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崔娴对两个哥哥说道：“大哥三哥，我看到你们这几天与一些学子交流。”
说交流，那是夸张的，郑朗偶尔与王安石、司马光他们那才叫交流，从学问到国家、百姓的生计，吏治的手段，不一而足，某种程度，这才是真正在做正事。至于崔大郎与崔三郎，那不是交流，是元旦时，来自蔡州学子相互间的串门子。
崔有节是蔡州知州，蔡州也来了许多学子，相互间拜访一下，也不能说不对。毕竟没有几个人象郑朗那样，那也是有才气底子配着的，否则人家会讥讽你故作清高，十分不快。
“嗯。”大哥、三哥同时点了一下头。
“大哥，三哥，到下次时，你说一声，吕家三郎性格温厚，为人忠厚，与郑郎很类似。”
“小妹，为什么？”
“不要问，让你们说你们就去说。”
“好吧。”
大哥三哥不知道究里，真去说了，然后崔娴对郑朗说了一下。
郑朗犹豫了一会儿，崔娴是好心的，只要风声传开，对自己会很有利，吕夷简，我收你儿子为学生，是因为性格相投，有天赋，与你这个宰相没有屁的关系。言臣听了，也不好作声，人家看重的个人的天赋与品德，鲧治水不成功，难道不允许大禹治水成功？许敬宗与李义府是两个卑鄙无耻的奸臣，难道不准许他的后代出许远这样的烈士？
郑朗危机就没有了。
不但如此，当真一点关系也没有，人家可是你儿子的老师，懂的！
并且言臣又找不到话柄。
听了郑朗一些议论后，崔娴同样觉得这个吕夷简还是少招惹为妙。不要看孔道辅他们差一点将宫门推倒了，他们始终是直臣，要顾忌一些脸面。就怕吕夷简这样的人，有手段，有地位，而且不要脸。人一旦不要脸，再有手段与地位、力量，还有谁是他的对手？
这位老猛哥，犯得着要招惹他吗？
她的想法有些偏，吕夷简可怕，这些直臣同样很可怕。
“崔小娘子，主意是不错，可你岁数小……”
崔娴不以为然，你岁数同样不也很小吗？咱们前后差起来，不过一个来月，但没有辨。
“以后遇到这样的事，最好与我商议一下。”
“嗯。”崔娴点了一下头，夫唱妇随，还是知道的，然后又笑嘻嘻地说：“郑郎，妾这也算是将功折罪？”
“算……”郑朗看着她美丽的脸庞，才想起来，她终是一个孩子，无论怎么聪明，与司马光、王安石一样，并没有长大。自己是不是对她过于严厉了，想到这里，眼光柔和下来，道：“以后有事，还是商议一下为好，一个好汉三个帮，懂吗？”
“知道，还有，这里是妾替你缝制的一件裘衣，你一定要穿上它。”
环儿从包袱里拿出一件新裘衣，上面使用了一些刺绣的手法，绘制了一些花卉纹与一些神话中的走兽，大气而又庄严。郑朗看了看道：“这是跟庄子里织女学的？”
“是。”
“你很聪明。”
“妾在努力学笨一点。”
“不要学笨啦，聪明没有事，但不能聪明反被聪明误。”
“喏。”崔娴吐了吐可爱的小舌头。
……
接着，陆续的从三京调出两百多名织女，是所有织女愿意留下来，只有九十五名织女留了下来。接人送人，买地盖房子，钱用得象流水一样，柴克明又来到京城省试。不过他来得晚，临近元旦才到了京城，到礼部报了一下名，走一个过场的。无奈之下，郑朗只好写了一封信，让张家大舅在家里面帮助。
不仅是这样，这么多织女放在郑家庄不大合适了，人太多，没有那么多地盖房子，周边又没有足够的耕地，于是分出一批人，安顿在张家大舅的庄子东面。
出织女只是小皇帝的第一步，他心中有一个美好强大的梦想，于是瘦弱的身影迈出第二步，下诏道：天下承平久矣，四夷和附，兵革不试。执政大臣其议更制，兵农可以利天下为后世法者，条陈以闻。
只要对军队与农业方面有好办法者，不管你是什么人，都可以上书进奏，朕将它当作法制颁布天下，流传后世。并且将郑朗的数策，除了契丹那条计谋没有说外，皆公布于众。
看看人家只是一个十来岁的毛孩子，想出了这么多办法，替朕分担，这天下间有多少宋朝子民，近亿啊。
再以米赈京东饥民，有一些难民逃到京城附近，开粥棚救之，诸路同样如此，不能让老百姓饿死了。这一切是蝗虫害的，于是又诏去年蝗灾区百姓，掘蝗卵，每一升给菽米五斗二。接着又在京城各门外置场，日给贫民一户斗米，江淮停给钱一年。
是不是好皇帝？
连崔娴都叹息道：“是好皇帝。”
“未必……”郑朗沉吟道。
