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可能是刚装上没多久。”
斯特莱克在原地站了几分钟，对着这些气派的城堡式豪宅陷入了沉思。当初，卢拉·兰德里为何选择住在这里呢？“肯蒂格恩花园”静谧、传统、沉闷，显然属于另一类富人的聚居区，例如俄罗斯和阿拉伯政治寡头，拥有乡下庄园的公司大佬，在艺术品收藏中孤独终老的单身富婆。很奇怪，兰德里竟然会选择住在这里。根据罗宾早上读的每一篇文章，这个二十三岁的女孩结交的都是新潮而富于创造力的时装界名人。这些人对时尚的理解主要来自街头，而非沙龙。
“这栋楼房看上去保养得挺好，对吧？”罗宾问。
“嗯，是的，而且没有成群的狗仔队。”
斯特莱克背靠二十三号楼的黑色栏杆，打量十八号楼。兰德里生前所住的房子，窗户比下面几层的高。阳台与其他两层不同，没摆盆栽。斯特莱克从衣服口袋掏出香烟，抽出一支递给罗宾。罗宾摇头谢绝，并感到十分惊讶，因为她没见过斯特莱克在办公室抽烟。斯特莱克点上烟，深吸一口，然后盯着十八号楼的大门说：
“布里斯托认为那天夜里有人进入十八号楼，过了一会儿又出来了。那人进去和出来时都没被发现。”
根据之前的观察，罗宾相信没人能神不知鬼不觉地进入那栋楼。她觉得接下来斯特莱克肯定会对布里斯托的说法大加讽刺。但结果证明她错了。
“如果真的有人进了那栋楼，”斯特莱克仍盯着十八号楼的大门说，“那么凶手肯定是有预谋的，而且做过非常周密的计划。没人能只凭运气，躲过那么多记者的摄像头，进入设有密码锁的大门，然后避开保安，进入锁住的内门，最后再出来。问题是，”他挠着下巴，继续说，“如果凶手真做过那么周密的计划，就不会采用如此草率的方式来谋杀兰德里。”
罗宾觉得“草率”一词听着非常冷酷。
“把人推下阳台，是一时冲动才会做出的事。”斯特莱克似乎看出罗宾心里在想什么，解释道，“只有头脑发昏才能做出来。”
斯特莱克发现跟罗宾在一起非常惬意。这不仅是因为罗宾把他奉若神明，认真倾听他说的每句话，也从不打断他思考。
更是因为罗宾无名指上那枚小小的蓝宝石戒指好像一个句号，意为：到此为止，别再深入。正是因为这枚戒指，斯特莱克感到自己可以毫无顾忌，稍稍卖弄一番。他只剩下为数不多的几个乐趣了，这是其中之一。
“可是，如果凶手一开始就在楼里呢？”
“这种情况更说得通。”斯特莱克回答。罗宾听到这话，觉得非常高兴。“如果凶手一开始就在楼里，那下面这些人都有嫌疑：保安、贝斯蒂吉夫妇、某个偷偷躲在楼里的神秘人。如果凶手是贝斯蒂吉夫妇或保安威尔逊，那就不存在进出大门的问题。他们只需要事后回到该出现的地方。虽然兰德里也有可能没摔死，只是受伤，从而说出真相，但如果凶手真是他们三人中的某个人，我刚才说的情况更说得通——他们跟兰德里发生争吵，然后一时冲动把兰德里推下了阳台。”
斯特莱克抽着烟，继续仔细打量对面的楼房，尤其是二楼窗户和四楼窗户之间的间隔部分。同时，他脑子里主要想着制片人弗雷迪·贝斯蒂吉。根据罗宾在网上找到的信息，卢拉·兰德里坠楼时，住在二楼的贝斯蒂吉正在睡觉。贝斯蒂吉的妻子最先发现兰德里坠楼，并坚称案发后凶手仍在楼上，而她丈夫一直站在她身边。
言下之意，至少她不认为丈夫是凶手。但兰德里死时，弗雷迪·贝斯蒂吉是距离她最近的男人。根据斯特莱克的经验，外行总是执着于寻找作案动机，而对专业人士来说，作案机会才是首要的。
罗宾接下来的话，无意中证实了她并非专业人士。她说：
“可是为什么有人要在深更半夜跟她吵架呢？从来没听说过她跟邻居关系不好的传闻，是吧？唐姿·贝斯蒂吉显然不是凶手，对吧？不然她怎么会跑下楼，告诉保安呢？”
斯特莱克正在沉思，过了一会儿才回答：
“布里斯托一再强调，在他妹妹进楼、记者离去后的十五分钟里，保安因为肚子不舒服离开了前台。这意味着在那十五分钟里，大厅是无人把守的。但楼外的人怎么会知道保安威尔逊不在前台呢？大门又不是玻璃做的。”
“再说，”罗宾自作聪明地插嘴道，“得知道密码才能打开大门。”
