第41章

随着越来越急促的呼吸声，旖旎流转开来。

这一次，香芷旋因着心里憋着一股子无名火，倒放下了几分羞涩。

他的呼吸有些急了，她看着他的俊颜，想着他的那句喜欢，心湖起了波澜。

她轻轻咬了他下巴一口，随后勾住他颈子，带着几分好奇，吮住了他耳垂。

他呼吸明显一滞。

原来他也怕人碰耳朵。自己怕，还总故意为难她……她腹诽着，反复纠缠着。

袭朗狠狠地吸进一口气，“阿芷，别淘气。”心说这个傻瓜，就不知道这样是最要命的？

她却不管，更紧地搂住他，不让他挣开自己，唇齿如何也不肯离开他耳际。也是不想他忍得那么辛苦，尝试一下他适度地放开点儿的情形。

小猫一样轻轻地小心翼翼的举动，让他心头发麻，那份感触又蔓延到周身，溶于血脉。

他无法再控制自己。

香芷旋在他刚有举动的时候，便想着适可而止才好，转去吻他的唇。

双唇瞬时被他捕获。

他举动也肆意起来。

“嗯……”她刚要唤他说疼，逸出口的竟是一声让自己分外陌生的申荶，险些怀疑心魂和身体分家各过了。这晃神间，他愈发焦灼地吻住她，愈发迫切、用力。

“……”香芷旋再没说话，身形完全软了下去，手臂缓缓落在床上。疼岔气了。

事后，袭朗才意识到闯祸了，连忙反身将她搂在怀里，柔声哄着。

香芷旋又不能怪他，可也不觉得真就是自讨苦吃——毕竟初衷是好意啊。生了会儿闷气之后，又想哭又想笑。

“怎样了？”袭朗柔声问道，“疼得厉害？”

“好多了。”香芷旋分外郁闷地看着他，“以后我可不找这种麻烦了。”

袭朗又是心疼又是好笑，啄了啄她的唇，“怪我。”

怪谁都要难受一阵子……她无奈地腹诽着，转而问道：“下午你去哪儿了？”

“去了趟宫里。”袭朗解释道，“跟太子、淮南王说话的时候，宫里内侍来了，皇上赏了一些滋补的药材。我已无大碍，看那两个人也没走的意思，索性去了宫里谢恩。”

“是么？”这是香芷旋怎么也没料到的，又笑，“是因为淮南王的缘故么？”太子以前来探病的时候，两个人可是说很久的话都不见他嫌烦的。

“算是吧。”袭朗笑道，“太子跟淮南王不合，淮南王今日是故意跟过来，有他在场，太子就没个好脸色，气氛别扭得很。”

“太子是将来的皇上，怎么能动不动甩脸色呢？”香芷旋一直以为，身份尊贵的男子都是喜怒不形于色的。

“他是将来的皇上，看着赖在京城不走的兄弟，怎么可能有好脸色？”袭朗揉了揉她的头发，“你以为谁都跟我一样的好脾气么？”

“你脾气好？”香芷旋忍不住笑，“不许这样夸自己，好脾气跟你可是一点儿关系都没有。”

袭朗笑出声，“起码对着你的时候，脾气还不错吧？”

“这倒是。”香芷旋又说起今日的事，“你就别管内宅的事情了，我一点儿亏也没吃，大夫人也是尽力帮我了，你再出手的话，别人岂不是要说我说三道四，对你我都不好。”

“心里话？”袭朗揉着她的长发。

“心里话。”香芷旋神色郑重了几分，“说定了啊。”

“嗯。暂时不理他们。”袭朗又问，“脸还痒不痒了？”

香芷旋摸了摸脸，“感觉好多了。我去沐浴，好好儿泡个澡就好了。”

“还动得了么？”他故意逗她。

“动不了又有什么法子？”香芷旋搂着他，不无撒娇意味地道，“这事儿你又不能替我。”

惹得袭朗又笑起来。叫水之后，她穿好寝衣，要下地的时候，身形还有些发软，他将她抱在怀里，举步转向盥洗室。

“不用这样的……”香芷旋挣扎着要下地。

“别动，听话。”袭朗将她抱得更紧了，“不然我可就要帮你沐浴了。”

