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旧锡罐头，在屋外的街道上四处乱窜。每座房子里都有洗衣房和大量的房间，到了晚上，房主和房客们会把屋子里挤得满满当当，就跟在鸦巢里一样。
他的马车经过废马屠宰场。活生生的马匹穿过拱门，嗅觉和本能肯定警告了它们前面是什么地方，在那座工厂里，马匹会遭到宰杀，接着他们把马肉泡在铜缸里煮开，用于制作猫粮。
屋外的院子里，打着赤膊的工人用大铁锤敲断骨头，周围始终有成群的孩子在旁观他们劳作，孩子们衣衫褴褛，空气中的硫黄给他们的衣服染上了一层淡淡的黄色。
艾博兰看到的这群孩子显然已经厌倦了围观——毕竟，这种活动实在没有多少花样可变——于是他们打起了板球。因为没有常见的装备，他们临时从一张旧床架上拆下一部分当作球板，而他们用的球是……艾博兰皱起了眉头。哦，天哪。他们用的是一只小猫被砍掉的脑袋。
他正打算朝他们大喊一声，请他们发发慈悲，拿别的什么东西当板球用吧，这时他意识到有个孩子已经逛到了马车前方，这让他不得不停下马车。
“喂，”他喊道，同时怒气冲冲地朝那个年轻的小流氓挥手，“警察公务。快点让开。”
可那个邋遢的小孩并没有动。“您要去哪儿，先生？”他问道，男孩用双手捧着马头，轻轻地拍打它。看到这一幕，艾博兰心里变软了一些，等男孩用指尖摩擦这只动物的耳朵时，他已经把怒火全忘光了，反而欣赏起这罕有的亲密时刻：男孩与马。
“您要去哪儿，先生？”男孩再次问道，他把眼睛从马身上移开，用那副小顽童的眼神看着艾博兰。“希望您不是要送它去废马屠宰场。请告诉我不是这样。”
艾博兰感觉到余光里有动静，他扭头看见另外三个年轻的小流氓从栅栏下面爬了出来，跑到了他身后的路面上。随他们去吧，他想，反正后面也没有什么值钱的东西。除非你把一具浑身湿透的尸体和防水布也算在内。
“不是的，别担心，孩子，我是要把车后面的一具尸体送去停尸房。”
“一具尸体，真的吗？”这句话从后面传来。是个新来的孩子说的。
现在有更多的孩子跑了过来。一小群孩子在他四周围成了一圈。
“喂，你，给我下去，”艾博兰警告道，“后面没有什么你感兴趣的东西。”
“能让我们看看吗，先生？”
“不行，绝对不行，”他扭头喊道，“现在给我下去，不然你就要尝尝我警棍的厉害了。”
第一个男孩还站在那儿抚摸马匹，他扬起脸，再次对艾博兰说道：“为什么警察会参与进来，先生？这个人死得很惨吗？”
“你可以这么说。”艾博兰答道，他现在有些不耐烦了。“让开，孩子，让我过去。”
他正打算回头警告那些显然在尝试偷看防水布下面的孩子，这时马车猛地颠簸了一下，这些残忍的小讨厌鬼，等马车再次颠簸起来，艾博兰现在有些恼火，他想赶紧离开这见鬼的百丽岛，于是他果断地抖了抖缰绳。
“前进。”他命令道。如果那孩子还挡在路上的话，好吧，他会留神的。
他驱车向前，孩子被迫让到一旁。等他经过时，艾博兰低头看见那个年轻的小顽童朝他露出神秘莫测的笑容。“祝你的尸体好运，先生。”他说，男孩嘲弄着用手指关节轻触他的额发，但艾博兰对此并不在意。他只是哼了一声作为回应，然后又抖了抖缰绳，扭头看着前方。他驶过其他屋子，抵达停尸房门口，接着他大声咳嗽了一下，吵醒了坐在木头椅子上打瞌睡的职员，随后他举帽致意，让艾博兰把马车驶进院子里。
“这里头是什么？”第二个停尸房职员从一扇边门里走出来说道。
艾博兰爬下马车。在入口那里，瞌睡虫已经关上了大门，他身后的百丽岛贫民窟就像窗户上一个乌黑的拇指印。“一具尸体，需要冷藏等验尸官来检查。”艾博兰答道，他拴好缰绳，同时那个职员走到马车后方，掀开防水布，仔细看了看下面的东西，然后又把布盖上了。
“你应该去废马屠宰场。”他简单地说。
“你说什么？”艾博兰说道。
职员叹了口气，在围裙上擦了擦手。“除非这是你开的一个玩笑，不然我说你应该去那该死的废马屠宰场。”
艾博兰面色发白，他想起路上遇到的那群贫民窟里的孩子，想起马车颠簸的样子，也想起了他们是怎么转移他的注意力的，也许可以说他们的手段非常聪明：让一个孩子来蹭他的马脖子。
