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“你怎么起来也不叫我？”心才放回肚里，人便开始抱怨：“我以为你自己去镇上了呢！”
珍娘微笑着端出两碗阳春面来，上面还端端正正卧着两只水铺蛋。
钧哥傻了眼。
“家里最后一点面也用上了？”
珍娘点头。
“明儿不过了。”钧哥翻了个白眼。
珍娘放下碗拍了他一把：“怎么不过？更要过得好！”
钧哥突然明白过来，今儿是去镇上打擂的，气势上可不能输了！
“没错！”钧哥高高扬起一双稚嫩的拳头：“今儿赢了明儿就能吃肉！可不是过得更好么？！”
珍娘重重点头：“就是！还有一百个鸡蛋等着你呢！”
姐弟两人相视，同时放声大笑！
隆平居后厨，伙计们正交头结耳，窃窃私语中。
“听说了么？竟有人敢不服咱们秋大厨！”
“可不是？听说是个农家小女，没什么来头的！这不是存心作死是什么？”
“要我说这事，还是那什么里长办得不周！就不该应了她！她有什么本事能跟咱们秋大厨比试？咱大厨可是京里伺候过达官贵人的！”
“就是！什么场面没见过？京里来的贵官还就得咱们秋大厨这样的人物来伺候着，方显身份！”
最后一个话还没说完，不经意背后被人重重打了一巴掌。
“都闲得出蛆了是不是？那菜都洗净了？配料都预备齐了？是今儿隆平居不开门了还是你们几个都预备卷铺盖不干了？！”
脆生生火辣辣的嗓音，巴掌打得也是毫不手软，伙计们一听其声便都缩头哑了炮。
“二掌柜的，您怎么亲自到后头来了？”被打的那个恬着脸，脸上堆满示好的笑容，躬身转过头来。
只见一个俏生生的身影，冷冷地杵在众伙计面前，约年十七八岁，梳的元宝鬏，斜插了根烧金点翠一点油簪子，细细地画着两道蛾眉，淡淡的搽出一面脂粉，出落得雪肤香肌，俨然小家碧玉模样。
家常穿一件月湖色的衫儿，青色的背心，系一条绯色的湘裙，素服淡妆，愈显出妩媚有致，只可惜脸上隐隐的杀气，破坏了原本秀美袅娜的形象。
“我不能来？我不来怎么知道你们在这里浑水摸鱼只嚼舌头不干活？！”
小女子语气冷厉，对伙计们的讨好丝毫不放在心上，依旧冷冰冰地呵斥：“看起来是都知道了，既然知道，还不用心伺候着？！秋师傅不来你们就一个个撑头要做山大王了是不是？！”
伙计们背过身去，咂舌不已，再不敢多说一个字，默默回归各自位置，做起活来。
正文 第二十六章主厨驾到
小女子不出声，一个挨一个地从众伙计身边走过，一双眼秋水低横，仿佛有碧光闪过，将伙计们手下的活细细检查过一遍，见无大碍方才预备出来。
不想门口，正与欲进门的那个人，撞了个满怀。
“二掌柜！”进来那人见是她，立刻抽身后退，微微躬身行了个礼：“您来得早！”
被叫二掌柜的小女子，这时却失了冷峻的态度，袅袅婷婷地走了出来，向来人嫣然一笑，莺声呖呖地道：“秋师傅，您来了？”
原来此人，就是隆平居的后厨主事，秋子固。
只见他身得高大俊朗，虽有些躬身，却还是足比二掌柜高了一个头，抱于一处的双手，干净细长，洁润白皙，指缝里一丝儿灰黑不见，修剪得光滑润净。
一身白得耀眼的布衣裤，利落爽朗，，一尘不染，微微低下的头上，密密实实裹着块同样净朗的布巾，一根乱发也跑不出来，愈发衬托得他的脸，面如冠玉，唇若涂朱，目光眉彩不觉有凌云之气，更兼举止大雅，气象不凡。
只是眉梢眼间，冰冷如霜，点滴笑意也无。
隆平居二掌柜，文苏儿，看见是他来，与刚才对伙计们冷面罗刹的形象不同，顿时一双俊眼水汪汪的活泼起来，巧笑流波，瞳神欲活，左顾右盼，宛转关情。
“秋师傅您来得正好，我才替您收拾了那几只皮猴！您不知道，您不在，他们都。。。“
