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哦……”秀吉呷了口茶，不再说下去。宗室被誉为九州第一有胆识之人，他的一番言论，使秀吉一时无话可说。
“已故右府和大人您对此事，似都以宽厚为本。信仰和政事本就有别。二位大人不但没有把它们对立起来，还予人以传教和信教的自由，当然会使海内动荡不安。”宗室若无其事道，轻轻伸手去拿茶碗。
秀吉一直凝视着宗室。宗室的意思，似乎是在责备他迄今为止未对洋教采取适当的对策。既然希望和西洋交易，就不能忽略此事，但竟然今日才动心思。宗室愈是冷静，秀吉的胸口就愈堵得慌，他猛然变了声气：“整个九州有多少信徒？”
“这……估计不下百万。”
“百万？三教九流都有？”
“是。各地都能建起洋教堂。”
“能建洋教堂，也就可以造巨城。”
“是，现在南方各地也可以建造大城了。”
“你是说，日本的大名并不那么虔诚地信仰洋教？”
“始时是为了生意上的利益假装信教，可时间一长，就变成了真正的信徒。”
“有理。逃难中的一向宗城附近的百姓和浪人，后来都成了犯上作乱的暴徒。”
“想开创太平盛世，就当胸怀宽广。”
秀吉又噤声，环顾了一眼狭窄的茶室。利休做的竹花筒中，一朵紫色牵牛花开得正旺，旁边挂着生岛虚堂的墨迹。茶碗则是长次郎依利休要求烧制的新品。“宗室，你的意思是，派来这里的新领主，必须是洋教信徒，否则很难阻止他们作乱？”
“能做的恐只有这些。”
“若付诸武力，定会激起暴乱。一旦暴乱发生，洋教是站在领主一边，还是站在信徒一边？”
“看一向宗之乱，便可明了。”
“一向宗和本愿寺，可以通过交涉解决。可是洋教的根在海外。”
“这……”宗室微微笑道，“若执意不让洋教发展，就很难与异国往来。”
“不过是打个比方，宗室，我的胆子没那么小。根本在于，信洋教的人也好，信佛教的人也罢，都必须同心协力，创造太平盛世，对不对？”
“大人言之有理。如此一来，即使有人煸动，也不会出什么乱子。可是，众人是否能领会大人的苦心？”宗室说到这里，猛然住了口，因秀吉的脸色不知为何竟然大变。
秀吉为自己说了胡话而懊恼。要让洋教徒和佛教徒和睦相处，这如同要杜绝盗贼一样，不过是一句屁话！时间紧迫，信神佛之人并未去破坏洋教，可是洋教徒竟已对神社下手了。倘若作乱是为了生存，尚可秉公处理，可是因为信仰不同而引发祸乱，实令人束手无策。可是，一旦动乱爆发，就会由领主和领民的矛盾，扩展到日本国甚至海外。利休和宗室都是在看他的笑话。
好胜的秀吉意识到此，就不想再纠缠，以免让人继续看自己的狼狈之态。他得意地笑了，“哈哈，我知了！我已找到解决之道。”接着又改变话题：“宗室，你和对马的宗义智很是亲密？”说着，他和利休交换了一个眼色。
“不如说，他对小人很是关照。”
“哈哈，我坦诚相告，我已完全了解宗义智，他根本不在你之上。”
“即便如此，他毕竟是对马守！”
“好好，最近我要令他做一件有趣的事。他势必会去找你商量。到那时，你可千万别来求助于我。”
“有趣的事？”
“他出使朝鲜，让高丽王来向丰臣秀吉行臣子之礼。”
“这……”
“不必多说。他已夸下海口，能凭三寸不烂之舌说动高丽王。是吗，居士？”
利休不置可否地岔开话题：“大人喜欢这新茶碗吗？”
“嗯！这个黑色不太好，我喜欢红色的。宗室，若宗义智出使高丽，高丽国王会怎样说？可能你得去一趟，希望你别忘了此事。”
“小人一定得去高丽……这又是为何？”
“去看看那里的风土人情。”
“可是大人……”宗室有些着急。
利休知宗室想掩饰尴尬，有意岔开话题：“黑色比红色工艺更复杂。”
