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西安城的秋日已有几分寒意，晨雾笼罩着这座千年古都的街巷。
赵信、嬴阴嫚与伊芙琳三人在青石板铺就的街道上缓缓走着。
“赵大哥，那个光头伊莫顿真的走了？”
嬴阴嫚轻声问，目光扫过街边已经开始热闹起来的早市。
卖羊肉汤的摊贩正在吆喝，大锅里冒出热腾腾的白气，几个穿着破旧棉袄的孩子围着糖人摊子转。
赵信点了点头：“今早天未亮就动身了。他说要赶在尼罗河冬季水位下降前回到埃及。”
“为什么不留下他？”
伊芙琳用略带口音的汉语问道。这位美国考古学家，或者说，拥有古埃及公主记忆的女子，今天穿了一身深蓝色旗袍，金发挽成发髻，在西安街头显得格外引人注目。
“他的沙暴法术在战场上几乎是战略级武器。”
赵信沉默了片刻。
三人拐进一条相对僻静的巷子，两旁是高大的槐树，枯黄的叶子在晨风中簌簌落下。
赵信停下脚步，转头看向伊芙琳：
“正因为太强大，所以才不能留。”
“五十万不死秦军，已经足够让列强坐立不安。如果再加上一个能召唤天灾级沙暴的埃及大祭司……你猜英国、法国、日本会怎么想？”
伊芙琳瞳孔微缩：“他们会认为……法术动摇了现代战争的根基。”
“没错。”
赵信的目光变得深邃：“火炮、机枪、飞机，这些是列强统治世界的依仗，是他们百年来建立起的军事体系。如果突然出现一种力量，能轻易摧毁这些现代武器，动摇他们的军事优势……”
他没说完，但意思很清楚。
嬴阴嫚接话道：“赵大哥说过，列强不会容忍任何挑战他们霸权的事物。如果他们觉得法术可能改变战争形态，很可能会联合起来，不惜代价地消灭威胁。”
“甚至可能动用……”
伊芙琳的声音有些发颤：“更极端的手段。”
赵信缓缓点头：“所以伊莫顿必须走。他的存在，对我们而言是助力，但也是祸端。现在让他回埃及，暗中积蓄力量，将来或许能在关键时刻发挥奇效。而眼下，我们要做的，是让列强相信，秦军的强大，还在他们可以理解的范畴之内。”
他望向远方，城墙的轮廓在晨雾中若隐若现：
“我们要让他们觉得，我们只是装备了现代武器、拥有特殊体质的‘超级士兵’，而不是能召唤天灾的‘神话军团’。前者，他们还能接受；后者，会引来灭顶之灾。”
伊芙琳若有所思地点头。作为考古学家，她研究过殖民历史，深知西方列强对“未知力量”的恐惧与毁灭欲。
十九世纪在非洲、美洲，他们如何对待那些拥有神秘传统的土着部落，历史书上写得清清楚楚。
嬴阴嫚却有些担忧：“可是赵大哥，没有伊莫顿，万一……”
“没有万一。”
赵信的语气很平静，却蕴含着绝对的自信。
“五十万不死秦军，配上现代武器，学习现代战术——这已经足够我们横扫天下。不需要依赖法术，不需要借助外力。”
他顿了顿，看向两个女子：
“记住，我们要建立的，是一个能屹立于现代世界的强大国家，而不是一个依赖神话力量的空中楼阁。真正的强大，是制度，是科技，是人心，是实实在在的国力。”
晨雾渐渐散去，阳光洒在青石板上。
三人继续向前走，来到西安城最繁华的南大街。
街面上店铺林立，绸缎庄、茶叶铺、中药房、书局、照相馆……各色招牌在秋日阳光下泛着光。
行人穿梭如织，有穿长衫的士绅，有穿短褂的苦力，有穿学生装的青年，偶尔还能看到几个穿着西装、戴着礼帽的洋人。
“如今的陕西，算是初步安定下来了。”
赵信边走边观察街景。
“百姓们其实不在乎谁当政，只要能让他们吃饱饭，有衣穿，有房住。”
嬴阴嫚轻声道：“父皇昨日还说，要让陕西的百姓，今年冬天都能吃上饱饭。已经下令开仓放粮，减免赋税。”
“这是第一步。”
赵信点头。
“得民心者得天下。陛下比谁都明白这个道理。”
他注意到街角有几个乞丐，正排队在粥棚前领粥。施粥的是几个穿着新式秦军军服的士兵，他们动作麻利，态度温和，不时还和老人孩子说几句话。
这就是变化。
以前的军阀部队，见了百姓如虎狼。而现在这支秦军，虽然大部分士兵还是两千年前的老秦人，但在赵信、杨秦的训练下，已经开始学习“军民一家”的理念。
“赵信，”
伊芙琳忽然开口，声音有些异样。