“……”一句话就让她老老实实了。

**

翌日上午，宁氏和蔚氏到了清风阁，都心知肚明，香芷旋是装病，说笑了一阵子便道辞离开。

随后，宁氏去了松鹤堂，做主将松鹤堂里的大丫鬟、管事妈妈都换了。

老夫人知道后，如何能不动怒，唤小丫鬟将宁氏唤到面前说话，“昨日的事，我由着你，这还不够？你把我屋子里的人都换掉算是怎么回事？！”

宁氏笑道：“这是为了您着想。以往您得力的只有金钏、银屏、辛妈妈三个，三个人这阵子却都有过失——别人跟她们相处得久了，难免沾染上她们的坏习性，保不齐哪日就又闹出让人不齿的事惹您生气。您说是不是我说的这个理？”

“我房里的事还轮不到你管！”老夫人怒瞪着宁氏，“你把你弟妹给我叫过来！”

“她啊，回蒋府了。”宁氏意态悠然，“昨日您这儿正闹着的时候，她就带着老六回娘家躲清静了。我怕您听说之后不高兴，就没提，可您既然问起了，我就不能不如实回禀了。”

“……”那个没心肝的东西，这种时候了，却一点儿也指望不上！老夫人在心里恶狠狠地数落着二儿媳，又道，“把钱氏给我叫过来，我要让她服侍着。”

“呦，这事儿您也不知道啊？那我就跟您说说。”宁氏满面含笑地将发落钱友梅的前因后果讲述一遍，末了道，“昨晚我分别大老爷和老三说了说这件事，他们都说这是内宅的事，由我做主就好。”

老夫人气得嘴唇直哆嗦，竟没一个下人告诉她这件事，看起来，是都转头讨好宁氏了。“滚，你给我滚……”她无力地摆着手，话没说完，剧烈地咳嗽起来。

宁氏笑着称是，出门时吩咐丫鬟：“再去请太医来瞧瞧。”

老夫人躺在床上，满心凄惶。身边连一个得力之人都没了，从她这儿是怎么也不能算计到香氏了。也并不是全没指望了，还有儿孙，他们被袭朗逼到了这境地，绝不会善罢甘休的。等他们过来的时候再细细商议也不迟。

**

袭朗已经见好，不会再有来探病的了，只需下午见见幕僚就好。这一早用过饭，太医过来施针，之后他懒得穿衣，歪在软榻上闭目养神。

香芷旋过来给他掖被角的时候，他索性将她拉到怀里一起睡。

她初时啼笑皆非，后来真就在他臂弯里睡着了。

称病留在房里，这种天气又不能出门做什么，睡觉最舒服。

将近巳时，袭朗就醒了，开始琢磨老夫人、钱友梅的事。

他没可能亲自整治两个妇道人家。阿芷也给大夫人铺好了路，大夫人完全能够钳制那两个人。

而这样一来，所有的矛盾都激化到了明面上，二房的几个人怕是做梦都想为难大夫人和阿芷。他们可不会管男人女人，只要看不顺眼就会明里暗里算计。

阿芷能躲一时清静，却躲不了很久。况且她也不是怕事的性情，称病只是为了摆钱氏一道。

凡事都是一样，治标不如之本。他清楚，只要将二房收拾到不能翻身的境地，一切膈应人的是非就都没了。

但这恰恰又是最难办到的——父亲不允许他这样，他这边只要稍有举动，父亲就会下狠手——下狠手阻止他，决不允许落一个不念手足亲情、门风不正的名声。

多要命。

是做了几辈子的孽才摊上了这么个爹？

他蹙了蹙眉，躺不住了，轻手轻脚下地，给身边酣睡的人掩好被子，下地穿好衣服。在厅堂静坐了一会儿，他去了正房，找宁氏说话。

出门前看到含笑和蔷薇、铃兰，吩咐了一句：“含笑去找赵贺一趟，领三百两银子，你们三个平分。”

三个人连忙行礼谢赏。

**

快到用午膳的时辰了，含笑唤醒了香芷旋。

香芷旋揉着眼睛坐起来穿戴整齐，先问袭朗去了何处，之后道：“你去拿一百五十两银子，跟蔷薇、铃兰分了。”

昨日三个丫鬟的功劳实在不小，必须要赏。只是事过后先是气闷，一早婆婆妯娌又来说话，一来二去的，就耽搁了打赏的事。

含笑却笑道：“四奶奶可千万别再赏赐了，大夫人过来那会儿，四爷已赏了奴婢三个各一百两银子。”

