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伺候众将，宗湛的孙女因太害怕，一时竟站不起来。
正如阿袖所感，战场上的不拘小节和国内的流于形式，完全水火不容。三成想说服大家以幼主秀赖为重，团结一致。为了达到目的，他故作高高在上之态。按照他的算计，先让大家在此共同缅怀太阁，若有可能，再向众人挑明对付德川的策略，可是，无论清正还是幸长，从一开始就断然反对。战场上的余怒，加上领内如山积弊，他们已忧心如焚。
“你怎不回话？”幸长不依不饶。
“算了，算了。”年长的高虎拦住幸长，打圆场道，“治部大人也是为我们好，才想好好慰劳我们。还有不少船要陆续上岸呢，我们赶紧用完饭告辞吧。”
幸长看了清正一眼，端起饭碗。清正板着脸默默咀嚼着，还不时使劲抽几下鼻子。
“我的确冲动了，说话声音也大了些。”说着，幸长大口吃喝起来，“可是，若借太阁威风在此欺压人，摆威风，我可不答应！我说的不只是治部少辅一人。有的人只会缠住太阁，靠献媚逢迎讨大人欢心，可现在，既然大人归天了，他们就应该回到力所能及的位置上去，如果还想赖在原地不动，我断不可容！”
阿袖心想，若不是刚刚从战场上归来，没人敢这么说话。
“真是美味珍馐啊！”胜茂第一个放下筷子，“我还要巡视营地，先告辞了。虽然已经回到故土，放了心，可若家臣之间发生纷争，则有大忧。我先告辞，失陪了。”他也感受到了尴尬的气氛，但他能做的，恐怕只有这些。
“那么，我看今天就到这里吧。”幸长最终还是忍住，没有说出更加尖刻的话来，跟在胜茂之后，催促着清正出去了。
宗湛、光悦和女人们把诸将送出了门，唯三成一动不动，确切地说，他已无力站起来了。阿袖等人返回厅里，收拾完毕，他还独自出神，纹丝不动。因他样子凶悍，宗湛赶紧催着光悦和孙女回了房间。
阿袖轻轻坐到三成身边。尽管只剩她，三成依然呆呆坐在那里，既不动，也不出声。阿袖实在忍不住了，道：“大人，拉门就这么开着吗？”
“就那样吧，不用管。”
“大人，您真沉得住气。”
“你想差了。”
“那么大人的意思……”
“我怎会动怒呢？”说着，三成忽然转向阿袖，“你觉得待在我身边辛苦吗？”
三成这么出其不意地一问，阿袖有些不知所措，“这……大人指的什么？”
“我打算把你带到京城去。”
“京城？”
“不知你能否忍曼得了。”
阿袖惊奇地睁大眼，微微笑了，“大人您不要太勉强了。”
“我并未勉强。你若不想去，我也不会勉强你。呵呵……”
看到三成笑了，阿袖心中一怔，没有说话。她第一次强烈地感受到这个坚强男子的孤独。他怎能不生气呢！阿袖还未迟钝到连这个谎言都看不出的地步。若有足够的自信，他定会主动把幸长拉到院子里，一决雌雄。他一直压抑着心头的怒火，并不是因他底气不足，而是因他心底埋着更大的野心。
“怎么，你不喜欢？不想去？”
“带上我这样的女子，过些时日，大人恐会后悔。”
“你说话也像左京大夫啊。”
“左京大夫？”
“哼！那厮骂我在五奉行中是倒数第二。倒数第二的奉行，难道就配不得博多花魁？”
“这……”
“哈哈，我一直以位在前田玄以和浅野长政之后为幸。”
听到三成这番喃喃自语，阿袖轻轻把双手放到他膝上。为何这般做，连阿袖自己都不知。她能够明白的只有一事，那便是，三成亦是一个孤独和不幸的男子。这种男子薄情、冷酷，甚至会因为不堪孤独，逼迫女人一同赴死。尽管明白这些，可她还是不由自主想给他安慰，他让女人哀伤。
“大人。”阿袖道，“阿袖并非一个好女人。若大人把妾身带到京城，就等于带上了一个累赘……妾身亦是一个倔犟的女人啊。”
三成默默握住阿袖的手，目光依然飘在别处。尽管如此，他的眼圈还是红了。
第八部 枭雄归尘 二十五 前田忠心
