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平婶：“怎好要人家东西？平白无故的。”
福平婶笑道：“人家非要给，你不要，不是不给人家脸？再说也不全算人情，他家临出门时，长辈儿特意杀了只羊，说是分家了，大家打个牙祭。全贵家娘子呢，又最会伺弄羊肉，就由她各样烧了出来，又特特地跟长辈说了，这边的房东再好没有，因此拣上尖的，上桌前盛了几盘子出来，汤也一瓦罐留着，原封不动地叫狗子根子送过来的呢！”
珍娘也笑了：“这样说来，我不收倒真是不对了！”
福平婶去了，珍娘问钧哥生意怎么样的闲话，没说上几句，忽然抽了抽鼻子。
一股湿润肥腻的香气，混合着芫荽和辣椒油的刺激性气味，硬生生强绷绷地扑面袭来。
福平婶小心翼翼地端着个海碗，沸腾地热气将她的脸熏得湿漉而鲜艳，比平时夺目许多，嘴里哈着气喊烫，躬着身子将羊肉汤送到了珍娘面前。
珍娘先就皱了下眉头。
不是说她不能吃羊肉，不过到底也算不上喜欢，总觉得有股不太习惯的气息，若是红烧的，多放些葱姜倒也能盖住味儿，可羊汤。。。
“来来，快喝！趁热！”福平婶催着：“看这汤色多白！熬了几个时辰呢！”
珍娘低头看了一眼：乳色的汤汁，碧绿的芫荽叶，鲜红的辣椒油，抢眼极了。
不知怎么的，膻味也变成香气了。
珍娘凑上碗边喝了一口。
辣，烫，鲜，香。
辣油，芫荽，羊油弥漫在她的口中，漫出她的口唇，将她的脸也熏红了。
“真没想到，羊汤原来这样好喝！”珍娘连吸了几口，长叹一声，满意之极。
福平婶松了口气：“以为你不喜欢呢！自家养的土羊，膻味是重了些，可对喜欢的人来说，这就是香呢！我这就切面去，下几碗来大家吃！”
钧哥听说羊汤下面，立刻觉出肚子里的空虚来。
第121节
此时远在城中，却有个男人，同样身处羊肉的纠缠中。
“秋师傅，外头要个大葱爆羊肉！”
秋子固刚刚梳洗过，全身湛然一新地出现在厨房里，却没想到迎接自己的头一道菜，就是羊肉。
又是羊肉。
秋子固几不可察地，挑了下眉头。
“秋师傅？”跑堂的有些意外，又叫了他一声。
秋子固立刻接过对方手里的单据，啪地一声，拍到了灶头上。
不知怎么的，这一幕有些熟悉，在场的伙计们忽然都想起上回因海蜇皮返单的事，几乎异口同声地，倒抽了一小口凉气。
每人一小口，聚在一起却有了直接而显著的效果。
秋子固明明白白地感觉到了，空气里油然而至的压力。
他这一辈子，直到目前为止，大半时间都可谓顺风顺水，没遇见过什么难关的。
直到那个高僧出现，带给他恶兆，直到那个女人出现，带来乌云盖顶的厄运。
因此若在以前，压力对他来说就是放屁。
可现在。。。
“配料切好了没有？”秋子固的声音依旧冷静。
伙计一愣，忙送上盘子：大葱，青蒜薹，洋葱，还有大量的干辣椒。
秋子固眼也不抬接来过就向锅里一丢，热油里顿时窜出浓烈的炸香，接着就是洗净切好的羊里脊，切成筷子粗细，滚在锅里炸的麻辣焦香的热油里，开出浓膻的花来。
秋子固喉头一颤，几乎就要吐了出来。
简直是天下奇闻，大厨不能炒羊肉！
好在只是爆炒，好在还有大葱鲜冽刺激的味道掩护，秋子固紧锁喉头将这道菜盛出锅来：“上菜！“
重重丢在几案上，肉条几乎就被从盘子里跌出来了，颤巍巍的，愈发让秋子固觉得恶心。
在场的所有人，都看见了秋子固此时额角上晶莹剔透的汗珠，被灶头通红的火光照着，几乎有些窘然。
天下竟有这样的事！
一道大葱当季时常见的爆炒羊肉，竟让闻名八方，隆平居的大厨，秋子固炒出冷汗来！
厨房的门突然开了，穿堂风骤然而至，秋子固身子猛地觉得寒意，情不自禁地，打了个哆嗦。
“秋师傅，”是文亦童进来了：“菜好了吧？外头客人有些急了。”