“为何这样说？”
“崔小娘子，他救的是百姓，不是士大夫，所以直臣不会很开心。”
“这何说法？”崔娴听得傻了，所谓直臣，是好大臣啊，皇帝救百姓，爱百姓是好皇帝，难道还反对？
“他们要的是一个听他们话，按他们意思办事的皇帝，一个大有作为，奋发向上的皇帝，对他们来说，不喜欢。”
“谁是皇帝啊？”崔娴惊讶地说。
“你啊，不要想那么多，不但是你，就是我，眼下就是知道，也无法参与其中。”
当然，赵祯不知道自己想有作为，居然是“做错”了，新年新气象，又下了一份让无数举子欢天喜地的诏书，正月十六，以翰林学士章得象权知贡举，知制诰郑向、胥偃、李淑、直史馆同修起居注宋郊权同知贡举。
本来是一件很荣耀的事，然而章得象听到诏书后，立即谢拒，说：“臣才疏学浅，不堪担负此重任。”
压力啊，让郑家子一闹，儒家的仁义、礼、忠恕，都产生了争议，听说他又要对中庸下手，那么儒家还剩下什么？不仅郑家子，那个欧阳修正在冯元指导下，修注《诗本义》，毛诗也被打倒了。不是知贡举，是主动坐在火山口，弄不好来一个火山爆发，就将自己喷到几千米高空上。
章得象不好说出来，一本正经的用才学不足拒绝。
小皇帝听闻后，没有想起来，便问李迪与吕夷简：“李卿，吕卿，章得象不愿知贡举，你们认为谁适合？”
“谁都不适合，谁都适合。”吕夷简道。
“为何？”
“陛下，只要下一道诏书，科考试卷答案无论进士科，或者诸科，皆以原来经义阐释为准则，对于新近诸学子重新阐释经义，不予反对，但不能当作科考答案。任何学子也不可以因此而对最后录取结果质疑。那么章得象就不会拒绝了。”
李迪额首。
这才是让郑朗困惑的地方，吕夷简人品低下，休要说他有多高尚，那是胡扯，但将范仲淹等人弄出朝堂后，再包括小皇帝的作为，却是赵祯执政时难得好辰光。包括去年那么大的灾害，才过了几个月，从山东到江淮，百姓就渐渐恢复了生机。若不是黄河决堤，今年就会是一个大治之年。
但没有这些直臣节制呢，吕夷简会发展成什么？
只有往中庸上找，这一找中庸才会升华，而不是后人所想的和稀泥、做老好人，低调云云。
于是再下达一份诏书，并且小皇帝亲自接见了章得象，给予宽慰。章得象只好答应下来，虽然补了一道诏书，减轻了他的压力。然而有一个人同样让他头痛。
若郑家子考得不好呢？那怕就是低于三四十名开外，也会有人对他的试卷重新进行质疑。不一定会是省元吧，但郑家子的才学，不能落到一百名开外，那成了什么？
其中一定有不公平，或者猫腻。
还不是最糟糕的结果，若是名落孙山，自己更惨了。看一看有多少人对这个少年在关注着。皇帝想他高中，调于身边培养，蔡齐说他有上古的士大夫风采，这上古的士大夫与现在的士大夫有什么区别哉？还有吕夷简呢，什么，老子儿子将要拜的小老师，居然连省试都没有考中？
到时候可想自己的悲催。
或者万一中了一个省元，皇帝高兴了，可下面的麻烦就大了。怎么又是郑家子？想一想郑州的轰动。怎么没有人不怀疑？并且前几次因为积压的年数太多，似乎老天都在开玩笑似的，一个个奇才赐降下来。前一百名的试卷有差异，可前十名的试卷真的很难说出什么高低。不是在郑州，仅一个州，将郑家子的试卷打开，让大家看一看，名副其实。换在省试，可能吗？差异不大，就没有说服力，有人还会认为他谄媚陛下，刻意做了手脚，到时候同样有理说不清楚。
带着激愤的神情，与四位同知贡举、数名临门官、巡视院门官、监察出入官、巡铺官、封弥卷首官、誊抄官以及其他相关的一百多名官员，还有相关的雕版工人与禁军，多达数千人，一道进了贡院。然后贡院大门“咣当”一声关上，整个贡院封锁起来。不但外面封锁，里面也相互封锁，不得相互来往。
“终于省试了。”崔娴松了一口气。郑朗不是很急，如果不是未来的省试会拖到四年后，时间太久，他都想过一两年前来科考，那样把握会更大。然而崔娴不是这样想，时间拖得越长，似乎麻烦越多，这门亲事越危险。考了，中了，就能商议亲事了。十七岁成亲，不算太晚吧。想到这里，脸上红云朵朵，发起了小花痴。
“你们先回去，我一会儿也到客栈。”
“去客栈。”
“帮助一下你两个哥哥。”
“这时候来不及。”
一旦主考官进了贡院，出试卷很快的，出好了试卷，立即派雕工刻好雕版，然后用雕版印刷印好试卷，就要召考生进入贡院考场了。这个速度很快的，往往几天就能完成。所以崔娴有些疑问。
