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刘瑞好不容易安抚了蒲玉潇之后，就两人共骑一马下山向着中牟县而去。半天之后，刘瑞看见前方不远处的路边有一凉茶小铺，于是关切的对蒲玉潇说道：“潇儿，你累了吧？我们在前面的茶铺歇会在走吧？”
“嗯！”蒲玉潇在刘瑞的耳边轻声应道。
刘瑞刚将马停在茶铺旁，茶铺老板就忙出来拉住马缰殷勤的问道：“两位客官是准备在小铺歇歇脚吃点东西，还是准备买点路上吃啊。”
“给我们准备点点心，在泡一壶好茶，我们歇歇在走。”刘瑞说完就翻身下马，然后在把蒲玉潇给抱下马来。
此刻，小茶铺里已经三三两两的坐了好几人了，看铺外停着的小车和他们的装束应该都是行脚贩货之人。刘瑞和蒲玉潇找了个位置刚刚坐下，就听见临桌的几人正在纷纷议论着：“你们知道了吗？下月二十九代王就要登基了。”
“老李头啊，你这算是什么消息啊，长安城都贴出皇榜了。”路人乙出言讽刺道。
“好好好，那我在告诉你们个绝密的消息。”路人甲说道这里就左右看了看后才压低了声音的继续说道：“我听说啊，本来咱大汉朝的新任皇帝应是是赵王的，结果赵王却在乱军之中失踪了，听说现在长安，扬州等地都在四处张贴缉拿告示勒说是谁要是逮住了赵王，就赏万金，封侯赐地啊。”
路人甲的话没能逃过刘瑞的耳朵，刘瑞满饮了一口茶后心想：“看来老子还蛮值钱的嘛，只是没想到刘恒这家伙这么快就平定了长安想称帝了，看来文召他们应该败退回赵国了，不行我得赶快返回赵国，否则就来不及了。”刘瑞想完就悄悄对蒲玉潇使了个眼色，蒲玉潇也听到了刚才路人甲的话，所以也不愿在此久待，于是会意的准备起身离开的时候，却见十来米开外的地方匆匆的驰来数十骑，人人披甲带刀，一看他们的铠甲军服刘瑞就认出是代王刘恒的人，心下顿时大惊暗叹：“不好！”其实要是没有蒲玉潇的话，刘瑞十分自信能从这数十人手下逃脱，可是如今，也只能见机行事了。
刘瑞一把拉住正准备离开的蒲玉潇，然后若无其事的继续喝茶吃点心。蒲玉潇先是诧异的看了刘瑞一眼，接着就看见了茶铺之外的数十名士兵。于是也不多言，便依旧和刘瑞对坐慢饮。这群骑兵来到茶铺外时，茶铺老板忙跑出去恭恭敬敬的问道：
“哎呀，几位军爷今天是什么风把你们吹来了啊，快里面请，里面请，小人马上给几位军爷泡壶好茶。”
“去去去，我们还有公务在身，对了你见过这个人没有。”为首的骑兵说这便从马囊里拿出一块锦布展开给茶铺老板辨认。
“这……军爷啊，小人眼拙实在是记不得有没有过这人来过啊，小人的茶铺每日来往的商家小贩数以百计，这个…”
“滚一边去，没用的东西。”为首的骑兵一鞭抽在茶铺老板的身上，直打的茶铺老板跪地求饶。为首的骑兵也不和他多说，便转头对他身后的士兵喊道：“你们进去看看，可要给老子看仔细了。”
茶铺老板没看清楚那锦布上的头像，可刘瑞晃眼之间却看的明明白白，画上之人不是别人，正是他赵王刘瑞是也。原来至从刘瑞在这中牟县附近失踪之后，刘恒就没一天放心过，于是一直派人在这中牟县方圆百里内不停的搜寻。刘瑞现在碰到的这一队人马正是奉命追拿他的队伍其中的一支。
刘瑞见这群骑兵下来了七八人走进凉茶铺来辨认，刚准备去摸怀里的手枪时，就被蒲玉潇一把拉住，并给他使了一个放心的眼色。刘瑞看了蒲玉潇一眼后也就顺着她的意思继续喝着茶水。两名骑兵走到刘瑞和蒲玉潇跟前问道：“你们两是干什么的？从哪里来要到哪里去？”
“两位官爷，民妇是和夫君从扬州而来准备去长安观看新皇的登基大典的。”蒲玉潇忙柔声答道。
“哟，这小娘子长得还挺标志的嘛。”其中的一名士兵正准备伸手去摸蒲玉潇的脸蛋时，刘瑞已经开始准备将他一击毙命了。可就在这时茶铺外的为首的骑兵却大声骂道：“你他娘的两个狗东西在磨磨蹭蹭的干什么，别耽误了老子升官发财的好事，否则老子生劈了你们。”
