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但这对于一个将心事埋藏许久的母亲，实是太难了。她说完，屏住呼吸，战战兢兢。
“求求大人！这是茶阿此生唯一的请求！如果实在不能相见，即便是隔着屏风也好。只要一句话……大人只要与他说一句话。若非如此，照他的性子，说不定真会把怨恨撒到将军身上。”
家康紧紧盯着茶阿局，那目光并非一个心志恍惚之人所有，但从他那干涸的眼中看来，他似并未能完全明白茶阿局之意。
“大人！妾身非在为儿子说话。他即便有错，但也是大人之子。请答应茶阿，见他一面，与他说一句话……”茶阿局突然闭了嘴。家康那业已干涸的眼里流出泪来。
大人明白了！茶阿局心道，他是孩子的父亲，怎能忘记？但自己却如此絮絮叨叨！她一边自责，一边急急把水递到家康唇边，道：“大人再喝一口。”
“茶阿，我没跟你说过？”
“说过什么？”
“就是那横笛，信长公送给我的名笛野风。”
“啊，大人倒是让妾身从架上取下来过。”
“哦。你再给我拿来。那是一支好笛。”
“这……大人是要吹笛？”茶阿局慌忙站起来，迈着碎步走到架前，取下装在红锦袋中的横笛。
“取出来。”家康说道，“威猛的信长公亦有风雅一面，他常站在吹过原野的风中吹笛。”
“是啊，风雅之心人人都有。”茶阿局取出横笛，递给家康。家康刚要伸出手，又无力垂下，他已无力执起笛子，便柔声道：“茶阿。”
“大人？”
“这笛子于德川家康，乃是救命之物。”
“救命之物？”
“喜欢打仗的信长公也有喜欢笛声的风雅一面。战事难消，风雅不绝。人自可放下屠刀，享受笛趣。人并不愚蠢，并不喜欢杀戮……”
茶阿局不解地点头。她约略明白家康的意思，却不知他为何于此时说起笛子。
“茶阿，我是想说，在我死后，你把这笛子交给上总介。”
“给忠辉？”
“是。你把这个交与他，他便会明白，他并非愚钝之人。你告诉他，这笛子让父亲开始相信世人并不愚蠢，乃是举世无双的宝物。”
“大人一直就想送给忠辉？”
“是，是，我怎单单把此事忘了……你明白了？”
“是……可是，与其让妾身去送，不如您亲手交与他。”
家康缓缓摇头，“我不能见他。太阁在盯着我……他在看德川家康是单单对秀赖那般残酷，还是对自己的儿子也同样严格。”
“啊！”茶阿局吃了一惊，笛子几欲脱手，“要是……要是这样，妾身把笛子还给大人。”她浑身发抖。她明白了，家康只欲给忠辉一支笛子，不欲相见。
“我恨您！”茶阿局尖声道，再次摇晃着家康。但家康已闭上了眼，一滴泪从他深陷的眼窝静淌出来。
这泪让茶阿局心志大乱，“茶阿……茶阿始终严守规矩。您为何单单这般恨忠辉？我恨您……”
“……”
“忠辉娶了伊达家的女儿，但这怎能成为责罚他的理由？他实有些年轻气盛，有些任性，但同样是您的儿子，您为何单单……”
“……”
“求求大人！即便大人不能见他一面，隔着屏风与他说句话也好，只要一句。请大人与他说句话！”
“……”
“妾身非是让大人宽谅他。大人不必取消对他的责罚。大人就在……看在茶阿的面上，与他说句话……”
家康依然一动不动。
难道他已经听不见了？茶阿局心里突然一紧。“大人！大御所！您答应了？谢谢大人！妾身就照大人的吩咐，待他一到骏府，便带他到这里。多谢……”
“茶阿，你扶我起来。”
“这，您的身体……”
“无妨。扶我起来，我有话对你说。”
“不！您要起来，万一……您有话对茶阿说，就躺着说吧。”
“唉！”家康也明白不能起身，遂摸了摸茶阿局的手，“你就这么听着吧。”
“是。”
“在这个世上，哪有父亲厌恨儿女的？我也爱着忠辉……”家康说到这里，执起茶阿局的手，轻轻抚摸着自己的脸颊。他脸上渗出了汗，有些热。他又道：“但，在现今这个世上，还不能随心所欲爱己所爱。为了缔造一个太平盛世，必须有人受苦。你明白吗？这个道理……”
