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“清正，你要和我说的就是这些？辛苦了。”
“辛苦了？”清正呆呆看着淀夫人。
“怎的了，加藤大人？”淀夫人毫不相让，“你说把太阁遗下的短刀揣在怀中以防万一，还有什么，请尽管说。”
清正默然垂首，肩头剧烈颤抖起来，泪珠啪嗒啪嗒落到膝上。他认为，淀夫人必是对他在筑名古屋时那般出力气心怀不满，却未想到此乃淀夫人对高台院夫人的嫉妒。若意识到这一点，他就不会说什么高台院的心愿，住淀夫人伤口上撒盐了。
“夫人，在下失礼了。见谅。”
“……”
“我……其实认为，这是此生最后一次来大坂城……一时有些乱了方寸。”
“你是说，大坂城很快就要破了？”
“清正死也不敢说这样的话！”
“呵呵！好了，不论如何，这次让你受累了。你要回老家，就好生休养吧。”
“在下告退了。”
刚进房间时，清正还希望能饮一杯离别酒，谈谈今后的事，没想到竟不欢而散。
其实，淀夫人心中何尝好受。她亦清楚，清正本是个直言君子，然而她还是由着性子为难清正。
清正脸上泪痕未干，把寄托了秀吉哀思的短刀收回怀中，静静施了一礼，离去，淀夫人却感到一阵奇怪的悲伤和寂寞涌上心头：难道他真的病入膏肓了？“最后一次……”清正的这句话背后，肯定蕴藏着什么……
清正离去后，带他过来的正荣尼似也颇觉意外，立刻诚惶诚恐退下了。
房中只剩下淀夫人，她静静听了片刻屋檐上的雨声，心中突然生起奇异之感。
淀夫人知自己有时控制不住感情。即便如此，她偏偏喜欢游戏于狂风大浪之间。太阁生前，她便有所自知，那个时候，对于毫无刺激、乏味沉闷的生活的厌倦，已经让她隐约察觉，自己天性如此。
家康真心为她和秀赖打算，清正和高台院则合谋把她从大坂城赶出去……这些都让她兴奋不已。她自言自语着，把扶几挪到面前，静静待了片刻，心中念头千回百转：家康为何冷落有乐斋和治长，而让高台院和秀赖单独见面？当时的清正和家康，都是那二人谈话的见证人，为何清正说出“最后一次来大坂城”云云？此外，高台院外甥浅野幸长为何故意羞辱大野治长？
胡思乱想常常让人陷于不幸。淀夫人倚着扶几，双手托腮，冥思苦想，身上渐渐冒出汗来，不是因为天气热，而是血肉中的热融化了理智，黏糊糊的，仿佛要渗出皮肤。淀夫人顿感不快，全身忽地起了一层鸡皮疙瘩，她似看见一条黑蛇从院中石头下的洞穴里探出头来。
“哼！”淀夫人站起身，“我该去见见家康！”
理由甚多——送义直和赖宣回去，去查视方广寺大佛殿修缮情况，拜谒寺院、神社……“对，我要亲眼看看，谁也不用问了！”淀夫人小声嘟哝着，迅速摇了摇铃铛。
此时，奉淀夫人之召而来的织田有乐斋和片桐且元，正穿过走廊急急朝淀夫入住处赶来。
庆祝少君平安归来的酒席，让二人的脸一片潮红，一名侍女引着二人进入夫人室内。
“来了来了。”有乐的样子很滑稽，抢在侍女之前和淀丈人招呼，“市正啊，咱们在这儿还能再喝上一杯，真是高兴啊！”
说着，他抬头看看淀夫人，“哦，奇怪，夫人脸色不善啊！”
淀夫人立刻回道：“您又想说我病了，是吗？”
“不不，”有乐装糊涂，“您有些发热？”
“不劳您费心。你们听着，我要进京。”
“您……进京？”片桐且元吃了一惊，“夫人要去看皇宫的盛典？”
“不。我要见大御所。”
“见大御所？那是为何？若有事，我们去就……”
不待市正说完，淀夫人大声喝住了他：“你们在二条城虽被宴请，但未和少君与高台院同席，是吗？”
“是。不过，其中有缘故。”有乐呆呆看着淀夫人。
“那么高台院和肥后守说了什么，你们就不知了？”
市正暗暗看了一眼有乐。有乐嘿嘿笑了两声，“夫人是要斥责我们？我们不在场，自然未听到。不如说些没法不听的事吧！”
