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赎人。”
一高和赎人这两个词一出来，老妇就怔住了。
此时的东瀛，高校学生也是很有牌面的，更别说一高的学生了。
白贵特意背着大号特制黑漆书包，就是为了避免不必要的麻烦，因为在这书包上，有一高的校徽，女神弥涅尔瓦象征文的橄榄，和军神玛尔斯象征武的柏叶。
无论是偷盗的贼，或者其他的巡警之类，碰见高校学生，大多也都会客气一些。
“第一高等学校的学生？”
“赎人？”
老妇面色有些古怪。
学生不应该在学校里刻苦求学，学习知识，怎么跑到京都狎妓来了，还准备赎人？！
她目光一瞥，看到了白贵身后畏畏缩缩的小千代，心里就明白了几分，有些释怀。
原来是个好心人！
白贵的声音不大，老妇说话的音量也不高，但还是让置屋的艺伎和佣人们也听到了这句话。
在二楼的，推开窗户。
一楼的，就近出来凑热闹。
“我卖她的时候是七十五日円，她有弄坏了初桃的翡翠别针、真美羽的和服……，又偷盗了不少的钱财，算上来是三百日円……”
置屋的妈妈边抽旱烟边说道，脸上露出不容置疑的神色。
“三百日円？”
围观的众多艺伎发出低低的嘲笑声。这么多钱，哪怕是大户人家都很难拿出来，更别说替一个小姑娘赎身了，替小姑娘赎身又没有什么用。
她们都认为这是这个学生一时的善行，妈妈说了这句话，也是让他知难而退。
这个价格很高，却在京都的祇园内算得上合理。
毕竟买来的人都要七十五日円，再算上培养费等等，训练出一个合格的艺伎，价格比这个只多不少。
“价格挺高的，但三百日円……我还是有的。”
白贵从钱包里抽出三百纸钞，放在了桌上，没有丝毫迟疑。
他不缺这个钱。
“我说错了，是七百……”
置屋的妈妈见到这个情形愣了愣，连忙准备改口。但就在这时，看到白贵冷淡的眼神，她立刻脊背一寒，顿住了声，不敢再说。
被吓住了！
当屠户当久了，猪和狗遇见了都会躲着走。战场上杀人杀多了，一个目光就让普通人胆寒。
此时白贵习武后，又刻意开发，目光也能有些威力。
当然之所以让置屋妈妈不敢再抬高价格的原因，肯定是不止这个原因。而是白贵能阔绰的拿出三百日円，连眼睛都不眨一下，那钱包里还有更多，一身富贵的姿态，绝对是名门大户出来的贵公子。
令人胆寒的目光，只是让她回醒了归来。
想要提价的贪婪是这一行当的本性。
但……
她们也最是识趣！
得罪，是敢得罪，可还不至于为一个女仆得罪人，有些不值得！
三百日円，也有她的赚头，卖了也就卖了！
当然要是让她知道白贵是留日生的话，肯定会狮子大张口，恶意涨价。但这种似有似无的背景，最是唬人，她也不敢冒险。
一手交钱，一手交身契。
“走吧。”
白贵起身，等走到门口，想了想，对小千代说道：“你有没有什么要收拾的，没有的话，就直接走。”
“不用害怕耽误我的时间，我的时间虽然紧，可也不怕这么一会功夫。”
他也是知道这种人在屋檐下的谨慎和窘迫。
一些合理的提议，都要再三思量，唯恐害怕惹别人不悦。小千代跟在他身后，肯定不敢说出要耽搁他时间的话……
地位卑贱，理应如此。
却又不理应如此。
“多谢白先生……”
小千代神色一喜，连忙道谢，心里暗暗生出几分感激。
她踏踏上了阁楼，和南瓜这个小艺伎朋友告了别，收拾了一些东西之后，备了大布包，是她的行囊，走了下来。
艺伎们见状也没阻止，那些玩意值不了几个钱。
拿了也就拿了。
“没有了？”
白贵问道。