秀吉却反驳利休：“新茶碗的事，以后再议。宗室，一年之中，亲义智和高丽做了多少笔交易？若继续让他们出入博多港，收益会增加多少？还有，照以前的做法，在高丽建和式住房，是否有益？你去仔细勘查。”
“遵命！小人和神屋商议过后，再去仔细打探。”
“好。既已天下太平，就要求富国之道。我一回大坂，便去向朝廷提出请求。”
“请求？”
“把都城从京都移到大坂。”秀吉若无其事道，然后笑着把话岔开了。当然，仍是避免不了谈洋教的事。
茶毕，岛井宗室离开后，秀吉急切地对坐在炉前沉思的利休道：“干脆让佐佐成政那种顽固之人去做肥后之守。”利休不置可否。
“要镇压暴乱嘛，”秀吉道，“当然，非我意愿。不如让领民自由接触传教士，恐还会有领主劝领民加入教会。”
“会有此类事。”
“居士，你叫我调查洋教的目的，为了生意往来则可，若是为了压制洋教，就不妥了。”
“唔，在下只是请大人明察，并无其他目的。”
“哦，茶也喝过了，去城里逛逛吧。你随我去。”
夏阳已经偏西，秀吉带着利休和三个贴身侍卫，朝热火朝天的工地而去，查看了一些地方后，就到本町奉行的临时下榻处稍事歇息。秀吉听石田治部少辅回事时，一反常态地心不在焉。工匠、下人、商人等一看到秀吉，纷纷跪下来请安。平日里秀吉都会泰然自若地回礼，可今天却忧心忡忡，连头也没点。
太阳已经落下，辛苦了一天的工匠都纷纷收拾回家。秀吉来到下榻处附近护城河边的一家店铺时，突然站住。少说七八十坪的空地上，十四五个工匠模样的人，围成一圈跪在地上，双手合掌，正虔诚地朝天祷告。秀吉有意大声咳嗽，想他们会否中止祈祷，过来问安。
“咳！”秀吉又咳嗽一声。有两三人好像注意到了秀吉，可他们没有即刻转向他，而足继续祈祷。秀吉突觉不安——居然有人敢无视我丰臣秀吉！他故意站住，等他们祈祷完毕。在这种地方，他当然不会动怒，只是想知道他们祈祷完后，还会做什么。
祈祷终于结束了。人们一一把视线转向秀吉。正在此时，对面来了一个男子，那是一个穿教士服的当地人。人们又纷纷把视线转到那人身上，急忙朝他跑过去，向他跪拜。那人受拜后，才发现秀吉。之后，一群人在那男子的带领下，向秀吉伏下。秀吉又一次感到震惊。
这一群人对秀吉的态度，和对那个身穿教士服的男子截然不同，不过是一副副冰冷虚伪的面孔罢了。秀吉寻思，这些人心中并无关白！他本打算叫住那个沉稳地向他施礼后便离去的教士，可终究还是罢了。
他刚想走开，又收住了脚步，石田三成从后面追了上来。
“治部，何事着急？”
三成追上秀吉，施礼道：“大人和洋教的人说了什么？”
“没说什么，怎的了？”
“在下来此，真是大开了眼界。那些信洋教的工匠，无论品性或劳作的态度，都甚好。”
“哦？连你都……”秀吉转身离去。他想起洋教的第一戒，乃是只可尊奉天主，一人不得侍奉二主，又听了三成刚才的话，心里极为不快。天主重要，还是我丰臣秀吉重要？权柄与神，究竟作何取舍？
不能置之不理！秀吉心中恼怒，对跟在身后的三成道：“治部！在把朝鲜从大明国手中夺过来之前，洋教问题必须解决！”
三成一时之间没有领会秀吉的意思，只是疑惑地看着他。
太阳已经下山，凉风轻拂……
第六部 双雄罢兵 三十一 珠子献策
大坂城大门外新建的细川忠兴府邸，东北可仰望城池大门，内庭的门则朝南。门房把万代屋宗全遗孀阿吟带进门，那里有一个十八九岁、看起来颇朴实的侍女在候着她。
阿吟把两个孩子托付给母亲，在去京城的途中，突然想来拜访忠兴夫人。因事先已通知了来意，所以当她一到客房，夫人也马上来了。处处鲜花盛开，尚未从看护丈夫的疲惫中恢复过来的阿吟，脸略显消瘦，不过依然十分年轻，相比之下，细川夫人则已发福。
“哦！阿吟，有失远迎。”
“夫人一向可好？”
