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“去添置些衣物首饰吧，绣工不好就直接去成衣店买就是，太过寒碜倒像是我亏待了你似的。”
怜雁回去一数，银票竟有整整两百两，对于月钱就只有半两的她来说，简直就是发了一笔横财，因此她和潜生的用度也好上了许多。
可这些当然越少人知道越好，怜雁也不想因此而惹来不必要的麻烦，她对秋霜道：“这些话你少说说，我可不想因为这些有的没的糟了旁人的妒，平白惹来麻烦。”
秋霜撇撇嘴，微微不悦，“我就是不说，旁人难道还看不出侯爷宠你？好姐姐，你要是想，肯定有办法把我弄到映月泮去。”说着压低声音，“你看夫人那样子，时日无多了，将来我难不成还守着这空荡荡的正房在沈妈妈手下讨日子不成？”
“是郑妈妈，”怜雁纠正她，“正房的总管事是郑妈妈，沈妈妈越不过她去，何况正房也不会一直空着，继室早晚会进来。”
“那也得在侯爷出了国公爷孝期吧？三年呢！在没个主子的屋里头，我能有什么出路？”
怜雁微微蹙眉，秋霜从来都是个有本事也有野心的，小小年纪就是个二等丫鬟，晓燕出事后还能顶了她的缺，就像现在，陶氏还在她就已开始谋出路了，虽然怜雁从与她相处起就知道她并不是个消停的，这也并不影响她们俩的交情，毕竟怜雁刚来正房时秋霜亦帮过她不少，但她并不欲牵扯上秋霜那些错综复杂的争夺上位，面带为难道：“那我也没办法让你去服侍我呀？你也说了，侯爷在孝期，我在近三年也不可能抬了妾的。”
怜雁的推脱让秋霜很是不高兴，“那你就给我安排别的差事儿啊，你说句话映月泮的管事总会给你几分颜面的，连侯爷都用不着惊动，多简单的事儿！”
怜雁叹道：“我说过了，映月泮没有编制丫鬟的先例，你叫我怎么跟管事去提？再说，我只是个通房，再受宠也只是个通房，说到底还是一个丫鬟，我还能去指挥管事不成？”
怜雁说的无可辩驳，秋霜虽依旧面有不甘，但也反驳不出话来。待怜雁走后，她跺了跺脚，嘟囔了一句，“映月泮只许你一个丫鬟么？装着安分，其实跟晓燕一个样！”
正巧沈妈妈走出来，可巧听到了她这话，自然猜到说的是怜雁，哼笑一声，“人家有姿色又有本事，你就是眼红也没用！”
秋霜不服气，“我怎么就没用了？论等级我升作二等的时候还比她小了许多！”
沈妈妈眼神一闪，换了张脸般慈眉笑道：“这么说起来，确实你更有本事了，可谁叫那小蹄子傍上了侯爷呢？要说姿色，你也不差，唉，偏生好运道都被她给占了，倒也不对，人家是狐媚子手段太厉害！”
秋霜冷哼一声，然而瞧见沈妈妈目露精光的笑容，又觉得不太对头，转而道：“沈妈妈这话就不对了，怜雁姐姐入了侯爷的眼是她的缘分，怎的说狐媚子手段？说得侯爷昏庸似的，这要是给旁人听了去，指不定要告状到侯爷那儿了呢！”
沈妈妈冷笑道：“你这丫头变脸倒是快啊？方才是谁在骂着怜雁那小蹄子的？这会儿子又当好姐妹了？可别当我耳背，我可听得清楚呢！再说，我说的也不差啊，你不服气怜雁也正常，要是想往上爬，还得花几分心思，你要是想，沈妈妈我倒是可以助你一臂之力。虽然我本事不大，但出出主意找些机遇的本事儿还是有的。”说罢意味深长的笑。
秋霜面上的犹疑一闪而过，她笑笑道：“沈妈妈怕是想岔了，方才我不过是气她没帮我一个小忙而已，现在已经气顺了，怎么沈妈妈说来就好似我要抢了怜雁宠爱似的，我可万万不敢起那心思的。”
沈妈妈的脸色不那么好看了，秋霜又道：“我还有活儿要做呢，就不陪沈妈妈聊天了，我先走了。”说罢头也不回地离开。
沈妈妈冷哼一声，也不管秋霜听没听见，道：“当我看不出你心思？早晚你得来求我帮你！”
*
陶氏到底没挨上多久，在三月末时咽了气。
当时是午后，赵彦清上衙尚未回。陶氏忽然咳嗽地喘不上气，又吐了好几口血，呼吸都粗了起来，沈妈妈她们几人惊慌失措，怜雁看着不太对，小跑着去了寿安堂请了老夫人来。