等他飞奔到马车后方掀开防水布的时候，他已经非常确定，他会看见壕沟里的尸体已经不翼而飞：车里放的是一匹死掉的矮种马。
第一部 鬼城 7
每天晚上幽灵都走同一段路程回家，他沿着新道步行，途中会经过马里波恩教堂。在教堂墓地里，破败杂驳的墓碑群之中有一块特别的墓碑，他每次路过时都会瞧上一眼。
如果墓碑是直立着的——基本上每天晚上都是这样——这就意味着没有给他的消息。如果墓碑靠向右侧，那就意味着危险。仅此而已：危险。至于是什么样的危险就得靠幽灵自己去搞清楚了。
不过，要是它靠向左侧，那就意味着他的管理人想和他见一面：老时间，老地方。
于是，在检查过墓碑之后，幽灵又踏上了前往沃平的五英里回家之路，回到他在泰晤士河隧道的住处。
泰晤士河隧道曾被称为世界第八大奇迹，甚至在地面上也能在四周的建筑中表现得威武不群——隧道的入口大厅是一座尖顶的八角形大理石建筑。幽灵走进从不关闭的隧道大门，穿过拼花地板，来到大厅侧楼的岗亭。在白天，行人们得付一个便士才能通过，前往通向下方隧道的台阶，但晚上不是这样。现在黄铜旋转栅门已经关上了，和其他所有人一样，幽灵直接从上方爬了过去。
盘旋在楼梯井内的大理石台阶上结了冰，因此在下到第一个平台时，他走得比平时要小心许多，他小心翼翼地走向下一个平台，最后到达了楼梯井底部的大圆形大厅，这里的深度已经是地下超过两百五十英尺。圆形大厅曾经宏伟又华丽，现在却只剩下宏伟。大厅墙壁上布满污垢，雕像破旧不堪。人们说这是岁月留下的痕迹。
尽管如此，这里肮脏灰泥墙上的凹室仍然值得一观。在房间的角落里，圆形大厅的子民们正蜷缩在睡袋下沉睡，这些人是通灵法师、算命师，还有杂耍演员，白天的时候，他们就向来拜访著名的泰晤士河隧道的行人们招徕生意。
作为世界上第一条水下隧道，泰晤士河隧道从沃平这头穿过河底，一路延伸到罗瑟希德，花了十五年才建成，几乎难倒了马克·布鲁内尔先生，还差点夺走了他儿子伊桑巴德的性命，后者在隧道修建过程中的一次渗水事故中差点淹死。布鲁内尔父子都希望看到他们的隧道能够通行马车，但由于成本问题没能做到，相反，这里变成了一处观光胜地，游人们付款漫游长达上千英尺的隧道，同时还有一整套地下行业蓬勃发展起来给他们提供服务。
幽灵离开入口大厅，走进隧道黑洞洞的入口，两道拱墙就像手枪枪管一样正对着他。隧道里十分宽阔，天花板也很高，但是砖墙压迫一般围在四周，他迈出的每一步都会荡起回声，气氛的骤然变化让他更加感受到隧道里的昏暗。在白天，上百盏煤气灯驱散了地下的黑暗，但在夜里，唯一的光亮只有把隧道当作家园的人点起的摇曳烛火，这些人是商人、神秘主义者、畜管员、舞者、歌手、小丑和街头小贩。据说每年有两百万人走下隧道散步，自从大约十九年前隧道开放以来年年如此。要是你在隧道口占了一块地方，你是不会放弃它的，只要你还在担心其他小贩会在你离开时抢走它就不会。
幽灵经过他们身边，他看着这些沉睡中的商人和表演艺人，他的脚步在石质地板上踏起响声。他凝视着墙上的凹室，手中的提灯越过了那些睡在隔间的拱墙下方的人，整条隧道上布满了隔间。
隧道里运转着一套严格的等级制度。商人们占据了道口的位置。在隧道更深处，则是游民、无家可归者、乞丐和其他的可怜人，而在隧道更深处，则是盗贼、不法之徒和逃犯的地盘。
清晨来临之际，商人们会热情地协助警察清空隧道，因为确保隧道里没有乞丐，并且尽可能干净整洁关乎他们自己的切身利益。抢劫犯和逃犯已经趁着夜色离开了。至于其他人，那些流浪汉、乞丐、和妓女则会怨声载道地眨着眼睛走到亮处，他们攥着自己的财物，准备度过又一个无依无靠的日子。
幽灵的提灯打在凹室阴暗处一个睡着的人影身上。下一个凹室是空的。他晃动灯火，照亮其他隧道隔间的凹室，它们也都是空的。他感觉到身后微弱的亮光越来越远，他的提灯发出的光芒突然显得如此微弱，灯火在砖墙上诡异地舞动。
黑暗中响起一阵疾走的声音，他提起灯，看见前方的角落里蹲着一个人影。
“你好，巴拉特先生。”男孩低语道。