前田利家少见地在本城哄着秀赖玩了一个多时辰，方退了出来。前田府紧靠西苑，在西苑大门右手，离秀赖住处只有几步。
回到家中，利家许久不言。
从庆长三年秋末起，前田便咳得厉害，痰多。曲直濑玄朔诊为痨病，肝肺有大疾。秀吉逝去，令利家病势越发沉重。还是在清洲城信长公帐下时，秀吉便是前田亲密无间的朋友，后来秀吉变了，变成利家景仰、畏惧的一介豪杰。他的确不同寻常，身上拥有安抚天下的巨大力量……可是，这样一个秀吉面临死亡时，却变成可悲的凡夫俗子，让人不忍目睹。这无疑给利家当头泼了一盆冷水——人生真是变化无常啊！
利家生性耿直，秀吉之逝给了他致命的打击，他日渐消沉，身心俱疲，最后竟大病缠身。
今日在本城，秀赖一直缠着他，一口一个“爷爷”。每当秀赖这么喊，他心里便一阵阵发凉。不知是谁教的，秀赖最近一直把利家叫“加贺的爷爷”，把家康呼为“江户的爷爷”他声音清脆，模样天真可爱。每听他喊一声，利家就心头发热，不由得想掉泪。
尽管如此，利家却像被抽去了主心骨，浑身无力，这究竟为何？
有时，利家甚至能听见地底下的秀吉在说：“秀赖就拜托你了，拜托了。”秀吉是反复说着这些话死去的，弦外之音似就是：“利家，这就是人生的真面目。你不久之后也会这样死去。”这留给了利家无尽的恐怖和伤感。
利家正在房里歇息，从加贺前来探病的夫人阿松兴冲冲送来了汤药。“今日咳嗽少了，真是太好了！”
阿松刚说完，利家便忍不住，扭曲着脸斥道：“哪里是少了！是我一直在忍着。你不要多言。”
阿松爽朗地一笑，为利家揉背。夫妻一起生活久了，女人就会了解丈夫的每个心思。利家从来不会喝斥人，他能不加遮掩地斥责的，这个世上恐怕只有阿松……阿松默默等着利家喝汤药。她明白，自己若在利家喝第一口药之前就说话，会影响丈夫的心情。可如他喝了第一口，自己还不开口，利家又会责怪她无情。利家的这点小脾气，早已被阿松摸透了。
“幼主心情如何？一定非常高兴吧。”
“是啊。今天拼命缠着我，还问为何一连五日都没去看他。”
“太顽皮了，怎能老是那样纠缠您呢？”
“胡说！”
“什么？”
“什么话！孩子纠缠的并不只我一人，家康也一样。小孩子就是喜欢缠着人不放。”
“您又怪我了。”阿松嗔道，旋又若无其事地问，“搬到大坂的日子定下来了吗？”
“定下了。正月初一……是我定的。”
“新年？那太好了，真是可喜可贺啊！”
“有何值得庆贺的？女人们就喜欢说好听的。你这么一大把年纪，还说这种话？”
“年纪大些，就不算女人了？”
“不要胡扯。我说，朝鲜的战事也结束了，就定在元旦搬迁吧，可是内府却说要等治部回来再作决定，我一怒之下就定了下来。治部算个什么东西！”
“啊，怎这么说！”
“哼！本来内府也不喜欢治部，可现在，像是畏惧治部似的。治部这厮，每日从博多派使者来，声称只向我一人汇报……真是一刻也不能让人放心，此人野心勃勃。”
“大人何出此言？”
“太阁大人故去当日，他嘴上说要瞒着世人，却特意趁黑跑来，说这事只告诉了我一个人。”
“难道您不满他这样做？”
“你知道什么！他嘴上说只告诉我一人，其实他又跑到家康处，说了同样的话。我同内府谈起才知道。这种小把戏，我前田利家怎能允许？”
“治部竟然施这种小伎俩。”
“阿松，你好生记着，黄泉路上无老少……我绝不让孩子们被他这些小伎俩欺瞒。待治部回来，我要好好教训他一顿！”说着，利家轻轻闭上眼嘀咕道：“是三千，还是五千？”
“大人说什么三千五千？”
“我是说，搬到大坂之后，分配给利长以保卫幼主的人数。我可是受太阁临终之托，身负重任啊。”
阿松不言，利家在思考大事时，她从来不去打扰。阿松深深缅怀着他们曾经的幸福。丈夫年轻时心急气盛，却为人厚道。他从不玩弄阴谋诡计，这在阿松看来，绝非因为他因循守旧，也非出于对主君的忠诚之心，完全因为他本性单纯，关键时刻绝不患得患失。随着年岁的增长，他愈加纯朴执著，最终成为正直稳重的长者。
