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“不需谢。最近本宫常常梦到年少的事, 想来也是需要寻找一个人来倾听，本宫该谢你才是。”沈竹茹笑着说完，身体微微放松，面上笑意柔和。
她看着裴苒，却像是透过她在看另一个人。
“当年，本宫还是沈家的庶出姑娘。”
“主母仁善，嫡妹亲昵。可京都总有人瞧不起庶出的姑娘，她们想着法子来欺负本宫。本宫少时胆小怯弱，不敢反抗。直到有一次马球赛，她们把我推入场中。”
“马球场上，众马奔腾，本宫慌乱无措。那高高的马蹄快要踩下来，本宫却慌得连逃都不敢逃。”
只是叙说而已，却好像又能回到那时候。
她孤立无援地立在场上，无望地等待自己的命运。
“就在那时候，有一个人朝我伸出了手，将我抱到了马背上，逃过了那一劫。那人，就是你的母亲。”
裴苒惊讶地看着沈竹茹。
她只在余老夫人口中听说过母亲曾经的过往。
骑马打猎无一不能，可她从未见过那样风采的母亲。
“瞧，看你的样子，也不知你母亲会骑马吧。本宫那时也想不到，看着那么柔弱的小姑娘竟然救下了本宫。马球赛也因为这件事而暂停，你母亲下了马，一言不地就往观赛席去。你猜，你母亲做了什么？”
沈竹茹笑着眨眨眼，眼里笑意真实了些。
“母亲是要去教训推娘娘的那个人吗？”裴苒问道。
“对。你母亲刚走到观赛席，推本宫的女子转身就要走。你母亲直接拉住她，一句话不说，上去就扇了她一巴掌。”
似乎是想到当时的情形，沈竹茹忍不住笑出来，“当时全场人都傻了，那女子要哭，她便又打了一巴掌，直言她敢哭出一声，她便敢再打。她还拉着本宫上前，硬是让那女子给本宫道歉赔礼。”
“这是第一次，本宫在受了欺负后，有人这么凶悍地给本宫讨回了公道。此后，直到本宫出嫁前，因着你母亲，再也没人敢欺负本宫了。”
那么久远的事情，再回忆起来，竟一点都不模糊。
沈竹茹笑着叹了口气，“庶女难为，你若懦弱，有的是人欺负你。这是你母亲告诉本宫。别人都说她不似闺中女子，太过妄为。可本宫就欣赏你母亲这样的女子。偏偏，到最后，她被人辜负绝望离京，本宫却不能帮她丝毫。”
那些往事说出来，再看看如今，便只剩唏嘘。
裴苒看着皇后，忽然觉得她的情绪真实了些，笑和叹都不再像是装的。
裴苒心中的抵触少了许多。
“娘娘，您……”
沈竹茹面上的笑没了，似乎陷在难受的情绪中。
裴苒忍不住安慰。
“本宫没事。”沈竹茹笑着摇摇头，“当初他们都说信国公拦截报信之人，本宫是不信的，奈何……这些天，本宫屡屡回想起当年的事，若是当初睿王没有进京，是不是一切就会……”
“娘娘！”沈竹茹身旁的女官忽然出声。
话戛然而止。
沈竹茹像是骤然回神一样，她顿了顿，忽笑道∶“瞧我，越说越远了。待会儿要与女眷们说话，甚是枯燥。幸而时辰还早，你又第一次进宫，不若出去走走看看。本宫让女官陪着你，如今虽是冬日，御花园里景色也甚好。”
沈竹茹笑着安排了一切。
她转移了话题，仿佛刚刚没有提及睿王两个字。
裴苒心中疑惑，但到底没问。
女官带着裴苒出去，殿内便安静下来。
沈竹茹靠在榻上，撑着额头，闭目小憩。
身旁女官忍不住问道∶“娘娘，您没事吧？”
沈竹茹没说话，摆了摆手，“半刻钟后再让她们进来。”
“是。”女官应声退下。
沈竹茹慢慢睁眼，瞧着裴苒曾刚刚坐过的地方，目光有些恍惚。
“姐妹，算得了什么呢？”
低低的呢喃，终究没有人回答。
—
冬日的阳光总是很短暂。
裴苒跟着女官到御花园时，西边只剩下残阳。
御花园里种着品类繁多的花朵，残阳之下另有一种美感。
远远的还可瞧见盛放的红梅。
裴苒欲往红梅树前走，未及跟前，便见树下似乎站着几人。
隐有吵闹声传来。
砰！
瓷瓶摔碎在地，裴苒讶异地抬头看过去。
“四妹妹你做什么？这是父皇亲赐的瓷瓶，你竟这样摔了？”
隐有人气急败坏的声音传来。
女官一听声音，便知前方是何人。
