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等待着。
约莫过去了十分钟左右，祷告的女士垂下双手，肩膀上扬。她深吸了一口气。然后转过身，看到后面坐着的人后，顿时愣住了。
乔巡笑着对她说：
“看来你很专注，没有发现后面有人看着你。来自仙界的女士，在真理环的某个嵌套编制的世界里祈祷……这实在是槽点太多了。我一时之间都不知道该如何吐槽，安漾女士。”
祷告的女士，正是吕仙仪的母亲安漾。
安漾垂目想了想，
“既然你能来到这里，说明你已经成神了。”
“是的。”
“超乎想象的晋升速度。”
“不过，安漾女士也成神了呢。”
安漾摇头，
“这不一样。我早就能成神了，只不过地球不具备成神的条件。而是……莫非地球已经突破了限制？”
“我不是在地球上成神的。不过，这也并不重要。”
“所以，你来这里做什么呢？”
“找一样东西。”
“什么东西？”
“一个还没出现，但就在真理环上的东西。这对安漾女士而言，应该并不有趣。”
安漾认真地看了看乔巡，
“你变得更加有底气了。乔巡，说实在的，我一直认为你是个很神秘的人。在地球上无法看透你，我以为是因为地球被限制了的缘故。但现在，你显得更加神秘了，而且，你身上那股令人不安的气息也消失了。”
“安漾女士是否对我的身份有一个猜想呢？”
安漾摇头，
“乔巡，我不会去做不确定的猜测。这与我所修炼的能力不符合。我所信服的，必须是确定的。”
“好吧。”
“到外面喝一杯吧。在这里遇见一位熟人可不容易。”
“乐意奉陪。”
……
某间露天咖啡厅。
乔巡与安漾坐在花园中，不远处有人演奏乐曲。
“这里的生活很安逸啊，没什么烦恼。”乔巡说。
“也没什么变化。你既然能进来这里，说明你知道这里的情况。”
“嗯……一份意识碎片的映射嵌套在真理环世界上的……小世界。”
“这份意识映射的主人，叫机械感悟赋予者。他还有一个身份，你应该很感兴趣。”
乔巡笑问：
“海上列车的第一列车长吗？”
“的确瞒不过你。”
“仅仅用推理法都能知道。上次你离开，不就说了要去找第一列车长吗？”
“找是找到了。不过啊，跟我所想的不一样。这个老头儿最终还是没有挨过意识寒冬。”
“他的意识寒冬是什么？”
安漾搅了搅咖啡，
“不知道。也许是一个无法实现的愿望，也许是一份难以承受的罪责。总之，情感这一块儿，本就是最难得理清的。”
“也是。”
安漾扬起嘴角，
“你跟仙仪，还好吗？”
“分手了。”
“果然。”
“果然？”
“不对等的恋爱，分手很正常。仙仪只是个普通的孩子，但你可不一样。你能轻而易举改变她，但她可无法撼动你分毫。恋爱如果陷入这种境地，破碎便是必然了。”
乔巡轻抿一口咖啡，
“安漾女士与吕将军呢？”
“我们不同。我们是无法对自己所面对的环境与事情进行妥协。他出生在军政世家，家庭的责难可要比什么爱情的责难更加难以逾越。”
“安漾女士也的确不会是那种愿意妥协的人啊。”
“我没有妥协的余地。”
“所以，安漾女士到处奔波是为了什么呢？”
安漾目光掠过乔巡的侧脸，看向远处，
“我出生在仙界，却不会仙界的任何力量，仙术也好，道法也罢……似乎每个人从出生其，就被装在了某个模具当中，再如何生长，也只能长成模具的样子。我不喜欢这样。”
“安漾女士也擅长这种模棱两可的描述。”
“乔巡，许多事情并不是一言两句说得清楚的，只好用些在他人看来‘矫情而虚伪’的无用之言满足沟通与表达的欲望。与其追问他人……你也是神了，不妨自己尝试去洞悉。”