香芷旋一愣，随即甜甜地笑开来，又道：“四爷的赏赐是一回事，我的赏赐是另一回事，你们别嫌我赏的少就好了。再有，把我的首饰匣子拿来，我给你们挑几样像样的首饰。不准多话，快去。”

三个丫鬟要是哪个不尽心一点儿，她昨日可就被毁掉名声了，便是事后再有转折挽回局面，也少不得要被下人念叨很久，很难在府里挺直腰杆做人，更别提恶整钱友梅了。立下这么大的功劳，必须要重赏。

可也知道，三个丫鬟都不是看重钱财的——含笑在清风阁里服侍的时间已久，袭朗又是出手阔绰到了大手大脚地步的人，对得力懂事的下人打赏亦如此，不难想见，含笑早攒下了不少积蓄；蔷薇铃兰呢，不是为了要个体面的差事才跟随到京城，完全是为了报答她那点儿恩情，这种人就更不看重钱财了。

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“怎么这么好呢。”香芷旋拉着他的手，满目欢喜。

“让你为内宅琐事心烦已是不该。”袭朗有点儿歉疚，“只是要想让二房失去立足之地，还需些时日，你不要心急。”

“嗯！”香芷旋展臂勾住了他，“我一个慢性子，等得起的。”说着在他唇上飞快地吻了一下，又迅速侧转了脸，轻咬住了他耳垂。

这是感谢他还是整治他呢？

“小混账，”他笑着，抬手拍打她背部一下，“你是越来越淘气了。”

香芷旋轻笑着松了口，“晚上拿你没法子，大白天的还不准我报复一下？”

“没正形的到底是谁？”袭朗笑着扣住了她纤细的腰肢，“过两日再收拾你。”

“你这么好，才不会呢。”香芷旋对他比对自己都放心。

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“以往不做好人真对了，个个都像你的话，我这日子还有得过么。”袭朗跟她没辙，这时候又不能跟她闹，提醒道，“去吩咐一下，在小书房另摆一桌酒席。”

“嗯！”

**

香若松和香家大奶奶到了的时候，袭朗和香芷旋迎出门外。见礼之后，袭朗与香若松去了小书房，香芷旋则与香大奶奶转入东次间。

香大奶奶为人处世看似憨厚实则透着精明，能在香家老太太和大太太眼皮子底下过得如意又不得罪谁的人，很多事已经算计到家了，不论何时，都看得清自己的立场。

从进门后，从来没与三姐妹发生过大的矛盾，私底下偶尔还会给三姐妹一点儿便利，任由老太太和大太太骂着缺心眼儿，也不肯得罪三姐妹。

老太太是把三个女孩儿当成待价而沽的物件儿养大的，也正因此，香大奶奶知道不能得罪她们——嫁出去之后熬几年，保不齐就有一两个成为一府主母，哪儿是她得罪得起的——她要熬的日子可还长久着呢。

可也正是因为不当家主事，她才得以与香若松保持不同的立场。香若松一度往死里得罪三姐妹，她要么冷眼旁观，要么给三姐妹送一点儿及时雨。

当然了，那段时间也被老太太、大太太骂得体无完肤。

那些责骂比起今日能够坦然自若地站在香芷旋面前，算不得什么。

“大嫂快坐。”香芷旋从丫鬟手里接过茶盏，送到香大奶奶手边，“先喝杯茶。”

“好。”香大奶奶笑着拉起香芷旋的手，上下打量一番，“嗯，出落得越来越标致了。”

香芷旋笑着，亦是敛目打量。香大奶奶眉宇间虽然透着些微疲惫，却是神采奕奕的，以往略显丰腴的身形如今消瘦不少。她就问：“是不是路上太辛苦了？对了，何时到的京城？”

香大奶奶拉香芷旋坐在身边，“昨晚到的。你大哥惦记着你命人传话的事，今日就带我过来见见你。路上还好，只是为着阿绮的事心焦如焚，生怕她一错再错，连你也拖累进去。”一说起香绮旋，她忍不住蹙眉，“到现在我都不知道，她当初是如何逃出家门的，家里的人一天到晚忙着别的事，也没个人认真追究——定是有眼皮子浅的人帮了她。唉……不过还好，她嫁过来也会把好日子过得一团糟。我听你大哥说了，你过的不错，这就好啊。”

“她啊……”香芷旋还是不知道说香绮旋什么好，“眼下怎样了？”