从前作为右府近臣，利家也是出名地粗暴野蛮，可现在，当年与他同帐为职之人，几乎都不在人世了，取了天下的太阁也归天了。他近日不时悲叹人生苦短，叹自己肩负辅佐懵懂幼童秀赖的重任，须参详是非。
嫡子利长当然是要放在大坂了，那么利政和利常呢？阿松正想到这里，听利家又道：“阿松，利常是不是太年轻了？”此时利家的声音已不再像刚才那样严厉，变得极为虚弱，是担忧之声，“我想来想去，总是放心不下。倒是不用担心利长了……”
“是啊。”夫人使劲点头，却在思量别的事——到底怎样才能让丈夫安下心来？
其实，人的力量终究有限。这并不是灰心，而是对人生的深刻洞察。当一个人感到末日快要来临，就会主动将生命融入自然，开辟一条永生之路。阿松觉得，丈夫其实根本用不着如此忧心，只要保持从前的样子就可以了。他们从未犯过大错，才有了今日的前田大纳言、今日的前田夫妇。无论利家如何煞费苦心、精心安排，秀赖也无非一个六岁幼童，既不懂得辨别贤愚，也不懂得康健与病患……
“看来还是得给利长五千人马。万一有事，在效忠幼主的人赶来救援之前，也可抵挡些时日。”
“当然。”夫人又一次随声附和着，有意无意转移着话题，“回想起来，我们夫妻也够和美的。”
“什么乱七八糟的话！傻瓜才会思量这种事。”
夫人依然心平气和地向丈夫靠了靠，“可是，一想起太阁和幼主，我便先想起这些。”她有意提高了嗓门，“太阁为懵懂无知的幼主费尽心思，我们则为了太阁的嘱托，考虑如何安排自己的孩子……和太阁不同的是，我们有几个好孩子。您说呢？”
“哦？”利家又一次瞪起眼珠子。他明白了夫人的意思，啧啧苦笑了，“你怎又说教起来了？”
“是。谋事在人，成事在天。所以，大人不要为孩子的事太费心了……”
“这些我当然知道。”
“既然知道，刚才为何还那样嘟嘟嚷嚷，发泄不满？我们的孩子都很好，故，您应该换换脑筋。若太阁大人也有像利长这样的儿子，他定安心去往极乐世界。您说是不是这个理？”
“那倒也是。有利长这样的孩子，天下就不会有任何骚乱了。”利家叹息一声道，“阿松，你知世人是怎么评说的吗？”
“您指的是什么？”
“天下有三位喜欢说教的多嘴女人。”
“我不明白。”
“你莫要装傻。第一位是右府的浓夫人，第二位为太阁大人的北政所，第三个，便是你了。你说的话，就是我的意见。咱们家是女人说了算。”
“怎么能这样说！既如此，我倒要好好说一说了。”夫人忽然认真起来，绷着脸，端然而坐，“若把二位夫人和我等同视之，大人就错了。”
“你的意思，你是天下第一等的女人？”
“不，二位夫人都无子嗣，所以更担心家族的未来，才会想方设法插手政务。”
“你以为自己默默不语，就没有插手政务？”
“大人好像误解我的意思了……我膝下儿女成群，他们都很招人疼。不错，太阁大人寄予幼主厚望，可是，我是女人，对孩子的喜爱远胜过太阁。”
“你说什么？”
“我必须深明大义，不能发牢骚。”
“愈会说话了。从今往后，若是牢骚话，就要闭嘴。”
“是，今后我会注意分寸。只是，大人也要注意。”
“你存心找茬？”
“不。既然连我都要少向孩子们发牢骚，大人更要少为幼主犯愁。不让母亲抱怨几句，实在残酷。但只是因为一个母亲发了几句牢骚，就说到天下女人多嘴，真是可笑之极……”
“你果然口舌伶俐。”利家似非妻子的对手，在夫人连珠炮般的紧逼下，他已弄不懂她究竟在说些什么，“你的意思是我只牵挂幼主，连自己的孩子都给忘了？”
“是，正是。”夫人痛快地点了点头，“至于石田治部、细川等人的孩子们怎样，我不知，但像前田大纳言这般人，难道一点也不能忍耐？”