小千代摇了摇头，示意没有。
“你这个小偷，又在偷取东西？”
身上弥漫着酒气和脂粉气的初桃跌跌撞撞的从街道的另一旁走了过来，到了门口。见到这一幕，立刻不假思索的喝问道。
“她已经被我赎身了，现在是我的人！”
“劳烦自重！”
白贵捏住初桃要殴打小千代的手腕，淡淡说道。
“你是？”
初桃酒意清醒了几分，见到白贵的装扮，立刻就有些郑重起来，不敢无礼。在茶屋谈笑风生，那是顾客的需要，在明面上她还是艺伎，地位卑贱。
“白贵白美和……”
白贵道完姓名，就带着熏子和小千代径直离开。
只剩下一直喃喃自语的初桃。
129、藤野严九郎
离开祇园的时候，在砂川桥岸边，有货郎推着小货车叫卖刨冰。
有樱花味的，梅渍味的，草莓味的…
还有抹茶味的……
大约七八种格式的刨冰。
生意不错。
“来三份刨冰，两份樱花味的，一份抹茶的。”
白贵停步，问了跟在身后的两人，然后对着叫卖的货郎说道。
此时已经是十一月初了，京都在东瀛关西，是比靠近太平洋的东京冷一些的，但仍然和秋季差不多，穿着薄薄的衣服就可以保暖。
冬季吃刨冰也不见得有多么罕见，很多人就好这一口。
不多时，三份刨冰就已经到手。
刨冰，在唐时也叫作酥山，是唐时贵族夏季的点心。但在19世纪中期，就已经有成熟的制冰机用于商业，刨冰也成了平民美食。
价钱是二十钱一份，比平常的点心还是昂贵许多。
例如大福点心是两钱一个，豆包一钱一个，中午的午餐咖喱饭也不过七钱一份。
三人边走边吃，出了花街，就有不少的人力车夫和马车在等候。
“去火车站。”
白贵叫了一辆敞篷马车，虽然三人坐着稍显拥挤，地方却也够了。
熏子紧挨着他，而小千代在另一旁。
马车夫一甩马鞭，拉着马车的马儿就缓缓动了起来。
“不必拘谨……”
“去东京的话，我也会资助你上学的，你就熏子作伴……”
路上，白贵说道。
他赎买小千代，也是包含了这一方面的意思。熏子和他去东京念书，他又不可能时长在熏子身旁，找个伴也是不错的，两人关系挺近。
而熏子和荣吉一家合住，则显得有些不合适。
之所以现在才说，则是因为去往辰代置屋的时间很紧迫。小千代性格明显是有些莽撞的，当时告诉她太多，一旦说漏了嘴，可就不好赎买，过程难免会多出波折。
也是存着试探几分心性。
“谢谢先生。”
小千代松了一口气，连忙给白贵道谢道。
她忐忑不安的心情总算是安定下来。
福井县实则是位于本州岛，与京都府相邻，在京都府的北面。在省城师范学堂念书时，藤野八平治说福井县在京都府，也是为了好辨识地理位置。
但距离虽近，可乘坐马车难免是有些慢的。
火车，三个上等票。
进去。
从京都站上车，到福井县站下车，大约用了一个小时左右。
福井县临海。
刚下站，就能感受到西伯利亚吹来的寒风。
越往西越冷。
据藤野八平治所说，他的家是在敦贺市。
白贵前去寻找，未果。
问了附近的邻居，邻居也不知道搬迁到哪里去了。
这件事他也有所预料，东瀛和华夏还是有些不同的，至少没那么重视乡谊，看似很知礼，但人与人之间却是疏离冷漠……
但他前来敦贺市，也不仅是为了询问住址，而是前往当地邮局去取藤野八平治递过来的信件。
“是藤野八平治的学生啊，真是有心了……”
“您请稍等。”
邮局的人见到白贵取信，又证明了自己的身份后，顿时很惊讶，又很客气的说道。
一同去储物间，找到从省城递到敦贺市的信件，足有厚厚一叠。
藤野严九郎如今还在仙台医专教授解剖学。
仙台市是宫城县的首府，也位于九州岛，与福井县毗邻。