香大奶奶又忍不住蹙眉了，“你大哥那个脾气你又不是不知道，一直把她关在柴房里。现在这个节气，关了两天人就病了。你大哥又请了郎中来诊治，阿绮总算是不闹着寻死觅活了……唉，也是没力气了，整个人神思恍惚，我真怕她哪日疯掉傻掉……你大哥那个乌鸦嘴！”

香若松可不是乌鸦嘴，他巴不得香绮旋变成疯子傻子呢，这样一来，很多事就随他怎么说了。

香大奶奶说到这里，也明白过来，无奈地笑了笑，“我问过阿海，他说成家的人找过你大哥两次，大意是婚事是不能成的，撇开阿绮的品行不说，便是她与袭府的渊源这一节，他们就不敢与香家结亲——任谁一想也知道，这件事就是四爷不追究，你公公婆婆也不会与成家善罢甘休。此外——”她压低了声音，“成家要给香家一些好处，求你大哥看管阿绮、约束下人，只希望不要声张此事，别传出风言风语。至于成六爷那边，成家就能管好他。”

如果成林真是香绮旋以前认为的皇亲贵胄，真能压过袭府，那么这件事不知还要出多少周折，袭家肯定会损了颜面。可问题是，皇亲贵胄是不屑于做这类事的，要是当真那样做了，恐怕打的也是刻意羞辱香家、袭家的主意。

到底还是香绮旋自恃过高，以为凭着美貌就能将任何男子征服，却没想过，世间样貌出众的女子比比皆是，又有几个能过得逍遥自在？红颜薄命成嗟叹的，自来不少。

那笔烂账……到了如今，香芷旋因为是完全受益的一方，不愿为此多思多虑。

香绮旋用孤注一掷，给她带来了意想不到的甚至可能是最好的前程。

却偏生不能生出一点儿感激——眼下她是安稳如意了，以前呢？在不知袭朗是怎样的情形怎样的人之前，她的处境是如临深渊。

却也不好评价甚至责怪香绮旋，如今已是那样情形的一个人了，再多说什么，便有得了便宜还不饶人的嫌疑，让自己都嫌弃的行径。

所以还是不要想这些。珍惜所得到的，漠视曾经历的。当下最重要。

恰好蔷薇过来询问把饭菜摆在何处，香芷旋说就摆在东次间吧，把这话题岔开去。

饭菜仍如以往，南方菜、北方菜都有，只是临时加了几道，摆了满满一桌。

姑嫂两个落座。香大奶奶先后尝了尝白灼虾、麒麟鲈鱼，讶然笑道：“当真是没想到，能在京城吃到这样地道的家乡菜。”实在是没忍住，问道，“是你自己带过来的？”

“……不是。”香芷旋犹豫一下，决定还是实话实说的好，“四爷待人宽和，见我实在吃不惯这里的饭菜，就命人寻了个厨子到府里。”

香大奶奶听得满眼舒心的笑。这般迁就，足见当真是待香芷旋很好。举筷之前，她轻声道：“阿芷，可要惜福啊。”

“嗯，我明白的。”

随后，香大奶奶看着那道鸳鸯膏蟹，欲言又止。

香芷旋便将在一旁服侍的丫鬟遣了，“怎么了？这道菜让大嫂想到了什么？”

“先是想着叮嘱你不能吃这样性寒的菜肴，之后就又想到了你的身体。”香大奶奶叮嘱道，“虽说在闺中好生调理过，现在底子还是有些差，你以后方便了，找个好太医给你把把脉……子嗣艰难，日后处境也艰难。”

子嗣。香芷旋听到这两个字就有些打怵了。生孩子么，嫁了人一定要生孩子的。可是，生孩子能疼得要人命的，那是鬼门关啊。可是，那是绝大多数女子的必经之路，她没可能做那少数人。

她挠了挠额角，小声道：“我知道了，过些日子就找人看看。是要好生调理，大嫂说得对。”

“你不嫌我多事就好。”香大奶奶解释道，“你出嫁之前，我不便与你说什么，眼下已是不同，我能想到的，就要跟你絮叨一番。已经知道的，就当我多事，没想到的，你自己斟酌一番。”

“我知道你是好意。”香芷旋诚挚地笑着。

香大奶奶神色松快不少，“来之前，老太太仔细吩咐了我一番，没什么实用的话，我就不跟你说了。”