声音徐缓镇定，带着安抚，也带些提醒。
秋子固不出声地深吸一口气，拾起牙箸，轻轻将盘子里的菜拢了拢，然后推向门口：“好了，掌柜的来得正是时候。”
文亦童笑了，拍着身边呆住的跑堂小二：“听见了？秋师傅说正是时候呢！还不上菜！”
秋子固额角的汗已被风吹开，可身上的不适却越来越重，他不顾文亦童疑惑的目光逼视，对身边副手低低吩咐了几句，便径直转身，向后门走去。
文亦童不解却警惕的目光，直追到门外，直到帘儿打了下来，将外头的黑暗拒在一片灯光里。
厨房里的副手闵大，是个年纪比秋子固还大的伙计，因在京里时便敬仰他的厨艺，遂一路千山万水地跟到淞州，也因此，此地没人比他更了解秋子固了。
正文 第一百二救兵来了
文亦童冲闵大招了招手，后者心领神会，不出声地跟他去了后楼。
“我才从外头进来，就听见院里打水声一片，出什么事了？”文亦童示意对方合上房门，又指一张小凳让坐下来说话。
闵大愁眉苦脸：“我也只听车夫说了个大概。据说今儿下去收新麦回来时，又碰上那个茶楼的女掌柜了，秋师傅还带了她同行，不想路上撞着一头牛，秋师傅，”抬头看了看文亦童的脸色：“不知怎么的，弄得身上脏了。。。”
文亦童低下头去，半晌没有开口。
闵大提心吊胆的看着他，彼此都想到了前些日子，也曾发生过一样的事，秋子固下乡收豆，也弄得一身泥污地回来。
那次没人知道发生了什么事，可与今日之事连在一处想，难免不让人生疑。
“你下去吧，这事就此为止，别再提了，秋师傅一切正常，别让那起没心眼的乱嚼舌头！”文亦童再抬起脸来时，依旧挂着常见的微笑，让笑是能让人安心的，带着洞察一切之后的豁达。
闵大一见那笑，心里不由自主地就安平下来。
“小的知道，必不让人乱传！”
多少人在外头等看隆平居的笑话呢，可不能让人检了漏！
这一点闵大知道，文亦童更知道。
送走闵大，文亦童的脸色阴沉下来。
其实他并未能洞察一切，不过是为了让下人们安心罢了。
秋子固身上正在发生些奇怪的变化，起因似乎是那个农家小女，而这些变化，又不像是无缘无故发生的。
再联想到秋子固离京到这里来时，断断续续一直不停歇的流言，文亦童忍不住幽眸微敛。
无论如何，不能让隆平居的名声信誉受到一丝一毫的伤害！
第122节
自己不容易才撑起这份祖业，其中艰辛，难与人语。
秋子固虽算功臣，却有日暮西山的趋势，那么自己是不是该。。。
“掌柜的，浆洗衣服的彩婆子送了四个人来，说是掌柜的定好的？”外头伙计轻轻敲门，文亦童的思路就此被打断。
“是我要的，叫她们进来！”
不一时进来四个女人，二个跟文苏儿差不多大小，二个则是年长的妈妈。
“各自报上名来。”文亦童眯起眼睛来，上下打量着来人。
四人低头，老老实实地回话，一叫苹儿，一叫秀儿，年长的两个则跟了当家的姓，一个是陆妈妈，一个是陶妈妈。
文亦童刚才出去，正为彩婆子递信来，说人已经选好，十几个请他去挑。文亦童便看中了这四个，付过钱立了字据后，文亦童挂念着店里，便先回来。
四人略收拾了下，也被打发过来了。
文亦童看着她们，见身上衣服都有些破旧，也不是什么好颜色质地，知道是彩婆子给的，于是吩咐她们：“一会儿我叫个裁缝来，你们留下尺寸，先做几身合体的衣服才好。”
四人欣喜若狂地道了谢。
文亦童这才叫个家人上来：“请二小姐出来！”
家人去了，不一时苦着脸进来：“二小姐打着骂着，又赶我回来了！”
文亦童脸上的笑有些挂不住了。
这个妹妹真是越来越难管束了！
上回将她关进房里自我反省，已近七天时间，她茶饭不思，非不肯低头。
目的很简单，无非是让自己首肯她的心思。
秋子固。
这怎么可能？
