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然大喊了一声，伸手指着那蜡炬。
蜡炬竟是用人做成的，一个女子赤裸着，浑身包裹一层半透明的蜡膜，绑在一根立木上。她的头向后仰着，嘴巴大张，燃烧的灯草，就从她嘴里吐出来。一双骷髅似的手，环绕在脖子上——她是奇闻马戏的白骨精！
所有人都被这诡异的蜡炬震撼了，我看看钟树海，他和那群“道上”的，也呆在原地，不知该不该冲过去。
“金先生，这个礼物怎么样？”榆树后面传来一个男人的声音，“把内脏掏干净，用蜡水浸透，费了我不少工夫。”
那人从榆树后面走出来，站在阴影里，“还有这个，你见过的，我试了上百个小孩，才成功这一个。”他从身后牵出了一只猴子。
这人大概就是金无影，他相貌实在普通，穿着件长棉袍，戴着毡帽，看起来不过三十多岁，要是走在路上遇见，可能我都不会回头看。
金无影一只手抱起那只猴子，说：“这孩子给我陪葬吧。”
老连瞪着金无影，突然发出一声尖利的嘶吼，冲了过去。我一把没拉住他，跟了上去，迎面一股浓重的火油气扑过来。
钟树海大喊：“快走！”
一声巨响，蜡炬爆了，一团火球腾空，老榆树轰地烧了起来。
我拉住老连往回撤，他使劲挣开，往火里钻。我抓起地上散落着的几个麻袋片儿，扔到院里的水缸里浸湿，披在身上，也冲进了火里。
蜡炬很快烧没了，白骨精也烧起来，散发出一股皮肉味。整个老榆树被火焰笼罩，燃烧的树枝不断往下掉。
眼镜被烟熏得一片黑，我摘掉放进口袋，眼前一片模糊。
老连跪在树下，抱着那只猴子，发疯一样嚎叫。我从来没听见过人类发出这样的声音。
火势太旺，我试了几次也没把老连拉出来，他身上很快着起火来，号叫声戛然而止。
我绕着榆树看了一圈，却不见金无影的尸体，他刚站着的地方，树上有个打开的洞口。我扔掉身上已经着火的麻袋片，钻进了树洞。
树洞下面是空的，连着一条漆黑的地道。我摸了摸手两边的泥土，很坚硬，应该是很久以前挖的。我脱下外衣，向前爬去。不知道爬了多久，终于到了尽头，洞口竟连到了山里。
天已经亮了，雪也停了，太阳很大，一片刺眼的白。四周是一片稀稀拉拉的槐树林子，林子里停着一辆马车，却没有马。
我掏出眼镜戴上，拔出枪，慢慢走到车篷前。
突然，从身后伸出一只手，袖口往我脸上一招，一股腥臭呛进鼻子里，我瞬间觉得头晕眼花，差点吐出来。我转过身，举枪瞄了几下，却不见人。
我开始耳鸣，一片尖利的嘈杂声涌进脑子里，混着老连死前的尖叫，头疼得厉害。天空旋转，太阳越来越大，周围的树都变了形，我扶住一棵树，不让自己倒下。远远看到金无影正在走出林子，我朝他举起枪。
这时，我脚下的影子突然动了，嗖地一下卷起来，张牙舞爪扑向我。我吓得瞪大眼睛，朝影子使劲开枪，一口气打完了所有子弹，什么也没打中。那影子伸出黑手，掐住我的脖子。我双手乱抓一气，什么都抓不到。
我放下胳膊，让自己冷静了几秒，猛然想起金牙死的样子。他一定也中了致幻药，挥着刀子要捅的，大概也是自己的影子。我从口袋里掏出钢笔，拧开笔帽，朝自己腿上猛扎下去，钻心地疼，但幻觉消失了。
我倚在树上，使劲喘着气，面前什么也没有，影子老老实实地待在地上。我一瘸一拐地追到林子尽头，金无影早没了踪影。这时，钟树海和几个手下人从洞里跟了过来，帮我包扎了腿上的伤。
五岳门的大火烧到中午，老榆树成了一块黑疙瘩。内四区（今北京阜成门往东到西四大街一带）警署来了人，抄查了五岳门。护城河边的泥地里，挖出了几十具小孩的尸体，生前都惨遭折割，断手缺脚。有的尸体是新埋的，身躯完好，却皮肉模糊。
警察搜出了一个大木箱，箱子里装满了许多木制的小孩，栩栩如生。每个木人都有残缺，没有胳膊，没有腿，或是没有眼睛鼻子。据抓获的门徒交代，这是前清传下来的仪式：让小孩自己挑选木人，选到缺手的，就砍掉双手；选到没眼的，就刺瞎两眼。伤口愈合后，就卖给丐帮。