香芷旋不由笑起来，“反正我听了也是当做耳旁风，的确不必说了。”又道，“你到了这里，本该我去见你的，可是赶得不巧，我要称病一段日子，等能够痊愈了，我再去找你说话。”

香大奶奶听出话里的玄机，笑道：“是为何事称病的？”

钱友梅不安生的事，香芷旋不能瞒着——瞒下不提的话，香若松只照着他的心思行事，兴许就会出岔子，而袭朗一个大男人，不可能说起这些，她便简单地提了几句，直说钱友梅有意帮着不安生的下人算计自己，自己反击回去，“她现在已被禁足了，想要在三个月之内走出院子，就要另辟蹊径。”

香大奶奶不便细究原由，得知结果喜人便已知足，“这就好，你没吃亏就好。”说着就忍不住笑起来，“你哪儿是能吃亏的人啊。”

香芷旋道：“钱氏很了解我，我对她以前却只是听说过，并不知道她底细。感觉她与我二姐并不是一种人，好像有点儿心计的样子——你对她了解么？”

“她可真不是善茬。”香大奶奶不屑地撇了撇嘴，“钱家官职比我们家低一些，家里的女眷就处处刻意逢迎，你对这些不上心，也就不清楚。钱氏在闺中的时候，是最难缠的小姑子，和她娘将两个嫂嫂刁难得可不轻——我跟她大嫂、二嫂明面上还过得去，没少听妯娌两个哭诉。这样一个人，也就是嫁给了庶子，又是左右为难的处境，不然还真要让你都头疼——她对这些可是驾轻就熟的。”

“难怪。”难怪香绮旋曾那样笃定地说钱友梅会给她小鞋穿。

姑嫂两个说说笑笑用过饭，喝了两杯清茶，香若松与袭朗折了回来，到了话别的时候。

香若松夫妇没让袭朗相送，倒是乐得香芷旋送一程。

袭朗看得出，香若松大抵是要与香芷旋说几句话，也就只送到了院门。

香大奶奶略略加快步子，走到了前面去。

香若松侧目看了看香芷旋，“是为何事命丫鬟过去传话的？”

香芷旋就如实说了，“原来是想做个样子，现在已不用了。”又将钱友梅的事情说了说。

香若松细问了问原委，之后道：“说来说去，是老夫人作怪。”

“嗯。”香芷旋点头，“老来作怪的人的确不少。”

“……”这话摆明了是连祖母一同数落进去了，香若松没好气地斜睨她一眼，“不管怎样，你现在的好日子，是祖母与我促成的，你别揪着那些事不放。”

“一事归一事。”香芷旋笑盈盈的，“你们比香绮旋还可恶。”没有他们把她们当物件儿送人，哪儿来的那些乱七八糟的事。

香若松嘴角翕翕，忍着没呛声，怕这丫头片子给他来一出被气晕过去的戏码。

香芷旋认认真真地道：“大嫂么，我是愿意不时来往的，你和祖母么，我一辈子都讨厌。”

香若松被她一本正经的模样气笑了，“你也说了，一事归一事，你讨厌你的，我们忙我们的。日后你有夫君护着，我们不但不会再为难你，还要处处巴结你。还有多少心里话，只管说，我洗耳恭听。”

“我才没闲情数落你，怪累的。”香芷旋问道：“四爷找你说了什么？跟我提几句吧，我早晚都会知道的。”

“不就是釜底抽薪那点儿事么。”香若松道，“这府里的二房手头拮据，要整治他们，就要在这方面下功夫。说了你也不懂，别瞎打听了。”说到这里，他忽然停下脚步，目光微闪，“钱氏要想解除禁足，只能让三爷帮忙——如果我是三爷的话，肯定懒得帮她，除非，她给我实惠。”语声顿住，他似笑非笑地看着香芷旋，“明白没有？”

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“你是说，三爷会跟钱氏要陪嫁银子？天……”香芷旋叹为观止，“连你都不屑做的事情，他真的会这么做？”

香若松瞪了她一眼，“替你考虑这些乱七八糟的事，怎么还没句中听的话？”

香芷旋巧笑嫣然，“没经脑子就又说了句实话。”

“幸好你也只跟我这个德行。”香若松又气又笑。

香芷旋侧头想了想，“你提前想到也没用啊，又不能阻止。人家禁足呢，难道我还能跑去说什么？”

