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是他的得意门生。
“还记得我提议反对派你去做刺杀任务吗？”伊森说道，贾亚迪普难过地点了点头。“嗯，那是因为我在你身上看到了一种慈悲的心肠，我认为你的这种特质可以为兄弟会带来好处。我想到的这项工作可不是什么愉快的差事。你要成为一个完全不同的人，贾亚迪普，你以前自我的所有痕迹都必须隐藏在新的伪装之下。你将不再是贾亚迪普·米尔，你明白吗？”
贾亚迪普点了点头，然后伊森就离开了。只是这一次牢门依然开着。
贾亚迪普沉思默想了一会儿，随后他也站起身来，离开——最终走出了黑窖。
“任务从现在开始。”伊森第二天傍晚时对他说。在他导师眼中，过去那个热情的贾亚迪普已经不在了。救出贾亚迪普带给伊森的宽慰十分短暂。现在是时候安排下一个任务了，安排整个行动的下一个阶段。
他们独自站在一面港口岸壁上。在柔和的浪涌推动下，无数小船的船体噔噔地撞在一起，同时水鸟们俯冲而下，它们高声鸣叫，还会用喙整理自己的羽毛。“我要和你分别了。”伊森说道，他上下打量男孩，他注意到贾亚迪普穿着穷人的衣服，就像他所指示的一样。“你得自己想办法去伦敦。找个地方住下来，找个真正适合没什么钱的人住的地方。这个……”他交给贾亚迪普一小袋硬币。“这是你的生活费。这些钱用不了多久，所以不要乱花。记住，从这一刻起，你不再是贾亚迪普·米尔，不再是阿姆利则的阿尔巴兹与琵亚拉·考尔的儿子，不再是习惯了舒适富足的生活，习惯了别人随之而来的尊重的人。等你到达伦敦的时候，你就是个地道的社会渣滓，你是个棕色皮肤的外来者，而且你的名字一文不值，顺便说一下，你的名字是巴拉特·辛格。不过，你的代号——我所知道的那个名字——是幽灵。”
当时贾亚迪普就觉得他讨厌巴拉特·辛格这个名字，幽灵更适合他。
“等你找到住的地方，我需要你去找份工作，”伊森继续说道，“但你要在一个特定的地方上班，几个月之后，你就会明白这个地方的重要性。我需要你在大都会铁路的开挖工地找到工作，在伦敦城西北的位置。”
贾亚迪普困惑地摇了摇头。他已经有很多事情要消化了。一段新的生活？一个新的任务？全都在一片陌生的外国土地上，而且没有他的家族姓氏带来的好处，也没有他父亲的监护和伊森的指导。伊森要求他做的事情似乎是不可能做到的。现在又是这个。一条铁路？
“目前你还不用担心这些。”伊森说道，他看出了贾亚迪普的心思。“等你到了伦敦，一切都会明朗的。”他用手指把贾亚迪普要做的事情列举出来。“首先找个住的地方。这个住所要适合在社会阶梯最底层的人才行，然后熟悉周围的环境，之后保证你能在大都会铁路的挖掘工地上班。你明白了吗？”
年轻人只能点了点头，他希望这些谜团一样的要求能够自行依次解决。
“很好。从今天开始，你有三个月的时间来做这些事。在此期间，我需要你好好研究一下这个……”
这时年长的刺客从袍子里拿出了一个文件夹，这是个包着皮革的文件夹，用一根带子系了起来。
贾亚迪普接过文件夹，拿在手里翻了翻，他想知道里面都写了些什么。
“我建议你在路上的时候看这些文件，然后把大部分内容都扔进海里，只要你能保证把里面的内容都记在脑子里就行。三个月后的今天我们再见面，地点在格雷学院路孤儿院的花园里，时间是午夜。现在，这是我要告诉你的最最重要的部分，无论在什么情况下，你都不能表现出一个贫困的十七岁印度男孩所不应该拥有的任何能力。走路的时候要驼着背，不要挺直了走。你不是刺客，你也不应该表现得像个刺客。如果你遇到威胁，就装得弱一点。如果你在工作上表现得比你的同事更能干更出色，那你就试着偷点懒。眼下你最重要的事，就是全方位地融入周围的环境。你明白了吗？”
幽灵点了点头，潮水拍打在岸壁上，同时太阳的光芒又照亮了新的一天。
第一部 鬼城 19
那是他在印度的最后一个早晨，幽灵迷失在他的记忆里，差一点就走过了他和管理人用来会面的房子。
帕丁顿伦斯特花园23号和24号，这里看起来和街上的其他房子没有什么两样，但只有少数人知道——街坊邻居、建筑工人，更确切地说，还有两个人：幽灵和伊森·弗莱——这两座房子实际是两座假房子，它们是建起来掩饰地上的一个大洞的。
