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，册封先后，在靠后一些的东西两边，鹅黄帘子后面，依序列座。亲贵王公和重臣坐在下方院中，眷属诰命则坐在院子东西两侧的配殿……有什么地方不对，好象少了些重要的人……
我回头问李德全：“你十三爷、十六爷、十七爷在哪？八爷怎么也不见？还有，皇上今天整天都带着方先生，方先生人呢？”
他眯着眼看了一圈儿，恍然道：“果然如此！皇上命老奴去请主子的时候儿，十三爷、十六爷、十七爷都还在呢，方先生也在下面和张大人坐在一桌儿……”
“明白了。李公公，我没有来过漱芳斋，请问，若皇上要更衣小歇，暂时躲躲清净，应该去哪儿？”
“回主子，那自然是去前殿，主子您随我来。”
一场盛会，已经因为他一个人的离去而黯然失色了。台下亲贵王公和官员有些沉不住气的已经在互相递眼色，坐得近的甚至交头接耳起来——皇帝甚至不打算把场面撑完，一定有事要发生了。
琉璃瓦重檐四角攒尖顶的皇家戏台，台上的戏依然热闹，台下的戏却恐怕正要开始，多少人的荣辱沉浮、身家性命密切相关，比台上那些戏相比，扣人心弦何止千万倍？最后看了一眼盛装浓妆，在明亮的灯光中端坐得如庙里神像的皇后，她的右手以完美的方式轻轻搭在左手背上，每只手上三根长长的“指甲”珠光夺目，一动不动，仿佛听戏入了神，又仿佛什么也没看见……
皇帝走了，她就是镇场的人——皇后是一个政治职务，也真难为她，今夜恐怕要这样在众目睽睽之下端坐到底了。
胤禛不喜欢听戏，我怕热闹。特别是从热闹的地方离开，我总能敏感的捕捉到异常的寂寥——离开唱戏的那个院子才两条走廊，戏台上的唱词科白，每一个字依然听得清清楚楚，空旷的宫殿建筑无人处却已被无比强烈的衬托出过分的幽暗寂静。
就在穿过两殿间最后一道走廊时，我急遽收步，拉住前面匆匆引路的李德全。他诧异的回头，我摇摇手示意他和我身后的高喜儿噤声。
就在离我们不远的一个大柱子旁，木桩般站着方苞，纹丝不动得几乎让过往的人要将他忽略为柱子的一部分。稍微走近些看，他平静的双手交叉垂握在身前，眼观鼻、鼻观心，敛着目光，他侍立的右前方，朱漆大柱间阴影中站着的，正是胤禛。
胤禛背着手，冷然立于幽深背景里，北风鼓荡起他黑沉沉的斗篷一角，仿佛四面八方涌来无数无形的气——憎恨与轻蔑，强烈的集中到他所站的方寸之地，再从他暗夜般的眸子里凝成锐如刀锋的目光，投向对面的某个地方。
对面，大约是前殿外的一处石阶下，雪地里，一个人同样背着手，迎风峭立，永远洁净无暇的月白袍子外，随意披着一件白狐雪衣，脸色如雪，苍白至病态的透明，优雅的嘴角却带着笑。他微微仰着头，似乎是在看天，又像是在赏雪。他四周仿佛有一种比风雪更酷寒的东西，将他与这个世界奇怪的隔离开来，再也没有什么能触及到他，只是，他自己也被禁锢了……
胤禩与胤禛，这样的兄弟二人，最后的对决，终于回归到最简单的方式，只有他们两个人。
这才应该是传说中的“决战紫禁之巅”吧。茫茫雪夜，他们在想什么？会不会想起幼年在这红墙中、阿哥所一起长大、一起读书？若是只想得起多年的刻骨仇恨，多么无趣。
除了白雪皑皑反光，天地间再无别的光线来源，他们也许可以用最简单朴实的方式，儿嬉般狠狠打上一架，痛痛快快的完了此劫。
但他们恐怕根本不知道该怎么打架。刚离开母体，就必须从母亲身边抱走，在阿哥所统一抚养长大，他们还没学会说话可能已经明白自己身份的特殊，刚学会走路已经知道自己身边围绕的都是“奴才”，几岁就已经懂得一言一行要有尊贵雍容气度，再到上学，师傅不教八股文章，教的都是兴衰成败、治世驭人……
静悄悄离开他们，胡乱往殿外走，坐在一出无人栏杆上看着雪发呆：他们的一生在别人看来精彩绝伦，对他们自己，却未免太无趣了。
正在“腹诽”，却被另外几个无趣的人一转头看到了，胤祥带着他两个弟弟走过来，随我往外看看雪，轻声道：“见着皇上了？”
“是，还有八爷。”