乔巡点头，
“你说得对。”
“跟我去看一看机械感悟赋予者吧。”
“好的。”
“这名字也怪难叫的。他真名叫利顿·奈哲尔。”
“奈哲尔先生。”
“可不是什么先生了，一个患有阿兹海默症的老头而已。”
安漾结过账后，随手在路边拦下一辆人力马车，同乔巡离去。
“安漾女士真像个本地人。”
“入乡随俗。遵守一个世界的秩序，不失为一种乐趣。”
“我以为你会更加自由一些。”
“漂泊久了的人其实更加渴望归宿。”
“这样啊。”
“……不小心把心里话说了。”
“那我当没听到。”
“……”
过了一会儿，安漾想起了什么，她在自己的手提包里翻找了一会儿，取出一枚胸针，
“这枚胸针是琴留下的。之前在地球忘了给你，现在给你吧。”
很漂亮的胸针。中间是一颗蓝色的宝石。
一看到这颗宝石，乔巡心中便涌起难以言喻的动容。他好似又亲眼看到了阿格尼斯那充满了幻想的眼睛。
“给我吗？”
“我想，也没有给谁的余地了。我收拾她的遗物的时候发现的。她房间里空荡荡一片，只有这枚胸针放在最显眼的位置。”
“没见她戴过。”
“我倒是听她讲过。这枚胸针是她家族给她的嫁妆。等到结婚那一天，戴在爱人的胸前。”安漾将胸针放到乔巡的掌心，“琴是个情感世界并不丰富的人。我想来想去，这东西给你是最好的。”
“你可是吕仙仪的母亲……”
“这是两码事。我当然喜欢我的女儿能走到自己向往的爱情终点。但对于旧友的遗思，我会不遗余力去满足。之前与琴聊天，一提到你的名字，她的眼中总是有完全不同的色彩。我几乎没见过能让她动容的人……老实说，如果琴没有这么无奈的经历，我认为她会是你最好的伴侣。”
乔巡看着这枚胸针没有说话。
安漾女士并不知道他和阿格尼斯的关系。在她眼里，阿格尼斯只是阿格尼斯。
“谢谢你。”
“不用。我也只是做了件自以为是的事而已。”
乔巡将胸针收了起来，看向马车外面，
“安漾女士要在这里停留到什么时候呢？”
“不知道。”
“下一站你打算去什么地方？”
“我的旅途没有定数。我也从不会给自己规划路程。”
“是吗？这对仙仪而言可真是残忍。她渴求自己的母亲，却无论如何也不能与之相见。”
“我不是个合格的母亲。”
“光是说这种话，没有什么意义。未必犯下了错，只需要一点道歉吗？甚至于，你都无法对她当面道歉。”
对于乔巡有意无意的批评，安漾并不反驳。
后半程里，她没有说话，一直到到达目的地，才浅淡地说：
“到了。”
两人从马车上下去后，旁边刚好有个报童经过，小跑着高呼：
“特大喜报，特大喜报！安瑟尔先生成功研制出了改良电动机，能耗比扩大了将近一倍！”
乔巡看着报童说：
“这个世界很有意思。”
“对于奈哲尔而言，这是他所向往的，但最终破碎的世界。”
“所以，这个世界因他的未能完成的愿望而存在咯？”
“在我看来是这样的，但是具体如何并不一定。”
她走到一间房门前，敲了敲门，轻声喊：
“奈哲尔先生！奈哲尔先生！”
过了好一会儿，门内才传来慢吞吞的脚步声。
一个头发乱糟糟的老头打开门，看着安漾半天后才想起她是谁，
“是你啊，又来看我了吗？真好啊，真好啊。”
“奈哲尔先生，有一位新的客人。”
奈哲尔看向乔巡，右手颤巍巍地推了推眼镜，
“哦，是你啊。”
乔巡微微一惊，
“老先生认得我？”
“你，你不是这条街的那个粪工吗？刚好刚好，我家里的粪桶装得差不多了，快些来拿走吧。”
乔巡脸微微一僵，
“老先生，我不是粪工。”