“勿得罗嗦。”
“是。”崔娴吐了吐舌头，与几个娘娘先回去。
一会儿郑朗也去了严记客栈，严掌柜亲热的迎了上来，问：“解元，为什么这么长时间不来？”
“时间紧，耽搁不得。”诸人对他的期盼，让郑朗忽然产生了一份压力。但临到科考到来时，他反而不象那些考生，开始闭关，因为该学的也学了，现在仅是复习，于是盘坐于床上，每天在脑海里一幕幕的回想温习。
“解元一定会高中的。”
“正是你们这么说，我反而未必能高中。”郑朗道。
严掌柜不解。
不过没有郑朗说得严重，他性格散漫，有影响，但不是很大。可若是遇到一个心理素质差的，诸人越是这样期待，压力会越大，反而到时候发挥不出来。
又问道：“你家孙子学业如何？”
“他还算努力，但哪里比得上解元。”
“也算好的。”郑朗与严家子谈过几次，资质中上，不算太笨，至少远胜过自己那七位好哥子，也用功，又说道：“不知道省试结果，若能考中，殿试结束，你将孙子交给我吧。”
“解元……”严掌柜一下子跪了下来，说道：“我那有这个胆量。”
人家教的是天才儿童，是吕相公的儿子，自家是什么？原来还想一想，事情越往后发展，他想都不敢想了。
“君子一言，驷马难追。若是连诺言都遵守不了，谈何君子？还有，你想来，太胖了，我扶不起。”
“是，是。”严掌柜一张大胖脸上，绽放出一朵朵荷花。
郑朗摇了摇头，自己还没有考中呢。一切要考试成绩说话。但现在的考试录取率是低了些，可更人性化。比如后来的高考什么，就那么短的时间，必须考完，那怕你腹有千般的锦锈，若是反应不快，在短时间内没有将试卷答完，对不起，你淘汰了。现在的科考时间很宽裕的，整整三天时间，三天时间写一些填空题、解释题，一首小诗，一首小赋，几篇作文。更适合他这种坦然的性格，慢慢琢磨。
来到了里面院子，两个大舅哥很惊喜的迎了出来。时与时不同，人也不同。这位小妹夫名字都上了朝廷的诏书，未来不可想像啊。
坐了下来，郑朗说道：“我来是说一说科考的事。”
“请教。”
“十段文的技巧我也教给你们，说一说诗赋，多人皆喜用典故。”
“是啊，大郎，你说中我内心。”大舅哥高兴地说道。
“大哥，你不用急，我话还没有说完，可典故有一个度，一首诗里顶多用两个典故，多了就堆砌了，少了过于平淡。大哥三哥，你们中和一下，倒是很好。还有赋，一首赋里典故不能超过五个。这些典故最好选用儒家经典，道、法、名、杂、墨、阴阳、兵、农、纵横等诸家，不是不能用，最好不用为妙。因为你们是儒家子弟！若将这个平衡掌握好了，就成功了一小半。然后再想，尽量使诗文言之有物，分清侧重关系，切记，不要没有想好，就往试卷上写。想好了，用白纸先写一遍，再做誊改，会事半功倍。”
也就是写作技巧。
时间多，容易发挥，象后世的高考不行了，就那么一点时间，拙一点的连试卷都来不及做，况论打草稿？
“谢过。”
“说起来，我们也能算自家人，不用说谢。”
崔娴听了很开心，脸儿红红的，拿来一杯茶，说道：“郑朗，请用茶。”
只给郑朗一人倒的，至于大哥与三哥很自觉，不会自找没趣，去讨要这杯茶水。
“再说说章翰林，他为人好学，举止庄重，不喜结交，喜欢清静无为，性格保守。因此你们这几天复习时，往这上面注意一下，考试时更需注意，勿用激烈愤进的言语，或者有激进的思想观念。那么又成功了一小半。”
“谢过。”两位舅哥再次感谢地说。别以为这几句话说得很笼统，但对他们的帮助，比前面几句话说得更管用。
“毕竟是揣摩考官意旨，传出去会有争议，你们不能对任何人说出去。”郑朗道。若这样，他们还考不中的话，不如回家早点休息，准备将来的出路吧。
这才转向崔娴，说：“马上灯会结束，你陪我几个娘娘回郑州去。”
崔娴迟迟疑疑。
不象后来的谈恋爱，什么事可以做的，现在他们能象这样时常见上一面，已经是很难得。十七岁，正是情窦初开之时，有时候使一些小性子，有时候使一些小聪明，可是心里面很甜蜜，舍不得回家。
“陪一陪，已经达到你所说的安字。我知道你再呆下去，是想看一看省试的结果，这有可能要到月底，时间一长，外面终归有非议。”这个有什么？但生活在宋代，就有了什么！不仅会说崔娴与崔家，连自己也要说的。性格淡，就不想惹太多的麻烦，否则当真他那天说了开源与节流，仅就那三条，三十条也能说出来！