可不许她，这个爆碳性子又打死不肯回头，真让他这个当哥哥的，万分为难。
四个新来的你看看我，我看看你，面面相觑。
这个下马威给得可不小，看起来这位文家小姐，不是个容易伺候的主儿！
再想到外头有些不太好听的传言，二个丫头倒还没什么，二个老的脸上可都有些会意的表情，露出来了。
文亦童何等精明人物，人家眼风一动他就能看出不对的，更何况这两个妈妈几乎已是眉来眼去的，快要笑出来了？
“文哥哥！”气氛正尴尬时，门外有个笑盈盈的声音：“是我，兰麝！”
文亦童眼前一亮：这不是救兵来了么？
“兰小姐，你来得正好，苏儿闹脾气呢，你去劝劝她，这里四个下人，是买来伺候她的，你一并带去吧！”文亦童开了门就走，嘴里十分有礼，可脚步却停也不肯停一下。
兰麝望着文亦童下楼而去的背影，心里只替身上这件新衣服委屈，湖蓝色的绫面，绣的黄和白的雏菊，花儿活泼泼的突现波光粼粼的缎面上，好比女儿家的心事，跃跃欲试，却出不得口，因此无声无息。
两个婆子将她的眼色也看在心里，由不得咧嘴交换了下眼神。
兰麝回头，正撞见那两人嘴角边的笑，心里是有鬼的，由不得脸红，嘴上声音便大了起来：“快走，小姐等着呢！”
于是一行人下楼，绕过角门，向纵深处走去。
苏儿的绣楼在文家最里一进，外头临街自然是隆平居的店堂，三层楼上下，可坐一百来号人的。
隔了天井便是灶间厨房，也宽宽敞敞隔了好几间，又有几进，再过一个院门，便是文亦童的下处，上头书房，底下客堂，左右各有一间厢房。
这本是文家二老曾住的地方，也是老楼。
最里头，就是苏儿的香楼了，是自她成年后，才新起的。
要说这个香字，也是她自己取的，因在戏文里听过秋香，她心里中意那个秋字，又不好意思明放在外头，便只取香字，冠名自己的闺房。
小楼规制并不大，仅一楹，但有三叠。第二、第三叠全是楠木铺地，显出文家的财力，也显出哥哥对她的用心。
兰麝走进院门，见里头黑洞洞的，也没点个灯笼，花草都隐在暗处，成片拥挤着，完全看不出白日里的好模样。
四个跟来的也都有些意外。
文家好歹根基甚深，隆平居名声大外，家大业大的，怎么唯一的一位小姐的绣楼，入了夜连个灯笼也没有？
兰麝看出四人有些轻视的态度出来，便高声大气地回头叫了一声：“怎么小姐院里连个光也不见！平日那些绛纱灯啊，明角灯啊，琉璃灯呢？都叫你们吃了不成？”
正文 第一百三冰释前嫌
一个负责看院子的小厮跑了上来，咀嚅着回道：“本来是点着的，可小姐不让，骂着让我们都收了下去。”
四个新来的脸色又有了变化。
看来这家钱是有的，小姐的脾气也是大的。
将来自己的日子，貌似就要在好过与难过之间摇摆不定了！
兰麝倒是满意了。
小姐么就该如此，没个威严成什么体统！
将来这家的女主人，也该是这么个做派！
兰麝突然挺起腰杆来，声音也变得冷冷地：“给我点盏小海棠灯来，我要寻小姐说话！”
第123节
小厮忙不迭地去了，不一时果然奉了灯来，通草编制作成的，花朵中点了小白蜡，拎在手里十分好看，光也足够亮。
四人跟着兰麝走到香楼下，见两边连接角门的抄手游廊都是硃红小栏杆围着，中间一道六角小门，挂着湘妃竹的帘子，微微散发着淡淡的香气，后头的大门却是紧紧锁闭的。
“苏儿妹子，是我，开开门吧。”
兰麝纤柔婉转地拍着门，声音温柔极了。
门里先是没有动静，过后湘妃帘内却传来拉门的声音，一张俏脸在灯光下，若隐若现。
“兰姐姐！”一声欢呼之后，文苏儿从门里蹦了出来。
四个下人吓了一大跳，没见过这么活泼的小姐，立刻都伏身下去，头也不抬地拜在地上。
“这些都是什么人？”文苏儿拉了兰麝的手，好奇地看着地上四个黑影。
兰麝刮了她挺翘的小鼻子一下：“你好福气，都是你