“只要钱氏不当即答应就行，她娘家人也要在京城照应着，过几日就安顿下来了。”香若松道，“你让丫鬟给钱氏透句话，偶尔给我报个信，我能帮你。”

“好啊。我不会在四爷面前说你什么的。”投桃报李，他们可没兄妹情分，谁都不会白给谁甜头。

香若松满意地笑了笑，“那我多谢你了。”又摆一摆手，“回去吧，装病呢，别走远。我们来时只在正房打了个照面，还要过去一趟。”

“嗯。”香芷旋唤了香大奶奶一声，又说了几句话，这才转身回房，惦记着香若松的话，吩咐了含笑几句。

香若松见姑嫂两个看起来亲亲热热的，去往正房时直嘀咕：“你倒是把那丫头哄成了顺毛驴。”怕人听到落闲话，是用家乡话说的。

“这叫什么话？”香大奶奶叹了口气，也用家乡话回道，“别当着我的面说阿芷的不是，有本事你就回去跟她吵一架。”

香若松道：“我冤枉她了？可不就是个顺毛驴，不哄就没句好话。只叙谈了这么一会儿，她就噎得我不轻。”

“谁叫你以前把她得罪苦了？”香大奶奶心说，谁摊上你这样的一个兄长谁倒霉。

“我那不是孝顺祖母和娘么？祖母也是为着家族前程。”

“得了，别跟我说那些。”同样是女子，香大奶奶在闺中时被当成宝，三个小姑却被当成草，将心比心，她不能认同香家的做派，只是不好呛声罢了。

**

对于袭脩和钱友梅的事，香若松真的没有猜错。

袭脩一听钱友梅算是什么都没做就被禁足，心里已是轻看了她。心知她一定会求到自己头上，想着那也不是难事，但是得先帮他一把。他只需等着她主动说起这件事就好。

钱友梅担心自己这一步错了满盘皆输，甚至要连累得娘家再无出头之日，昨晚彻夜未眠。

下午，袭脩回到房里，先去东小院儿看了看安哥儿，见儿子一如往常，这才回了正屋。他是不肯让钱友梅照料安哥儿的，甚至不想让她与安哥儿亲近。原配留下的子嗣，愿意善待的填房很少。以钱家那个品行，教导出来的钱氏多半是标准的恶毒继母嘴脸。

为人如大夫人一般的女子，究竟是少。

大夫人进门之后，他已懂事了，知道她是从心底想善待兄弟几个，对袭朗更是偏爱有加。

可是后来，家里越来越乱，母慈子孝的情形成了昨日黄花。

那时他的生母还在世。老夫人抬举姨娘，使得长房陷入妻妾相争的局面。

大夫人那时没能力与老夫人抗衡，可要收拾一个姨娘并不在话下。没几年，姨娘先是犯错后是重病去世——重病，只是给灌药这回事找了个体面一点儿的说辞。

姨娘死后，连口好棺材都没得到，丧事在别院潦草地办了，甚至比不得有体面的下人。

是从那之后，他恨上了宁氏，只是宁氏也只肯受老夫人、二夫人的气，平时戒心很重，防范得滴水不漏，他一个庶子，想要为生母报仇，完全寻不到机会。

他做不到，别人却做得到。于是顺着老夫人的心思，任由老夫人和二老爷二夫人吩咐，给宁氏添堵的事，这些年没少做。

娶妻之后，他才真正明白了一些永无可能更改的嫡庶尊卑之差，也慢慢品出老夫人只是把生母和自己当成打压宁氏的工具。

工具，只是个工具而已。

姨娘当初想给他谋取好前程，想让他活得比嫡出的子嗣更好——怎么可能呢？单是这一份妄想，便足以送上性命。

生母可怜，他可悲。

明白的晚了，已经没了回头路。

最近几日，真是活得生不如死。二房的产业伤了根本，要他想法子找个赚钱的营生——别人又不傻，怎么可能看不出袭府是金玉其外败絮其中，在这时候都忙着巴结大老爷和袭朗，谁肯给二房大开方便之门？

可谁叫他只是个工具呢？做不到也要拼命想法子去找门路。

钱友梅听说袭脩回来了，打理了一番妆容，想跟他细说说被禁足的事情。袭脩刚进门，小莲进门禀道：“四奶奶房里的大丫鬟含笑过来了，说无意间捡到了一件首饰，应该是您的，您去看看？”说着话，递了个眼色。

