,马六甲海峡海战的情况岘港舰队知晓后,结果不出所料,岘港舰队果然全体出动南下,一开始可能还是打着救援护航舰队的目的,当他们驶到新加坡海域的时候,就知道大明已经击溃了他们的护航舰队,这时候他们是生力军,而大明海军是苦战后的疲惫之师,而且军舰多少都有些受损,弹药消耗一空,此时跟法军主力舰队相遇,必然是一场巨大的危机。
因此在老百姓欢庆胜利的时候,大明高层却指示各地的外交人员展开了行动,英国碍于中立法,不能允许大明舰队进入新加坡休整,暹罗虽然在知道海战胜利的消息后,更坚决的站在明军一方,曼谷随时向明军开放,但曼谷缺乏维修军舰的设备,只能让士兵得到休整。
如何让主力舰队安全返航,进入大明船厂修复恢复战斗力,这才是高层需要考虑的战略问题。
外交部主动向英国提议,请英国调停,让明法双方就在新加坡谈判。
大明告诉英国公使,说既然法军援军已被阻截,法军已经彻底失去了在交趾支那反攻的可能,失败已成定局,大明愿意通过谈判,让法国体面的撤出交趾支那。
英国此时盼望着这场战争结束,好让明军可以抽身北上阻挡俄国,积极的斡旋。
法国人也看到了巨大的劣势,海战之后他们的内阁就再次倒台,也需要时间重组政府,接受了英国的调停,愿意进行谈判。
大明此时提出建议,希望在谈判期间,双方停止一切军事行动。
法国表示,接受大明的提议,愿意在谈判期间停止一切军事行动。
通过外交,大明为舰队安全北上制造了机会。
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第七百一十节 战火扩大
此时是五月底,大明舰队在大半完好的主力舰护送下,带着十艘受创的战舰,小心翼翼的通过越南海域,一路都没有见到法国軍舰,因为此时法国也需要休整。
法国之所以答应暂时停战,最大的原因还是在于法国人自己,他们千里迢迢从欧洲送来了四十万人,征调了一百多艘远航轮船,塞满了士兵、武器装备和粮食、煤炭等物资,好容易到了东方,却不想被人给堵截了,打了一场大型海战,结果还打输了。
在海军官兵爆发的高度牺牲精神下,运兵船成功的逃离马六甲,返航到了印度殖民地,但却已是惊弓之鸟。海军遭受的重创尤为严重,目前剩余的主力舰还有二十五艘,都是大型铁甲舰,吨位在八千到一万一千吨级,应该说还具有相当强大的战斗力,但军心士气低落,此时再跟大明海军开战,海军自己不说,关键是法国国内的政客们都不敢冒这个险,此时大明提议双方停止军事行动,法国人巴不得呢。
大明需要给海军制造平安北上的环境,法国何尝不需要一个安全运兵的环境呢。
在让他们冒着大明不知道在哪里的伏击,将四十万人送往交趾支那,没人敢冒这个险。
于是大明海军舰队,平安回到了广東,然后在当地百姓的热烈欢迎下登上港口休息,军舰则拖入一个个造船厂,受创的进行修理,完好的进行维护,抓紧时间让所有军舰恢复最佳状态。
这时候的主旋律是和平谈判,大明向英国表示愿意让法国体面的撤出交趾支那,但法国人可不想撤出,他们表示愿意将越南局势恢复到战争之前,恢复到1873年的局面。也就是说,法国继续抱有整个越南南圻。在这个基础上,法国愿意跟越南和大明商定新的条约,法国的底线是放弃对越南北方的权力要求,但要大明和越南保证法国在南圻的合法权力。
这一条越南人自己倒是可以接受,但大明反而不能接受,大明不接受,越南代表就不敢点头。大明要求,法国必须全面撤出南圻,将越南国土归还越南。大明能够保证的是,让法国继续在南圻保留一定的商业利益。
双方的底线相差太大,谈判倒是十分激烈,可就是无法达成共识。
激烈的谈判了一个月后,双方遗憾的宣布无法达成一致,谈判破裂。
双方同时互相指责对方,大明说法国人毫无诚意,根本就不想做出合理的让步,法国则表示大明野心勃勃,希望西方国家警惕这个充满侵略性的国家。
谈判不欢而散,大明代表团对外界表示,除非法国愿意以撤出南圻为基础进行谈判,否则大明将不再跟法国再次进行任何谈判,直到彻底将法国势力驱逐出越南的神圣国土为止。