“人总是习惯于疏忽大意。除非保安经常更换密码，否则许多坏人可能早就摸清楚了。我们去那边看一下吧。”
他们默不作声地走着，一直走到“肯蒂格恩花园”尽头，发现兰德里所住小区背后有条微微弯曲的小巷，名叫“农奴胡同”。看到这个名字，斯特莱克感到非常好笑。整条小巷由鹅卵石铺成，两边是光滑的高墙。路面很宽，可容一辆小车经过。路边分布着许多路灯，没有任何可容藏身的角落。走着，走着，他们来到两扇巨大的电动门前面。旁边的墙壁上有块牌匾，写着“私人车库”四个大字。这里是“肯蒂格恩花园”的地下车库入口处。
继续往前走一会儿后，斯特莱克估计他们差不多到了十八号楼的背面，于是奋力一跳，抓住路边高墙的墙头，做了个“引体向上”，望向高墙里面。高墙那边是一长排受到精心照料的小花园。每栋房子和房子所属的每块修剪整齐的草坪之间，都有一个黑乎乎的楼梯口通往地下室。在斯特莱克看来，任何人要想翻越高墙，必须借助梯子，或找个帮手，用结实的绳子把他吊下去。
斯特莱克顺着墙壁滑落到地上。装了义肢的那条腿传来一阵钻心的疼痛。他强忍着，没让自己喊出来，但还是不由发出轻声的呻吟。
罗宾看到斯特莱克有点瘸腿，怀疑他扭伤了脚踝，便急切地问候一声。“没事。”斯特莱克回答。
他在鹅卵石路面上深一脚、浅一脚地走着，右腿和义肢连接处一阵阵钻心的疼。拖着僵硬的义肢，在凹凸不平的鹅卵石路面行走颇为不易。斯特莱克懊悔地问自己，真的有必要上墙吗？罗宾也许算得上漂亮，但完全比不上他刚刚离开的那个女人。
三
“你确定他是侦探？谁都能做那些事。谁都会用谷歌查找信息。”
马修累了一天，又受了一个客户的气，还被新上司数落一顿，所以很没好气。他无法理解自己的未婚妻为何这么幼稚而盲目地崇拜另一个男人。
“用谷歌查找信息的不是他，”罗宾反驳，“是我。他在忙另外一个案子。”
“我不想你被骗。他住在办公室里，罗宾。难道你不觉得有点可疑吗？”
“我告诉过你了，我觉得他只是刚跟女朋友分手。”
“是啊，我敢打赌这是真的。”马修说。
罗宾把马修的盘子叠到自己的盘子上，然后端起来气冲冲地走进厨房，她很生马修的气，也有点生斯特莱克的气。她兴致勃勃地上了一天的网，查找卢拉·兰德里认识的人的信息，但透过马修的眼神，她回头想想，突然觉得斯特莱克交给她的似乎只是一份毫无意义、纯粹打发时间的工作。
“听着，我没别的意思。”马修站在厨房门口说，“就是觉得他有点怪。还有，你下午跟他出去溜达了一会儿，是怎么回事？”
“不是溜达，马修。我们是去查看现场——去看看客户认为发生了某件事的地方。”
“罗宾，没必要装得这么神秘兮兮的。”马修笑道。
“我签了保密协议。”罗宾回过头，厉声道，“我不能告诉你有关案子的事。”
“案子——”
马修又嘲讽地冷笑了几声。
罗宾在狭小的厨房里气呼呼地走来走去，把各种烹饪原料放进橱柜，并把橱柜的门摔得砰砰响。马修看了一会儿，觉得自己可能过分了，于是在罗宾把食物残渣刮进垃圾筒时，走到她身后抱住她，把脸埋进她脖子和肩膀的交接处，并握住她留下淤青的那侧乳房，轻轻抚摸——斯特莱克无意间抓伤了罗宾的乳房，这令马修对那个男人心怀成见。马修对着罗宾金黄色的头发柔声抚慰，但罗宾挣脱他的怀抱，把盘子放进洗碗池里。
罗宾感觉自己的价值遭到了怀疑。白天，斯特莱克似乎对她在网上所找的信息很感兴趣，还对她表示感谢，夸她非常干练、工作主动。
“你下周有几个正儿八经的面试？”马修问。这时，罗宾打开冷水龙头。
“三个！”她气鼓鼓地刷洗最上面的盘子，叫声盖过水流冲刷盘子的声音。
一直等到马修去了客厅，罗宾才关掉水龙头。她发现订婚戒指上卡了一块冰冻豌豆的碎渣。
四
周五上午九点半，斯特莱克来到夏洛特的公寓。他觉得自己晚了半个小时，夏洛特怎么样都应该离开了——假如她真的打算离开，而不是躺在什么地方等他。宽阔的街道，街道旁一栋栋富丽堂皇的白色楼房，一棵棵悬铃木，一家估计是二十世纪五十年代开的肉店，一家家挤满中上阶层人士的咖啡馆，一家家豪华餐厅——在斯特莱克眼中，这一切总是显得有点不真实、不自然。也许在心底，斯特莱克一直都知道他不会一直待在这里，他不属于这里。
