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为什么要收半旧的？
这个问题, 等到十三公主去接触到那些灾民，自然明白了。
若是直接拿簇新的棉衣去分发给灾民，为生计所迫的灾民必定会选择将新衣典当。
虽也算是接济了他们, 可布施的初衷本身就是希望他们能有棉衣可保暖。
另则，哪怕有些灾民选择将新衣自己穿了，免不得会招来行窃甚至抢夺之辈。
这个道理，想来许多人家主母都考虑到了。
若是十三公主不明就里地以新衣布施，怕是已经在京里妇人中被传出笑话去了。
这些府邸私设的布施棚子，到底只是小计, 于大局上并不能产生多大影响。
朝廷很快运作开来，二皇子、三皇子相继被委以重任, 押运官银物资前往东西两个方向赈济救灾。
作为嫡长子的太子, 自是负责了京畿各处的赈济善后等相关事宜。
临近年关, 因为雪灾，京城大街上时不时就能见到策马奔驰的军队官兵, 老百姓也从一开始的惶恐不安到后来的习以为常。
楚凌霄安静等待，闲暇之时就带着小妻子去祖父的医管，给附近的贫民施祛寒防病的药。
全当是给小妻子定时放放风了。
“别人是遛狗，宿主你就是……”
遛老婆。
后面仨字儿, 系统没敢说。
它是明白了, 很多事宿主能做, 但它绝对不能说。
楚凌霄自顾自垂眸安静地剥瓜子。瓜子颗粒饱满, 在干净的指甲间一个来回, 就壳仁分离。
果仁去左边，壳去右边, 泾渭分明，一丝不苟。
旁边, 十三公主正跟在祖父身边帮忙，正是专心到额头沁汗也顾不得擦的时候。
反倒是楚凌霄在旁边闲得很。
系统看得有些瞌睡，含含糊糊嘀咕：“最近怎么感觉京城不太对劲？”
不知过了多久，系统都在瓜子壳裂开的轻响中昏昏欲睡了，才忽然听见它宿主回了一句：“没有，挺对的。”
显盛四十二年的十二月，年关逼近，老百姓都开始绞尽脑汁琢磨着如何过好这个年。
朝堂之上，这个月里，却接连发生大事。
先是二皇子赈灾时遭遇哄抢粮食的流民冲撞，随行护卫竭尽全力将人救下来时已经重伤昏迷。
几日后，还没来得及回京，时年四十有四的二皇子，就没了。
堂堂龙子，如何金尊玉贵的人物，谁能想到，最后竟然会死在一群贱民脚下？
此事一出，朝堂震动，皇帝大怒，赐死随行护卫，后又命人彻查此事。
若真是普通流民，怎么就能知道谁是二皇子？
怎么就能冲破护卫将二皇子卷走？
随后，此时牵扯到了在另一方救灾的三皇子，三皇子被押解进京，却又在回来的路上遭遇假扮成山匪的刺客刺杀。
此时越发扑朔迷离，便是京城里的芝麻小官也明白了，这是要变天了。
想要更上一层楼的人野心勃勃，频繁走动，只求安心度日的人战战兢兢，谨小慎微。
这一日，喝下汤药，皇帝看着空了的碗底，抬眼问楚凌霄：“人有生老病死，此乃天命。朕如今，是否就是逆天而行？”
楚凌霄疑惑：“陛下何出此言？人力所能及处，自是人定胜天。”
“人力所能及处，人定胜天……”
皇帝咀嚼回味片刻，扬手将碗放到福海公公弓腰埋头高高举起的托盘上，洒然一笑：“知我者，青云也！”
此话，便是将楚凌霄当作知己了，福海公公心思百转，却不敢抬头。
转天，二皇子厚葬，三皇子幽禁，其余皇子皆被斥责安生在家，勿要生事。
一时间，办好了差事，又没牵扯进二皇子之死的太子脱颖而出，民间也开始流传起太子仁厚，颇有明君之相的话。
厚重帷幕遮掩着的房间里，衰老得好似缩成一团的老妇人声音含糊：“铭啊，小衍怎么没来啊？”
忽然听到早夭弟弟的小名，立在床畔的中年男人愣了愣，片刻后凑上前，轻声道：“小衍去给您摘花去了，今年梅园里的红梅开得正好。”
老妇人嗯嗯啊啊，没能成句，渐渐的，就闭着眼又小声地打起了呼噜。
皇帝皱眉，挥手让旁边的老么么上前伺候好太后，自己转身背着手出去了。
“自前年开始，太后就病得越来越重了，现下已经分不清人。”
太后殿里的管事太监轻声给陛下事无巨细地汇报。
皇上心情有些复杂，太后是他生母，两人当初在这诺大的后宫里挣扎。
等到后来他掌权了，太后也尽心尽力，为他稳定后宫协调内外。如今，有了养生汤这样的药，皇帝自然是希望自己母后能与他同享。
可惜太后早两年就开始犯糊涂了，头脑不清醒，如今，便是喝药也不顶用。
楚凌霄也来亲自看过，只说太后身体如筛子，再多精气也留不住。
离开长寿宫，皇帝想了想，示意御撵往皇后那边去。
皇帝分明已经年过六十，现在看起来却如四十壮年。
平时也就罢了，可若是跟结发妻子皇后站在一起，那就如同晚辈站在了长辈面前，越发显得皇后年迈体衰。