老夫人到时，陶氏已然奄奄一息，她吃力地翻翻眼皮，气若游丝地唤了一声，“娘……”
到底是做了几年的儿媳妇，饶是婆媳关系不怎么样，老夫人见她这模样依旧落下泪来，“在呢在呢，你且忍忍，给太医院递了牌子了，太医马上就来。”
陶氏却摇摇头，“我知道……我好强，总是要和二房争，争了正院，又争世子……我总惹得娘不高兴……”说着也落了泪下来。
老夫人道：“好强是好事儿，谁不想把日子过顺心些？我脾气也冲，你别往心里去，好生养病才好。”
“我这身子……有数，生谦哥儿时就落了病根……好不了了，趁着还能说话，就多说几句……”说到谦哥儿，陶氏又是一阵落泪，“若是谦哥儿还在……也能给我送个终……”
“说什么丧气话……”老夫人抹了抹泪道。
陶氏说了几句，也没了力气，又昏睡过去。太医来了，还是摇摇头，只道：“只是吊着一口气了……”
赵彦清下衙回来后，陶氏也没再清醒过，时而昏睡着，时而说几句胡话，到了夜半，彻底咽了气。
府里做了准备，又是换衣又是擦身子，怜雁亦在打下手帮着忙，把这些都收拾妥当出来时，正瞧见赵彦清站在院子里。
就算夫妻再不和，到底是娶进门六七年的人了，怜雁想，赵彦清多少是伤感的。
她也不知说什么好，就走过去握了他的手。
赵彦清侧头看了她一眼，回握住她，也没说什么，只是轻声一叹。
第③⑤章
料料理完陶氏的丧事，很快就到了端午。
端午正好是潜生的生辰，如今怜雁手头有了银两，便出府给潜生添置了不少新衣，路过书局，又进去寻了寻潜生该看的书，选了本《资治通鉴》来，给潜生送去，就当是生辰礼了。
潜生刚从俭哥儿那回来，见着怜雁给的生辰礼，欢喜了一阵，尔后又想到什么似的，微微苦了脸道：“这应该要不少银子吧？阿姊你别这么破费了。”
怜雁宽慰他般笑笑道：“不用你操心银子，我不缺。”
潜生狐疑地看着她，“你的月钱比我也多不了多少吧？”随即又恍悟道：“侯爷给的？”
知道潜生嘴上虽不说，但心里头还是对自己成了通房很介意，怜雁不欲在此事上多说，只含糊地点了点头，转而道：“试试这衣裳吧，我女工太差拿不出手，直接从成衣店买的，看看大小合不合。”
潜生试了试，倒是正好，不过他对新衣裳之类并不感兴趣，却捧着那本《资治通鉴》高兴了许久，“先生之前还提过这书呢！说‘鉴于往事，有资于治道’。”
“唔，你是该看看这书的。”
潜生将书放到床头，怜雁眼尖地看到枕下还有一本破旧的书，走过去拿了起来，竟是《孙子兵法》。
怜雁惊了惊，问道：“这书你哪来的？怎的看起兵法来了？”
潜生显然有些局促，像是被发现了小秘密一样，他知道他现在应该读的是四书五经，“这书是向邱大哥借的，我读着有趣儿，就借来瞧瞧，并不常看。”
“邱大哥？”
“是侍卫队的，之前与赵攸贤打架的时候他还劝过架的，就认识了。”
怜雁点点头，潜生肯定会有自己的交际，她也无权去干涉的，只是他看起兵法来，倒叫她有些隐隐的不安，“好端端的，怎么对兵法感兴趣了？你又不用上阵打仗。”
潜生道：“略懂些，总是有用的。”
怜雁没再追究，只道：“稍许看些也是好的，但也别落了功课。”
潜生松了一口气，保证道：“我知道，看完我就会还回去。”
回到映月泮，赵彦清正下衙回来，见怜雁亦刚进院子，随口问道：“哪儿去了？才回来？”
怜雁道：“去潜生那儿了，今儿他生辰，给他送了生辰礼。”
“潜生的生辰？”赵彦清一惊，“他在端午出生？”脑中似乎有什么异样一闪而过，却没能抓住。
“是呢，”怜雁道，“我出府给他添置了几件衣裳，还买了本书，他对衣裳都没看上几眼，倒是捧着书高兴了许久。”顿了顿，又道：“男孩儿和女孩儿就是不一样呢，记得我在他那个年纪，什么都比不上有新衣裳来得高兴。”
赵彦清笑了笑，“你小时候应该不缺衣裳吧？”
