到这些，咱们得好好准备，多带些东西过去，才免得你在那边受苦。”
安和公主想了想又趁机提出要求：
“母妃，我接下来想跟弟弟的武师父一起练武。”
醇亲王妃怔了怔：
“女孩子家的，怎么好舞刀弄枪。”
安和公主道：
“母妃，那是咱们中原才要求女子贞静贤淑，草原上的女孩个个都能骑马到处跑。再者，我也不是要考武状元，只求个强身健体，如此去了草原上，也没那么容易生病。”
她弟弟从小体弱，就是练武以后变得能吃能长又很少生病的。
和亲旨意虽然已经下来，但准备也少说要半年。这段时间应该足够让她的体质变得稍微好一些了。
这话说服了醇亲王妃，是啊，她女儿都要去和亲了，又不在京城说人家，还管那么多做什么。
若能让她到了西戎过得好些，学学武又算什么呢。
“好，待会你父王回来，我叫他去给你安排。”
送完了传旨人员的醇亲王走回来，便听到了母女两人在说话，那一刻，他完全没有勇气进门去面对心爱的妻女。
在门口听着女儿的话，他的心犹如刀绞，他的仪儿，那么懂事，从小就知道体贴父母。
如今，却要被皇帝送去和亲。
他从未如此刻般痛恨那高高在上的嘉佑帝。
皇帝宠爱，台吉心仪的公主，和充数的宗室女，去了西戎的待遇完全是天壤之别。
可即使如此，皇帝也执意要用他的仪儿代替六公主。
他给皇帝兢兢业业地当了那么多年的狗，却也换不到皇帝的一丝怜悯。
人为刀俎我为鱼肉。何其可悲，何其可恨！
×
“郡王殿下，前方就是肃城郡城了！属下已经派人去城里通知郡守！”
骑兵队的一个小队长，在带着人去前方探路后，回来回禀道。
李洵微微颔首，让他们归队。经过一个多月的跋涉，他们已经走到了肃城境内。
果然，又走了一个多小时，便在前方的原野上，看到了一座巍峨的的城池。
说是巍峨，与京城相比便差太远了。
之所以有这种感慨，还是因为刚路过的两个县，村落稀少，县城也很小，看起来也十分寥落。如今看到稍大些的郡城，对比便很鲜明。
城池外头，一些百姓正排队进城，而在那队伍之外，还有一小拨衣衫鲜亮的人正在等待着什么。
见到他们这支队伍，便远远地迎了上来。
李洵带着几个护卫驱马向前，那为首的穿着官服的中年男人也上前几步，恭敬地弯腰作揖：
“臣肃城郡丞周应亭，参见郡王殿下！殿下一路辛苦，微臣这就领您去府邸。”
李洵和煦地叫人起来，还与对方寒暄了几句，他身后的杨进禄却沉着脸很不高兴。
在郡丞等人的引导下进城前往郡王府，郡丞一路尽职尽责地向他介绍着城中的情况，将他们一行人送到了郡王府大门外，又说请他们稍事休息，明日会有人来给他交御赐田庄的账册。
这郡丞一走，杨进禄立刻忍不住骂道：
“这肃城郡守简直傲慢无礼，郡王驾到，他竟然不到城门亲迎，只派了个郡丞就把咱们打发了！”
这话一出，王常青和其他两个指挥使也面露怒色。
李洵抬了抬手：
“罢了，不过是小事，先进府安顿。”
一个陌生人，是否亲自迎接他还真不在意，但这地方长官如此行事，倒也透露出一些信息。
大启地方官与诸侯的关系本就微妙，两者互相监视，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。
但一般来说，地方官不至于一开始就如此傲慢，而是在试探良久后，确定对方是个软柿子，才敢上手捏。
这郡守一开始便只派了副官来，明显是有恃无恐，想给他下马威。
他的底气，无非是一开始就已经知道了嘉佑帝的态度，断定他完全失势。
若他没有猜错的话，嘉佑帝必定是单独给他下了密旨，让这郡守监视他。