“啊，已经辞职了吗？辞职也好，你这么年轻，哪能一直干掏粪的工作。应该进工厂学点技术，或者好好读书，当个发明家。这个时代走得快，每天都有新花样出现，你看啊，这个城市里到处都是发明家、物理学家、化学家……天天都有新理论，新机器。这些东西可是要把我们的生活大换样呢。年轻人就是不要做些浪费时间的事情，多学习，充实自己，不然呐……”奈哲尔絮絮叨叨地说了一堆，最后低声说：“像我一样……老了才后悔。”
说完后，他颤巍巍地转过身，走进没开灯的房间里。
安漾说：
“如你所见，真理环最伟大的至高神之一——机械感悟赋予者，现在只是个老年痴呆到快不能生活自理的老人。”
她说着，摇摇头，也走了进去，
“人心无常啊。”她边走边说，“乔巡，七情六欲是人逃不过的坎，即便是神，也如此。”
乔巡仰着下巴，稍稍扶了扶帽檐，低声说：
“我深有体会。”
甚至说，没有人比他更清楚。
006 真理约束
奈哲尔戴着眼镜，俯身在书案前，手里捧着一份《锅炉报》，正津津有味地看着。
乔巡和安漾坐在他对面的沙发上。
这间屋子里透着一股老人的气息，并不算难闻，但确实会让人不由得升起一股浅淡的悲观情绪。也许是生命潜意识里对生死的共鸣。
“奈哲尔先生，已经吃过晚饭了吗？”安漾问。
“晚饭。哦, 好像是该吃晚饭了。”奈哲尔反应慢半拍，好生想了想才意识到自己没有吃晚饭。
“玛丽安娜女士呢？她没有来为你做晚饭吗？”
“玛丽安娜，是住在对面的那个小女孩吗？”
安漾摇头，
“奈哲尔先生，你家对面是条河，没有住人。玛丽安娜小姐是你请的帮佣。帮你打理个人生活的帮佣。”
“有这么个人吗？”
“唉。”安漾叹了口气没有多说什么。
她并没有在“吃没吃饭”这件事上纠结。奈哲尔毕竟是神, 就算糊涂了，也不会饿出个什么问题来。
她看向乔巡，
“如你所见，奈哲尔先生现在就是这个状态。在地球的时候我就有些疑惑，为何海上列车漫无目的地行进，一直在海上绕圈子。尝试联系一号列车长也联系不到。到这里来一看，才发现他把自己封闭在了这个嵌套世界里。”
“在逃避什么吗？他的情绪并不稳定。”
乔巡看来，虽然利顿·奈哲尔只是静静地坐着看报，但其意识映射十分汹涌和混乱。各种情绪交织在一起，形成非常复杂的情绪复合体。以至于乔巡无法透过“色欲”准确捕捉他的内心动态。
“意识寒冬……大概像他们这种至高神，每一位都会经历吧。毕竟已经是站在了有限边界上，稍不注意可能就直接跌入虚无之中。奈哲尔先生的意识寒冬……很难说到底是什么。”
“他作为机械感悟赋予者，算得上是真理环世界的初神吧。毕竟真理环世界的核心力量就是机械感悟。”
“差不多。”
“这么说来，也算是目睹了真理环世界的变化了。”
“是的。”
“那会不会，跟真理环世界本身有关呢？他意识映射出的嵌套世界，跟地球上第二次工业革命过后的文明城市很像。”
安漾点头，
“其实我有认真分析过真理环。真理环应该算是我见过和听闻过的众多神话世界里, 跟地球最像的。都有过一段共同的演变路线。但是，真理环世界……并没能像地球那样，完成科技变革的最后一块拼图。”
“互联网？”
“是的。缺少了信息交互这个环节。导致真理环世界在很长一段时间里，都没有什么变化。技术发展对于真理环世界而言只是个添头，本质上还是神授魔法大王朝。你应该也了解过，‘真理之性’在这里成为了一个人的等级标签。而所谓的‘真理之性’不过是对核心力量机械感悟的适应度量而已。完全可以把机械感悟视作……魔法。”
“既然如此，为何又有机械感悟这个名字呢？”
“这就要问奈哲尔先生了。也许对他而言