“当然不缺，但女孩子都是这样，新衣裳都是越多越好。我还算好的，小时候受宠，开口要的东西总不会缺了我的，要是换家里姊妹多的人家，恐怕这些用度就要争上一争了。比如三房，庶女那么多，姊妹间明争暗夺的肯定不少。”怜雁一边替赵彦清换下官袍一边道。
“你胆子倒愈发大了，竟编排起三房来。”赵彦清揶揄道。
怜雁瞟了他一眼，见他并无不悦的神色，扯扯嘴角道：“我那是实话实说，像三房这样，也幸得三夫人是个镇得住的，否则乌七八糟的事情岂止这么一点点？”连她自己都没发觉，不知从什么时候起同赵彦清说话已随意了许多，总能自如地谈些家常。
赵彦清捏捏她脸蛋，“又开始了，五个板子还没长记性？”
提到这个，怜雁无话可驳了，她知道板子打得不委屈，是她气恼下口不择言。她别过头挣开赵彦清的手，皱着脸道：“怎么总捏我，都捏肿了，难看。”说着环过他的要系腰带。
赵彦清趁机搂了她，“谁让你脸软绵绵的捏着手感好。”
被赵彦清一搂，怜雁撞进了他怀里，扭了扭身子，“松开啊，系腰带呢！”
赵彦清搂着她胡闹了一阵，方松开了她。怜雁红了脸，低着头飞快地替赵彦清继续更衣。
赵彦清眉梢含笑，又回到潜生过生辰上，道：“要不我也给他一份礼吧？”
怜雁忙摇摇头，“别别，这成何体统？再说了，我还不是拿你给的银子给他买的，就我那月钱哪够？”其实她更怕赵彦清这么关照潜生，会让潜生在背后被人指指点点，更会惹来不必要的麻烦。
赵彦清没再坚持，只道：“以后银子不够就直说，我还会缺了你吃穿不成？”
怜雁抿唇微笑，轻轻嗯了声。
傍晚的时候秋霜过来了。最近秋霜跑映月泮跑得勤，怜雁知道她的心思，见怪不怪。上回她明确地拒绝了秋霜，事后想想也有些过意不去，毕竟交情不错，因此现在见她这般行为，也就没再说什么。
秋霜来给怜雁送夏装，她知道怜雁女工不好，半个月前特地来找她说要帮她做衣衫，怜雁推不过她的热情，也就随她去了，给了布料让她做，这回是做好了给送来。
怜雁嗔了她一眼，“你让人来说声，我过去取就是了，本就劳你做衣衫，还要你亲自送来，我如何过意得去？”
秋霜笑道：“我这不闲着吗？难道还差这么几步路？”
怜雁迎她进屋，给她倒了茶，“真是谢谢你了，否则我又得缺衣裳穿。”她不好对秋霜说赵彦清给了不少银子，已经添置了衣裳。
“你跟我客气什么？”秋霜道，喝了口茶，又赞道：“这茶好喝，同我平时喝的真不一样。”取笑了怜雁两句，“侯爷身边的人果然不一样呢！唉，不是我们这些普通丫鬟能比的。”
怜雁佯怒地瞪了她一眼，“就你嘴贫！”
这茶叶确实不同，是从杭州府带过来的正宗龙井，赵彦清得了几罐，喝着不错，随手就送了她一些。这些怜雁自然不会同秋霜一一道来。
秋霜也喝不出茶真正的好坏来，同怜雁调笑了两句，又问道：“潜生的衣物缺吗？要不我给他也做两套？”
“不用麻烦了，他的我会准备好。”怕秋霜坚持，怜雁又转了话道：“你怎么那么闲？正房那儿没差事儿了？”
秋霜叹了一口气，“陶氏一去，没个主子，能有什么差事儿？也就是沈妈妈在那里颐指气使的，可她没了倚仗，也没几个人听她的。”
“你跟着郑妈妈做就是了。”怜雁提议道，“以前我在她手下，过得可舒畅着。你跟着她，不管将来正房住进的是谁，总会有个好前途的。”
“你真是站着不知腰疼，说跟就跟，哪有那么容易？再说了，郑妈妈和夫人的那些陪房明争暗斗的，也没个消停。唉，没个正经的主子，总觉得没个倚仗。”
怜雁接不上话，索性喝了口茶，没回话。
秋霜忽然问道：“你不用服侍侯爷吗？怎么都有空在这儿陪我？难道侯爷还没回来？”
“回来了，在书房呢，常武随侍着，没我什么事儿。”
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秋霜点点头，低了头喝茶，不知在想些什么。
过了一会儿，她又道：“唉，夫人去了后