倒很符合嘉佑帝的作风。
心里这些念头一一转过，李洵便去接七公主在二门处下马车。
一路奔波，小姑娘又瘦了许多，好在有大夫随行，一直精心照顾着，没生什么大病。
扶着他的手走下马车时，她却低着头，像是在掩饰什么。
“婉儿，怎么了？”
七公主摇头，却没说话。
李洵觉得不对劲，强令道：
“抬起头来。”
他语气稍稍严厉，七公主便只能听话地抬头。
这一抬头，李洵便见她一双眼睛红通通的，眼泪还一直往下掉，止都止不住。
“哭什么，哪里不舒服吗？”
李洵柔声问道。
七公主摇摇头，哑声道：
“没有，大哥……我只是觉得，如果不是因为我，大哥怎么也不至于到如此贫瘠的封土上来……”
一路看到的景象令她心碎不已。
这肃城郡实在是太荒芜贫瘠了，适合耕种的良田很少，连荒地里长的草都黄黄瘦瘦没几根。人口也不多，路过的一个县城很小，连这郡城里，也是灰扑扑的，一路行来都没见几个穿着鲜亮的百姓。
这样的地方，能收多少税赋，大哥以后的日子该有多么捉襟见肘。
还有这府邸也如此简陋，根本比不上京城的那座……
听她抽抽噎噎地描述着这地方有多贫瘠，李洵不由失笑。
“原来你这几天闷闷不乐就琢磨这个呢。放心，我选这里自有我的考量，吃不了亏的。乖乖回去休息吧，小小年纪的，别操心这么多事。”
说着，就让人收拾房屋，安排七公主去休息。
听到他这样说，王常青便凑过来，好奇道：
“郡王，这破……这地方到底有何玄机？”
李洵拍了拍他的肩膀，道：
“以后你就明白了，总不会叫你们跟着本王吃苦受穷的。”
说着，又道：
“去问杨进禄领些银钱，让伙房去城里采买一千斤鲜肉回来，给护卫们改善下伙食。吩咐下去，以后每天的伙食标准，和京城时等同。”
见他气定神闲，似乎一点也不为封地的贫瘠发愁，王常青虽然摸不着头脑，却还是按照他的话去办事了。
倒是一路蔫蔫的护卫营兵丁们，听他宣布了今后恢复先前在京城的一应待遇后，全都兴高采烈起来。
每个人在自己的岗位上忙碌着，李洵也进了书房，拿了张大的宣纸来，默默地画起了前世的地图，在上头对应勾画如今所处的位置，以此来确定一件很重要的事情。
他选择来肃城，自然不是瞎选的，而是因为这里有个在后世产量很大的硝石矿。
他原本对此并不是百分百笃定的。
但在来肃城的路上，他将一路所见的地形地貌与前世进行了对比，全都能一一吻合。
进入肃城郡境内以后，他还特地采集了一些寸草不生的土地土壤进行了查看，果然在其沉淀中发现了硝石结晶，这才完全放下心来。
火药在军事战争中的地位多么重要，每一个现代人都知道。但大启却至今还没人正式发明出火药。
有了火药，或者说有了威力强大的火药武器，才能真正扭转中原将士面对游牧骑兵的劣势。
而硝石，就是火药的灵魂。
如此他自然不会放过这块未经人发现的宝地。
当然，有了硝石并不意味着就有了大规模杀伤性武器，至少要制作出以生铁为壳的震天雷，才算勉强发挥出火药的一些威力。
所以，铁矿也是必须掌握的一种资源。
按照他对这一大片北方土地的了解，距离他这里三百多里的北戎地界上，就有好几个铁矿，还有煤矿，铜矿等许多矿产。
除此以外，后世的北戎草原很多地方都是全国重要的作物产地，许多作物都可以在这里获得高产。
现在的人们根本不知道，整个北地，处处是宝藏。
第13章
郡丞周应亭从郡王府一回去，便被郡守召了过去。