幽灵向他走去，他伸手从外套里拿出一块厚皮面包，这是他之前放在里面的。“你好，查理。”他开口说道，把面包递了过去。男孩畏缩了一下，他实在太过习惯被成年人殴打了，然后他接过面包，一边啃一边用感激的眼神看着幽灵，一开始他吃得还有些谨慎。
他们每天晚上都会这样碰面。每天晚上男孩都是同样地畏缩，同样地谨慎。幽灵对这个孩子的背景一无所知，只知道其中不乏暴力和虐待，他每天晚上都会对他微笑，说：“明晚再见，查理。你自己多保重。”然后撇下凹室里的男孩离开，他一边向隧道深处走去，一边感到心碎不已。
他再次停下脚步。在另一间凹室里躺着一个男人，他从圆形大厅结冰的台阶上摔了下来，跌断了一条腿。是幽灵接好了他的断腿，他屏住呼吸，忍着屎尿的臭味检查男人的断腿，他的夹板还在原来的位置上，这条腿正在好转。
“你是个好小子，巴拉特。”他的病人粗声粗气地说。
“你吃过了吗？”幽灵问道，他还在护理病人的腿。他并不是那种感情脆弱的人，可即便如此——杰克毕竟已经老了。
“麦琪给我带了点面包和水果。”杰克说道。
“要是没有麦琪我们可怎么办？”幽灵不禁疑惑道。
“那我们就死定了，孩子，就是这样。”
幽灵挺直身子，假装回头看了看隧道，好呼吸一点相对而言没被污染的空气。“你的腿看起来不错，杰克，”他说，“再过两天，你应该可以冒险去洗个澡了。”
杰克咯咯笑道：“呃，有这么糟？”
“是的，杰克，”幽灵说道，他轻轻拍了拍他的肩膀，“恐怕真的有这么糟。”
幽灵离开了，他进一步向隧道深处走去，直到他走到最后两间有人用来睡觉的凹室。这是他和麦琪住的地方。麦琪已经六十二岁，年龄足够做他的祖母，但他们一直互相照料。幽灵带来食物和钱，每天晚上他都在烛光下教麦琪识字。
至于麦琪，就她来说，则是隧道里的母亲，当幽灵需要时，她会成为他手下鼓动人心的代言人，她是个让人闻风丧胆、满怀敬畏的人物。不是可以轻慢招惹的等闲之辈。
很少有人敢踏过这条界线。越过这条界线的结果黑暗无比，幽灵选择在这里安家也绝不是巧合。他在这里担任的是某种边防警卫的角色，他保护睡在隧道里的人免遭恶棍和贪官污吏的侵害，保护他们免遭在这块幽暗地域里避难的不法之徒和逃犯的侵害。
在他到来之前，亡命徒们常对住在隧道里的人下手。这花了他好一番工夫。而且过程中也流了不少血。但幽灵制止了这种事情再度发生。
第一部 鬼城 8
幽灵第一次遇见麦琪的那个晚上，他已经踏上了回家的路——如果你可以管这个地方叫做“家”的话——他正要回他的住所，他在隧道里休息的地方。
走在路上的时候，他的思绪偶尔会飘回他真正的家，印度的阿姆利则，他长大的地方。
他还记得自己的童年和青春期是徘徊在父母房子的庭院中度过的，其次是在“卡特拉斯”——在城里的不同地区之间游荡。记忆是会骗人的，它会让事物看起来比实际上更美好，又或是更糟糕，幽灵对此一清二楚。他知道自己有把童年理想化的危险。毕竟，要忘掉阿姆利则并不像伦敦，那里没有建设排水系统实在是太容易了，因此在伦敦他很少能闻到记忆中那样鲜活的茉莉花和香草的香味。他大概也会忘记，在他记忆中那些高墙耸立的街道上来往的人，就和在印度的其他任何地方一样令人讨厌。也许太阳并没有真的让整座城市整日整夜沐浴在金色的阳光下，日光照暖了石头，让喷泉闪烁着微光，那些把这座城市视为家园的人脸上被阳光抹上了一层笑意。
事实大概并非如此。然而他记忆里的一切就是这样，诚实点说，是他甘愿记忆中的阿姆利则是这样的。这些记忆让他夜晚在隧道里感到温暖。
他的原名是贾亚迪普·米尔。和所有的男孩一样，他崇拜自己的父亲阿尔巴兹·米尔。他母亲曾说他的父亲身上带着沙漠的气息，在幽灵记忆中的父亲正是这样。在他很小的时候，阿尔巴兹就告诉贾亚迪普，远大的前程在等待着他，有一天他会成为一名受人尊敬的刺客，在父亲口中，这个未来听起来激动人心，而且必定无疑。在他敬爱的父母舒适的小家园里，贾亚迪普茁壮成长，对自己的人生道路无比肯定。
阿尔巴兹喜欢给他讲故事，贾亚迪普也喜欢听他讲的故事，他最喜欢的是阿尔巴兹如何遇见他的妻子琵亚拉的故事。在这个故事里，阿尔巴兹和他年轻的哑巴仆人拉扎·索勒想要找回科依诺尔钻石，也就是著名的“光明之山”宝石。在阿尔巴兹尝试从皇宫中取回钻石期间，