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送走三人后，刘禅又召来了蒋琬和董允。
面对这两位社稷之臣，刘禅没有多余的废话。他将象征权力的印信交予二人，并将早已写好的数个锦囊放在案上。
“公琰（蒋琬），休昭（董允），朕走后，汉中便托付给二位了。”
“这几个锦囊，按顺序开启。第一个是关于粮食调配的，如何利用‘平定中原债’回笼的资金去收购余粮；第二个是工坊管理，如何防止技术外泄；第三个……”
刘禅眼中闪过一丝寒芒，“是如何应对可能出现的豪族反弹。若是有人趁朕不在，想要在背后搞小动作，无论是谁，按锦囊之计，杀无赦！”
蒋琬和董允对视一眼，齐齐跪地：“臣等誓死守卫汉中，静候陛下凯旋！”
安排好一切，刘禅走出书房，望向西北方向漆黑的夜空。
那里，是凉州。
那里，有他的敌人，也有大汉的未来。
……
与此同时，千里之外。
凉州，西平郡。羌王彻里吉的大营内，此刻正是一片乌烟瘴气。
巨大的牛油火把将夜空照得如同白昼，空气中弥漫着浓烈的烤肉香气和刺鼻的劣质酒味。
羌族的武士们袒胸露乳，围着篝火狂舞。汉人豪强韩德带来的私兵也混杂其中，双方勾肩搭背，划拳行令，全然没有半点军纪可言。
在他们看来，这场仗已经赢了一半。
帅帐之中，更是奢靡。
金杯银盏，美酒如河。羌王彻里吉喝得满脸通红，正搂着两名抢来的汉家女子肆意调笑。
在他的下首，韩德也是醉眼朦胧，手中抓着一只肥硕的羊腿，吃得满嘴流油。
“痛快！真是痛快！”
韩德将羊骨头狠狠扔在地上，大笑道，“大王，这几日咱们抢了十几个村寨，光是粮食就够咱们吃上数月的！那蜀军简直就是缩头乌龟，连个屁都不敢放！”
“哈哈哈哈！”彻里吉举起酒碗，声音如雷，“那是韩将军威名远扬！那些蜀人一听西凉韩德的名字，怕是早就吓破了胆，躲在汉中那个老鼠洞里不敢出来了！”
两人互相吹捧，笑声震得帐篷嗡嗡作响。
然而，在这狂热的气氛中，却有一个不和谐的声音响起。
“父帅，大王，末将以为……不可大意。”
说话的是韩德的长子，韩瑛。
这是一个面容英挺、眼神清明的年轻人。不同于父亲的粗鄙，他自幼熟读兵书，颇有谋略。此刻，他并没有喝酒，眉头反而紧紧锁着。
韩瑛站起身，拱手道：“父帅，孩儿观察了几日。蜀军虽然在撤退，但这几处村寨的百姓撤离得太有序了，甚至连一口井都没给我们留下。这说明蜀军是有准备的。”
他走到地图前，指着汉中方向：“而且，长安方向虽然诸葛亮未动，但这汉中还有个刘禅。听说此人最近性情大变，手段狠辣。我们如今孤军深入，战线拉得太长，若是蜀军断我后路……”
“够了！”
一声暴喝打断了韩瑛的分析。
韩德猛地一拍桌子，震得酒水四溅。他醉醺醺地指着儿子的鼻子，破口大骂：
“你个没卵蛋的怂货！老子怎么生了你这么个胆小如鼠的东西！”
“怕什么？啊？你告诉老子怕什么！”
韩德摇摇晃晃地站起来，一把推开搀扶的亲兵，满脸狰狞地吼道：
“我们有十万铁骑！十万！在这平原旷野之上，谁能挡我？”
“刘禅？那个扶不起的阿斗？就算他变了又能怎样？难道他能变出三头六臂不成？”
韩德抓起一坛酒，仰头灌下，然后狠狠摔碎在地上。
“啪！”
碎片飞溅，吓得帐内众人噤若寒蝉。
“韩瑛，你给老子听好了！”
韩德双目赤红，喷着酒气，极度狂妄地吼道：
“我们只管抢！抢够了，抢足了，咱们就回草原！就算他刘禅敢来，老子这十万弟兄，一人一口唾沫都能淹死他！”
他猛地拔出腰刀，一刀砍在地图上的一个红点上。
“传令下去！明日拔营，不再去抢那些穷乡僻壤了！”
“我们要干就干票大的！目标——陇右重镇，乌枝！”
“那里是蜀军的屯粮之地！只要拿下乌枝，整个陇右就是我们的囊中之物！到时候，老子要用蜀锦擦屁股，用蜀国的黄金给马打掌！”
“吼——！”
帐内的羌胡武士和私兵们被这疯狂的许诺刺激得嗷嗷直叫，贪婪的欲望彻底淹没了理智。
唯有韩瑛，看着地图上那把还在晃动的刀，心中涌起一股前所未有的寒意。
乌枝……
凉州边境，寒风卷着沙砾抽打在枯黄的蓬草上。
原本寂寥苍凉的大地，此刻却并不平静。
羌王彻里吉与西凉韩德兵分两路，麾下十万铁骑如同过境的蝗虫，铺天盖地地向南席卷而来。
他们并不急于攻城拔寨。对于这群常年生活在苦寒之地的强盗来说，攻打坚固的城池是蚀本的买卖。他们的目标明确而残忍——绕开坚城，专挑那些防御薄弱的富庶村庄与屯田区下手。
“抢！都给本王抢光！”
一名羌族千夫长挥舞着弯刀，狞笑着砍翻了一名试图护住自家羊圈的老农。鲜血溅在他满是油污的皮袄上，反而激起了他更狂暴的兽性。
身后的羌骑怪叫着冲入村庄，火把被扔上茅草屋顶，烈焰瞬间吞噬了这座原本宁静的村落。
无数百姓流离失所，扶老携幼在荒野中哀嚎奔逃，而那滚滚的烽烟，正如同一条条黑色的毒蛇，在大汉的边境线上蜿蜒升腾。
……
天水郡，太守府。
一份份沾染着血迹的边报如同雪片般飞入大堂。
“报！清水河谷三处屯田被毁，守军全军覆没！”
“报！羌胡游骑已过渭源，正向乌枝城方向渗透！”
“报！韩德前锋距此不足百里！”
大堂内，天水代太守高翔端坐在案前。这位曾在街亭之战中表现平平的将领，此刻面对十万大军压境的危局，脸上竟无半点惊慌之色。
他的手边，压着一份刚刚送到的密令。
……