可其他的皆有争议，所以没说。
……
时间很快，到了二十二，京城的衙役开始到处张贴，让考生到贡院去。这个只能考生自己进入贡院，那怕带十个小婢，都不让进入。江杏儿小心的替郑朗收拾衣服，说道：“郑郎，这几天多保重身体。”
非是郑州那次解试，天气不冷不热，现在正月未了，天气还有些寒冷。
“不用担心，贡院里生着炭火，条件比客栈还要好。”
坐着马车，到了贡院，被禁兵引进去，各自的居室，以及各自的座次，事前早就排好。
但今天没有考试，只是让考生进入考场，提前做准备。看着四周无数把过的禁兵，郑朗忽然想起前世看过的一个电视剧，说什么少年包青天在考场破了案，哑然失笑，休说谋杀案，就是一只苍蝇也未必能飞进考场来。
倒是同室的几个考生很惊喜，一个个过来寒喧，然后恭喜。郑朗谦逊的说了一句：“结果未出来，什么都不能说。”
一夜无话，天很快就亮了起来。几只喜鹊在窗外叽叽喳喳的叫个不停，一个来自明州的举子操着南方的口音说道：“好兆头。”
说完，太阳就冉冉从天际处升了上来！
杏儿与四儿坚持要去武成王庙。两个小家伙也要去。
刚从郑州返回来的宋伯与另一个庄客只好驾着两辆车子，将他们拉到武成王庙。
不是他们一个人，许多举子的家人与准备看热闹的百姓都站在武成王庙前，向贡院的竹门眺望。是看不到的，两扇大门紧紧关闭，除非攀上墙头，估计头一冒，准得让弓箭射死。
看着这扇大门，司马光与王安石一脸向往。
十年寒窗苦，为的什么？岂不就是为的这一天。
有人认了出来，一个中年妇人走了过来，说道：“请问，你们可是郑解元家的江小娘子与四儿？”
“是，请问你是……”
“妾乃昆陵丁元规的娘子，官人与小叔同时来京科考，妾就跟了过来。”
江杏儿看了一眼，这个妇人大约有将近四十岁了，可想她官人有多大。也未必全部是三十几岁四十几岁的举子，只能说三十几岁与二十几岁占了多数，四十多岁同样不少，少数有五十多岁，甚至还有六十花甲的举子，前来应试。也有小的，十几岁的少年不少，有的比自家小主人岁数还要小，只有十四五岁，就来到了京城。
“见过丁娘子。”
“妾提前恭贺江小娘子。”
“不敢，还等放榜才知道。”
“郑解元一定会中的，我家官人与小叔侥幸见过欧阳永叔，与他谈起，他说你家大郎必然高中，位居省试三甲也不一定。”不是欧阳修看不起郑朗，有一定偶然性的，能中三甲，不仅是才气，还有一定的运气。很不错的名次了。说罢，中年妇人一脸的艳羡。
“谢过丁娘子夸奖，你家官人也会高中的。”
“我家官人虽勤奋，可资质很差，他以前考中几次皆落了第。”
“你不用担心，大郎说过，勤能补拙。这一次你家官人一定会高中。”
“天知道，若是他有你家解元的天赋……那就好了。”
“丁娘子，不能这样说，要勤奋才行。别人总是说我家大郎聪明，却不知道我家大郎有多苦，这些年来，别的少年在游山玩水，他只有偶尔画一幅画，弹一琴，当放松了。不知道怎么过来的，长大成人。”说到这里，江杏儿眼里酸酸的，自己还砸一个雪球的什么，可郑郎呢？论时间的观念，恐怕这世间找不出几个人将时间当作如此宝贵的人。然后又拍了拍司马光与王安石道：“别人也说他们聪明，可我家从大郎到他们的书房烛光，最早都是二更天才吹灭。”
丁娘子和边上的人不能作声，她官人名字叫丁宗臣，小叔子叫丁宝臣，非是她所说资质很差，兄弟二人皆有才名，平时读书同样刻苦，不过比起郑家子来，恐怕是差了一些，不承认都不行的。比如进了京城，自己官人还与一些人递拜贴交往的什么。人家就呆在寺院里，不出来。若这一次考不中，劝官人再勤奋一点。
郑家庄的人也起来了。
大娘对崔娴说道：“崔家小娘子，我们今天去烧烧香。”
“好哎，什么时候去？”
“下午行不行？”
“下午好啊，下午暖和。大娘身体要紧。”
“你啊，人小鬼大。”但大娘说话时很欢喜，又问：“崔家小娘子，你说省试会不会开始了？”
“没有其他情况，大约已经开始。”
“我就怕，又怕出什么事，今年省试再次作罢，又怕万一……”
“大娘，你不用担心，诏书不下，就会有问题，诏书下了，一定会举行的。郑郎更不用担心，他一定会高中的。”安慰了一会儿，又陪着二郎去作坊。可崔娴看得很细，连织机是如何制造的，也一一询问。
