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老板，京城乃是非之地，不可久留。等虞泰拿着欠条去问秦贤要钱后，秦贤恐怕不会放过你。”
李老板现在一点都不怀疑这个可能。都说商人的心肠是黑的，但要他说啊，秦贤这些人的心肠比他黑多了。
他点头：“我准备明白就走。不过……就这么走了，我实在不甘心。”
这趟京城之行，不但没赚到一分钱的银子，还将他所有的家底都这么掏了出来，人也跟着受罪，四处陪笑脸当孙子不说，最后还挨了两棍子，真是血本无归。
这是他这辈子最亏的一笔买卖。
池正业知道他的不甘心，说实话，池正业心里也很不甘心，愤怒一直充斥在他的心间。因为看到李老板的这番遭遇，他就想起了曾经的自己。
在这点上，他跟李老板一样，无不对太子、楚王等人恨之入骨。
只是他们这样的商贾，家底都在时也不过是蝼蚁，如今沦落成这样子，还有什么办法呢？
他劝道：“李老板，留得青山在不怕没柴山，还是先离开京城吧。”
李老板不死心，问道：“池管事，这太子晋王就没有其他跟他们不和，与他们针锋相对的人吗？”
这个池正业倒是知道：“楚王，他跟太子很不对付。楚王乃是当今皇后的亲子，当初便是他将我和颜家、关家等给抓了起来，扣上了一顶与反贼勾结的帽子，抄了我们几家的。”
“那池管事就不恨吗？”李老板怂恿道。
池正业当然恨，但他不上李老板的当：“李老板，我只知道，什么叫识时务者为俊杰。”
他可不会去以卵击石。平王殿下的势力与日俱增，这天下最后是谁的还不好说呢？他未必没有报仇的机会，又何必急于这一时呢。若是一个不小心，将自己搭进去了，太不值得了。
李老板恶狠狠地说：“不出这口气，我心里过不去。池管事，既然太子跟楚王不和，咱们将秦贤强买我货的证据送到楚王面前，楚王肯定不会放过这个机会。到时候他们几个打起来，咱们也能出口恶气。”
池正业有些心动，但他又怕给刘子岳惹麻烦，犹豫片刻后说：“法子倒是可行，但你手里还有什么证据吗？还是李老板打算牺牲自己，去衙门状告秦贤，再请楚王给你撑腰？恕我直言，李老板，跟楚王合作，那是与虎谋皮，他这人残暴，视人命如草芥！”
李老板别的没有，就是鬼点子特别多。他阴恻恻地笑了笑：“这还不简单，我弄一份就是。”
说着，他当即铺纸研磨提笔，刷刷刷地写了一份欠条，措辞口吻，跟当初秦贤写给他的一模一样。
这就是熟能生巧的好处了，白天时对着欠条练了好多遍，如今他都还记得欠条上的内容和字迹，正好可以派上用场。
池正业看着李老板这番熟练的操作，心里卧了个大草，这家伙真的是阴险又不要脸，什么事都干得出来。
但这事针对的是自己的仇家，那就挺爽的。
想到楚王那个东西也要掺和进去，池正业心里就倍觉痛快。
李老板等墨迹干了，才将欠条小心翼翼地折好，塞进一个空白的信封中，然后在信封上写了“楚王亲启”四个大字，然后抬头得意地看着池正业：“池管事，你觉得我这个法子怎么样？”
池正业给他竖大拇指：“高，李老板真是个高人。”
李老板给虞泰送欠条的事没几个人知道，楚王肯定会信以为真，自己的这张欠条是真的。
到时候，他跟晋王府的人一块儿拿着几乎一模一样的欠条去找秦贤，秦贤的暴跳如雷自是不必提，晋王府的人恐怕也会疑心是楚王故意想掺和一脚捞一笔，一个弄不好，晋王府和楚王府的两方人马就会生出嫌隙。
若是三方将这事闹大就更有意思了。
光想到那个画面，池正业就觉得痛快，长期以来，闷闷的胸口都舒坦了不少，连带地也看李老板顺眼多了。
他拱手说：“李老板，你这个人情我记下了。若以后有什么小事需要我帮忙的，只要不是很为难，我都可答应。”
李老板痛痛快快地应下了：“那就多谢池管事了，回了广州说不得还要请池管事赏我一口饭吃。”
李老板这人真的是极拿得起放得下，如今心里虽还跟刀割了一般，但他也开始认真思考起自己以后的未来了。不管怎么说，借机跟池正业打好关系总没错，以后自己回了广州想做点小买卖，或是其他，池正业愿意拉一把，日子也会好过许多。
“好说。”池正业笑了笑，将目光落到了李老板的手上，“李老板，你还是尽快离京吧，这封信，我替你想办法交给楚王就行了。”