下午，就到了仙台医专。
随意找了一名助教。讲明来由之后，助教欣然将他们带到了藤野严九郎的宿舍。
“这是我哥哥的信件？”
藤野严九郎在见到白贵后，有些惊讶道。
他沉沉叹了口气。
同时也讲明了，为什么一直迟迟未曾给藤野八平治回信。
在藤野八平治离开东瀛后，他们的父母就随后去世了，他也给他哥哥写信，让他不必再递回钱财，也写明了自己目前的住址，信件里面亦有母亲去世时的遗照……
他们的父亲，在九岁之时，就亡故了。
但显然，这封信件无疑是石沉大海。
藤野八平治一直写信，但藤野严九郎也一直没有时间回老家一趟，不知道这些事情。
很小的误会。
没有父母的牵绊，兄弟之间写信和去信，貌似也没有太多的必要……
或许藤野严九郎抽空回老家一趟，就能避免，也或许藤野八平治什么时候回到东瀛，也就能知道，但两国之隔，实在太远。
一封信件，远渡重洋，至少需数月之久。
一来一回，已是去年今日。
藤野严九郎看完信件，哽咽了一会，用手帕拭去眼泪，将眼镜重新带好，重新挂着一副笑意道：“白君你送信过来，也是有劳了，你们舟车劳顿，估计也是饿了，我请你们吃顿饭吧。”
“仙台的炙牛舌、牛肉火锅、牛尾汤可是盛传的美食。”
闻言，白贵也是食指大动，有些饿了。
仙台市是有些冷的，他们前来的时候，已经就近添了几件衣服，在这冷日中，吃上一顿火锅，确实是顿享受。
临近的一家上好火锅店，匾额是“唰唰”两个东瀛音译词。
比较有趣的是，的“唰唰”来到东瀛后，音译成了日文“しやぶしやぶ”，等到了后世，有个人又将“しやぶしやぶ”音译成了，也就是呷哺呷哺。
仙台的牛肉火锅确实不错。
吃的很舒服。
一顿牛肉火锅价格不便宜，不过白贵也没抢着付钱，藤野严九郎是仙台医专的讲师，虽然日后生活是有些窘迫的，但还不至于付不起一顿火锅钱。
大学讲师的薪资，那还不是一般人能企及的。
“藤野先生，我在一高学业繁重，明日就要走了，如果有什么信件，我可以帮你托带一二。”
白贵想了想，说道。
为了严格控制留日生的动向，也是为了好监管，所以一般信件可拜托使馆运送。使馆运送无疑是比私人寄信要安全得多，可靠得多。
不过也就这么帮上一次，附带他写的家书里面。
使馆寄出去的信，也能快一点。
“那多谢白君了……”
藤野严九郎有些高兴，尽管仙台医专也有不少留日生，可如同藤野八平治一样，可值得“信任”的没几个，现在白贵谨守约定，送来藤野八平治的信，无疑是个可值得信任、品德高尚的人。
130、仙台市
藤野严九郎本想邀请白贵他们前去自己家中借宿，但白贵连想都没想，推拒了。
他现在跟随着熏子和小千代，一大一小，借宿不方便。
再说，他对借宿也是心有余悸了。
第一次，就这么没了。
“那真的是招待不周，还请白君多多宽待。”
夜晚，从唰唰店出来，藤野严九郎对白贵深深一躬，表示歉意。
然后领着白贵去了一家旅店。
仙台市是旅游胜地，也是东瀛大城市，旅店开的很多，不难找。不过想要找到一家舒服且价钱合适的旅店，就需要本地人了。
一些旅游景点，是专宰外地人的。本地人过去，才会价钱合适，甚至一些门票钱，都是可以省去的。
学生，也是旅店最乐意接待的。
租了两件屋子。
白贵和熏子一间，小千代一间。
晚上。
日式的和屋都是木板房，隔音不好。
小千代辗转难眠。
不过她在辰代置屋里见过初桃和男朋友相会，也懵懵懂懂知道一些事情。
对此，也并不疑惑和吃惊。
……
次日，清晨。
这一天仙台市的阳光和媚了许多。
不再像昨日一样，冷风刺