七月,双方重新开战。
用这一个月时间,法国安抚了軍队惊惶未定的情绪,法国政府重新组建了新内阁,平息了国内百姓的抗议。大明则抓紧时间修复了受损战舰,成功开回国内的五艘重伤铁甲舰,四艘受伤巡洋舰全部修复完成,再次恢复了战斗力。
还将在战斗中重创的五艘法国铁甲舰俘虏了回来,经过重新修复后,编入大明舰队,但这些型号复杂的铁甲舰,大明没有将其编入主力舰队,而是跟明军老旧的广东号、广西号、福建号、江西号四艘十年到二十年舰龄铁甲舰,加上广州号、惠州号、高州号和韶州号四艘装甲巡洋舰一起,另外组成了一支新的舰队。
这只新舰队虽然存在舰龄老,速度慢的缺点,但加在一起的吨位也不容小觑。加在一起也快十万吨了,只要不遇上法军驻扎岘港的主力,那么在这片大海上依然可以横行无忌。
至于法军在岘港的舰队,则由大明三十艘铁甲舰和装甲巡洋舰组成的新舰舰队,将起封锁在岘港,大明主力舰队整日在岘港外围游弋,只要这只法军舰队敢出港,大明海军就敢跟他们决战。
通过两场大海战,大明海军彻底打出了信心,而法军则变得毫无信心,他们很担心一旦出航,会遭到护航舰队的命运。
封锁了岘港法国舰队后,老旧战舰组成的第二舰队就可以放心大胆的南下了,不但南下到了西贡一带彻底封锁法军,而且在发现法军打算彻底死守之后,驶出南海,去更广阔的大洋作战了。
七月底抵达潘家和伍家在新几内亚岛上一南一北建设的两座港口访问,接着继续东进,进入岛屿众多的南太平洋海域,法国人在这里建立了几处殖民地,新喀里多尼亚和塔希提是最终纲要的两处。
人口不多,开发价值不大,新喀里多尼亚拥有镍矿,塔希提则只有黑珍珠值得一提,新喀里多尼亚的镍矿要到二战的时候才会大规模开发,塔希提的黑珍珠完全野生,产量有限,因此法国人并没有大规模经营这里,只是作为传教和流放犯人的地方。
新喀里多尼亚的主要港口努美阿的岸防大炮甚至还是前膛炮,根本就抵挡不了铁甲舰的巨炮,结果在大明第二舰队摧毁了他们的炮台和要塞之后,他们就选择了投降,从新几内亚岛上跟来的同文行殖民地管理人员带着潘家的雇佣兵马上接管了这里。
法国跟大明处于战争状态,他们没什么好说的,反倒是英国人表示了关切,因为这里靠近英国殖民地澳大利亚,英国能允许法国这个熟悉的老对手在这里继续做邻居,可是对大明的到来,就感到不自在了。
英国不希望该地区的平衡被打破,他们表达了他们不希望这里换主人的态度,大明以这里是法国殖民地,攻打这里是防止法国利用这里为基地,威胁大明在新几内亚的侨民安全,大明虽然没有宣布新几内亚是大明殖民地,可是哪里有大量大明侨民垦殖的情况,却是众所周知的事情。
英国还需要大明去帮他们封堵俄国,并没有表达出强硬的态度,暂时默许了大明的占领行为。
但大明舰队之后的军事行动,就让英国人无法接受了。大明舰队攻占塔希提和新喀里多尼亚之后,返航北上,经西北方新几内亚岛南方,伍家建立的怡和港(莫尔兹比港位置),从澳大利亚北方穿过印尼群岛,之后跨过了马六甲海峡,竟然直逼印度而去。
欧洲七年战争(1756年开始)之前,法国和英国都在全球扩展殖民地,而且法国占领的殖民地一点都不比英国少,因为那时候的法国可是欧洲人口最多的国家,结果七年战争,英国一边在欧洲大陆上资助普鲁士跟法国、奥地利和俄国组成的强悍陆权联盟对抗,一面则在大海上玩命收割法国殖民地,就是在那次战争之后,法国失去了加拿大,也被英国赶出了印度。
战争之前,别说加拿大了,法国在印度的殖民地渗透上,也一点都不输给英国。
战后英国虽然出于平衡的考虑,将印度的几处殖民地交还给了法国,但法国已经失去了跟英国在印度争霸的资格,这几处殖民地也仅仅是作为基地,失去了渗透印度的作用。
时至今日,这几处以本地治里为中心的殖民地,也不过是几处商栈,人口加起来不过几万人,土地加起来不过几百平方公里,在占有全印度的英国势力面前,犹如几只苍蝇。