会唱歌的猴子，则是用三五岁的小孩改造成的。他们先用药膏把小孩身上的皮肤腐烂，再用猴毛烧成灰，混合一种药膏，敷在全身。内服一种药剂，让伤口不发炎，等伤口愈合，身上就会生出猴毛，还能长出尾巴。这种方法，很难成活，有的孩子几天就死了。到底用了什么药，只有金无影知道。
我告诉钟树海，这个方法不太可信，大概是装神弄鬼的把戏。更可能的真相是，等小孩皮肤愈合，伤痂脱落以后，为了维持小孩兽形，他们会给小孩粘上完整的兽皮。
警察把五岳门抓的孩子带回警署，有一半孩子说不清自己的家在哪儿。除了有在警署报案登记的孩子，剩下的都送去了育婴堂和救济所。
我把事情讲给了连大嫂，没提孩子被做成猴子的事情。连大嫂很平静，说：“我早就没想他们能回来了。现在，至少爷儿俩团聚了。”
阳历年过后，我又去了寒云家一次。一是因为我想知道，除了世人皆知的袁公子，他还是个什么人；二是因为，还想再问问钟树海，朝阳门那个姓穆的女孩后来有没有消息。
钟树海却已经离开寒云，去了广州。
我问寒云，他除了人人知道的袁公子，究竟还有什么神秘身份。寒云没回答，拿出两枚徽章给我看，一个上面有艘帆船，写着四个字：义气千秋；另一个，中间有个大大的“义”字，四周印着“中华共进会会员证”和几颗五角星。
我心里明白，就不再提这事。我问他，知不知道我托钟树海打听穆家女孩的事。寒云说他知道，“这个女孩，其实老钟已经安排人找到了，但也算没找到。”
我说不明白。
“上星期，在天桥找到了这孩子，眼睛已经瞎了，送回家去，她父母哭得很厉害。”
“这不找到了吗？”
“可是，过了几天，我的人又在街上见到了这孩子，在前门大街讨钱。找到丐头一问，这孩子只在家待了一天，就又被父母卖掉了。”
说完，寒云又补上一句：“听丐头说，孩子的母亲，是按嫁女儿的价格要的钱。”
我不知道再说什么，和寒云干坐了半天，就起身告辞了。
太爷爷在笔记中说，没抓到金无影，很是懊恼。
我想，之所以懊恼，不仅仅是因为跑了一个罪犯，更是因为，他努力之后，却发现一切还停留在原地。
在整理这篇故事时，我查了一些当时的资料。
1913年，英国人季理斐在《兴华报》上说，当时城市里人贩子“结队成群，爪牙四布……二三乡里小儿直不啻釜中鱼俎上肉”。
太爷爷遇上的事确实可怕，但却只是零星一点。在档案馆，我查到一张美国社会学家甘博1917年在北京一座寺庙里拍的照片。
照片上是个石头雕刻的地狱小鬼，双手双脚被绳索绑在身后，趴在地上。据说，这是生前作恶太多，将要受刑的小鬼。我看到这个小鬼，想到太爷爷记载的畸形乞儿，那些扭曲的身体和小鬼没什么两样。
在我们接受的语文教育中，有个短语叫“万恶的旧社会”，几乎可以做万能词，来为很多残酷的历史做总结。
事实上，社会本是没有善恶属性的，人心畸形了，便有畸形的惊悚出现，惊悚多了，社会就万恶了。
这事儿，不分新旧和时代。
第2案 东四大街失珍宝 地藏小庵逞凶狂
几个月前，二号线有个投资人因为吐口痰，被创业者推下站台。这件事传得正凶时，我有个创业的朋友服安眠药自杀，救过来之后，第一句话是：到底该怎么变现？
我伸手抡了他两耳光。
这是种可怕的魔怔，好像觉得“非这样不可”。我觉得，至少一半自杀，都是这种魔怔。
下面这个故事，讲的是几个盗墓贼，但我觉得跟我朋友自杀这事儿有种神秘的关联。
事件名称：民宿奇案
事发地点：北京永定门外
记录时间：1917年7月
我有过很多次戒鸦片的冲动，每次都因为点事儿，这回最惊心动魄，因为我差点稀里糊涂死掉。
6月份，我在韩斌朝阳门外的房子里住了几天。26号凌晨，我睡不着，便出了门，在城根子底下溜达。不自觉地，我走到了一个院子跟前，院门开着，北房亮着灯。这是个白面房子[民国时期，北京人一般把鸦片馆叫“白面房子”，买鸦片一般说黑话“买药”。]，我知道，自己是心痒了。
我走过去，敲了敲窗格，里头问：“干什么的？”我说：“买点药。”
小格子打开，我递进三个袁大头。格子里嘟囔了一句：“您可真会挑时候，大半夜的，我以为打劫呢。”说完丢出个小布包。