环儿不解地问：“小娘子，你问织机做什么呀？”
学学刺绣可以，将来又不会要自家小娘子制造织机。
“你不懂，郑郎想去江南，我又不知道有什么能帮助他，正好来到郑家庄学了一些女红，刺绣，听说江南纺织工艺比河北河南落后，说不定我将工艺带过去，对郑郎政绩有帮助。”
“小娘子，你对他真好……”
“怎么办？他表面散淡，实际很要强，我只能让一让。”
环儿捂着嘴乐。
“难道我说的不是吗？”
“是——小娘子。”
“可不知为什么，我也担心起来，万一考不……”后面的字不敢往下说，然后眺望着东西，一轮红日越升越高。
……
所有学子开始起床。生活用品是自己备的，床铺却是朝廷的，朝廷还供应着一日三餐，只是很简陋，如果家中条件好的，贡院里有巡廊军卒出售砚水、点心、泡饭、茶酒、菜肉。朝廷也不禁之，从这一点又可以看出宋朝商业的发达。
开始洗涮。
让郑朗哭笑不得的他看到居然十人最少有九人在使用牙刷。不仅这个，自己很少出去，听杏儿说过一件事，许多学子模仿他，买了一把琴，一到吃过晚饭，客栈里便响起乱七八糟的琴声。
多少人弹出动听的曲子，让人怀疑，不过使京城的琴价变得昂贵起来，好琴千金难求。
许多人不停的与郑朗打着招呼，在寺院里可以推辞，在这里不好推辞，一一还礼。有一个学子说道：“这一次解元很有可能中省元啊。”
“别，能中就很好，省元，我不敢想。”
“解元谦虚了。”
“非乃谦虚，希望越大，失望越大，但平时需要努力，水有了，渠就成。”
“是……”这个举子很茫然，进来许多举子，积压了整整三四年，那一个州没有几十名几百名的举子前来应试？有的举子信心十足，有的举子脸上却是一脸担忧。还有少数的，象柴克明，知道自己纯粹是前来打酱油，反而没有任何心理负担。这个举子就是前一种，大约有这种表情的，前景都很不乐观。
士兵们前来送早餐，一大瓷碗粥，里面几根咸萝卜条，郑朗端着碗，看了看粥，又看了看走廊，说道：“兵哥子，给我来两个肉包子。”
“解元，好来。”
“多少钱？”
“二十文钱。”
贼贵！不过这个老卒说道：“但解元不用给钱，吃小的包子是小的荣幸。”
“那不行，你们也要养家糊口。”
“解元，别提钱，提钱小的反而不高兴，还记得前几年你被人打的时候说的话吗，暖了我们的心。”老卒说道。也就是郑朗那一天为士兵说了几句公道话。
“这怎么可以？”
“不用客气，真的。”
郑朗只好吃下。其实他真不在乎这十文钱，不收，反而他吃得很不安心，而且是十文钱一个贼贵的大包子。
太阳升了起来，给天地带来了一份暖气。
诸位学子一起涌向了贡院竹门，在此等候放行，再进入武成王庙，也就是纪念姜子牙的庙堂，北宋前期大多数省试在此地举行，偶尔也借用太常寺与国子监做临时考场。与现在时考时不考性质一样，都是科举制度没有进一步完善的产物。
散开看不出来，现在聚到一起，才知道有多少举子，一眼数不过来，也不知是几千或者近万的举子。两个舅哥看到郑朗，迅速挤了过来。至少在这一刻是平等的。大舅哥是老油条了，三舅哥是二进宫，可俩个舅哥脸上表情依然很紧张。
“大哥，三哥，不用害怕，记好了，心情越放松，越能考好。”
“嗯。”
“还有，记好我说的话，答卷越是中规中矩，考中的希望越大。”
“大郎，我们也打听过，不仅是章知贡，郑学士为人孰厚，胥学士乃欧阳修的泰山，不过多与其婿政见不合，为人守旧宽平。大宋（宋郊即宋痒）也是一个忠厚的人。只有李学士为人机警。”
不能仅打听一个人，出考题多是章得象做主，可阅卷时，数位考官一起看的，天知道自己的卷子落入谁的手中？
郑朗低声窃笑。
三舅哥说道：“大郎，这个主意怎么想得出来的？”
“你们啊，这是着了下乘。我也是为了你们着想，才想了想，对我未必会有多少帮助。”就不是章得象做主考官，试卷还得老实一点。想要标新立异或者激进，以后玩不迟，不能在试卷上尝试。好象历史上的王安就是因此，被拿掉状元的。
“原来如此。”两个舅哥惭愧不止。心里想到，就是，以小妹夫的才华，何必钻研这些小窃门。
又有一拨人走了过来，是孙固带来的，十几个人，很客气的打招呼。
郑朗微微额首，可当孙固引见时，郑朗还是很愕然，有的人郑朗不知道，可其中有几人，却让郑朗感到惊讶。第一个就是张方平！