文苏儿的话还没说完，秋子固淡淡一句打断她：“有劳二掌柜费心了！只是我一向有个规矩，后厨不许女人进来，二掌柜若还想秋某在隆平居伺候着，就请，”修长洁白的手指向外轻轻一摆：“请吧！”
文苏儿小脸唰地一下，全红了。
红到紫，紫到几乎要滴出血来。
当了众伙计的面，她下不来台，又羞又气又窘，一时间挣得眼眶都红了。
“苏儿，是不是你又淘气，惹秋师傅不高兴了？”
好在适时地，有人来救她了。
隆平居大掌柜，文家长子，文亦童，笑眯眯地走到秋子固身后，将窘迫不已的妹妹，拉到自己身边，捏了她圆鼓鼓的腮帮子一下：“大清早的就不见了你，原来是跑这儿来了？”
伙计们没想到，早上一起来就看见店里三尊大佛都到后厨来了，尤其是大掌柜，从来少见他过问灶上的事，其中一个新来的伙计更是头回听见其声，忍不住就回头看了一眼：
与秋子固俊朗的外表不同，文亦童人如其名，长了张秀雅的娃娃脸，其实与秋子固差不多的年纪，看起来却还是稚气未消的模样，细细长长的一双凤眼，不笑也弯地挂在脸上，尖尖的下巴，配合着微翘的上唇，整个人如同会放光一般，优雅而灿烂。
第33节
此时他正含笑低头看着自己的妹妹，长长的睫毛在一张完美的心型脸上，投下诱惑的弧度。
“看什么看！”另一个伙计嘴唇不动地发出微小的声音：“别叫文掌柜的外表骗了去！那是个狠心的主儿！”
正看得起劲的那人慌得缩头不迭。
“文掌柜是不是对今日之事还有些不放心？”秋子固脸上毫无笑容，抬头与文亦童对视，眼底闪过一道精光。
文亦童保持笑容不变：“怎么会？放眼镇上，甚至整个淞州，谁不知道我隆平居？这一切又有谁不知是拜秋师傅所赐？我向来当秋师傅佛一样敬重的，如今不过是与一个小小农女略切磋下厨艺罢了，我怎么会不放心？唯一只希望，秋师傅别将人家伤得太难堪了，不看僧面看佛面，别叫刘里长下不来台就行。”
秋子固对这番恭维之词，不置一评，转身就走进厨房里去。
文亦童还在笑：“哦对了，秋师傅，还有一事，差点忘了说。今日是这里，”修长优美的手指对着整个后厨划了个圈：“众伙计领晌之日，若做得好，还另有赏呢！”
秋子固的背影凝了一下，很快便恢复过来，并不转身，只微微点了下头道：“知道了。”
新来的几个伙计听说有赏，一个个乐不可支，脸上浮现喜气，倒是几个老的肚子里有数，不出声地叹了口气。
文苏儿有些不满地看着文亦童：“哥！”叫了一声，语气里隐隐不快。
文亦童一双凤眼里灿烂得好像有万千星光似的：“你瞎操什么心？还怕秋师傅会输了不成？”边说，边拉起她，向前头去了。
新来的伙计中，有一个比别人精明，看出苗头不太对劲，便用胳膊肘捅了身边一个老人：“掌柜的跟秋师傅说的话，到底什么意思？说是放赏，我怎么听着，好像要罚似的？”
眼见秋子固走到井边看河鲜去了，那个老人方敢开口：“唉你才来的不知道，这就是咱掌柜的厉害之处！一件事，头里说办好了有赏，并无别话。可你若撑大胆子去办，万一办坏了，那罚也是少不了的。”
新来的吓一大跳：“依你的话，也就是说今儿秋师傅要输了，咱几个就要遭殃了？”
老伙计垂头丧气：“可不是！”
新来的想了一下：“那要真办好了呢？”
老伙计眼里闪过一道希望之光：“那也真是有赏的！咱掌柜的是赏罚分明，赏得痛快，罚起来么，”抽了下鼻子：“也够辣手！”
新来的吐了下舌头。看了看秋师傅的背影：“不过咱应该是不会输的吧？”说到赏字，心里又油然生出希望来。
毕竟秋子固不是一般人，想在厨艺上赢他，没那么容易。
老伙计不说话，厨房里半晌都没人出声。
这件事说来也太奇怪，本来对了隆平居嘴里的肥鸭子，竟然被一个外人抢走，这简直是不可想象的事！
因此人人都对将要到来的那个对手，怀着些警惕，和敬畏之意，甚至连秋子固在内。
且都十分好奇，不知那人是个什么样的厉害对手？
据说是个小女子？