李老板知道池正业对这些人的恨意不比自己轻，所以毫不犹豫地将信给了池正业。
池正业拱手冲他笑了笑，起身告辞。
次日，李老板就赶紧带着自己的人马赶去了码头，坐船离开。
除夕这天，楚王从宫中回来，刚回到府中，下了马，便见门房递来了一个极其精美的黑匣子。
“殿下，这是上午一个年轻人送过来的，说是给您的，小的问他家主子是谁，他也不肯说，只说等殿下回来将这匣子交给殿下，殿下自会知道。”
对于这种来路不明的东西，一般下面的人都会将其拆了。但这个匣子是用名贵的紫檀木做的，雕刻的花纹精致漂亮，一看就不是凡品，估计送这礼物的也是非富即贵之人，所以下面的人才没敢擅自打开匣子，看一看里面的东西。
楚王瞥了一眼，抬了抬下巴说：“打开看看。”
侍卫连忙上前打开了匣子。
只见一封署名“楚王亲启”的信封躺在匣子中，除此之外，别无他物。
楚王让人将信取了出来，检查了一遍，没有任何不干净的东西后，这才拿起了信纸翻阅。
等看完后，楚王的嘴角勾起了一抹阴狠的笑容。
他早听说了，秦贤不要脸地抢东西，强买强卖，用低价拿走了一个商人手中的大批货物。
谁知道，秦贤竟抠得连本钱都不肯付给对方呢？
啧啧，他让人去打听一下这事。
很快，下面的人就回来证实了此事的真实性：“殿下，前天有人亲眼看到，那个李安和到秦府门口要钱，连门都没跨进去，还被人打了几棍子，连路都走不稳，被人送去了附近的药铺，上了药才回去的。小的已经找药铺的伙计确认过了，确有此事。”
楚王捏着手里的欠条了然地笑了笑：“难怪这个李安和要将欠条送给我呢。”
下面的人嘿嘿笑了笑，附和道：“可不是，也是秦贤将事情做得太绝了，强抢了人家的货，还揍人一顿，谁咽得下这口气。”
楚王收起欠条：“这是秦贤自个儿送上来的把柄，明日正月初一，正好送他们一份大礼。”
“殿下英明。”下面的人连忙拍马屁。
另一边，曹主薄捏着欠条，对虞泰说：“就初一吧，一年之始，吉之征兆，想必秦大人也不想在这天触霉头，这事应该很好解决。”
虞泰冷笑着点头：“大人说得是，过年了，也该送秦大人一份厚礼。他平日里可没少照顾咱们家殿下，咱们也该回敬一二才是。”
大年初一，是个极为重要的日子。这一天若是遇到什么不吉利的事，一年都会走霉运，他们故意挑这一天，也是为了给秦贤添堵。
池正业虽然很想留下来看几个皇子之间的这场热闹。
但他派人给楚王送信这事到底做得不仔细，等楚王发现被人坑了，肯定会想方设法找他的麻烦。
因此，池正业当天就带着人赶紧离开了京城，坐船南下，准备去胶州与刘子岳会合，再一块儿回广州。
只是他们的船离开京城没多久，池正业就发现有两艘载重几万斤的船跟在他们后面。
池正业担心是京城的某方势力盯上了他们，连忙安排人布防，又让船员加快了速度。
这是特意从广州带来的一艘小船，是龙江船厂当初制造的追击海盗的同一批船，这种船小巧，不适宜载货，但速度快，一旦扬帆加速，大船根本追不上。
很快后面的两艘船发现了池正业的船正在加速，自己加速也追不上。
李老板不得不跑到甲板上，扬起一面旗帜，隔着茫茫海面，大声冲池正业喊话：“池管事，池管事……”
听到熟悉的声音，池正业让人将船速放慢，远眺盯着对方甲板上的人影看了半天，这才认出了是李老板。
他让船员将船停了下来，等了一会儿，李老板的船总算靠近了。
池正业隔着几十丈的距离冲李老板喊话：“你们跟着我干什么？”
李老板笑着说：“池管事，我瞧你们船小，左右咱们都是要回去的，不若上我的船吧，我的船大，舒服一些。而且我的船是空的，你们的这艘船也可放到我的船上。”
虽然大船上呆着是要舒服很多，但池正业总觉得李老板这人过于谄媚了，还是拒绝了：“多谢李老板的好意，不过不用了。”
李老板见状，也不勉强，笑着说：“那行，咱们都是要回广州的，不如一道上路，也有个伴，若是遇到点什么，也可相互帮助。”
池正业算是明白了，李老板今天是非要粘着他了。
他可不愿意，因为他还要去跟大部队会合呢。
池正业直接拒绝：“不用，李老板，我们还有事，赶时间，先走一步了。”
“等等，”李老板生怕他跑了，赶紧说出了自己心里的猜测，“池管事是要去跟船队会合吧，莫非这次七公子也跟着你来了京城？京城繁华，他怎么没跟你去京里玩玩呢？”