茶阿局不语。她还存有戒心，觉得为了儿子，不能贸然回话。
“在我失去信康之时，亦是出于这种心思才忍住了。太阁最后变得神志恍惚，忘了忍耐，见人就说：儿子就拜托你了……”家康似感觉睁眼太累，遂闭了眼，把头靠在茶阿局身上。
“太阁这些不合时宜之言，最终导致了他身后的两次战事。一为关原之战，一为大坂之战。最后，将军也不得不舍弃了阿千，伊达之女亦整日以泪洗面。若无如铁的忍耐，便会落进无间地狱。所谓无间地狱，皆由任性之人造成。”
“……”
“你是个少见的明理女子，你应能明白。我疼爱忠辉，但，我有我的苦心，才决定今生不再与他相见。要是违反了这个决定，便违背我一生的心志。唉，你这样想便是了。我此生不见上总介，乃是事出有因。我有负太阁之约，杀了秀赖，都是为了天下苍生，因此即便是我的儿子，只要他做出于天下不利之事，我亦会毫不留情。对上总介的处置就是……”
“我有话问大人。”茶阿局大声道，“这么说……大人是觉得，如果让忠辉继续为大名，他还会起兵谋反，与将军作对，致天下大乱？”
家康睁开眼睛痛苦地看着茶阿局，微微点了点头，“人若器量太过，有时反而成祸。上总介……适合为一统帅……故，我才把野风送与他。”
“这……”
“你莫要意外，我也难过啊！但……你就把这当成是德川一门为太平盛世献上的供品吧。”家康泪落无数。
茶阿局手被家康拉着，一脸茫然。她知家康想说什么，也清楚，无论如何求他，他也不会再见忠辉。他坚持对太阁的义理，觉得杀了秀赖，有负前约，故他也必须舍弃一个儿子。
茶阿局在所有侧室当中，乃是最为争强好胜之人。她知求情亦是无用，遂哀哀拾起滑落被上的名笛野风，揣度家康到底想通过这支笛子，向儿子传达何样隐衷？
家康拉起茶阿局的手，抚摸着自己的脸颊，又道：“你刚才说，上总介擅自离开了深谷城？”他的神志已些有模糊，但仍努力定住心神。
“是……他已到了蒲原，现正朝着骏府赶来。”
“唉！你去告诉他，不可住在清见寺，住在临济寺吧。”
“大人！您让他到临济寺？”
“是。”
家康小声道，“临济寺有一间房子，我幼时曾在彼处读书习字。你让他住在那里……把这笛子送给他。”
“您是说，妾身可去见他？”茶阿局迫不及待道。
“不！”家康止住她，“让胜隆去。让胜隆暗中带着笛子去。你去禀告将军，说上总介未经允许，擅自离开深谷，现已至临济寺，让将军大人派人严格监视。”
“跟将军这么说，可……”
“未经允许擅自离开圈禁之地，有违法度。你若不去禀报将军，怕会出事。人心不古，世事滔滔，稍有不慎，他怕有性命之忧。相信我，我比你更明这世间。”
“那么……大人是要令将军捉拿忠辉？”
“茶阿，我也疼爱忠辉，将军定会即刻派人监视临济寺，乃是保全他！”
茶阿这才明白过来，沉默不语。但是，让儿子住进临济寺，又去禀报将军，父子咫尺不得相见，其哀若是，其苦若是！
“你明白了？”家康再次小声说着，拉住茶阿局的手，摩挲于自己脸上，“相信我。我也疼爱儿子啊！”
茶阿局不答，只是“哇”的一声痛哭起来。可怜天下儿女！可怜天下父母！
“发生何事了？”听到哭声，松平胜隆和柳生宗矩紧走了进来。
“无事，无事，大人又睡着了。”茶阿局慌忙擦去脸上的泪水，坐正身子。
第十三部 长河落日 三十三 东照神君
德川秀忠、本多正纯、土井利胜、崇传、梵舜与天海诸人，齐齐到了家康病榻之前。
义直、赖宣、赖房三子不曾到来，分别由成濑正成、安藤直次、中山信吉代替他们来此。此乃将军秀忠的吩咐。他不想让年幼的兄弟们看到父亲临终时的痛苦。
秀忠有不安，也有恐惧，有如高山巨石的父亲，万一在临终时失去心志，定会给兄弟们心中留下阴影。秀忠告诉他们，他会在父亲临终时派人传请，在此之前，且在西苑好生歇息。