听到这三个字，郑朗微微失神，果然是人才辈出啊，就是这一届，比前后几届皆差些，还来了这尊大神。脸上没有表露出来，拱手道：“见过安道兄台。”
“见过郑解元。”
互相还礼，郑朗又看了看此人，年近三十，一脸的豪气，然后想到外面自己那个学生，不知道此时若两人见面，会不会对眼？
接下来另外一个人又引起了郑朗的注意，蔡挺！这个人以后在西北很有震赅力的，多次抗击过西夏的入侵。还有另外两个蔡，一个很瘦的蔡是蔡襄的弟弟蔡高，后来信仰了基督教，同样很有才干，可惜早死。不知道是什么原因死的，现在看身体似乎就十分营养不良似的。另一个是蔡抗，又是一个将来很有作为的大臣。还有一人，晋江学子苏缄。
郑朗再次敬重地施了一礼：“见过苏兄台。”
此人才十八岁，未来却是北宋的一个有名的烈士，喊出了一句吾义不死于敌手，宁肯全家自杀身亡，也不肯死于越南的入侵者之手。
其实除了这几人，还有张谟等人，在这一届都高中了进士，在以后的宋朝政坛颇有作为。但总体而言，这一届科考没有前后几届星光璀璨。竹门就到了，迎面又来了一个熟人。
柳永拱手道：“见过解元。”
几年未见，他在词的造诣上更见长，连郑朗在郑州时常听闻有人在传唱他的长短句。
想到他一生，郑朗心又软了下来，说道：“见过三变兄，可否听我一言？”
“敬请指教。”
“不敢。”郑朗将他拱起的手推开，从某种意义，这是自己来这个世界见过的第一尊大神，当时心中还有些小激动。直到后来，神啊鬼的见得太多，才慢慢习以为常。又道：“三变兄此次必然高中。”
柳三变脸上凄苦的摇了摇头。
“你是要忍把浮名，换了浅斟低唱，还是要有一翻政治作为？”
这个悲催的鬼，上一次省试落榜，一气之下写了一首词，黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
就是这首《鹤冲天》，让他更悲催。
在他的词作中不算好词，偏他的词传得广，连宫中都有人在传唱。这一次科考，他是中了的。但到放榜时，小皇帝一看柳永的名字，批了一句：且去浅斟低唱，何要浮名？
不能怪小皇帝，科考在这时代是何等的大事，你说一说黄金榜上，偶失龙头望，还可以，但还能说幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱？难道朕的科考还不如你那某一个妓女来得重要？
于是让小皇帝将他罢黜，柳永一怒之下，较了劲，俺自此以后不科考了，是奉旨填词，专门去填长短句吧。这肯定不是柳永想要的生活。
“那只是一气之言……”
“不用想那么多，考完后，你再谱写一曲长短句，表示对前面所作所为后悔就可以了。但烟柳之地，可以小逗一下，终非长久之计。请柳君三思之。”
说完了没有再说。
不是写一首词能证明什么，若考完后，自己派人问一问，他还在继续搂红抱绿，也就无药可救了。词作虽优美，也不影响做官，比如苏东坡的词写得好，官做得也好。然而整天呆在那种场合，忘记正业，自己同样不敢向小皇帝求情。
刚说完，数名临门官、巡视院门官、监察出入官到来，清点核实了人数，打开竹门，由士兵与官吏引到武成王庙。但莫急，还有事，章得象与一干官员走了出来。开始举行省试的仪式，十分隆重庄严，观者如山，不过围观的百姓都有禁兵隔阻，不让他们与举子接近。郑朗眼尖，从人群看到了江杏儿与四儿，还有两小。
看到郑朗眼睛朝他们那边望，江杏儿拿着手帕扬了扬，郑朗笑了笑，这时候不好喊：“你们回去吧，我不用你们担心。”
那成了什么？
仪式在继续进行，郑朗又低声对身边的柳永说了一句：“柳兄台，看到没有，朝廷对科举有多慎重，但是你却将它换了浅斟浅唱，让陛下知道后会怎么想？”
这句话说得有些儿冷幽默，张方平站在一边听了，不由“卟哧”笑了起来，差一点笑出声。
柳永脸有些红。
郑朗很想问一句，上次我劝了一下，你有没有对你妻子戚氏好些？那才是你应当最关心的人。
没好问。
但就是郑朗暗中出力相助。以柳永的性情，在政治上还是难以有作为。无他，正是他的曲曲长短句引起的。比如写男女间的情爱，晏殊是这样写的：
槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树。独上高楼望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山水长阔知何处。