肃城是个下郡，下辖仅三个县，所以作为郡丞的周应亭是从六品官，郡守是五品，等级比他高了整整一级半，又是整个郡的一把手，作为下官，周应亭虽然看不惯这位大人的某些行为，真正面对他的时候，却也不得不表现出万分恭敬。
府衙厅堂的院落，专门有一间书房，屏风古籍博古架，器具全是乌木制成的，布置得相当风雅，作为郡守接见客人的地方。
“大人！”
周应亭对着端坐在高大书案后的郡守行礼。屋里除了郡守，还有郡守的心腹程师爷。
郡守一副和蔼的样子，指了指对面的靠背椅子，道：
“应亭，坐。”
让随侍的程师爷给他倒了杯茶，郡守便直入主题问道：
“今日见到慎郡王了？情况如何？”
周应亭原本对于这个差事还有些忐忑，郡王就藩，驾临郡城，郡守却不去迎接，反而派了他这个副手，一般情况下他都会成为出气筒。
可他完全没想到，郡王非常温和，全程完全没有为难他的意思。
郡守问起，周应亭便如实道：
“郡王龙章凤姿颇有威仪，待下却很温和。下官将郡王行驾送到郡王府，说清楚了事情便离开了，郡王并无不悦之意。”
又问了些细节，郡守便让他继续回去工作了。
待他走后，郡守问程师爷：
“师爷，你看如何？”
程师爷捋了捋山羊胡，道：
“东翁，以属下之见，这慎郡王虽说看着和气，却带着三千兵马，不容小觑。”
郡守嗤笑一声，不屑道：
“他那三千兵马能养多久还未可知呢。”
“他失了帝宠被发配至此，又不能从商与民争利，只能指着一点税赋过活。咱们这的赋税有多少你还不清楚，说是龙子凤孙，还不如咱们这些人呢！”
肃城是朝廷挂了号的贫瘠之地，就算慎郡王要拿一半赋税，也拿不到多少钱的。
程师爷却顾虑道：
“可是东翁，那御赐的田庄在南郊，他带那么多兵，郡王府恐怕安置不下，还是得去庄子上住的。天长日久的，万一从那些刁民口中知道了些什么不该知道的……”
为表皇恩，每个诸侯王在其府城的近郊，都是有个几十亩到一百亩的庄子的。主要出产些蔬菜瓜果或者牲畜供他们享用。
南郊的土地是肃城难得的称得上沃土的地方，因此皇庄也在那一块。
诸侯王不在的时候，这庄子便由郡守府打理。
郡守听到这话皱起了眉头道：
“这倒确实是个隐患。”
沉吟片刻，他道：
“待会儿叫人给郡王送张帖子，就说本府明日要给郡王接风，还望他赏光。”
*
接到郡守府的邀请函，李洵略微有些意外，不知道这傲慢的郡守，到底是为什么又突然改了态度。
但到底是一方的军事行政长官，以后要长久相处，不管对方葫芦里卖的什么药，他都得去一探究竟。
宴会是晚宴，设置在郡守府后宅的正厅里，除了郡守这个主人，还有之前见过的郡丞，掌管兵马的郡尉，以及六曹的主薄。
整个郡里最有权势的那一拨人齐聚一堂，便足见是规格极高的了。看菜色与厅堂布置，也是用了心的。
李洵一踏入正厅，几人便站起来向他行礼，姿态做得很是恭敬。
郡守满脸歉意道：
“郡王殿下，真是对不住，昨日公务繁忙没能来城外亲迎，今日才得空来为您接风，还望您宽宏大量不与下官计较！”
神色倒是十分诚恳。不过，这些官场上的人都是做戏高手，倒也不能说明什么。
李洵不置可否地道：
“公务要紧。郡守不必介怀。”
推杯换盏，欣赏歌舞，一晚上都极为热闹。
虽然酒菜歌舞都没什么意思，但李洵也不觉得无聊。
难得郡里的几个官员齐聚一堂，观察他们相处，倒是能看出不少事。
比如，那位姓周的郡丞似乎有些不合群。
而另外几个官员，明显是唯郡守马首是瞻的。
很显然，这位郡守在郡中的势力根深蒂固，网罗甚众，一般人很难动摇他的统治的。
或许这正是这场宴会郡守想要向他传达的？
吃喝一两个小时，李洵有些意兴阑珊，