; 渐渐的，别说皇帝，便是皇后也不愿意自寻难堪。
上一次二人见面，还是因为二皇子之死。
匆匆一数，已有半月之久。
听闻陛下驾临，皇后身边的宫女正要忙着为皇后重新梳妆，却被皇后抬手阻了，“已是知天命的年纪了，再如何打扮，能有什么用？”
想到逆转轮回的皇帝，宫女喏喏不敢言。
皇帝进了合坤宫，在二进殿门处看见了带领随伺宫女太监迎驾的皇后。
皇后眉眼舒展，笑得颇为温婉，可惜现在的她早不复当年的秀丽，温婉也就变成了老妇人的慈祥。
在宫女太监的行礼声中，宛如姑侄的帝后并肩而行，回了暖阁里。
“最近太子可有来请安？”
进了暖阁，也不坐下，皇帝背着手左右转了转。
皇后眯着眼暗暗观察皇帝额头眼角又少了几条皱纹，闻言温声道：“最近发生了这许多事，加之天寒地冻，我便让他少过来了。”
“天寒地冻，确实不好做什么事。”
皇帝突兀地笑了笑，转身看着皇后：“对了，皇后，林家儿郎，开春之后可是有几人该参加春闱了？”
皇后酌茶的手指一弹，已经不复往日浓密卷翘的睫毛颤抖着没有抬起啦，“是吗？果然是我年纪大了，记不清了，若不是陛下提醒，还真忘了。”
说罢，皇后喊了一声秋葵，一个老么么上前听候吩咐。
“你去林府，问问是哪几个儿郎要参加春闱了？将库房里那几方滇墨送去，也不是什么贵重物件儿，只算个鼓励他们的心意。”
老么么轻声应是，行礼后退着出了暖阁办事去了。
皇帝也没多待，之后又随便说了几句话就走了。
皇后站在原地目送皇帝御撵远去，直到之前离去的老么么回来，轻唤一声娘娘。
皇后身形晃了几晃，终是歪倒在老么么身上，眼角隐约泛出几许湿濡。
十日后，元正，皇帝封笔，百官休假。
忙碌了一年，皇帝也要设宴慰劳百官。
官员家眷，则由皇后另行开殿宴请。入得宫门，十三公主为楚凌霄重新系好披风的细带，“待会儿宴席上的东西少吃点，动动筷子就够了，酒也不要多喝，虽然刚喝下去的时候暖和，可过后就要散热。”
楚凌霄点头，表示记住了。
这是他们成亲之后第一次参加元正宫宴，十三公主很是不放心，就怕夫君躲不开面子，吃了那看起来光鲜实则都冷成冻的菜肴。
二人依依话别，也不好在宫门口多做耽搁，楚凌霄最后抱了抱小妻子，低声说了句话。
十三公主脸上一红，捏拳捶了他一下。
不过在楚凌霄催促的眼神里，还是别开脸点头应了。
楚凌霄从马车上跳下来，站在原地目送公主府的马车拐了个弯，往家眷宴客的宫殿方向驶去。
亲自等候着的小福寿上前笑盈盈地送上除夕祝福：“楚大人新年安康，楚大人放心，殿下那里，早就有陛下安排人伺候着了，楚大人这里请。”
陆续而来的人看见楚凌霄身边的小福寿，都不由多看了楚凌霄两眼。
能让陛下身边福海公公唯一的干儿子这般殷勤伺候，陛下对楚凌霄此人，确实极其宠信。
楚老太医跟楚祖父虽也有资格进宫参加宴席，不过楚凌霄早有成算，只让两人留在家中便可。
对外，也有合乎情理的说法，便是两位长辈在家中守家，等他跟公主参加完宫宴后，再回去共度除夕守岁夜。
与别个不同，楚凌霄被小福寿带去一处僻静暖阁休息等待，一直到宴会即将开始，才带着他出去。
宫殿虽宽敞，可也无法同时容纳百官进餐。
所以宫宴，又按照官员品级，分了几个殿。
楚凌霄虽为皇帝所信重宠爱，这样的场合，到底不好逾矩，因此他落座的位置，不算靠前却也不算靠后，是一众驸马爷所在的地方。
本朝并没有驸马不可参政的规定，像楚凌霄这样尚了公主后还是个御医的，唯独他一人。
其他驸马忙着与同僚联络感情，自是没空来理会他。
便是有想要跟他搭上交情的，也不好意思现在当着众人的面上前攀谈──毕竟，一个小太医能尚公主，谁都觉得他在宫中那些时日，恐怕行事不端。
楚凌霄乐得清静，耐心等着开宴。
皇帝说了贺辞，又由太子为皇帝夹第一筷子菜肴，酌第一杯酒，于是宫宴开始。
早就等待着的乐坊匠人齐齐吹拉弹唱，丝丝音乐入耳。着亮色裙装的宫娥鱼贯而入，端上各色菜肴，官员同僚间左右说笑攀谈，前方太子皇子国亲皇室等人也是左右行走互相敬酒，正是觥筹交错，言笑晏晏，气氛很好。
宴至一半，似龙凤和鸣之乐骤然出现一声如帛裂之声，刺耳非常，众人都不由看了过去。
恰在此时，原本还在与一位大将军推杯换盏的太子倏而起身，摔杯为号，隐藏在阴暗处戒备的兵将侍卫锵然拔刀抽剑。
兵器寒光，阵阵闪烁，大殿中热闹的气氛猛然降至冰点。
到这时候，再傻的人也明白了太子这是想做什么。
皇帝安坐高处，目光淡如寒水，沉声喝斥：“太子，你这是何意！”
太子猝然一笑，