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，这次你们在海上就别逗留太久了，也不要去别的地方，直接去广州。务比要将殿下送到广州府衙，确保殿下的安全。”
苗掌柜一口应下，当天下午就启程，还谢绝了许正送的一大堆东西，只收了给太子补身的补药。
等船一开动，他就去刘子岳船舱中道：“殿下，这个许大人倒是一片好心，他对殿下的身份还存疑呢，生怕小人被殿下给骗了，特意拉着小人嘱咐小人别在路上乱跑，一定要尽快将殿下送达广州。”
刘子岳点头：“确实是个谨慎的。”
谨慎的官员可比不谨慎的强。回头让人打听打听这位许大人的官声如何，若是政绩不错，也可重用。
刘子岳一路开开心心正大光明地回广州。
这可苦了许正。
许正对圣旨是比较相信的，但又担心是旁人捡到了圣旨。
毕竟人都失踪一年了，又突然冒出来，这未必太可疑了。
但对方也没要他什么东西，就要了两根补身的老参，也值不了多少银子。想要在泉州府招摇撞骗，显然不成立。
而且还有衙役相随护送，到了广州是真是假一目了然。
假冒太子，那可是杀头的大罪，那青年应不至于如此糊涂。
而且他让人打听过了，苗记可是广州的大商行，买卖做得很大，苗记的掌柜还是广州商会的副会长。这样一个人物，应该不会轻易认错人。
那这个太子十有八九是真的。
所以他也不能知情不报。
许正连忙让随从研磨，写了一封奏折，禀明了此事，让人送往京城。为以防万一，他在信中并未言之凿凿地确认这就是太子殿下，只说了事情的经过。
这样，朝廷肯定会向广州那边求证，是真是假让广州知府黎丞去说吧。
曹正卿站在甲板上，望着茫茫的大海，摁住额头问道：“辛掌柜，这还有多久才到江南吗？”
辛家的货船不大，载重只有几万斤，小商人出行一趟做买卖，那肯定要将船塞得满满的，争取多赚点银子。载的货物太多，这导致船行的速度比较慢。
曹正卿又是个晕船的人，从上了船就喊不舒服，呕吐了好几次，东西也不怎么吃得下去，半个多月就瘦了十来斤，颧骨都高高凸起了。
辛掌柜无奈地说：“曹大人，现在是逆风向，而且秋冬日海上多雾，能见度低，船的速度不敢太快。您再忍忍，再过几日就到了。”
事到如今，曹正卿也只能点头。
老仆将其扶进了船舱中，心疼地说：“大人先歇歇吧，早知道就走陆路的。”
曹正卿苦笑着摇头。
陆路不好走，往北而去，封州知府徐云川跟公孙夏的关系不错，保不齐也投效了太子。他这往北走必须得经过封州，那不是自投罗网吗？
而且陆路速度慢，路上也可能遇到各种状况，容易被人追上。但水路就不一样了，只要赶在他们发现之前出了海，他们就拿他没办法了。
事实证明，他这个决定是正确的。现在都快抵达江南了，追兵也没来。
长长地吐了口气，曹正卿很是疲惫，但又睡不着，脑子里翻来覆去地想最近这段时间的事。
他可真傻，被人蒙蔽了好几年才发现。
曹正卿还是无意中发现了这个秘密。
他为了打发时间，也为了打探消息，经常去茶楼酒肆坐坐。
去年初，有一次他在茶楼喝茶听商人们聊起，别的地方物价都暴涨了，就南越物价还很低，因为南越用的是旧铜钱。
曹正卿细心观察，发现身边的人用的都是旧铜钱，即便有用新铜钱的，商家很多都不收，百姓卖东西也不肯收。再一打听，原来是刘记商行在公开兑换铜钱，一枚旧铜钱可兑换两枚新铜钱，但刘记不收新铜钱，这便让很多人都不愿意用新铜钱了，百姓也不肯拿旧铜钱去换新铜钱。
曹正卿到底是做过京官的，当即意识到了不对。若是没有朝廷和官府介入，单凭一家商行，怎么可能有力气阻止旧铜钱流入南越。
这里面必定还有其他缘由。
于是他向同僚打听。
同僚是本地人，知道的消息更多，说是广州、高州等地官府都不提倡用新铜钱。他又打听刘记的背景，同僚也说不清楚，只说刘记背后有人。
有人他是知道的。
本以为是于子林，但现在看来恐怕不是。高州那边，可是公孙夏的地盘，公孙夏极不卖他和晋王殿下的面子。
曹正卿敏锐地发现了不对，他开始留意起身边的一举一动，经常去茶楼酒肆喝酒，听别人谈天，再不着痕迹地向同僚套话，发现了不少平时被他忽略的信息。