她忍不住皱眉，“太子妃，天色不早，我们先回去吧。”
“可前面，是有人争吵？”裴苒困惑地问道。
皇城重地，怎有人敢在这里砸东西争吵？
“想来是公主们又闹不愉快了，无碍，她们身边的丫鬟会劝着的。”
女官不欲解释更多。
裴苒不便多问，也要转身离开。
她还未走几步，身后便有人喊道∶“谁在那里躲着？给本公主出来！”
声音嚣张，不容反驳。
如此，便不能走了。
裴苒缓步往前，红梅树下，几个衣着华丽的小姑娘正分成两拨，气势汹汹地瞪着对方。
一方人多，另一方却只有两人。
“你是谁？”一身红衣的小姑娘嚣张问话，她身后只跟着一个宫女。
其他人也好奇地看过来。
“回四公主，这是太子妃。今日宫宴，四公主莫要让娘娘忧心了。”
“忧心？我可什么都没做。是有些人不识抬举，偏要来拿不属于自己的东西。”
“谁不识抬举了，明明是你过分，要抢我们公主的东西。太子妃在此，四公主怎么可以胡言乱语？”小宫女不甘心地反斥道。
“莫要胡说。四妹妹既然想要，那我让便是。只是不想让皇嫂看了笑话，还请皇嫂莫怪。”
比起女官口中的四公主，这位公主便柔善许多。她说完，还得体行礼。
女官在裴苒身后低声提醒∶“太子妃，这是三公主，这是四公主。”
嚣张说话的是四公主萧雨烟。
而得体行礼的是三公主萧雨晴。
两位公主就像两个极端。
若是常人，必会对三公主心生好感。
可裴苒不是。
她浅笑着道∶“公主不必多礼。”
客气回话，甚至连问一问刚才事情的意向都没有。
萧雨晴一时有些愣住，她抬头看向裴苒，却发现她真的没有其他话要说。
萧雨烟在一旁看着，忍不住笑道∶“怎么，想要皇嫂帮你？萧雨晴，你不惯会用这副姿态讨人同情，怎么这次不管用了？”
萧雨烟说完走到裴苒面前，像是审视般地道∶“看来太子哥哥选的妻子也不傻嘛，都能看出某人的矫揉造作。”
“四妹妹，你为何一定要这样说我？你都砸碎了那花瓶，还有什么不开心的？”萧雨晴泫然欲泣。
“别装了，我可没心思看。这花瓶本就是我的，别以为你在父皇面前装可怜就能拿走我的东西。我的东西，便是毁了，也不会落到你手上。”
萧雨烟懒得看萧雨晴那矫揉造作的样子，转身欲走。
萧雨晴自顾自地抹着眼泪，她身旁的小宫女似乎气不过，忍不住道∶“公主，您别伤心了。四公主对自己母亲都那般绝情，又怎么会念着和您的姐妹情呢？”
小宫女话音刚落，裴苒便亲眼瞧见萧雨烟的脸色骤变。
一身散漫尽数消失，一副风雨欲来的模样。
女官心中暗道不好，想开口呵斥那小宫女，却不及萧雨烟的速度快。
“再说一遍。”冷漠至极的声音响起。
“四公主自己做的事还怕别人说吗？宫中谁人不知四公主为进皇后宫里，害死……啊！”
话戛然而止。
小宫女捂着自己手臂哀叫一声委顿在地，鲜血顺着指缝而出。
萧雨晴惊恐地叫出声。
萧雨烟却站在原地，冷漠地看着小宫女，眼里渐有杀意。
☆、40
寒风凌冽, 吹得人衣角翻飞。
裴苒讶异地看向背对着自己的红衣小姑娘。
只在一瞬间，刚刚还漫不经心的小姑娘便瞬间变了个性格。
女官早已预料到这样的情形，现下看着只觉得头痛无比, 不得不开口劝道：“四公主，宫宴在即，您若是在这时候犯了血腥……”
女官话尚未说完, 萧雨烟嗤笑一声，回头看着女官，“那又如何？你不过是一个女官, 怎么，也想像那个小宫女一样来对本公主置喙吗？”
萧雨烟身上气势凌厉, 女官赶紧低头, “奴婢不敢, 只是……”
“不敢就给我把嘴闭紧了。”
萧雨烟懒得再看女官犹犹豫豫的样子，她缓步上前, 每一步都像是踏在萧雨晴的心上，恐惧感瞬间笼罩萧雨晴。
她忍不住放开小宫女, 一个劲地后退，“萧雨烟，我跟你同为公主, 你不能伤害我。”
“伤害你？三姐姐在说什么呢？妹妹怎么会伤害你呢？不过是帮姐姐收拾一下不听话的奴婢。”
“她是我的婢女，就算要惩处也该我来，妹妹为何一定要如此咄咄逼人？”萧雨晴怂得往后退, 却还是忍不住反驳。