含笑过来，自然是来传话的。好听的难听的话，都要听一听。钱友梅知会了袭脩一声，走到院中，遣了身侧服侍的丫鬟，问道：“什么事？”

含笑曲膝行礼，轻声道：“今日香家大舅爷过来了，提了两句关于您的事，四奶奶便让奴婢过来提醒您一句：陪嫁是您的一份依仗，要是有人打这种歪主意，您千万要三思而后行，一来不能交底，二来不能随意赠人。说白了，男子要是连这种事都做得出，休妻的日子也不远了。”

钱友梅愣了愣，随后就笑起来，“香家的人可真是……真是什么话都敢说。”

“是不是的，您也先别急着下定论，横竖也是为您好，您想想是不是这个理？”含笑神色不变，“我家四奶奶还说，此事若是成真，您要为娘家想想。大舅爷说您娘家人正忙着在京城安顿下来，不论怎样，您总要先听听他们是怎么个说法。再者，大舅爷要是写封信数落钱家的不是，香家大老爷听了若是动怒，赶早发落了您娘家也未可知。要是到那地步，会有人帮您周旋么？真要到了那地步，才是您手里钱财的用武之地吧？”

“好好好，我都听到了，也记下了。”钱友梅一副啼笑皆非的样子，“你回去吧，替我谢谢你家四奶奶。”

含笑行礼离去。她与四奶奶的心思相同，希望三奶奶禁足一段日子，等能出门的时候，说不定四爷已经狠狠收拾了二房，到那时候，三奶奶自然就不会再助纣为虐。到底是多一事不如少一事，都安生度日不是挺好的？

钱友梅摇着头返回房里，到了厅堂帘子外，忽然停下脚步，身形一僵。

香芷旋进门也没多久，老夫人就先后两次打她手里银子的主意。

而袭脩这些年来都对老夫人言听计从，耳濡目染这么久，行事便是相同，也是意料之中的事。

之前还只当香若松异想天开，现在看来，人家分明是旁观者清，脑子转得极快。香家都是些什么人啊？怎么一个个的都比狐狸还机灵狡诈？

可是，她的陪嫁，哪儿比得了香芷旋呢？香芷旋手里的现银就不知道有多少，虽说是以冲喜的名义嫁人，香家在大面上还是张罗的像模像样，完全按照大家闺秀出嫁的定制。因为袭朗是嫡子，是名将，女子就算是给他冲喜，也要高人一头。

她嫁的只是个庶子，嫁妆过得去就行了。只是双亲心疼她，又自知门第低，便在嫁妆上给她添一份底气，手里有积蓄，也好快一些站稳脚跟。明面上的东西跟香芷旋相差无几，私底下又给了她三万多两的银票，让她日后另行置办产业。

以为不少了，以为在钱财方面能压住香芷旋，进门后才知道香芷旋手里攥着个小银山呢。

唉……钱友梅懊恼地掐了掐眉心，暗骂自己真是被香绮旋同化了，怎么到现在还在跟香芷旋比较这些？那个人，她现在真是比不了——种种情形，她都处于劣势，包括手段——她两三日费尽心思，来来回回做戏，结果呢，人家干脆利落地演了一幕戏就把她收拾到不能出门的地步了。

动辄晕倒的女子，她挺不屑的，可晕一下就把自己整惨的事，还是第一次遇到。

要认命，要愿赌服输。

到这时还妒忌、攀比，不亚于寻死。

她深深吸进一口气，定了定神，走入室内。

袭脩坐在太师椅上，敛目沉思。

钱友梅清了清嗓子，“三爷。”

袭脩慢慢抬了眼睑，“有话跟我说？”

“是。”钱友梅道，“我被禁足的事，你能不能帮我周旋一下？你了解老夫人、大夫人，能不能帮我出个主意，让我将功补过？例如抄经、绣经文之类尽孝心的事——”袭府讲究个孝字，虽然不少人知道是空谈，可不知道的毕竟是大多数，她往这方面努力，他再帮忙说几句好话，大夫人总不好还追究到底的。

“尽孝心？”袭脩瞥了她一眼，眸子黑沉沉的，似一潭没有温度的水，唇角则讥诮地牵了牵，“大夫人从不礼佛。老夫人么，喜欢钱财。”

钱友梅抿了抿唇，“你的意思是——”

