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在她身后，远远的跟随着她；到后来，哪怕她呆在庄园里不外出，约克少爷也会等待在庄园门前，充分表现出一位合格贵族继承人所该有的执着与毅力，也让伊丽莎白不胜其烦。但却没有太好的办法。
拒绝？
不是没拒绝过，关键是伊丽莎白没法应对约克少爷那句‘我爱你，但那和你无关’。
驱赶？
只是捧着鲜花等待，既不骚扰也没有过分举止。谁能轻易驱赶一位实权派伯爵的继承人？
所以面对这样的追求者，不要说伊丽莎白，连索菲娅都只能无可奈何。
她收回望向门前的视线，刚要转身，却突兀听到马蹄践踏、马车摇晃的声音，随后等一辆精致马车带着月色出现在她的视线。伊丽莎白便终于想起她答应了索菲娅要陪索菲娅一起参加一个君士坦丁家族举办的晚宴，据说帝都许多大小贵族的继承人都会到来，索菲娅没法拒绝，而伊丽莎白又不忍心她这个唯一的好朋友独自疲惫应付，便还是决定陪索菲娅一起参加这场兴许连名目都没有的无聊晚宴。
帝国的生活便是如此。
在荒原，是从一个战场走到下一个战场；在帝国，则是从一场晚宴走到下一场晚宴。
都不轻松。
……
马车停在庄园门前，一道穿着华丽紫红晚礼裙的少女身影沐浴着月色缓缓走出，她有着一张让人窒息的美丽脸庞，略施淡妆，浅浅的唇红与淡紫色的眼线营造出惊心动魄的质感，在仆人的弯腰扶助下，她轻盈而优雅的走下马车后，便看向对面捧着一束鲜红玫瑰的年轻男人，她便站在那里，月色撩人，将她整个人衬托的愈发清冷、愈发孤傲。
她终于还是走向了年轻男人，迎着后者胖脸上那双比例偏小的眼睛，她漠然道：“约克，你应该很清楚我的庄园不欢迎你。”
“所以你看，我并没有走进你的庄园。”
年轻男人含蓄坦然的回答让少女微微皱眉，她很早便知道克拉克这个继承人对伊丽莎白的死缠烂打，只是一方面后者始终在规则的约束下循规蹈矩并没有任何出轨的行为，一方面她这段时间面对着家族内部的压力实在焦头烂额，也确实没有时间认真对待这件事情，便就没有太过理会这个在帝都只能划分为二流圈子里的贵族继承人，可照目前的趋势来看，约克似乎已经越来越影响到伊丽莎白在帝都的正常活动了，这便是她所不能忍受的，所以看着约克的胖脸，再看着他身后马车上的克拉克家族徽章，她便暗自决定。不管怎样，这个为伊丽莎白带来影响的麻烦必须得尽快解决掉了。
她转身走进庄园，再不理会这个拖不了几天的麻烦。
跨过庄园的木门，就像一瞬间换了一个人。原本神情清冷而孤傲的她，在走进庄园后便挂起了明媚微笑，让人很难联系到她前一刻的漠然神情，也让人必须得惊叹于她对她两种性格，两幅面具的熟练掌握程度。
伊丽莎白正在女仆的帮助下换着晚礼服。
少女走进伊丽莎白的卧房。便悄然示意女仆退到一旁，然后接手女仆正在进行的工作，她为兴许还没察觉到她到来的伊丽莎白围上束腰，接着，她将4跟白色束带熟练的在伊丽莎白背后打成一个蝴蝶结，忍不住赞美道：“真是让人嫉妒的小蛮腰，伊丽莎白，你的身材越来越让人着迷了。”
明显是刚注意到为她扎紧束腰的并不是女仆。
伊丽莎白转身看向少女，没太多意外情绪，笑道：“再让人着迷也比不上你呀。索菲娅，你真的只有18岁吗？”
早在荒原时便拥有让捷琳娜抓狂身材的索菲娅有些脸红的笑了笑，既然不知道该如何应对，便干脆不应对，她笑着将纤手伸向伊丽莎白的腋下，少女清脆的娇笑声很快响起。
就在这种愉快的氛围中，索菲娅和伊丽莎白整理着她们参加晚宴所必须要准备的一切东西，像起码需要的2件呢子外套，室内室外需要的不同鞋子，类似衬裙、披肩、丝巾、梳子、首饰别针等等小东西。以及最重要的珠宝首饰和化妆品——天啊，伊丽莎白在荒原的时候哪里能够想象得到一场真正的晚宴会是如此的让人痛苦？更痛苦的是，哪怕这些细节中有任何一点的纰漏，都会破坏她们最为珍贵的淑女形象。简直是太可怕了。
……
庄园里不时传来的娇笑声让庄园外等在夜色中的约克少爷悄然闭上眼睛。