他们交换了一下眼色，大约因为我并未收起嘲笑的神情，胤祥苦笑着将目光锁在我脸上，移时，才自言自语般说道：“我和庄亲王、果郡王几个，奉旨先去圆明园恭候皇上御驾。”说完几个人被簇拥着转身消失在雪中。
大年初一就在圆明园熬夜密议，即使对于勤政得过分的胤禛来说，也是很不寻常的。直到年初三，方先生和他们兄弟几个都没有离开过圆明园，听阿依朵说，外界已经传言纷纷，人们都私下揣测，八爷要被杀头抄家了。
“……阿依朵，你怎么好久都不来陪我玩了？正想叫人找你去呢……怎么看上去还有点心事似的？”我实在是懒得再提他们兄弟，却好奇的伸手摸摸她的脸。
“你又不是不知道，我家那个老庶人病得快死了。”阿依朵鼓起腮帮子，闷闷不乐。
……
“……你这样看我做什么？我与他虽然没什么夫妻之情，好歹也做过一家人嘛，保泰那么没用，被贬之后更是丢了魂儿似的，要是我早些丢下他不管，他早就死了——我是那种人吗？”阿依朵被我看得莫名其妙，辩解着。
“我看你啊……呵呵，真是越看越喜欢。特别是和他们比起来……”
我笑咪咪的抬抬指头，指向远处湖对面，银妆素裹的高高一所殿房，那里背靠结了厚冰的湖，底下烧着地炕，将四面轩窗洞开，远近白茫茫一片的雪地里，只要一有人靠近，里面都能看得清清楚楚。
“他们……是皇帝和胤祥他们吗？他们就是在那地方商量怎么整治自己兄弟？”
“这话说的，真是一针见血了！可不是吗？”我轻轻鼓掌，“你知道你最可爱的是什么吗？换做别人，既然原本就毫无感情，一旦他落败失势，肯定避之不及，哪里还有心情照顾他一个半老头儿？落井下石还差不多。你从来不读什么圣人之书，不谈仁义道德，但做的每一件事都是顺应着最善良的本心，与那些满口君子圣贤，背里捅人刀子的人真是天壤之别。”
“说什么呢……是在夸我？怎么听着怪怪的？”阿依朵真的有心事，根本就没怎么听我说话，挥挥手，左右看看，把木头一样杵在旁边的高喜儿瞪走了。
“……但我太清楚了，阿依朵，保泰要死了绝不会是你的心事，赶走高喜儿做什么？快说吧。”
“凌儿，听说岳钟麒在川西打一个西藏土司时受伤了，皇上命他回京修养一段时间，顺便述职？”
“什么？岳钟麒受伤了吗？我不知道啊，他伤得重不重？”
“嗯，大概比较重……”
“等等！”我突然拉住她的胳膊，“皇帝的信息是最灵通的，特别是像岳钟麒这样手握重兵、镇守边陲的将领。现在就算皇帝手上已经有了这个折子，如果我都没听说的话，消息一定还没传出去，你从哪儿听说的？莫非……你私下和岳钟麒有书信来往？……”
“……哎！你就喜欢想那么多心思……管我怎么知道的呢，既然你也还不知道，那我先走了……”
“嗳！就这么跑了？还指望我帮你打听消息吗？”
阿依朵已经疾步走到大门外，听我这么说，突然转身道：“对了！我要赶着给老庶人准备后事去呢，正好他求我帮着问问，他以前给自己准备的寿材什么的，都是按亲王等级做的……”
京中旗人都很好面子、重排场、喜享受，就连死后也不肯将就，比如皇帝，往往是一登基就开始勘踏修建皇陵，就是普通旗人也很爱摆阔架子，更何况保泰还曾是亲王呢，我已经知道她要说什么了。
“现在既然已经革了爵，自然不能再用，皇帝最讨厌他们几个了，问都不必问的。也怪可怜的，你就看着办，骗骗他吧。”
“对了，他就是想求皇帝额外开恩，让他丧仪不要太难看。嗨！真没出息！”
说得好好的，突然插上这么一句评论，快言快语的阿依朵也不等我再发问，匆匆骑马跑了——连出行方式都不像所有女眷那样用轿子，偏要像在草原上一样骑着马儿到处跑。
连李德全都只能在最近一处殿房里候命而不得进入，给皇帝他们端茶送水的时候，我也难免要算上一个，把手中食盒交给李德全，带着他和高喜儿踏入温暖如春的“会议”室内，胤禛负手站在窗前沉思，胤祥三兄弟在南面窗下坐了一排，方苞独自在胤禛的书案边坐一张大椅子，神态各异，都还一副思绪深深难以自拔的样子。
最后从煨得滚烫的煲往外盛汤，端了第一份要送到皇帝手上，他却正好回身，把手上一本折子往书案上一丢。
昂贵的定窑白瓷盏“哗啦”一声碎了，打破室内冻结的气氛。