这是查尔斯·皮尔逊的主意。他在设计铁路时遇到了一个迫在眉睫的难题：他需要找到一种适合在地下使用的蒸汽引擎。正常排放废气的普通蒸汽引擎会让直道上的乘客和列车组员无法呼吸。既然铁路运营商无法接受让地铁杀死乘客，皮尔逊就需要找到一个解决方案。一开始他的想法是利用缆绳来牵引车厢通过隧道，后来，等到这个想法被证明行不通的时候，他又想出了一个利用大气压的方案。这个主意同样被证明是不切实际的——不过对于城里的众多讽刺作家来说，这当然是个极好的素材。
最后是约翰·福勒给皮尔逊解了围，在这个问题和大都会线的许多方面上，他都帮了大忙。他监督制造了一种特殊的引擎，可以把蒸汽和烟雾转移到引擎后方的一个槽罐里。唯一的麻烦是这些蒸汽和烟雾需要找个地方释放掉，这就是为什么伦斯特花园23号和24号会被搁置一空，这样下方的引擎就可以非常真切地“消消气”了。
距离大都会线正式开通还有一年多的时间，幽灵和伊森·弗莱就选择在这里碰面。
“你好啊？”那天晚上伊森开口道。他坐在空洞的边缘，眼睛盯着他那双晃来晃去的靴子下方纵横交错的木板。
幽灵点了点头，但他什么也没说，就像一本合上的书一样高深莫测。他在伊森旁边坐了下来。他的光脚在他导师的靴子旁边晃悠，在他们下方是一片巨大的黑暗。
“听到这个消息你一定很高兴，我们要转入行动的下一个阶段了，”伊森说，“事情就要发展到关键时刻。你会发现自己受到密切的注意。我对此毫不怀疑，你会被人跟踪，我们的圣殿骑士朋友会把你的背景查个一干二净。你有把握你的掩护身份绝对安全吗？”
幽灵在仔细考虑，是不是时候把麦琪，还有他在隧道里扮演的非正式守护人角色告诉伊森。他已经在脑海里把这场对话想过很多遍了，他想象着自己要怎么向伊森解释一件事是怎么导致另一件事的，而且他根本就没打算过让自己显得与众不同，只是他实在无法袖手旁观，让不公不义的事情肆意横行。当然，伊森肯定会……好吧，就算他并不同意，那么他肯定也会理解的，不是吗？毕竟，这又不像是幽灵成了什么公认的英雄，上了《伦敦新闻画报》的头版新闻似的。
可是，不。他依旧守口如瓶。他什么也没说，而是欣然走入了计划的下一个阶段。
“你说什么？”他问道。
他师父露出一副恶作剧的表情，这让幽灵眼睛一亮。当幽灵还在安全的阿姆利则，还是个孩子的时候，他很喜欢见到伊森露出这副表情。而现在，他低头盯着下方的虚空，面对的只有不确定的未来，他已经不是那么肯定了。
“你得给我们的朋友卡瓦纳先生写封信。你可以用你对卡瓦纳的了解来虚构你的背景，细节你自己决定。重要的是你要告诉卡瓦纳，在他的队伍里有个叛徒，而你想要通过揭发这个叛徒来讨好他。”
幽灵点了点头，他的目光固定在下方的黑暗里。“我明白了，”伊森说完以后，他开口道，“然后呢？”
“等待在挖掘工地发现一具尸体。”
“什么时候？”
“很难说。我想是在接下来的几天里，取决于下雨的情况。”
“我明白了。我能知道被发现的尸体是谁吗？”
“你还记得我们的圣殿骑士朋友，罗伯特·沃先生吗？”
幽灵的确记得他。“那个摄影师？”
“就是他。只是沃先生对他的同伙来说并不完全可靠。他用自己拍的那些色情照片赚了点外快，我昨晚才发现他还有这个副业。”
“你什么时候杀掉他的？”
“哦，不，我并没有杀他。”伊森热心地拍打幽灵的肩膀。“是你杀的。”
第一部 鬼城 20
与伊森会面之后，在回程的路上，幽灵回想起他第一次知道那个主要被他们称为卡瓦纳的人，他现在每天都会在挖掘工地见到这个家伙。那是在他从阿姆利则来英国的路上，他依照吩咐，打开了伊森在港口护堤给他的文件夹。
在文件夹里有一份伊森写的介绍短笺，其中解释说，文件夹的内容是从缴获的圣殿骑士物品中复制和破译的公文急件。原文件已经被调换了，据刺客们所知，圣殿骑士还不知道他们掌握了这份情报。
这些急件是根据圣殿骑士纪实作家收集的第一手资料编纂的，内容无关痛痒地从一份1842年英国人从喀布尔撤退的真实记录开始。