“舅父大人！请您少说几句废话！您都多大年纪了？”
“失礼。不过，这和年纪有何关系？”
“假如……”话一开口，淀夫人又猛然收住。不可操之过急，否则反而坏事，虽然这般想着，她抬高的嗓门却压不住了，“假如高台院和清正先商量好了，趁你们不备胁迫了少君，那如何是好？”
有乐捧腹笑道：“市正，这话有些失礼。高台院和肥后守胁迫少君……”他神色一变：“夫人，请注意您的话。高台院乃少君母亲，肥后守乃当今对少君最忠心之人！”
片桐且元赶紧打圆场：“若是忱虑此事，夫人大可不必。方才在少君面前说起清正，众人都感动得泪下。”
“这么说，你们也看到太阁赐与他的短刀了？”淀夫人撇撇嘴，“那把短刀看来不过尔尔！”
“不，在船上时，少君就看到那把短刀了，当时他突然激切地抓住了清正的手。清正和高台院合谋胁迫少君这种事怎会发生？夫人问问少君便知。当时大御所甚是高兴，高台院和少君都好久未那般开心……”
有乐抬手打断了且元：“且等，市正，我想听听夫人为何要进京，这才是关键啊！”言罢，他又故意谦逊地朝向淀夫人：“方才您说是为了见大御所，才要进京城一趟？”
“晤，我这么说过。我得亲眼看看才能放心。”
“市正，我们说的话不可信啊。我想再仔细问问夫人：您为何觉得不安，要去京城？”
淀夫人一时语塞。她心中非常明白，撇下一干老臣，亲自进京，这种事有违先例。
“那……你们是不许？”
“不敢。只是不明您为何不安。你说呢，市正？”有乐此时似认为，必须以舅父的身份责备淀夫人的任性。
“对，请夫人明示！”且元恭谨地垂下头，尽量不激怒淀夫人。
淀夫人益发辞穷。有乐的刚，且元的柔，似可合二为一，给她嘴里塞了一团烂泥。
“呵呵！”有乐笑起来，乃挑衅似的冷笑，“夫人，我们喜欢万里晴空，望够避开风雨啊。”
“……”
“您要是觉得，那样的人生太无聊，您就随意为之吧，我不会阻止。您就去京城吧！不过，我可不认为您能平平安安回来。在大坂城，有鲁莽之人正欲把前来答礼的义直和赖宣扣下。真那样，恐怕您也会变成人质喽。”
有乐的毒舌常常能把人噎死。不过对于这位他内心疼爱非常的外甥女，这种辛辣往往有效，虽然偶尔毫无用处——并非他的话不机敏，而是她一开始就听不进去，她太任性。
淀夫人眼里燃烧着火焰。
“哟，眼神变成这样了。看上去刚刚冬眠了一阵子的臭脾气，很快就要爬出洞穴来了。毕竟是春天了啊，也好。”
“也好？”淀夫人立刻道，“你是说我回不来了也好？”
“是啊，人一生下来就带着‘业’，克服不了！”
“舅父大人！”
“何事？”
“你不问我缘故，就认为我去京城不好？”
“唔，您让我少管闲事。我不记得您问过我的意思。”
“那我现在问您：我能去京城……”
淀夫人话犹未完，有乐便大喝一声：“不可！”
淀夫人肩头猛地一震，闭上了嘴。
“少君此次为何上洛？因为大御所不同寻常的苦心，将军夫人、常高院、松丸夫人，无不为此次会面操碎了心，夫人您全忘了？”
“……”
“另，肥后守等忠贞之士为防意外，作了种种安排。少君平安归来的大喜日子，为何只有您疑心重重？有乐和市正不希望如此。您若还是不能冷静，心里还有不安，自然会闹着进京。但在此之前，您至少该和一干老臣商议商议吧？少君已长大成人，日后会成为朝廷重臣，您认为不用得少君允许，就能自行决定外出？您还要我少管闲事！”
大坂城内，敢说出这种话的，除了织田有乐斋，别无他人。然而，他那严厉批评中，流露出的仍是无比的关切。淀夫人对此看得一清二楚，她突然放声大哭起来。
“唔，怎的有草笛之声？”有乐嘴上虽然取笑，心中却乱作一团。淀夫人哭声之中，似凝聚着浅井氏、织田氏历经乱世的悲愁。这不幸的女人，天生比人要强，只叹年纪轻轻便守了寡。她本性不坏，但种种宿怨和仇恨变成漆黑的鸦群，在她头上盘旋不去。