可到了柳永手中，却成了这个：自春来、惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸。无那。恨薄情一去，音书无个。早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。和我。免使年少，光阴虚过。
在北宋，男女风气不象明清那样保守，多少也要顾忌着一些影响。因此晏殊写得十分含蓄，但到了柳永手中，不顾一切了。让这些士大夫们如何看？
所以崔娴将了郑朗一军，只要你敢将我带上马车，一道共行，我就敢坐上去。郑朗敢不敢？
因此柳永这首《定风波》一出，晏殊看到后，大发雷霆，说柳永斯文扫地，不成体统。后来人说他与范仲淹是好朋友，那是牵强附会，有了这个先天印象，范仲淹即便怜惜他才气，顶多推荐他做一些不入流的小官。胡思乱想了一会儿，仪式到了尾声，衙役抬出来香案，主考官与举人对拜。这才正式进入考场。
郑朗与张方平等人拱了拱手说道：“诸位保重。”
进了考场不能再一道了，各就各位，必须分开。
“珍重。”
几个人散开，搜身开始。很没有“人权”的做法，每一个举子全身上下，都让禁兵摸了一个遍。还真摸出来东西，一个仁兄看到两个禁兵在搜他的身，神情有些慌乱。
本来两个搜身的士兵没有搜出来，准备放行的，看到他的神情，对视了一眼，又再次搜查起来，这一回更细了，结果将他的裤角掀开，找出一个好东西。腿上绑着一块长布帛，上面写满了密密麻麻的字。
这名举子脸色惨白，伏于地上，苦苦求饶，不抓着是幸运，抓住了是要革去所有功名的。但怎能管用？两个衙役如狼似虎的扑过来，将这名举子带了下去。
这是个案，即便是省试，怀挟、传题、传稿、全身代名等舞弊行为，也不能全部杜绝。被查出来的这名举子，仅是一个倒霉鬼，还有许多人蒙混过关进去。不过总体来说，省试远比解试严格，想作弊很难。
临到郑朗时，两个士兵很客气，做了做样子，在他身上搜了搜，放行了。其他举子不服不行，以郑朗如今的名声，需要作弊吗。
耽搁了这么久时间，才真正进入考场。
宋痒看着陆续进入武成王庙的举子，低声对李淑问道：“郑家子有没有进去？”
“我刚刚看他进去。”
“不知道他能不能考好？”
“不用担心，当年你中了解元，随后不也中了省元，接着又中了状元。”
“他还小。”
“晏学士更小。”
宋痒没有再吭声，话是这样说，自己当年连中三元，也是运气使然，不能当作常理。试问一下，这些举子当中，有多少解元？休说就一个省元了，就是省试，解元也未必能考得中。
李淑又说道：“若他连省试都考不中，那么也证明他是一个夸大其词之辈。”
“你信？”
话音刚了，两车驴车驮着试卷，在诸多士兵拱卫下，缓缓而来。试卷的到来，也意味省试考开始。
宋伯看到所有举子都进去了，说：“我们回去吧。”
“宋伯，我们等郑郎出来，行不行？”
两小附手称赞。
宋伯没有异议，既然等就等吧。不过看热闹的人渐渐散去，人少了，另外两个小家伙就看到了他们，走过来，大的认识，吕小三，还有一个更小的屁孩子。
走过来寒喧，吕公著介绍道：“这是我四弟公孺。”
又是一个未来宋朝重要的大人物。对吕夷简家的四个儿子，郑朗很是无言，皆是一代人杰，当然最好的，还是小三子。夏天不挥扇，冬天不烘火，牛么？还不牛，在他一生中从来没有发过怒，而且志向坚定，连吕夷简都对自己这个神童儿子交口称赞。不过也有让吕夷简头痛的，比如废后风波，与郑朗谈了谈，无论吕夷简家教多严格，吕公著都认为父亲做错了。
“三师弟，你怎么来了？”司马光“亲热”的问。
“什么三师弟？”吕公著眼中茫然，然后反应过来，道：“似乎我比你们都大……”
那成么？
马上吕公著就尝到了口枪舌剑的厉害，只一会儿吕公著头很晕，举手投降。
“你也不用担心，解元还收了一个更小的师弟，是严记客栈掌柜的孙子。”司马光又说道。这时候，他又按年龄来排了，否则按照进门的先后，严掌柜那个胖孙子才是郑朗第一个学生。