“我……可能要离开了。”
赵信脚步一顿。
三人已经走到了“思乡酒家”门口。
嬴阴嫚看了看赵信，又看了看伊芙琳，懂事地说：“赵大哥，伊芙琳姐姐，你们聊，我先进去看看有什么好吃的。”
说完，提着裙摆进了酒楼。
街边只剩下赵信和伊芙琳。
晨光从东边斜射过来，将两人的影子拉得很长，远处传来驼铃声，是一支从甘肃来的商队，骆驼背上驮着皮毛和药材。
“什么时候走？”
赵信问。
“明天一早。”
伊芙琳低下头，看着自己的脚尖。
“理查德和艾里克斯已经在上海等我。我们坐英国邮轮回伦敦，然后转道回美国。”
“美国……”
赵信沉默片刻。
“回去也好。那里……相对安全。”
他抬起头，看向东方，仿佛能穿越千山万水，看到太平洋彼岸那片大陆：
“伊芙琳，记住我的话，回到美国后，安稳生活，不要再满世界考古探险了。未来十几年……世界不会太平。”
伊芙琳猛地抬头：“你是说……战争？”
赵信没有直接回答，只是缓缓道：“欧洲的局势已经紧绷到极点，迟早会爆炸。一旦引爆，会牵连整个世界。”
他看向伊芙琳，眼神复杂：
“你……就做个普通的考古学教授，教教书，写写论文。等这一切过去，如果……如果还有机会……”
“没有机会了，对吗？”
伊芙琳忽然打断他，眼中泛起泪光。
“赵信，这一别，可能就是永别了。”
赵信无言以对。
他经历过太多离别。有些人是自然老去，有些人是意外身亡，有些人是不辞而别。
眼前这个女人，她身体里，住着两个灵魂。一个是英国考古学家伊芙琳，一个是古埃及公主内菲迪丽，而后者，是曾经等待他一生的痴情者。
“赵信……”
伊芙琳的声音哽咽了。
她忽然上前一步，张开双臂，紧紧抱住了赵信。
这个动作让赵信身体一僵。他能感受到伊芙琳身体的颤抖，能感受到她眼泪浸湿自己肩头的温热，能感受到……那种跨越千年的、深沉而无奈的情感。
“内菲迪丽……”
他低声唤出那个古老的名字。
“是我，也不是我。”
伊芙琳在他耳边轻语，声音如同叹息。
“赵信，两千年前在尼罗河畔，我没有勇气说出的话，今天……让我说出来。”
她抬起头，眼中泪光闪烁，却带着释然的微笑：
“我喜欢你。从两千年前，到现在，一直没有变过。”
说完，她踮起脚尖，在赵信脸颊上轻轻印下一个吻。
那吻很轻，很短暂，像秋日落叶触碰水面，泛起一圈涟漪，然后消失。
伊芙琳松开手，后退两步。她深深地看着赵信，仿佛要把这个男人的面容刻进灵魂深处，带到来生。
“再见了，赵信。”
她转身，快步离去。深蓝色的旗袍在秋风中飘动，金发在阳光下闪耀，像一道渐行渐远的风景。
赵信站在原地，久久没有动。
脸颊上还残留着那一吻的触感，温热的，湿润的！
他知道，这一别，可能就是永恒。
“赵大哥？”
嬴阴嫚的声音从酒楼门口传来。她探出半个身子，脸上带着好奇和……一丝紧张。
赵信回过神来，摇了摇头，把那些纷乱的思绪压下。他走向酒楼，努力露出笑容：“没事，一个故人告别而已。走吧，吃饭。”
嬴阴嫚却没有动。
她嘟着嘴，一双美目盯着赵信，眼神里满是委屈和不满。
“怎么了嫚儿？”
赵信有些莫名。
“那个金发碧眼的女人……”
嬴阴嫚的声音很小，却带着明显的醋意。
“她……她怎么可以这样！大庭广众之下，抱你，还……还亲你！”
赵信一愣，随即失笑。
他伸手揉了揉嬴阴嫚的脑袋，就像两千年前她还是个小姑娘时那样：“傻丫头，那只是一个……告别之礼。西方人的礼节而已。”
“什么礼节要亲脸！”
嬴阴嫚不依不饶，脸颊鼓起，像个生气的瓷娃娃。
“我在书上看到过，西方人就算行礼，也是亲额头或者手背！哪有亲脸的！”
赵信一时语塞。
确实，伊芙琳那一吻，已经超出了普通礼节的范畴。那是带着情感的，是跨越千年的告白与告别。
但他不能这么说。
“好了好了，是我不好。”
赵信哄道：“走，今天想吃什么随便点，赵大哥请客。”
说着，他伸手去拉嬴阴嫚的小手。
就在两人的手即将触碰到的那一刻——
赵信的脸色猛然一变！
“小心！”
他猛地向前一步，将嬴阴嫚整个抱进怀里，同时身体急速旋转！
“嘭——！！！”
枪声在寂静的街道上炸响，惊起屋檐上栖息的鸽子。