两名刚才还神气活现的骑兵一听到这话，就像耗子见了猫，忙拿出锦布看了看画像，又看了看刘瑞后就忙匆匆的跑出茶铺去了。接着这队骑兵就纵马扬尘而去了。
等到这群骑兵一走远，刘瑞的诧异的摸了摸自己的脸心想：“那画像上明明就是他自己，可那两名骑兵怎么就没认出来了？”蒲玉潇看了眼刘瑞纳闷的表情后“扑哧”一声便笑了出来，然后筹到刘瑞耳边轻声说道：“你也不看看你自己现在的样子，一个月都没束发刮胡须了，现在活生生就像一山野村夫。”蒲玉潇说完之后，刘瑞才恍然大悟的傻笑道：“原来如此也是哈也是哈。”
竟管没被人认出，可刘瑞也不敢在此处久留，于是在丢给茶铺老板一块碎银后就和蒲玉潇一同上马向着合浦而去。就在刘瑞和蒲玉潇刚走了不到小半个时辰，先前的那对骑兵又风尘仆仆的赶回了茶铺，茶铺老板一见这群兵大爷又来了，正想开口就见那为首的骑兵焦急的喝道：
“刚才那一男一女那去了？”
“回军爷的话，刚向着长安方向走了有小一会了。”茶铺老板说完就准备着挨鞭子，可是这次却没有等到预想中的鞭打。
只听见为首的骑兵大喊一声：“追！”就带着人疾驰而去了。
原来这支骑兵没走到多远，先前查看刘瑞一桌的两名骑兵就在议论着说“刚才那男的要是没那满脸的胡须还蛮像画里这人的。”就这一句闲聊却被为首的骑兵小校听见了，抱着宁杀错不放过的心态便马上就带着人又回茶铺来了，结果没想却扑了个空。
其实刘瑞根本不是向着长安而去的，出了茶铺往长安的方向行进只是出身特种兵的刘瑞一个反侦察跟踪的障眼法而以，往长安方向走了约一里路后，刘瑞就掉转马头向南往荆州的方向疾驰而去了。
一出了中牟县的地界之后，就没有什么追捕刘瑞的联军士兵。刘瑞和蒲玉潇有赶了两天的路就来到了荆州边境的都梁城下，此刻都梁城上军士林立，骁勇营军旗迎风飞扬城门紧闭，一副如临大敌的样子。刘瑞一看见自己人的旗帜顿时松了口气，原本以为他不在的时候，他的赵军就已经败退回赵国属地了，没想到如今还牢牢的掌控着荆州，真可谓是大喜过望。刘瑞和蒲玉潇刚走到都梁城的护城河边，城上的骁勇营士兵就高声喊道：“什么人，不许在往前走，否则就开枪了。”刘瑞听到城墙上士兵的喊话后无奈的冲着蒲玉潇苦笑了一下，然后对着城墙上的士兵喊道：“大胆，我乃赵王刘瑞！”刘瑞喊完就拿出了自己随身的令牌。城墙上的士兵听了刘瑞的话后也不敢全信，可也不敢在拿枪对着刘瑞了，于是从城墙之上缓缓放下了一个小竹筐，一名城墙上的士兵让刘瑞将令牌让入竹筐，他们拿去给马文召过目。
刘瑞也不为难城墙上的士兵，只是把令牌放入竹筐后就和蒲玉潇在城外等候着。结果还没要道盏茶功夫，城墙上就传来了一浪高过一浪的欢呼，接着城门大开，马文召，储平绍，龙武，韩毅，蒙录，黄启明，张子束等人都急急忙忙的跑出城来在刘瑞面前拜倒泣道：“赵王啊……您终于回来了……真是苍天有眼……苍天有眼啊！”
刘瑞一一扶起众人后说道：“大家都别难过了，本王这不是回来了吗，先进城再说吧。”刘瑞说完就率先领着众文臣武将进入了都梁城。进到城里之后，刘瑞就让马文召给蒲玉潇安排了一间上房让她休息一下后，就跟着众将来到了都梁城的临时议事大厅。刘瑞坐定之后，马文召就上前详细的给刘瑞汇报了一下这一个多月来的情况。
原来在得知刘瑞兵败失踪之后，马文召和众将商议就决定放弃长安和司州等地，退而求其次的退守荆州。代王刘恒开始准备趁胜追击，结果被储平绍布下的奇门遁甲阵和伏兵打了个落花流水。后来骁勇营退守荆州都梁城的时候，刘恒也试着发起了几次进攻，结果都被骁勇营给打下去了，而且让刘恒的诸侯联军伤亡惨重。至此，刘恒也不敢在轻举妄动，只是在荆州外布置了重兵和骁勇营对峙。
☆、第五十四 剑门雄关
第五十四剑门雄关