直到用钥匙打开大门，斯特莱克仍以为夏洛特会在里面等他。但一迈进门槛，他就知道里面空无一人。房子里寂静无声、冷冷清清，好像久已无人居住。斯特莱克通过门厅往里走，脚步声显得异常响亮。
客厅中间放着四个纸箱，箱盖开着，让他可以检查。斯特莱克那些便宜但用得着的个人物品胡乱堆在箱子里，看着好像是要拿去义卖的捐赠品。他拿起上面的几样东西，以便查看底下的情况。但粗粗一看，似乎所有的东西都完好无损，没被摔烂、撕碎或涂上油漆。同龄人早已拥有房子、车子、各种家具、电视、洗衣机、山地自行车、花园和割草机，而他只有四箱破烂和一段“无与伦比”的回忆。
斯特莱克所站的房间布置得很有品位：古色古香的小地毯、浅粉红色的墙壁、雅致的深色木制家具、再也放不下书的书柜。他发现和周日晚上相比，唯一的变化在沙发旁的玻璃茶几上。周日晚上，玻璃茶几上摆的是他和夏洛特的合影——两人在圣莫斯[1]的沙滩上欢笑。现在，那张合影不见了，原来的银制相框里变成夏洛特亡父的黑白遗像，冲着他慈祥地微笑。
壁炉台上方挂着一幅夏洛特十八岁时的肖像油画。画中的她有一张像佛罗伦萨天使那样的脸，留着一头乌黑的长发。夏洛特家非常富有，请得起画家为子女作画，让子女青春永驻。对斯特莱克来说，那种家庭完全是陌生的，而且像是危险的异域。他不知道夏洛特家到底多么有钱，但通过夏洛特，他明白钱多到那种程度也会招致不幸和痛苦。夏洛特的家人虽然优雅、谦和、时尚、博学，只是偶然炫一下富，却比他的家人更加疯狂、怪异。他和夏洛特最初走到一起，就是因为家庭的影响使两人产生了强烈共鸣。
[1] 英国西部港口。
斯特莱克抬头望着夏洛特的画像，脑中不由闪过一个奇怪的念头：当初画这幅画的目的，就是为了有朝一日让那双绿褐色的大眼睛看着他离开。夏洛特知道被十八时岁的她盯着，在空无一人的房子里走来走去是什么感觉吗？她知道这幅画比她人在这里还管用吗？
斯特莱克转过身，大步走去查看另外几个房间，但并未发现任何属于他的东西。
夏洛特把他的一切，小到牙线，大到军用皮靴，全都扔进那四个纸箱。斯特莱克特别仔细地打量一下卧室：深色的地板、白色的窗帘、精致的梳妆台，一切都显得平静而从容。和那幅肖像画一样，床好像也是活的，仿佛在说：记住这里发生的一切，那些事再也不会发生了。
斯特莱克把四个纸箱一个接一个搬到门阶上。搬出最后一个纸箱时，他遇到了住在隔壁的邻居：穿着竖起领子的橄榄球衫，正在锁自家大门。每次夏洛特说句什么俏皮话，哪怕一点也不好笑，都会惹得那人笑得喘不过气来，而且笑声像驴叫。
“被扫地出门了？”那人假笑着问。
斯特莱克当着那人的面，重重地关上夏洛特住所的门。
接着，他站在门厅的穿衣镜前，拿出自己的钥匙扣，取下属于夏洛特住所的那几把门钥匙，轻轻地放到半月形桌子上那碗百花香旁边。镜子里，他的脸布满皱纹，而且看着脏兮兮的。右眼仍然肿着，黄一块紫一块。寂静无声的房子里，响起十七年前的一个声音：“斯特莱克，你也不撒泡尿照照自己的样子，像你这样的‘阴毛头’大老粗，他妈的怎么配得上那样的女人啊？”但令人不可思议的是，他竟然能站在夏洛特的家里。不过，这是他最后一次站在这里了。
那个瞬间，斯特莱克心底升起一股冲动（如同五天前促使他去追夏洛特的冲动一样），真想最后再疯狂一次：在这里等她回来，然后双手捧住她那漂亮的脸蛋，对她说：“我们再试一次吧。”
但他们早已试过无数次了，一而再，再而三。两人想在一起的渴望，每次刚开始时都像汹涌澎湃的潮水，但总是随着时间的推移而逐渐消退。结果，过去留下的丑陋残骸就会再次显现，把他们试图重建的一切全都笼罩在重重阴影之中。
斯特莱克最后一次关上夏洛特住所的大门。那个笑起来像驴叫的邻居已经不见了。斯特莱克把四个纸箱搬下台阶，搬到路边人行道上，等待出租车。
五
斯特莱克告诉罗宾，她上班最后一天的上午，自己可能要迟点才能到办公室。他把备用钥匙给了罗宾，让罗宾自己开门进办公室。
斯特莱克随口就说出“最后”两个字，令罗宾感到微微有点伤心。这两个字的