李老板也是在客栈中无意间听人说码头那边来了好多的白糖、食盐、棉布等物。
再结合池正业突然出现在京城，他当即心里就有了猜测。
再结合先前池正业的大方，他已经猜到了，自己这次只怕是替池正业他们挡了灾，难怪池正业特意进城“提点”他呢！
池正业也不蠢人，听到这番话就明白，李老板大致是猜出来了，山岳商行也是他们的。
但没有证据的事，他可不会承认：“李老板说笑了，我家公子繁忙畏寒，如今又是除夕前夜，我家公子怎会来京城呢？”
面对他的否认，李老板仍旧死皮赖脸的，拱手笑着说：“池管事，你这艘船可回不了广州，咱们俩也算是共患难过的了，你又何必拒人于千里之外呢？还是……七公子的身份有些特殊？”
李老板当时脑子一直处于愤怒和紧绷中没有多想，但等到了码头，被冷风一吹，他的脑子顿时清醒了许多，也想起了池正业的反常。
池正业不过是跟他一样的商人，哪会对几个皇子之间的事那么清楚呢？
而且池正业身边跟的几个人明显不简单，完全不输曹主薄安排过来盯着他的人，这些人可不像是普普通通的家丁，倒像是专门接受过训练的。
再想到刘七在南越的横空出世，官府对其的包容和袒护，还有山岳商行和刘记商行都是他的，也就意味着南越两大盐场都是其囊中之物。
盐场、白糖、棉布这些可都是极为重要的物资，但刘七偏偏占全了，而且手里掌握的数量还大得惊人，竟无一官员盯上他，这合理吗？
自己这点家底都被人盯上，被扒拉了个干净，没道理会放过刘七，南越也不是没贪官污吏，那就只有一个解释，刘七的身份不简单。
难怪池正业给人当管事当得这么起劲儿呢。
李老板自认为能力不输给池正业，如今他的家底都亏空了，一无所有，想要东山再起谈何容易，还不如学池正业。瞧瞧池正业现在的日子有多滋润就知道了，刘七不会亏待自己人。
所以为表自己没有坏心眼，他直接将猜测说了出来，也是逼得池正业不得不带着他，别想甩开他。
池正业果然没了再赶他走的心思。
“李老板说笑了，我家公子不过一介商贾，你若不信，跟来就是。”池正业大大方方地说。
哼，等跟公子会合了，他们人多，这李安和若是不识趣，想以此要挟公子或是对公子不利，那将他除了就是。
第62章
大年初一，天还蒙蒙亮，劈里啪啦的鞭炮声就此起彼伏，打开了这喧嚣又喜庆的一天。
新年伊始，家家户户都沉浸在新春的气氛中。
老百姓饭桌上添了平日里都舍不得吃的肉，孩子们换上了新衣，迎接这新的一年，祈愿有个新的开始。
大户人家过年的氛围更浓，张灯结彩，就连伺候的仆从也换上了新衣，脸上洋溢着欢快的笑容。
正月初一还是祭祖的日子，不少大户人家都要在这一天都要隆重的祭拜仪式。
秦贤昨晚守岁熬了夜，早上又被鞭炮声吵醒，精神有些不济，但新年新气象，他还是早早起床，再次跟管家核对了一遍祭祀的准备，才去膳厅与老母、妻妾儿女一道用膳。
新年第一餐，秦家饭桌上的餐食极为丰富，饺子、馎饦、米粥、蒸饼、包子，还配有好几份小菜，摆了满满一大桌。
见到秦贤这个一家之主，除了秦母，其他人都连忙起身给他行礼。
秦贤乐呵呵地看着自己这一大家子，笑着说：“都坐下吃饭吧。”
一家人依次坐下，刚动了几筷子，管家就突然行色匆匆地跑了进来，对秦贤说：“老爷，楚王府的人来了，在前院候着！”
秦贤眼一眯，有些狐疑。楚王这人阴狠霸道，两面三刀的。在陛下面前表现得人畜无害，实则一肚子坏水，与太子殿下一向不和，这大过年的，他派人来干什么？
总觉得不是什么好事。
但对方身份摆在那里，秦贤不可能拒之门外，只得接过丫鬟递来的帕子，擦了擦嘴说：“我出去见个客人。”
“大清早的，楚王怎么派人过来了，莫非是给咱们府上送的贺礼？”秦夫人起身跟着出门，猜测道。
秦贤想来想去也只有这个可能，他吩咐秦夫人：“你也去备一份中规中矩的礼物，若是来送礼的，一会儿回赠，咱们也不会失礼。”
“诶。”秦夫人点头，带着嬷嬷去了库房挑选合适的礼物。
秦贤则快步去了前院。
楚王府来的是一名姓乔的管事，胖乎乎的，脸很白，笑起来跟个弥勒佛一样。
瞧见秦贤，他连忙行礼：“小人见过秦大人，祝秦大人新春吉祥。”