家康曾两次睁开眼睛，要了水。
但第二日，他已经连水都不要了，偶尔会突然睁开眼，惊讶地看看四周，接着又睡去。
十五日一大早，通宵守候于榻前的秀忠用冷水洗了脸，道：“事情太多，我几忘了。”言罢，他叫出自家康发病以来，始终等候于城下自家分号的茶屋四郎次郎，令其返回京城，给所司代板仓胜重送一封书函。“此乃天寿。你不用担心，回去吧，希望你们一家团结协力，为国家效劳。”之后又加了一句：“你留在骏府日久，大御所吩咐你该回京城了。”他这是在说谎，但又觉得，父亲会这般说。
此后，秀忠的心竟变得轻松了许多。他对茶阿局道：“这里有我，您去歇息一下。上总介……听说昨夜在临济寺，吹起了胜隆转交给化的笛子。”
茶阿局惊讶地瞪大了眼。因为昨夜通宵，她与秀忠同守于家康跟前，并未见人向秀忠禀报。这亦是秀忠的谎言，只是她不曾识到破绽。
“您告诉了我笛子的事，我才明白了父亲的心思。父亲是想让他放下武刀，走风雅之道，此乃一条新的人生之路。”
“将军……将军说什么？”
“我原本担心父亲会令忠辉切腹，如今有了笛子。多亏了笛子。”
秀忠紧紧盯着正睡着的父亲，道：“茶阿夫人，您看，父亲正凝神倾听上总介吹笛呢。是，我也该振作起来了……”他看了看板仓重昌，道：“重昌，把神龙院请来，当在父亲临终前确认。”
从十五日下午开始，秀忠有如变了一人，开始干脆利落下达指令。他令茶屋返回京城，对忠辉的处置也已心中有数，随后叫来神龙院梵舜，询问他关于“神道佛法两义”之事。
“我已明白父亲心思。”秀忠把三个兄弟叫到父亲榻前，道，“父亲现在还记挂着你们，不忍离去。你们只要不违背父亲训示，父亲也就能安心往生了。你们在父亲面前发誓吧。”
他决定，一旦父亲归天，便按照神道仪式将父亲的灵位迁到久能山供奉。
这对于老实正直的秀忠来说，实需要莫大勇气。作为儿子，父亲尚未咽气，便强忍悲伤，分心庙址和庙堂诸事，实在是战战兢兢，惶恐不安。但，见着父亲平静的睡颜，听着父亲匀匀的呼吸，他遂觉得这都是父亲的遗命。若是父亲觉得儿子如妇人一般犹豫不决，必心急若煎，不！我当学会自己做主了！有此一思，他心中大安。
结束了和神龙院梵舜的商议，秀忠又把神原清久叫了来。清久乃康政之侄，十八岁便追随家康左右，现年三十三，乃是家康近侍。
当着三个弟弟，秀忠决定让清久守护久能山庙堂。他道：“内记，从大御所吩咐，令你为久能山祭主，不得违令。我先捐赠祭田五千石，另外再给你一千石。你记着，在久能山安排四个社僧负责杂务，你与他们均要时时斋戒沐浴。”
眼睛红肿的清久自然不敢有异议。只是，不知他是否发现，这是秀忠从家康睡颜上读到的一种防止殉死之法。如不这样做，忠诚正直的清久定在家康归天之时殉死。
清久退下，秀忠又定下作为神体、献给久能山的“三池宝刀”，称此为父亲的命令。
此时的秀忠亦相信，这些都是父亲在断断续续的吐纳之间，传给他的吩咐，实是父亲的意愿，自己只不过是将父亲吩咐付诸实施。
十六日，秀忠与梵舜、崇传二人商议后，派本多正纯前往町奉行彦坂久兵卫光正处，再次检视大工头中井大和守正次在神殿的筑建中有无疏忽。
十七日丑时，秀忠令三个兄弟暂时回了西苑。
虽然秀忠吩咐众人去歇息，但仍有五个家臣坚持守候家康，是为本多正纯、板仓重昌、土井利胜、神原清久和酒井忠利。他们都已精疲力尽。
唯独茶阿局似完全不知疲倦，日夜守候，她白日仅歇息了两个时辰，此时又欲通宵守候。秀忠望着正抚摸父亲肩膀的茶阿局，一种难以言说的悲哀油然而生：忠辉的处置已得到了她的理解，她亦松了口气，放心许多，只是还似有话要说。
秀忠觉父亲似还有什么牵挂，让他无法安心上路，因此，那一口气总是幽幽悬着。他希望听懂父亲