但司马光埋了一个小坑，在郑朗潜移默化的影响下，两小也受到了些影响，至少不认为平民百姓是低贱的。这是他们的想法，司马家虽贵，仍远远赶不上吕家，王家更不用提，除去官服，与平民百姓差不了多少。司马光说完，与王安石一起看着吕公著，看这位大宰相的儿子是怎么回答的。
“那位严家子……他倒很有福气。”吕公著叹息一声。不能说资质有多少差，可京城象他的资质学子不要太多，家世不过家里有一个大客栈，也不是东京最顶尖的客栈。有钱又如何，一个商人，能有什么地位？纯粹是因缘得巧，这才是真正的福气。
王安石与司马光对视一眼，眼中再次迷茫，见过两次面，知道他忠厚，可不能忠厚到这种地步，怎么与他父亲有这么大差别？然后胡思乱想……
这想法是不对的，吕公著也得到了吕夷简的部分遗传——沉稳！
人家是将喜怒哀乐放在心里面，不喜欢往外表达而己。
不能一直在这里等，四个少年商议了一下，武成王庙附近还有许多道观，转一转，江杏儿与四儿不便同行，继续坚持呆在马车上，等郑朗出来。
与上次解试考一样，郑朗出来得不算太早。
十道题空题对郑朗来说，是最轻松的。十道解释题也不难，每一条墨义用一句话做解释，不能按他的想法来，考官不承认的，得按五经正义的诠注来解释十条墨义。但同样不难，难的是如何用一句话简洁而又精炼的将这一条墨义准确诠释。
反正时间很充沛，第一个交卷子的也不会加分，于是仔细琢磨。可这一回不需要照顾柴克明，速度比上次解试时要快。
几小还没有回来，郑朗就出来了。江杏儿与四儿站在马车上，看到他出来，在远处挥着手，正月末的风儿略略有些峭寒，两个小姑娘脸儿被风吹得红朴朴的，一头乌黑的青丝也随着微风轻扬。
有人等候，郑朗看着两个少女清般的脸蛋，也感到了一种幸福，放慢了脚步，冲她们挥了挥手，最后进了贡院。
傍晚到来，同室几个举子一起回来了，呆在一起商讨答案呢，一名唐州的举子就问郑朗：“郑解元，你如何看？”
吵得不行，郑朗用纸将十条墨义与十条贴经写了出来。
可以说，他的答案同样可以再次做标准答案。
看着郑朗的答案，其中有一个一直不说话的举子有些懊丧地说：“我这里还是有些差错。”
是指对一条墨义诠注出现了一些小的误差。
也很难得了，同室当中的，就没有一个全部答对的。有一个举子更是捶胸顿足：“我错了好多。”
“多少？”其他人问。
“四条帖经，六条墨义。”
“怎么会？”说完了，几个举子就象看到丧门神一样，离他远远的。虽说很难保证没有错，可老兄，你不能错那么多啊！多半这个举子在解试考时，不是托关系就是舞弊得中举子的。
不但解试考，省试考也未必所择进士，都能做到名副其实。比如六十一年前由进士徐士廉带头，击闻登鼓怦击李昉舞弊案，复试了一下，李昉乡人武济川、三传刘浚，材质与学问皆鄙陋不堪，却得以高中，于是黜之。只能说通过两次诠选，层层措施把关，能有一个相对的公平环境。
不过做为学子，对那些想通过舞弊上位的学子，同样很排斥。
“到了考场不能紧张，有时候一紧张，就会将以前学过的学问忘记。”郑朗转了一个圆场，何必呢？又转过头问那个一直沉默不言的举人：“请问学兄尊姓大名？”
“郑解元，我是汝州举子吴辨叔。”
“吴几复？”
“是。”
“见过。”郑朗客气地说。果然是史上最人才济济的朝代，看到没有，又碰到了一尊小神。若上前几届，或者后几届呢？如论刻苦，此子才是真正的刻苦，比自己有过之而无不及。他为了学习环境安静，派人在城外风穴寺锦屏风下凿一石洞，闭门读书，杜绝交往，于洞中苦读九年，居然寺中的僧徒都不识其面。终于学问大成，后来也成为一代弘儒。
不过眼下无人知。
郑朗又说道：“吴学兄，若考后，可愿意受我一访？”
“解元……”
其他几个学子一起放弃了争执，全部抬起头看着吴几复，虽然一天多来，郑朗与他们说话态度很随和，可心里面清楚，有差距的。郑朗随和的态度下面，还是生人勿近，他竟然主动邀访这个书呆子？
“吴学兄不答，我就当吴学兄同意了。”
“这……”
“吴兄台，快答应吧。”几个学子眼都红了，与郑朗攀上关系，还是郑朗主动找他的，这是何等的机缘。只要郑家子进了宫，在小皇帝面前吹吹风，这一辈子够用了。
为嘛自己当时不好好读书，否则自己做的答案标准，岂不同样能得到郑家子的青睐？
如果真这样去做，郑朗会青睐你？况且郑朗不仅看中他的人品，是他的刻苦，给两小说一说，别以为你们很努力，看看人家，比我们三人更努力。