刘瑞听了马文召的汇报后十分满意的说道：“本王不在的这段时候，大家都做的很好，没有让敌人趁虚而入，大家的功绩本王都牢记在心，待此战之后一定重赏，另外就是本王这次回来的时候，在路上听到了刘恒想在下月二十九登基为帝，为此不知各位有什么见解？”
刘瑞的话并没有引起多大的惊讶，因为厅内的众人都已经听说了这个人人皆知的消息。不过刘瑞此刻提出来，就是想看看众人的意见和态度。刘瑞刚一说完，龙武就出列言道：“如今赵王已经回来了，我们还怕他个鸟啊，这就挥师北进擒了他刘恒，看他还敢不敢和赵王争皇位。”
“没错，末将等都愿为赵王作开路士卒。”几名武将同时出列言道。
“打是肯定要打的，现在就是和大家议议这仗该怎么开打，如今都梁城外不到百里之距就囤有刘恒的诸侯联军近三十万人在时刻防范着我们，另外东边靠近荆州的地方还有近二十万大军驻守，如我们冒然挺进长安的话，东面荆州的军队势必会趁机夺下都梁城，然后前后夹击我军，所以说目前的情况不是很乐观啊。”
众武将听了刘瑞的分析后都无言以对了，这时只见马文召出列说道：“赵王，既然我们明攻不成，那不如就暗取吧！”刘瑞一听马文召的话便来了兴趣，于是问道：“那怎么个暗取法了？”马文召给刘瑞拱手见礼后就慢慢说道：“如今距刘恒登基之时不过一月，而我们必须在一月之内拿下长安阻止刘恒登基，否则他一但登基成了新帝，那可就算是正，而赵王在想怎么样的话，就名不正言不顺了。所以我们没有时间和前面阻拦的诸侯联军纠缠，唯一的办法就是从益州过汉中而到长安。”
“是个不错的注意，大家觉得怎么样”刘瑞还是满赞同马文召的建议的，于是在询问众将之后，见大家都无异议，于是便拍案定下了这个主意。等刘瑞定下之后，储平绍出列补充的说道：“文召先生之计是秒，不过此计成败在于这支奇兵的统军之将能否按时按时到达长安，要知道蜀道难，难于上青天啊。”
“嗯，平绍之言也不无道理。”刘瑞思量了片刻之后顿时起身喊道：“重将听令！”
“末将（属下）在。”议事厅内众人异口同声的答道。
“着蒙录为正，黄启明，张子束为副，储平绍为军师打着本王的旗号统领二十万大军从都梁出发兵北进长安，都梁我们就不要了，让扬州的伏兵来取吧。而本王则带龙武，韩毅，马文召进蜀地过汉中秘密兵进长安，另外着水军都督陆飞即刻率所部水军前往扬州，也该给刘恒的后院放把火了。事不易迟，明日便全军出发，兵分两路挥师北进！”刘瑞对着厅内众人令道。
“末将（属下）等遵命！”众将都兴奋的答道，他们等这一天已经等了很久了，一个崭新的时代即将到来。
翠日一早，清晨的第一抹阳光还未普照在大地的时候，刘瑞就带着马文召，龙武，韩毅和十万精锐骁勇营士兵浩浩荡荡的往蜀地而去。在长长的队伍里，有人数不多却十分特殊的队伍，因为他们每人手中的步枪都比一般的士兵长出了一半，他们就是刘瑞的王牌嫡系——狙击营。
不进蜀地，不知蜀道难啊。蜀此时乃为益州，地势险峻，峰峦如聚，波涛如怒。北起长安南至成都，是中原通往西南的咽喉要道。这一路上都是山崖陡立如城墙，断崖天成如门，关口狭窄而险峻。两日之后，刘瑞所部就到达了剑门关，诗仙李白“蜀道难”中“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开，。”说的就是这个地方，也才有了“危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”的惊叹。杜甫也有诗描述剑门：“惟天有设险，剑门天下壮。”“一夫怒临关，百万未可傍。”这里，曾是一方风云迭起的热土，一片硝烟弥漫的战场。这里有五丁打开蜀门的印痕，这里有孔明建关设尉的遗址，这里有李白的“蜀道难”，这里有陆游的“消魂诗”，这里有刘皇叔的开国志，这里有唐明皇的逃亡泪，这里有因贪金牛而失蜀土的耻辱，这里有保汉室而成石胄的荣耀。