最关键的是，他还发现似乎是有人在盯着他，而盯他的人就住隔壁。再悄悄一打听，隔壁那家就比他们早几天搬入贺州，说是做买卖，开酒馆的，可酿的酒不怎么好喝，生意很冷淡。
可好几年了，这家人生活还是依旧，似乎不怎么缺钱。
曹正卿心里萌生了个大胆的猜测，他故意给晋王写信表达自己想回去，请晋王帮忙。
但这封信最后却石沉大海，一直没有回音，此后晋王那边送来的信也没提起过这事。这更加让他确定，不止是人，恐怕信件也有人盯着。
难怪这么几年，殿下给他的信上没什么重要的信息和指示呢。
信送不出去，曹正卿萌发了逃出去的念头，开始布局。总算在今年找到了机会，隔壁盯梢的人最近酒肆的生意好了起来，忙得很，天天早出晚归的，不怎么留意他们家。
而且天气寒冷，他怕冷，身体又不大好，可以名正言顺地不出门。更重要的是，他找到了合适的船带他离开南越。
可惜，船上的生活比他想象的还要艰难，但只要想到能见到晋王殿下，将一切告知晋王殿下，揭穿太子的阴谋诡计，曹正卿又觉得这一切都是值得的。
船继续航行了三天，在曹正卿快吐得死去活来时，终于抵达了松州。
第107章
“殿下！”曹正卿看到晋王，眼泪就扑簌簌地滚了下来。
晋王也很意外，连忙起身扶起他：“曹长史，你怎么弄成了这副样子？”
先是东躲西藏，后来又在海上晕了半个多月的船，曹正卿已经瘦得形销骨立，两只眼窝深陷，松弛的面皮扣在脸上，堆积成一层褶皱，看起来颇有些吓人。
要不是晋王对他极为熟悉，只怕都认不出他来。
曹正卿眼泪一个劲儿地流：“殿下，此事说来话长。”
晋王将他扶他椅子上：“长史先坐下喝杯茶再慢慢说，不着急。”
曹正卿坐下稍微平复了一下心情，咬牙切齿地说：“殿下，您被骗了，南越那地方不对劲儿！”
晋王这两年忙着斗太子，斗钱家斗皇后，对南越的关注并不多，毕竟那等偏远之地，并不要紧，更何况，南越还有一些掌握在他手中。
但看曹正卿如今这副样子，晋王大感意外：“长史，发生了何事？”
曹正卿语出惊人：“殿下，臣怀疑平王……太子根本就没在海上出事，咱们都被他给骗了！”
“此话怎讲，长史可有证据？”晋王微微前倾，死死盯着他。老七出事有礼部的官员和随船的侍卫作证，这事应做不得假才是。
曹正卿摇摇头说：“臣没有实际的证据，但臣在南越发现了一些反常。殿下可知南越的物价？一斤大米，只需六文钱。”
“这么便宜，不是说物价大幅度上涨了吗？”晋王这等尊贵人，自是不知米价几何，但这两年物价上涨是人尽皆知的事实。
曹正卿竖起了三根手指头道：“微臣进城在街上问过了，松州米价十七文一斤，是南越的近三倍。”
即便各地的物价有所差异，可都不是灾区、战乱地区，不至于差这么多才是。
“怎会差这么多？若是从南越买粮再买到江南，岂不是稳赚不赔？”晋王当即想到了这点。他有意培养自己的势力，首要筹备的就是粮食，若能低价从南越购得粮食非常划算。
曹正卿苦笑：“殿下，南越现在流通的都是旧铜钱，与新铜钱的兑换比例为二比一。”
这样一算，若换成新铜钱，加上来往的运费等，价格也不会差太远。
“怎么还在使用旧铜钱？”晋王大感意外。
曹正卿无奈地说：“是啊，即便是南越偏远，可新铜钱已推行两年之久，不可能还没波及到南越，但就这么巧，南越没人使用新铜钱。之所以如此乃是因为刘记商行拒收新铜钱，而且还公开以二比一的比例兑换新旧铜钱，帮助来往商旅兑换铜钱，进行买卖。”
“这事不光是在广州、高州等沿海行商颇多的城池，在贺州也一样。殿下，单是一个刘记商行，绝不会有这么大的能量，其背后肯定还有人。而能整合南越数州的人，只怕非那位失踪的太子莫属！”
州与州之间都是平级，大家都是知府，彼此之间可不会买账，上头必须还有一个人，一个比他们都高的人才行。
但若是如此，那陈怀义师徒还能信吗？
可最近这几次，若非陈怀义出谋划策，他只怕还关在牢房中！
晋王不愿意相信自己的万般谋划，都是为他人做嫁衣裳。
他坐回椅子上，紧抿着唇问：“还有其他的吗？”
曹正卿点头：“还有，殿下，臣发现一直有人在盯着臣，自臣去南越便开始，一盯便是好几年。臣这等发配之人，官微言轻，除了南越的地方势力，谁会盯着臣呢？”
晋王颔首，确实，官员也不会煞费苦心派人盯着曹正卿，怕是只有他那个好弟弟了。