“有刺客——！！！”
大批秦军护卫从暗处冲了出来，他们用身体挡在他前方。
嬴阴嫚被赵信紧紧抱在怀里，整个人都懵了。直到听见枪声，感受到赵信身体的紧绷，她才反应过来发生了什么。
“赵大哥……”
她的声音在颤抖。
“别怕，没事。”
赵信的声音很平静，但眼神锐利如刀。
他松开嬴阴嫚，将她护在身后，同时抬起右手，掌心里，赫然捏着一颗黄澄澄的子弹！
“二楼，第三扇窗户，穿灰色短褂，戴黑色毡帽。”
他的声音冰冷，道：“留活口。”
“遵命！”
八名护卫如离弦之箭冲过街道。街上的行人早已吓得四散奔逃，摊贩也丢下货物躲进店里，整条街瞬间空荡下来。
但赵信还不放心。
他单手结印，低喝一声：“护驾！”
四道黑色身影凭空出现，落在赵信身前。
“去吧，若遇反抗，格杀勿论。”
四名大秦锐士身形一闪，已跃上街边屋檐。他们如履平地般在屋顶疾行，几个起落就跨越了整条街道，从茶楼后侧包抄上去。
整个过程不过十几息时间。
嬴阴嫚紧紧抓着赵信的衣袖，脸色苍白：“赵大哥，你……你没事吧？”
赵信摇了摇头，摊开手掌。那颗子弹还躺在他手心，弹头已经变形，但手掌上只有一道浅浅的白痕，连皮都没破。
“步枪而已，还伤不了我。”
他淡淡道，随即严肃地看着嬴阴嫚。
“嫚儿，你记住——从今往后，除非我或者陛下在身边，否则不要独自出门。这个时代有枪，不比古代，防不胜防。”
嬴阴嫚重重点头，眼中还有后怕：“我……我记住了。”
半刻钟后，护卫们押着一个五花大绑的人回来了。
是个女子，穿着灰色的男式短褂，戴着黑色毡帽，但散落的头发和清秀的面容暴露了她的性别。她嘴角有血迹，左臂不自然地弯曲，显然在抓捕过程中受了伤。
当赵信看清她的脸时，瞳孔微微一缩。
“郭琳。”
这个名字从他齿缝里挤出，带着冰冷的杀意。
被押着的女子抬起头，眼中满是仇恨的火焰。
“赵信！”
郭琳嘶声喊道，声音因激动而扭曲。
“你这个暴君的走狗！你害死了我娘！我要杀了你！我要为我娘报仇！”
赵信冷冷地看着她，就像在看一只疯狂的困兽：
“报仇？郭琳，你爹郭明，生前是我手下败将；你娘紫媛，临死前也没能伤我分毫。就凭你？”
“你闭嘴！”
郭琳挣扎着，但被护卫死死按住。
“要不是你，我娘不会死！要不是你，我爹也不会魂飞魄散！赵信，我做鬼也不会放过你！”
赵信摇了摇头，已经懒得和这个被仇恨冲昏头脑的女人多费口舌。
紫媛把她藏起来，本是想保住女儿的性命。如果郭琳足够聪明，就该隐姓埋名，远走他乡，或许还能安稳度过余生。
可她偏偏选择了最愚蠢的路，回来报仇。
这不是勇气，是愚蠢。
“带走。”
赵信挥了挥手。
“押入大牢，严加看管。待我禀明陛下，再行处置。”
“是！”
护卫们押着还在破口大骂的郭琳离去。街道渐渐恢复了秩序，行人们小心翼翼地从店铺里探出头，议论纷纷。
“走吧，吃饭。”
赵信拉起嬴阴嫚的手，走向思乡酒家。
坐在雅间里，窗外是西安城的街景。远处传来训练的口号声，那是新军在操练；更远处，隐约能听见火车的汽笛，陇海线已经修到了西安。
嬴阴嫚托着腮，看着窗外出神。
“赵大哥，”
她忽然问：“我们……真的能赢吗？我是说，真的能重建大秦，真的能……让天下太平吗？”
赵信给她倒了杯茶，声音很平静，却带着坚定的力量：
“能。”
“因为我们没有退路。”
他望向窗外，目光仿佛穿越了时空：“要么赢，要么死。要么让华夏重新屹立于世界之巅，要么……看着这片土地再次沦为列强的鱼肉。”
他转过头，看着嬴阴嫚：
“嫚儿，这条路很难，很苦，会死很多人。但我们必须走下去。为了那些在封印中沉睡了两千年的将士，为了这片土地上生生不息的百姓，也为了……我们自己的信念。”
嬴阴嫚重重点头，眼中重新燃起光芒。
“我相信你，赵大哥。也相信父皇。”
这时，楼梯传来急促的脚步声。
一名传令兵冲进雅间，单膝跪地：“启禀赵王！潼关急报，各方联军二十万，已抵达关外三十里！杨秦将军请示，是否按原计划防御？”
赵信站起身，眼中闪过一丝锐利的光芒。
战争，开始了。
“回营。”
他沉声道。
“另外，让韩信来见我。”
“喏！”