当然，幽灵对英国人从喀布尔撤军的事情相当了解。所有人都知道这件事。这是英国军队历史上最惨重的灾难性事件之一，也是那场凄惨的阿富汗战争的转折点。1842年1月，英国士兵、家属和随行人员约一万六千人开始从喀布尔撤往贾拉拉巴德，行程大约九十英里。只有极少数人成功抵达。
他们不单只有五天的食物，而且他们的领导人威廉·埃尔芬斯通少将——也叫埃尔菲·贝——的头脑和身体一样软弱。他不仅愚蠢，而且十分轻信，他听信了阿富汗人的首领阿克巴尔可汗告诉他的所有谎言。
阿克巴尔可汗确实把埃尔菲·贝耍得团团转。英国军队交出了他们大部分的枪支武器，作为回报，可汗向他们保证了撤退路程的安全，同时还派出一支护卫陪同他们穿过沿途的山口。他还保证留在喀布尔的伤员和病号不会受到伤害。
可汗只用了大约一个小时就翻脸食言。撤军队伍刚刚离开宿营地，可汗的部队就闯进营地大肆劫掠，焚烧营帐，杀害伤员。在此期间，英军的殿后部队也遭到了攻击。搬运工、随行人员和印度士兵都被屠杀，阿富汗人几乎没有遭到撤军队伍的抵抗，他们渐渐开始肆无忌惮地组织突袭，很快就摧毁了辎重队伍。撤军队伍几乎还没离开喀布尔，就已经留下了一连串的辎重和尸体。
撤军队伍携带的营帐非常少，而且这些营帐都是留给妇女、儿童和军官使用的。当天晚上，大多数人都躺在雪地里睡觉，第二天早晨露营地已经尸横遍野，很多人都在夜里面冻死了。饥寒交迫的撤军队伍加速前进，希望能战胜糟糕的天气，同时顶住阿富汗人持续不断的攻击。
出于某些不为人知的原因，埃尔菲·贝在刚到下午两点的时候就下令休息，而他当时真正应该做的是听从手下军官的建议，加速前进，通过危险的小喀布尔山口。也许这个老男孩只是完全丧失了理智，因为他的决定意味着将山口拱手交给了阿富汗人，阿富汗人的狙击手在岩架上就位待命，同时他们的骑兵也已经准备好再次发动攻击。
果然，第二天早上撤军队伍刚进入山口，立即枪声大作，撤军队伍随后停下脚步进行谈判。阿克巴尔可汗同意让他们通过以换取人质，但他再次欺骗了英国人，因为人质刚刚移交完毕，枪声就再次响起，同时骑马的部落士兵也纵马闯入英军队列，他们驱散随从，砍倒平民和士兵，甚至杀死儿童。
三千人死在了小喀布尔山口，而且他们失去了所有的补给。当天晚上，残余的撤军队伍扎营时只剩下四顶小帐篷，他们既没有燃料，也没有食物。数百人曝尸荒野。
接下来的几天里杀戮仍在继续。为了躲避屠杀，有些人自杀身亡，还有另一些人擅离职守私自逃命，然而阿富汗人并不准备放他们逃走，他们只留下了以后可以用来交换赎金的人——军官、妇女和儿童。士兵、仆人和随从都被屠杀。
到了第五天，撤军队伍只剩下三千人，其中有五百人是士兵。埃尔菲·贝举手投降，随后死在了狱中，同时妇女和家属也都向阿富汗人投降。撤军队伍仍在挣扎前进，他们的人数不断减少，并且在贾德鲁克山脊遇到袭击，遭受了可怕的伤亡。这场追击战彻夜未停，他们在足有一英尺深的积雪中激战，直到幸存者们抵达了甘达玛，此时他们的人数已经不足四百。
他们在一座山上严阵以待，却发现自己已经被阿富汗人包围，后者命令他们投降。“绝不可能！”有一位军士大声嘲笑道，他这句反驳后来成了英国的一句国家标语。不过，他确实言出必践，于是在最后的攻击开始之前，阿富汗狙击手抢先对他下了手。
贾德鲁克山脊上发生的并不是一场战斗，而是一场屠杀。有六名军官从屠杀中逃脱，其中五人在逃往贾拉拉巴德的路上被杀。只有威廉·布赖登一个人成功抵达。他的部分头骨被阿富汗人的长剑劈掉了，多亏了一本塞在帽子里的《布莱克伍德杂志》(1)，他才侥幸从这一击中活了下来。“从没想到这些过时的洛兰岛胡说八道能起到这么大的作用，”他后来公开评论道。
六天前有一万六千人从喀布尔出发，他是唯一抵达目的地的人。
只是……这个说法并不完全正确。善良的老威廉·布赖登孤身一人来到贾拉拉巴德是个好故事，这个故事甚至好到在一段时间里，给公众意识笼上了一层阴影。然而遗憾的是，这并不完全是事实，因为还有其他的幸存者。只是与坚韧不拔的威廉·布赖登医生相比，他们得以幸存的方法和手段不是那么高尚。为了求生，为了活着见到下一个日出，为了再次感受妻子和孩子的亲吻，为了以后能捧着酒