曹正卿深吸了一口气，又从袖中取出一卷册子递给晋王：“殿下，这是去年冬到今年，微臣在茶楼酒肆，各处道听途说打探到的消息，真实性有待考证，请殿下过目。”
晋王翻开，这里面记载的信息极为散乱，但包罗万象，有谁家在广州做买卖赚了钱的，有哪个邻居举家搬去了广州，给刘记做事，已经买了好几亩地，还有谁去盐场干活，夸里面待遇好的，亲戚都找对方，想跟着去……
这些虽琐碎，但却透露着南越百姓的生活相对比较富足安详。
大景这十年，各种天灾人祸不断，南越也是大景的一部分，不可能独善其身。旁的不提，就是苛捐杂税都够他们喝一壶的了，但曹正卿所记载的却完全不是这样，虽算不得世外桃源，但也是难得的安宁之地了。
“贺州是什么样子的？”晋王问道。
曹正卿这个很熟悉，如实道：“回殿下，自臣去的这几年，贺州变化不大，但人口稳步增加，官府鼓励百姓垦荒种田，颇有些成效。还有，官府招募过两次兵员，而且入伍之后，后来似乎就没这些人的消息了。”
这消息并没有太大的用。
曹正卿在偏远的贺州，并没有在南越的中心广州以及临近地区，又被人盯着，所知实在是有限。
但晋王心里既已有了怀疑，自有办法求证，他微笑着对曹正卿说：“曹长史辛苦了，先去更衣用膳休息，想起什么，咱们明日再谈。”
“是，殿下。”曹正卿退了下去。
晋王叫来侍从，让其去松州城里打听，凡是去过南越的商旅，或是与刘记有过交易的商人都叫到府中，他要一个一个的问话。
下午，就有商旅陆续被带到了府中。
晋王端坐于堂前，让人将这些商旅一个一个叫进来问话。
问的都是他们在南越的见闻，做买卖的情况等等，问到晋王感兴趣的地方，他还会再三追问，若是答得令他满意，走的时候还会让人给一两银子的赏银。
越是打听，晋王越是心惊。
这些人心目中的南越物产丰富，纪法严明，商业环境良好，百姓安居乐业，广州城内的百姓较之松州的普通居民过得也不差。
而刘记更是一个庞然大物，成为整个南越的商业标杆和旗帜，其经济生活影响着南越的方方面面，是南越最大的糖商、盐商、布商、瓷商、纸商和粮商。
可问刘记的出处却没人讲得清楚，再问刘记的东家刘七公子，那么多人，见过的却没几个。
只有一个十来年前就开始在南越和江南之间经商的小商人有些印象：“刘七公子，小人大概是八年前见过，是一个风度翩翩的白面少年郎，很是俊俏，引得不少姑娘都看他。他豁达随性，最喜去广安楼吃饭，然后到斜对面的茶楼吃茶听戏，有时候一坐就是半天，当时不少人见过刘七公子。”
“后来，大概过了两三年还是多久，具体时间小人也记不清了，反正随着刘记的规模越来越大后，刘七公子也不怎么露面了，就连他最喜爱的广安楼都不去了，弄得广安楼的大厨还抱怨了好久，怀疑是自己做的菜不合客人的胃口，因此刘七公子都不去了。”
晋王在心里理了一下这个时间线。
七八年前，那时候老七去南越还没几年，根基应不稳。四五年前，那不正是老七担任了南越水师统领一职的时候？
可真巧啊！
“那最近几年可有人见过刘七公子？”晋王伸手，侍从立即递了一锭银子过来，他捏在手中把玩，“答好了，就是你的，不要撒谎。”
小商人咽了咽口水，用力点头：“小人不曾见过，但听说刘七公子偶尔有露面。”
“那有人近距离见过他吗？”晋王又问。
小商人摇头：“不知道，小人认识的都不曾见过，现在刘记对外主事的都是池管事，广州的商人们有什么事也全是找池管事。”
晋王点头：“如果现在有人拿一张画给你，你能认出刘七公子吗？”
时间过去那么久了，小商人不敢保证：“这，小人也记不大清楚了，况且，都过了这么多年，刘七公子的面貌应有所变化。”
晋王信守承诺，将银子丢给了他：“下去吧。”
又吩咐侍卫在外面筛选一下，见过刘七公子的带进来，没有的让他们回去。
曹正卿不知来了多久，等侍卫退下后，他上前行礼问道：“殿下是怀疑，刘记商行的东家刘七公子就是太子？”
“即便不是他，那也跟他有莫大的关系。”晋王肯定地说。
现在前太子已死，楚王没那个城府和本事，况且楚王也已经倒下了。至于庸郡王兄弟，也不可能，庸郡王当时也被关了快一年，南越真是他的地盘，早乱套了。
排除之后，除了趁着黄思严带