然后他看了看庄园门口放着的、已经枯萎凋零的9束玫瑰花，又看着手中马上迎来跟那9束玫瑰花同样结局的鲜花，约克少爷叹道：“一束玫瑰15枚波旁金币，整整10束可就是150枚金币了，这还都是看得到的明面开销，再加上看不到的呢？”
他没有转身。问道：“卢瑟，我最多一次一天之内在灰熊赌场赢了多少枚波旁金币？”
他身后阴影中，叫做卢瑟的私人管家顿时愕然，像是理解不了他少爷突然问这个问题的实际原因。
不过他也不需要理解，很快回道：“13470枚金币，那天您可是在多瑙河的游船上喝了一杯价值9000枚波旁金币的鲜血费列酒。”
约克若有所思，似乎是在计算着什么。
他的私人管家则是悄然松了口气，还好他的少爷问的是赢的最多的一次，而不是输的最多一次，否则他想破脑袋都无法给出准确答案。
“我已经追求了她有9天的时间，一天13470枚金币，9天就是12万1230枚金币，再加上这些玫瑰花的开销，真不敢相信我居然已经在这个女人的身上投入了这么多？这恐怕也是整个帝都最昂贵的一个爱情了吧？几乎足够我在多瑙河睡上起码3天3夜了啊；必须得迅速拿下这个女人了，不然老克拉克再雄厚的家底恐怕都不足以填满这个女人的胃口。”
老卢瑟瞠目结舌。
哪怕一直都知道他少爷的思维方式天马行空，可这样来计算他对庄园里那位小姐的投入是不是太可怕了点？
他迟疑说道：“可索菲娅殿下那里？”
“不用考虑索菲娅，不过是荒原上的一个罪民，哪怕是她的朋友又如何？再说，凭索菲娅目前的处境，你认为她有能力撬动老克拉克的坚韧神经吗？”
“看来您决定了放弃您的优雅与矜持形象了？”
“那倒不会，我会在克拉克的大床上进一步展示我的优雅与矜持。”
老卢瑟再说不出话来，瞧，他的少爷总是这样富有创造力。
第一百二十八章晚宴，问题
灯火辉煌的君士坦丁城堡。
可能是复活节还没走远，也可能是帝都圣约翰大教堂正在进行的红衣大主教选举，今日的君士坦丁晚宴并没有搭配轻松欢快的音乐背景，而是弥漫悠扬低沉的宗教式祷告旋律，泛滥在城堡里鼎沸的人群中，为这场华丽喧嚣的晚宴增添不少庄严味道，也让交头接耳的贵族大人们下意识更注重他们的言行举止，展现出最优雅矜持的一面，最终呈现在这城堡大厅里的，便是一副和谐干净的晚宴场景，格外体面。
城堡大厅，华贵的金丝针织地毯覆盖整个地面，两张摆满了各种水果与点心、红酒的长长桌子将宽敞大厅切割成三个区域，身着笔挺燕尾服与繁琐雍容晚礼裙的贵族少爷小姐们，轻拈高脚杯，三三两两的聚在一起微笑说着彼此最新爱好，交流着某些不为人知的兴趣，加上英俊而富有骑士精神的少爷们总能找到有趣的玩笑将小姐女士们逗的笑出声音，这并不喧闹，却也足够浓烈的氛围便几乎笼罩整个城堡，尤其是城堡大厅里还有几只绿羽孔雀昂首漫步在红地毯上，穿梭在人群中，便更是将这幅晚宴画面点缀的古典而绚烂。
“似乎有几天没看到那位来自遥远荒原的美丽小姐了？”
角落里，一位相貌英俊的少爷弯腰抚摸了把路过他身旁的孔雀，抬头时随口微笑提起最近一段时间，在帝都经常被人提起的焦点话题，表现出浓重的兴趣——当然，这里的兴趣并不意味着他们就真的感兴趣于那位小姐，只是一个来自他们印象中十分陌生的荒原身份，再加上又是位让人赏心悦目的美丽小姐，在帝都这个很长时间都没有发生过有趣事件的地方，那位小姐也确实轻易便能引起帝都许多的关注，毕竟陌生本身就意味着有趣。
“确实有几天没看到了。”
这位少爷面前，是一个随意坐在摆放水果长桌上的年轻男人。他有着一头火红的头发，拎着高脚杯，懒散的坐在长桌上，流露出放荡不羁的气质。很容易博取到他人的好感，他浅浅喝了口手中价格不匪的葡萄酒，耸肩道：“本身就来自那样一个敏感的地方，再加上最近索菲娅的日子也不好过，她低调尽量不露面也是理所当然的事情。说起索菲娅，奥斯汀到底有没有计划？难道真就这样看着索菲娅被她那几个所谓亲人压的抬不起头？”
奥斯汀—赫尔曼。
帝国五大巨头之一赫尔曼家族的第三顺位继承人。
兴许这个名字才是他们对荒原那位小姐感兴趣的主要原因，因为那位小姐是索菲娅的闺蜜，因为奥斯汀又是索菲娅最坚定的追求者，还因为他们两个恰好又是奥斯汀最好的朋友，所以跟奥斯汀有关的，他们当然会关心，引申到索菲娅身上，和索菲娅有关的，他们同样得格外关注。