“只是，钱财少的话，老夫人也看不上。老六捅了那么大一个窟窿，她老人家心疼孙子，一直想帮他补上。”袭脩慢条斯理地道，“你我是不是该尽一份力？”

钱友梅笑了，眼中却无半分喜悦，“我可比不得四弟妹，手里并无积蓄。”

“哦？”袭脩看住她，“你双亲视你为掌上明珠，难道还会委屈了你？”

“正是不想委屈我，才只让我带了几千两银子嫁过来。”钱友梅微微挑眉，“我娘家已给了老夫人不少银子，足够了。自然不会再继续为我贴钱，便是他们有心，我也不要。爹娘养了我一场，我不能报答也罢了，自然不会让他们再为我犯难。”

袭脩讽刺地笑了，“昨日还想给人泼脏水的人，今日却对我讲起了仁义道德。”语必摇了摇头，眼里的讽刺更浓。

“唉，我再不济，我手里的积蓄再少，也不会谎称欠了账房三万两银子。”钱友梅回以讽刺的一笑，“结果呢？”结果是他去给袭朗赔罪了。

“说话这般造次，你是该好生面壁思过。”袭脩神色一寒，“再有下次，当心我休了你！”

钱友梅一笑，“你要是让我出了差池，或是轻易休妻，我娘家就会上门要账——你们白拿银子不办事，凭什么？做人还真就得像香家大舅爷那般。眼下他能为着妹妹不宣扬出去，我和娘家可不会管那些！”到了这地步，她面上平静，心里早已对他厌恶至极，也是豁出去了。不过一条命，与其被气死，不如针锋相对。

说白了，光脚的不怕穿鞋的——在外面窝窝囊囊，在房里却动辄说出休妻这种话的男子，不就是个窝里横么？决不能惯着他。

袭脩脸色慢慢发白，盯了她好一会儿，抬手指向门外，“出去！”

这次，钱友梅很听话，转身出了正屋，去了厢房。再也不想多看他一眼！

坐到临窗的大炕上，她才觉出指尖冰凉。

半晌，她脊背慢慢弯曲，满目颓唐。

这日子，她要怎么过下去？

**

清风阁。

琴声从室内传到院中，一众丫鬟站在廊下凝神聆听，神色惬意悠闲。

室内，香芷旋的琴架斜对着书桌。她在这边弹琴，袭朗坐在书桌后的椅子上聆听。

她弹的是一曲高山流水，琴声悠扬，煞是悦耳。

袭朗斜倚着椅背，意态越来越悠闲惬意。

比起那些糟心的日子，这样的时刻，简直是神仙过的。

视线无意一瞥，他看到了一本大画册里似是夹着很多纸张，便探手拿了过来翻看。

香芷旋一见他这举动，立刻起身，小跑着到了他身边，双手不管不顾地将画册夺过，合起来抱在怀里，“你不能看。”

袭朗挑眉，“怎么就不能看？”说着起身去抢，“你都是我的，你这些东西自然也是我的。”

“不准胡搅蛮缠。”香芷旋笑着转身躲闪，“这个……你不看行不行？只是一些图。”

袭朗将她身形禁锢在臂弯，“什么图？”双唇摩挲着她的额头，低声道，“不会是春|宫图吧？”

“没正经！”香芷旋瞪了他一眼，脸颊却飞起了淡淡霞色。

“别耐性，你就这么抱着，我不看了。”袭朗笑着低下头去，“亲一下总行吧？”

亲一下自然可以，但是，他才不是说到做到的人呢。厮磨得她气喘吁吁的，又去纠缠她最敏感的耳朵。

她是为了白日里防着他，才每日都戴耳坠，但这并不影响他耍坏。

唇舌撩着她耳廓，更要命。

她周身失力，怀疑手臂连一本画册都抱不住了。

刚要加一些力气的时候，那个说话不算数的将画册轻而易举地抽走了。随后仍是环着她，让她没法子抢回来。

“骗子，骗子……”香芷旋打人的心都有了，偏生动不得，只好碎碎念。

袭朗哈哈地笑起来，抱着她坐回到椅子上，“我多少年才好奇一次，你也迁就我一回。”

☆、44|42.41|4.19|连载

香芷旋被安置在了他膝上。

袭朗的双臂就那样半是搂抱半是禁锢地拥着她，下巴抵着她肩头，双手在她背后打开画册来看。