应该是不一般的吧？
甚至可能是误传吧？说是农女，不会其实祖上另有来头吧？
更有可能，说不准是乡长或里长也想从这件事里分成一杯肥羹？因此从外地请来什么厉害的厨娘，对外只假借农女之名？
正文 第二十七章老字号
秋子固看了下院里的时辰钟，快了。
对方将要出现的时间，就快要到了。
隆平居后楼内，文苏儿正和文亦童不依不饶。
“哥你才说的那话是什么意思？”文苏儿还没等到进屋，便拉住文亦童的袖子道：“当了众伙计的面，你是有意给秋师傅难堪么？”
文亦童笑眯眯地：“我没有啊？说了放赏，怎么会是难堪？是鼓励嘛明明！”
文苏儿冷笑：“哥！”跺脚狠道：“你骗别人也罢了，骗我？自爹娘早去，我们兄妹两相依为命，好容易将这份家业撑到如今，你眼皮一动我便知有事！你用这样的话来糊弄我？”
文亦童的笑意有些消隐：“既然你知道，何必还要问？”
文苏儿急了：“哥你不知道秋师傅最看重的就是他手下的伙计？他当那些人是自己孩子一样照顾的，虽然嘴上狠，可这也是用心的表示。师傅不狠徒弟怎么能尽快出得了师？你才说的那话，不是明摆着要挟秋师傅嘛！”
文亦童唇边的笑，被妹妹的话彻底抹了个干净。
“那我看重的是什么你不知道么？现在咱们是整个镇上，乃至淞州众酒楼的眼中钉肉中刺，都恨不能看咱们笑话才好，你不知道么？”
文苏儿愣住，定定地看着文亦童，忽然说不出话来。
哥哥是很少对自己如此严厉的。
隆平居是此地的老字号了。文家祖辈打拼的结果，将隆平居送上了淞州餐饮界的顶端，说是金字招牌也不为过。
到了文亦童父母手里，更是发扬光大，为使隆平居更上一层楼，双亲不惜砸下重金，父亲更亲自远途去了京里，请来了秋子固。
却也因此染病，卒于归途。
母亲伤心过度，亦追随而去，文亦童刚刚十五岁时，便担起了隆平居东家兼掌柜的责任。苏儿虽小，却也于一夜间成长，兄妹两人一条心，咬牙撑过艰难时刻。
幸在秋子固手艺确实非与寻常，有他相助，隆平居牢牢把持住淞州酒楼的头把招牌，因此来者众，无一可比肩者。
可表面风光无限，底下却是各种暗潮涌动。
新来的米县令，很不巧的，家族中亦有近亲，是从事饮食生意的，自他来后，隆平居前后左右，共开出四家食铺，无一例外，都是米家把持的。
围剿之意，不言而喻。
文亦童为此费尽心机。既不能得罪新来的县令，又必须维持祖业，肩上重任可想而知。
第34节
只是幸好，隆平居有秋子固。
秋厨的手艺远近闻名，有他坐镇，隆平居蒸蒸日上，米家虽眼馋，却无可奈何。
却不想，于接待新贵巡抚，程大人这件事，不知是有意还是无意，隆平居，秋子固，赫赫然，被当面摆了个难堪。
文苏儿慢慢低下头去，咬了咬下嘴唇，几乎细不可闻地道：“我也是实在想不明白，本来程大人的事，说好是咱们来接的，怎么凭空就冒出只鬼来，搅浑了这谭清水！”
文亦童一双凤眼里，泛着森然的冷光：“此事一定有米家人在背后怂恿！”
文苏儿一听个米字就急了：“那怎么办？这事要办不成，咱们隆平居今后还怎么当得起这里的头块招牌？”
谁接下程大人，谁便是淞州最好的酒楼，这是不宣自明的事。
文亦童看了焦急不安的文苏儿一眼，忽然眉眼一转，棱角分明的唇边，噙了丝淡淡笑容：“怎么现在反急了？信不过秋师傅了么？”
文苏儿脸红了。
“谁说信不过了？咱们家的秋师傅是最好的！信不过谁也不能信不过他！”
少女娇嗔的语气里，满满是对英雄的崇拜之情。
文亦童轻轻点了点头：“这不结了？我也信得过。方才的话不过是激励底下人罢了，至于秋师傅，他。。”
他的话还没说完，外头骤然闯进个伙计：“掌柜的！来了来了！“
来了？
谁来了？
文亦童文苏儿陡然反应过来，是对手来了！
珍娘自出门后，便被里长塞进一辆轻巧的绿油小车内，钧哥跟车把式外