可问题是这几只苍蝇可是趴在印度身边,趴在大英帝国最重要的奶油蛋糕旁边,如何让英国人放心?他们是需要大明在太平洋方向封堵俄国,可是大明的意义也仅限于太平洋,如果大明渗透到了印度洋,怕是英国反倒要优先封堵大明了。
于是英国立刻就表达了他们的严正态度,他们明确表示不支持印度洋范围内的任何领土变动,希望大明克制在印度的军事行动。
大明舰队已经奉命出港,大明洋务司以联系不上舰队为由,拒绝停止军事行动。但是向英国表示,大明对印度的领土没有野心。
之所以去攻打法属印度,那是为了逼迫法国尽快就范,为了让法国尽早认清现实。
英国接受了大明的态度,但却加强了印度舰队,宣布从本土调动四艘铁甲舰和十二艘巡洋舰组成的新舰队加强印度洋舰队。
尽管早就没什么前途了,但毕竟是老牌殖民地,本地治里的防御可比新喀里多尼亚强大太多了,大明舰队炮击这里的要塞,竟然没有占到便宜。护送三千陆军从附近登陆后,才迫使法军殖民地投降。
攻占本地治里之后,这才算真正切断了法国本土跟越南之间的联系,此时法国人除了选择退出越南外,几乎没有别的选择。
而大明第二舰队,却没有停下行动,开始继续西进,这一次直扑法国去年才成功逼迫加欺骗将其变成自己保护国的马达加斯加,目标是马达加斯加北部的法国海军基地迭戈苏瓦雷斯港。
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第七百一十一节 北极熊的冲击
就在大明海军主力将法国海军主力封锁在岘港,组成临时舰队四处出击掠夺法国海外殖民地的时候,法国人的表现让人啧啧称奇。
此时战况已经很明显了,失去了制海权之后,他们没有任何打赢的可能。
他们既不要求岘港舰队出击,重新抢夺制海权,也不跟大明谈判,保住仅存的利益。
因为他们重新陷入了政治混乱的境地,他们的内阁再次倒台,而且这次始终很难选出新一届政府。
短短两年时间,三界内阁倒台,海防战役之后茹费理内阁倒台,顺化战役之后,布里松内阁倒台,马六甲大海战之后,弗雷西**阁也跟着倒台,这次倒台之后,竟无人在愿意上台组阁,因为很显然,谁上台都只有一个下场,而且上台的人还将为失去交趾支那殖民地负责,谁也不想背这个锅,因此始终找不到内阁人选。
导致五月大海战之后,长达三个多月的时间里,法国内阁出于空置状态,议会中整天吵个没完,有要求撤军的,有要求继续作战的,法国总统格雷维还因为卷入了女婿的一桩臭味之中,有些议员盯着不放,要求总统辞职重开选举。
法国政治的混乱让人不忍直视,这时候就是英国人想调停,都找不到一个能够理性对话的人,法国人把政治玩出这种花样,也是没谁了。
总统陷入丑闻自身难保,议会争论不休战和不定,内阁倒台没有执政者,前方陆战、海战相继失利,在这种情况下,如果法国軍队还斗志高昂,那就见鬼了。
所以在越南战场上,法国軍队陷入了罕见的沉寂状态,只要大明不主动进攻,他们就干耗着。一时间,岘港无战事。
可西贡有战事了,越来越普遍的乡村游击,让增援的四十万人大多都投入了治安战中,向往北方增援,即抽不开身,也没有道路。
只能看着明军一步一步向西贡逼近,相比法军,尽管明军也因为疾病等原因造成士气低落,但在一场场胜利中,渐渐缓了过来,不断沿着修复的铁路南下,五月份攻占会安古港,在岘港之南取得了一处基地,在明军制海权的情况下,大明的补给已经可以不走陆路,从此彻底摆脱了物资给养的限制。
七月明军就南下到了归仁,八月到了龙山寺(芽庄)一带,九月已经抵达西贡河,河对面就是西贡。
法军沿着弯弯曲曲的西贡河,构筑了八十多公里长的阵地,一副死守这里的打算,明军这依托铁路,不急着进攻,而是安营扎寨,一副持久战的样子。
此时西贡拥有超过五十万的兵力,其中三十万是正规法军,二十多万则是法国人不断招募的越南伪军,另外在南圻其
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