想及此，有乐坐不住了，道：“行事要适可而止。我明白您的心思，但这世上自有诸多无奈之事。”
“不……不，您不明白！人人都说我的不是，恨不得我死！”淀夫人哭得愈甚。
有乐的脸一下子紧绷起来。他明知说也无用，却不能坐视不管，一连串激烈的言辞从嘴里蹦了出来：“您……您是想给大御所留下话柄吗？说什么不要把您和少君分开，都是多虑！人家本就无那个心思，却偏要自己说出来！您到底想怎样？您就没想到，这反而会让人击中您的弱点？另，安安静静好生招待完义直和赖宣之后，送他们回去，方是夫人该行之事！”有乐恨得牙痒痒。
不出所料，淀夫人抬头问道：“您这话我会记牢！那么，您和市正可带了誓书来？大御所亲手所写，保证大坂城和我安危的誓书，取出来让我看看吧。”
“誓书……”
“您不明白我的担心吗？您以为大御所还能活几年？大御所死了以后，别人还能遵守那些口头约定吗？秀赖在高台院面前发了什么誓，你们说给我听听。你们特意避开，就那么想喝酒吗？我就不能进京吗？”
有乐低头哭了出来。此时的他已不再冷静，和淀夫人一样，他不过是乱世阴影下的凡夫俗子。
“看看，您也理亏，哼！”淀夫人的心魔已无法控制。
第十一部 王道无敌 二十四 流浪圣人
骏府街道两旁，树上缀满新绿。
富士山只剩峰顶的雪。负责开采金矿的总代官大久保长安府里，那片他引以为傲的紫藤早已铺满棚顶，俨然一间紫色房屋。这些紫藤是长安从伊豆的绳地金山移植过来。他给它们起名“小督”搭了两间半大小的棚子，照料有加。长安好风雅，紫藤花也被他想成了平安时代的宫中女官。
此时，长安正默然坐在“小督”棚下等人。他不敢在厅上与人相对，想必是有不快之事。
长安拿着酒瓢，朝青贝酒盏里咕嘟咕嘟倒满酒，连饮了两杯。第三杯倒满后被搁在毡上，他只是发呆，仿佛浑然忘了今夕何夕。
长安留守骏府这些日子，来了不少客人。特意从江户浅草施药院赶来的索德罗告知他一件最令人不快之事——将军秀忠正在盯着他！最大的原因，便是目前在四处探测的班国人比斯卡伊诺。
对于此人的目的，长安再清楚不过，他表面是为了答谢日本去年送唐·罗德里格等三百五十余海难幸存者到墨国，其实是为了探宝。他坚信，日本近海存在着马可·波罗记载过的黄金岛。恐他在发现黄金岛、拿到巨额的财宝之前，断不会离开日本……索德罗如是说。
索德罗去岁秋到骏府见了家康，然后到江户拜访将军秀忠，现正逗留浦贺。他曾与比斯卡伊诺相见，见识过此人那可笑的野心。
“置之不理，必有大事。”索德罗道，“比斯卡伊诺威胁过我，让我从浦贺坐去墨国的船。我当然也想，因为大御所和将军都曾说过，坐那船到墨国去，打开和墨国通商之路。”
大久保长安也甚是清楚此事。因为让索德罗向家康建议开辟新交易之路的，不是别人，正是他大久保长安。然而，比斯将军强迫索德罗，让船在离开浦贺、到达堺港之前沉掉，这样，日本就不会再派船出海。对此，长安心中有数。
“比斯卡伊诺将军根本不欲回墨国。”索德罗道，“他才找借口拖延时日，在日本近海仔细探测，寻找黄金岛。这是主所不允许的恶行。”
长安也看透了索德罗的所思所想：他希望做东洋大主教，世上没有一个地方像日本这样，令他野心膨胀。
“唔，那么，送给伊达大人一个碧眼女子，故意让他有好几个女人，主对此就熟视无睹吗？”长安笑着讽刺道。
索德罗一下子坐直了：“危险也可能降临到石见守大人身上。由于安藤直次大人和本多正纯大人的警告，将军已开始警惕您了。”
“真是让人敬畏的圣人啊！圣人对长安有何指教？”
索德罗面不改色说了两点：其一，尽快扳倒本多正纯。安藤直次作为赖宣的贴身家老，近来受到将军疏远。但本多正纯定会被秀忠亲近，他身不离重柄五寸，权力自会越来越大，索德罗和长安必须先发制人。
“第二是什么？”
“