“我们之间不要客气！”夫人说着，在胸前画了一个十字。她胸前挂着一个银十字架，“宗全先生的事真是出乎意料啊！”
“可能是命中注定吧。”
“孩子们呢？”
“寄在孩子外祖家中，反正父亲不在。”
“几岁啦？已经五年不见……”
“大的五岁，小的三岁。”
“我们俩的父亲都那样。”夫人叹道。
阿吟急忙摆手阻住。细川夫人之父乃明智光秀，阿吟生父为松永久秀，二人都与信长、秀吉结怨，以致死于非命。提到这个，阿吟只会更加苦痛。她喃喃道：“我父亲是利休居士，他是个好父亲。”
“对对。听说你以后要搬到京城去住？”
“是的。希望与父亲住得近些。听说关白凯旋回来后，要举行一个前所未有的大茶会，因此，我把孩子托给母亲，就赶去京中。”
“这样也好。神父说过，心病会影响孩子。家搬了，心情也会好起来。”随后，夫人低声道，“你知道吗？”
“知道什么？”阿吟一脸认真地问。
夫人笑着把视线从走廊移到中庭：“还是不说为好。”
“哎，到底何事？”
“好，我告诉你，不过切不可外传！阿吟，你真的不知，宗安先生想让你在宗全先生去世前离去？”
“我知此事，还是宗安先生亲口所言。”
“哦？你怎回的？”
“我只是一笑了之。夫人，我只要一想到让他人来做孩子的父亲，就难以接受。我无意再嫁。”阿吟颇为坚定，可是细川夫人却眉头紧锁，叹了一口气。她劝阿吟饮茶后，又道：“看来你还不知后来的谣言。”
“谣言？”
“我们情同姐妹，就不瞒你了。我听说，宗安先生让你离开宗全先生，是打算让你去侍奉关白大人。”
“侍奉关白大人？”
夫人痛苦地移开视线，“宗安先生倒没明说，此事太过……”
“此事我是丝毫不知。”
“如果侍奉的人是关白大人，你亦无预感？”
“丝毫没有。”阿吟天真地歪着头，像个少女一样笑了起来，“我根本不在意那种传言。”
“此事却非同小可。”
“夫人，您不必为这种事忧心，谣言毫无根据。”
“毫无根据，却也并非空穴来风。”
“不！关白大人有了余暇，自会去找女人。这让我想起故右府大人年轻时，简直如同一场戏。不过是曾吕利先生偶尔说笑，顺口提了一下，说我父亲有个美貌的女儿。”
“事情就这幺简单？”
“请不用担心，夫人。”
可细川夫人还是满脸愁容，“那就好。可是我听到的更是非同一般。”
“又是谣传？”
“阿吟，这可不是一般的议论啊。”
“我洗耳恭听。”
“又和我说笑。”夫人敛容道，“无论如何，你迁到京城后，尽可能不见关白为是。”
“又来了。”
“看来你是被蒙在鼓里了啊！”夫人道，“堺港人甚至认为能把你安排在关白身边，乃是最好不过。”
“即使真有这事，父亲也会反对的。请放心吧。”
“但假若有熟悉居士性情的人，去找他商量此事，又会怎样？”
“啊？”阿吟很是不解，“夫人何意？”
“阿吟，男人们最爱干些丑恶的勾当，一个个为所欲为！如有堺港人想利用你的姿色和利休居士以谋事……所以，我还是得忠告你啊：不可让关白大人看到你。”
阿吟笑道：“我真的不明……”
阿吟把细川夫人当成姐姐一般。二人一个是明智光秀之女，一个是松永久秀之女，经历相似，又彼此欣赏对方的才华。夫人现已不再叫桔梗，而被叫作珠子，信天主后教名克蕾西娜。只有阿吟还是叫她桔梗夫人。
信长喜爱桔梗的才气和姿色，才让“桔梗”这个昵称沿用了下来。那时，信长和光秀还是肝胆相照的主臣，信长为媒，将她嫁与细川与一郎忠兴，她的生活发生了天翻地覆的变化。本能寺之变，她怕世人恨她为逆臣之女，便长期与忠兴分地而居。后来，秀吉虽声称原谅了她，她与丈夫间却已出现了不可逾越的鸿沟。
忠兴乃天下闻名的猛将，夫人也出奇地好胜，二人出现裂痕不足为奇。夫人的信仰不见容于忠兴，而忠兴的信仰又令夫人咬牙切齿。可是，她养育了两个孩子，对丈夫