剑门关隶属后世广元市剑阁县，特指广元至剑阁一带的山峰，因被流水浸蚀切割，形成了如刀削剑劈的险要地势，素有“天下雄关”的美称！剑门关山势峥嵘崔嵬，积石阴云，莽崖峭壁，刀劈斧砍。巍峨剑门，扼入蜀的咽喉，由于它地势险要，历来为兵家必争之地。相传战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王，蜀王信以为真，派身边五丁力士，劈山开道，入秦迎美女，运金牛，才开通了这条蜀道，称为“金牛道”，又称剑门蜀道。
如今刘瑞就亲身站立在这天下雄关之前，关内有益州守军五千余人，守将尉迟功益州原本属于吕产的属地，后刘瑞灭了诸吕之后就自然的接管了这里。可是所说益州名义上已经是属于刘瑞的属地，可是还并没有得到益州各地守将的认可。其中就包括着剑门关的守将尉迟功。
尉迟功照例在关上巡查时，一名士兵就匆匆来报，关外十里外发现大批军队。尉迟功为之一震，想他在这剑门关任守将这么多年来还从未有过类似的事情，所以忙吩咐关上的守军加强戒备。等到刘瑞率大军来到关前的时候，只见剑门关城门紧闭，关墙上弓弩手正严阵以待便知道情况不妙。于是刘瑞便派龙武前去拜关，剑门关城楼是三层翘角式箭楼，阁楼正中悬一横匾，书“天下雄关”，顶楼正中的匾额题有“雄关天堑”。此刻剑门关守将尉迟功便战在顶楼之上俯视着延绵数里的十万赵军。其实这尉迟功也不是傻子，他知道赵王带大军偷渡剑门关是想干什么，让他为难的正是他该如何抉择，是该效忠汉庭还是眼前的赵王，最后经过他反复的深思熟虑之后还是觉得愚忠于朝廷，所以当龙武在关下叫关之时，尉迟功便大声对龙武喊道“请郡守大人赎罪，卑职在没有得到朝廷之令时决不敢开关放行，望大人见谅！”
龙武听到尉迟功的话后，气的暴跳如雷的吼道：“大胆东西，你一小小城关守将，竟敢拦赵王大驾，你不想活了？”
尉迟功听了龙武的话后哈哈大笑后回道：“正是因为卑职想活，所以才事事处处敬遵上谕行事，将军请回吧！”龙武怒气填胸的提枪指关楼上的尉迟功气得只说出两个“你……你……”后便无奈的返回大营复命。
刘瑞在听了龙武的回复之后，也是十分震惊，他怎么也没想到一个小小的城关守将竟如此顽固不化，所以当下便拍板觉得强攻剑门关，因为刘瑞没有多少时间可耽误了。当日下午，急促的号角声在剑门关前响起，这个自从刘邦统一全国之后就再也没有过战火硝烟的剑门关再次上演了螳臂挡车的神话。由于地形狭窄的限制，所以剑门关前根本展不开太多的军队，所以只能由两万名骁勇营士兵来负责攻破关口。冲在最前排的骁勇营士兵手提钢制圆盾，高举过头，率先冲向剑门关关下。站在剑门关箭楼顶层的尉迟功看着眼下赵军勇猛的攻势不竟微微冷哼了一声。因为他有十足的把握能以五千之寡凭借剑门关之险抵挡十倍于己的敌军攻关。因为在任剑门关这几年的日子里，虽说没有任何战事，可是尉迟功一点也没有放松对军士的训练和对关防物质的储备。
当两万骁勇营士兵距离剑门关还有三百步距离的时候，在尉迟功一声令下之后，关上就射出了如狂风暴雨般的弩箭。
由于骁勇营的士兵已经正逐渐脱离冷兵器时代，所以并非人人都有圆盾护身，所以当居高临下的剑门关守军射下密集的箭雨之后，瞬间就被射死了近千人。在如此短的时间内，牺牲如此多的骁勇营士兵，刘瑞还是头一遭遇到，当下便揪心无比。在付出近两千多人生命的代价后，骁勇营的士兵才冲到关墙之下，一些临时打造的云梯开始纷纷搭上了剑门关的关墙之上。关下的骁勇营士兵也开始集中以步枪向关上压制射击。剑门关上三名弓弩手刚射出手中的弩箭就被关下骁勇营的步枪打成了蜂窝，可是就在这三名弓弩手倒下之后就立即有更多的弓弩手补了上来，并迎头对着关下的骁勇营士兵一轮弩箭还击，可怜的几名骁勇营士兵就这样倒在了剑门关下。