萧雨烟轻笑一声，她走到小宫女面前，低下身子，一双冷漠的眼睛直视着小宫女, 又缓又慢地道：“把刚刚的话再说一遍。”
小宫女一个劲地摇头。
手臂上的伤口还在流血，疼得她脸色发白。
她初初进宫，只听说四公主若是听见那样的话便会分寸大乱，想着刺激一下四公主，说不得能在主子面前讨个好。
但她怎么也没想到那些话会让四公主如此发疯。
“疼吗？让我瞧瞧。”
萧雨烟说着就硬生生挪开小宫女的手，一片很薄的瓷片陷进去，她往前轻轻一按，小宫女就疼得哀嚎出声。
“四公主我错了，您饶过我吧，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
眼泪鼻涕混在一起，刚刚还嚣张无比的小宫女恨不得自己从未开过口。
只是这一次，萧雨烟没回她的话。
小宫女倒下的不远处就是砸碎的瓷瓶，萧雨烟盯着那瓷瓶看了好一会儿，忽然伸手向前。
裴苒一直看着那边的状况，女官早已跑去找人，那些陪同萧雨晴的世家贵女都瑟缩地躲在一起，不敢上前一步。
萧雨晴看着萧雨烟的动作，眼里有异光闪过，好似狂喜。
裴苒渐觉不对。
萧雨晴已经拿起一块瓷片，天色已暗，但瓷片锋利的尖口处似乎闪着寒光。
裴苒眉头一蹙，她毫不犹豫地上前，快步走到萧雨晴身后，低下身子很轻地道：“四公主，惩处奴婢不需你亲自动手，让训诫司的人来就好。瓷片锋利，你快快放下。”
萧雨晴拿着瓷片的手一顿，忽然又笑着摇了摇头，神色间有些癫狂，“何必麻烦他们，我来就好。”
小宫女意识到危机，连伤口都顾不得，想要站起来逃跑。
她还没动作，受伤的手臂就被人狠狠攥住，鲜血流得更厉害。
“跑什么呢，不是要为你主子出头吗？现在能为你主子献身，她会感谢你的。”
献身两字一出，有世家贵女忍不住开口：“四公主不会是要杀人吧？皇城之中，她怎么敢……”
裴苒离得近，她能看清萧雨烟的神态。
那双眼睛看似清明，但她整个人状态明显不对。
裴苒审视间，萧雨烟已经拿着瓷片往前去，对着的明显就是小宫女的脖子。
小宫女开始剧烈地挣扎，甚至还回头向萧雨晴求救。
“四妹妹，你别糊涂啊！”
“四公主，不要！”
两声同出。
小宫女一下子挣脱萧雨烟的掣肘，脖颈上流下一道浅浅的划痕，正流着血。
裴苒用力地攥紧萧雨烟的手臂，急切地道：“四公主，你清醒点！”
萧雨烟像是看不到裴苒，她盯紧小宫女的方向，瓷片依然还在她的手中。
裴苒皱紧眉头，伸手就去取那块瓷片。
萧雨烟一用力挥手，裴苒防备不及，手背瞬间被划破。
“疯了，疯了，快来人啊。四公主要伤太子妃，四公主要杀人了。”惊恐之下的贵女忍不住喊道。
裴苒捂着自己手背，手上还拿着刚刚夺下来的瓷片。
瓷片上鲜红一片，有鲜血往下滴着。
萧雨烟刚刚站起来，正要去追小宫女，耳边就响起别人的惊呼声。
她脚步一顿，像是骤然回神。
她缓慢地回头看向裴苒，一眼便看到裴苒指缝间的鲜血。
“皇嫂……”声音近似呢喃，像是不敢置信。
手背很痛，裴苒却松下一口气。
萧雨烟终于恢复正常了。
裴苒正想开口，忽听到萧雨晴喊道：“皇嫂，小心！”
裴苒还未反应过来，便见眼前的人忽然冲到她身后。
身后有人疯狂地喊道：“去死！去死！”
裴苒猛地回头看向身后，一眼便见萧雨烟正箍住一个女官的手。
那女官蓬头垢面，眼神疯狂，手中还拿着一柄锋利的匕首。
萧雨烟箍住她的手，她还在使劲挣扎。
眼见着萧雨烟力气不支，女官狠狠地在她手背上划伤一刀，就要冲到裴苒的面前。
世家贵女们的惊呼声近在耳边，萧雨烟正惶恐地回望。
锋利的刀刃不断逼近。
“噔”的一声。
匕首从女官手中脱离，飞落在地。
裴苒回头去看，只见一身绛色锦袍的男子正向她走来。
萧奕走得又快又急，几步就到了裴苒身边，他蹲下身子，目光瞬间凝在她受伤的手背上。
鲜血还在流，萧奕一言不发，裴苒有些小心地看着他，“殿下……”
只一声，像是唤回了萧奕的神智。
他伸手一揽，就将裴苒打横抱起。
发疯的女官已经被侍卫控制住，萧奕连看都没看一眼