这就是帝国贵族继承人中的复杂圈子。
“计划？怎么计划？这到底是君士坦丁家族内部的事情。奥斯汀怎能插手？不过，根据奥斯汀一向的性子，我敢打赌，他起码有10种方案10个计划能轻易揪出袭击索菲娅私人管家庄园的背后主使者，只要索菲娅愿意，奥斯汀甚至能够为她摆平这些让她头疼的事情，当然，前提是索菲娅得提出来。”
“要等我们的索菲娅殿下主动开口可就难喽。噢对了，你有没有听说过索菲娅之所以和那位来自荒原的美丽小姐成为闺蜜，是因为那位小姐的哥哥？我还听说。索菲娅似乎和那位小姐的哥哥在荒原相处了一段时间？不知道奥斯汀知不知道这件事情。”
“知道又如何？”
相貌英俊的年轻男人往嘴巴里塞进一粒葡萄，漫不经心微笑道：“一个罪民罢了，你该不会认为奥斯汀或者我们有必要把一个罪民放在眼里吧？”
“那倒不会，只是你不觉得一个荒诞罪民居然敢对索菲娅殿下产生兴趣这难道不有趣吗？”
……
窃窃私语的交谈声与微笑得体的说话声毫无征兆的突然停止。
城堡大厅门前。一位身穿紫黑晚礼裙的少女与一位身穿浅蓝公主裙的少女同时出现在城堡的视野，顿时便吸引了城堡里所有人的目光——在如今帝都这种贵族小姐们都追究歇斯底里个性性格的大背景下，如果说紫黑晚礼裙少女身上冷艳清冷的气质便是刺激这种背景的一道迷人风景的话，那么她身旁浅蓝公主裙少女始终柔和的微笑便就犹如这种大背景下的一朵娇嫩小白花，同样的迷人同样的让人惊艳，更难得的是。这两种根本便是两个极端的气质竟然能够如此完美的结合，在她们两人的缓缓走来的过程中，完全没任何冲突，也完全没任何不和谐，似乎原本就该形成如此天然的对比，让人沉迷。
当然，惊艳归惊艳，她们走进城堡时，却并没有人主动搭讪。
索菲娅是她过往许多年的清冷孤傲让帝都的贵族少爷们都不敢轻易搭讪，而伊丽莎白的柔和干净气质虽说轻易便能吸引许多目光，但她出自荒原的身份，注定让她只能成为帝都大贵族们眼中的小猫咪，而非公主，因为权势与血统同样是构成一个女人迷人程度的重要组成部分，这原本就是帝都最真实的法则之一。
“欢迎诸位来到君士坦丁的盛宴，在这个生机勃勃的季节，也欢迎诸位来到伊甸。”
明显是踩着晚宴的开始时间来到君士坦丁的城堡，几乎是索菲娅和伊丽莎白刚找到一处没人的角落站稳脚跟，主持这场君士坦丁晚宴的主持人便出现在了大厅的最前方，伴随他的微笑，从大厅幕后缓缓走出几名身披薄纱的女人，她们摇曳着动人腰肢，在轻纱上勾勒的青草，飞鸟，等图案衬托下，一片活色生香的田园画面便就如此由她们的身体呈现在了晚宴的正中央，尤其夸张的是，其中一个女人的手臂上还缠着一条粗壮的蟒蛇，更是让这副画面瞬间便活了起来。
仿佛那真的就是伊甸。
这便是帝都真正的晚宴全貌，跟荒原所谓的晚宴相比，这种有主题有内涵文化的宴会显然才是真正的宴会。
“鲜果繁盛，鸟兽自得，充盈着自然之美……”
台上的主持者用简洁的语言勾勒着伊甸的风貌，在女人轻盈的舞姿中，画面愈发清晰。
只是尽管女人身上的图案清新，但妖娆的舞姿依旧为这画面增添了许多叫做诱惑的氛围。
这便导致向来厌恶这种画面的索菲娅下意识揶揄道：“弥撒说过，上流社会最下流；看到这个场景，伊丽莎白，我想不用我解释这句话的深刻含义了吧。”
要是有人不小心听到君士坦丁的小公主居然会说出这样一句话，恐怕眼球会瞬间掉落一地。
伊丽莎白的视线放在那副画面上，无奈道：“索菲娅，这真不是一位淑女所应该说的话。”
视线同样放在画面上，神情依旧清冷的索菲娅道：“难道我从前一直在你面前维持着淑女形象吗？”
伊丽莎白更无奈了。
两个貌似全神贯注看着画面的少女便在这种纷闹环境中低声细语，似乎与这场晚宴格格不入，似乎也只是在人群中享受着属于她们的世界。
……
“那个就是你的哥哥图灵？”
众人享受晚宴，她们享受着她们的世界时，伊丽莎白突然看向台下一个神情阴婺的年轻男人开口问道。
索菲娅微眯了眼睛，轻轻点头。
“有没有查到袭击尼古拉斯庄园的真正幕后主使？老实说，如果到现在都还