也就是一瞬间的事，其他人的惊呼声还未结束，胤禛已急急问道：“可烫着哪里了？”伸手拉过我去看。
他这一伸手，我才发现汤都洒到他手上了，再低头看看自己，不过是前襟上沾到少许，雪天的大毛衣裳厚得很，我哪里有事？
不知道该笑他不知寒热，还是该先磕头认个“烫伤龙爪”的罪，一边拿绢巾轻轻擦掉他手上的热汤，一边说道：“李德全，赶紧去找薄荷油来，高喜儿去传太医，快！皇上手烫了。”
胤禛这才低头看看自己的手，所幸天气严寒似乎减轻了烫伤的程度，左手背上皮肤只是红了一大块，他意识到自己方才失态，有些尴尬，笑笑说：“高喜儿回来！这个不妨事，一会儿就好了，哪用得着传太医？”
刚刚被吓得霍然站起的胤祥兄弟三个和方苞大概也看明白了事态，放松下来，胤礼突然忍不住发出“扑哧”想笑的声音，我回头瞪他时，他正狠狠低着头憋住笑。胤礼左边是他十六皇兄胤禄，一个敦厚的少年，还在左右环顾方苞和胤祥，好象尴尬的倒是他。只有胤祥一直很安静，站在那里看着我和胤禛两个拉着的手，微微笑。
“罢了！议了三天，你们也乏了，传张廷玉，先把折子发下去，交由内阁、九卿、詹事、科道及各省将军、督、抚商议，凡四品以上官员皆可上折子专言此案——先看看他们怎么说。你们进了参汤，各自回去休息罢。”
胤禛看他们跪安出去了，才重又拉着我的手，仔细上下打量说：“方才可吓着你了？果真没有烫到？朕又没有传你侍侯，你也天天守着做什么？有李德全在就行了。”
“这里连李德全也靠近不得，难免有些不周到处，我没什么，皇上才辛苦呢，大过年的……还有，可别再提刚才的事了，自己烫了都不知道，还看着我——叫他们看笑话了。”
“呵呵……”胤禛一时忘情，伸手抚我的脸，正要说什么，李德全在外面叫道：“张大人奉旨求见！”
“哎呀！张大人也是每天都守在这里的，一传就到，十三爷他们也还没走远呢！”我立刻回过神来，果然看见南面窗外，方苞和胤祥兄弟四个人的身影沿结冰的湖岸还没走远，北面张廷玉已经低头走向这边。
“皇上你真是的！叫他们都看见了……我先走了！”自觉脸上发热，这种样子一定要避开张廷玉这个学究先生，免得他又皱眉假装什么都没看见，于是转身匆匆走了。
下到沿湖的走廊，宫女们在转弯处廊下等我——宫里有个不成文的规矩，宫女没有太监可靠。一则，宫女中有出挑的、心气高的，可能成为妃嫔的情敌，或为了小心思而做出什么不合适的事情来；二则，宫女二十五岁便会放出宫，不像太监，一辈子只能老死在宫里，没有别的出路。所以最机密的事情，无一例外的只能由太监侍侯。
走得太快，突然发现前面就是磨磨蹭蹭边走边说话的胤祥他们，我带着一群宫女，想避开已经来不及，胤礼听见动静回过头来，立刻笑嘻嘻转身作揖：“凌主子！啧啧……刚才可烫着了？请太医瞧过了吗？”
知道他一开口就没好话，我一边请安回礼一边笑道：“十七爷这话放肆了！皇上烫着了，你不担心，怎么来问我？”
“嗨！烫在皇上手，疼的不是凌主子的心？更别说，凌主子还没烫到，皇上就已经心疼了，臣弟这也是出于敦睦友爱之意，替皇上分忧嘛。”
胤禛与年长兄弟们的关系势同水火，加之胤祥这几年蜕变得成熟寡言，不再像年少时那样开朗，更不再轻易嬉笑怒骂，胤禛少了许多轻松开怀的机会，心底不是没有遗憾的，所以他对胤禄、胤礼这两个年纪小、没有陷入之前党争的弟弟一向亲厚无间。潇洒诙谐的胤礼就如同从前的胤祥，私下在皇帝面前一向可以恣意取笑，百无禁忌，但他本身也聪明过人，知道察人心思，戏谑不至于过分，往往能博皇帝一笑而不追究，所以满宫上上下下的人，竟对他这张嘴无可奈何。
我被他嘲笑惯了，厚着脸皮就要走，他又左右对自己两个兄弟说：“怪不得凌主子时常跟皇上也是‘你’啊‘我’啊的称呼，把咱们外人在眼前的，都当木桩子，还得假装没听见……哎！方先生，您一定也听过了吧？”
方苞本来想假装没听见的，被他一问，不知想起什么，居然也忍不住破颜一笑，又赶紧收敛笑意，转身看起了雪景。
胤礼还要说，一直微笑不语的胤祥突然发问道：“凌儿，你身后这个，不是以前的翊坤宫里的宫女吗？”
胤祥是领侍卫内大臣，又主管户部和内务府，