我把小布包拿在手里掂了掂，没打开，揣在怀里出了院子。也许我永远不会打开，也许一回家就打开，谁知道？
走过朝阳门，发现城门还开着，我便继续往东四溜达，打算绕一圈再回去。走到东四五条，胡同口的公厕里钻出三个男人。我一看，是从女厕所出来的，三人都穿黑短装，背着包袱，一人手里拎着把雨伞。
我一时纳闷，叫了一声：“什么人？”
三人不答话，转身就走，我跟着进了胡同。刚走几步，走在最后那人扭头甩来一个东西，我闪到墙角，那东西蹭着我肩膀飞过去，钉在胡同口的槐树上。
我想再追，转念放弃了，小毛贼而已。拔出钉在树上的东西，竟是一根长铁条，小手指一般粗细，一头磨了尖，一头是个弯钩。我很好奇，拿在手里，回了朝阳门。
韩斌已经到家，这个夜猫子虽然从不睡觉，但总会在天亮前回家躺会儿。我跟他讲东四的怪事，他笑我一顿，然后说：“世道奇了，上茅厕还带着暗器。”
第二天早上，我去北新桥的增裕当铺办事，这当铺的老板叫王饵，是个奸商，也是个好线人。这并不矛盾，因为他只认钱，才更值得信任。和大部分当铺老板一样，王饵明面上收当，暗地里销赃，北京城的惯偷劫匪，他都摸得门儿清。没事儿的时候，我总爱找他喝杯茶，学点新知识。
王饵刚开门，吆喝着伙计卸门板，一看见我，忙拽我进店，压低声音说：“奇案！”
我问怎么了。
“东四聚宝新，东西全丢了，俩伙计全被割了脖子，刀口一揸长。”边说边张开手比画。
“什么人抢的？”
“要是明抢，就不奇了。早上，聚宝新老板来店里，敲门没人应，就请人开锁。进屋一看，伙计死了，珠宝没了，保险箱都不见了。几把锁完好无损，门窗好好的，除了一地血，干干净净，不像有人来过。侦探巡警去了一堆，没发现任何痕迹。”
我一琢磨，聚宝新就在东四五条胡同口，紧挨着昨晚遇到黑衣人的公厕。
“老王，你熟悉珠宝店，陪我去一趟。”
“怎么，这种事儿你也管？”
“到了跟你说。”
聚宝新门口一群人，两个巡警正往外抬尸体，我看了一眼，都是一刀致命。王饵打个招呼，带我进屋。果然像他说的，除了地铺的席子泡在血水里，其他地方跟平时一样。
王饵问我：“屋里就俩人，总不能互相割脖子吧？再说保险柜没了。”
我拉他到街上，讲了昨晚遇见的三个人。王饵也觉得奇怪，但要真是他们干的，不明白怎么进的屋。
我问：“你问问这儿老板，屋里墙是好的吗？”
“早检查了，都是好的。”
王饵说，这几年太乱，好点的金店珠宝店都怕偷，聚宝新连墙缝都堵上了。聚宝新后墙和公共厕所之间有道空隙，很窄，一个人钻进去都费劲，后来就用砖头把两头空隙口堵上了。王饵带我进胡同看，空隙口的砖头砌了三四米，比聚宝新屋檐还高。
我俩转了一圈，没发现什么，就回当铺喝茶，没再聊这事儿。临走，王饵突然问我：“你说那铁条，我忽然想起个事儿。”
我问什么事，他说，最近有个叫王天方的盗墓贼，常来增裕当铺，他们有种东西，跟你说的很像。王饵一提醒，我倒想起来，那铁条是像盗墓贼用的，可盗墓贼到城里挖什么？
王饵约了个局，我带着那铁条，和王天方喝了一杯。原来那三个人真是盗墓贼，那铁条是盗墓时用来探墓和从棺材里捞宝贝的。
王天方说，能把铁条改成暗器的，只有裴大嘴。这人是大兴的盗墓贼，练过武，最早在曹锟军队里当排长，北京闹兵变时，抢古董店被抓，出来就改行盗墓了。
王饵说：“这是老手啊。聚宝新水深，不但收赃，还提供手枪子弹给土匪绺子。这次偷得不着痕迹，肯定是黑道熟客，黑吃黑！”
我笑王饵：“你不也跟黑道儿上挺熟吗？”
王饵一撇嘴，捋了一把油亮的分头：“我们当铺能救穷人之急，靠的是真正的衣食父母。”说完，指了指王天方。
我问王天方：“盗墓贼挖墓在行，但也不会穿墙术啊。”
“不会穿墙术，但可能会挖墙术。”王天方说，挖墙盗窃是门古老的手艺，明朝东厂锦衣卫夜间秘密逮捕人，就常用这手。据说，锦衣卫挖起墙来，如庖丁解牛。位置要选好，多少懂点建筑知识，否则挖塌了，会砸死自己。工具要专业，抠掉砖缝的灰泥，悄无声息。撬松砖缝后，用铲子把砖头依次抽出。往往家里老爷已