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天再用这批甘蔗榨糖。这样李老板就不用再去贴刘子岳的冷脸了，而罗大少爷有了白糖也可以用龙天禄的法子将客户反抢回来。
就算抢不回来，白糖价格这么高，他们也能赚一笔不菲的银子，怎么都不吃亏。而且还能抢刘七的生意，打破他对白糖的垄断。
光想到最后一点，两人就很兴奋。
刘子岳压根儿就不关心这两人。
就连李老板送的帖子都从未到过他手里，冉文清知道他不待见李老板，所以直接让门房将李老板的帖子都烧了，不必汇报，李老板的气纯属白生了。
请了交好的商人上门做客，联络了一番感情之后，尝到了甜头的商人们不可避免地又想要白糖。
刘子岳算过了，地里的甘蔗全部加工成白糖，还有个近十万斤。
这么多糖在广州城肯定是卖不出高价的，但他又决定以后都不跟池三爷做买卖了，再将这批糖都运去江南或是京城也不合适，至少不能他出面，大规模的运过去卖。
太子已经盯上了白糖，晋王、燕王、楚王这些人就不会心动？
刘子岳不想自找麻烦，京城这时候是万万不能去的，不然被发现了，他以后就是哥哥们眼中的小肥羊。
可若是全部以四十文的价格散卖给这些商人，他又有点亏，而且暂时失去了京城这个市场，刘子岳想从其他地方找补回来。还有什么是比后世称为海上丝绸之路的南洋中转站更合适呢？
刘子岳琢磨了一会儿，询问道：“周掌柜、苗掌柜……你们的船队可有南下的？”
“继续往南吗？”苗掌柜挑眉问道。
刘子岳点头：“没错，再往南的南海诸国，你们有去过吗？”
周掌柜轻轻摇头：“我父亲那一辈倒是去过，但路程太遥远了，而且面对外邦异族语言不通，很是艰难，因此渐渐没去了。倒是苗掌柜有这个经验，他的船队几乎每年都会载货南下。”
去南海诸国肯定是不如北上去江南和京城安全，但那边比大景落后，很多东西生产不出来，往往可以卖高价，利润很不错，就是太远了。
风险跟收益总是呈正比的。
刘子岳点点头，笑着提起了其他事，都将人送走后，他单独留下了苗掌柜，并请龙天禄和冉文清在一旁作陪。
苗掌柜也是人精，见自己一个人留下，便猜刘子岳是想了解南洋的情况。
果然，刘子岳开口了：“苗掌柜近期可有计划要去南洋？”
苗掌柜思忖了片刻后道：“暂时没这个计划，因为货物还没备齐。”
闻弦音知雅意，刘子岳没跟他兜圈子：“白糖在南海受欢迎吗？”
苗掌柜听懂了他的意思，脸上的笑容更灿烂了：“白糖在哪里不受欢迎呢？饿得没有力气的人喝一碗汤水，精神都能好许多，这样的东西谁不稀罕？而且南海诸国不少地方是交易的中转站，有许多从西边来的商人在那里交换货物，咱们大景的瓷器、刺绣、丝绸、茶叶、漆具等广受欢迎。若是白糖去了，定然不逊色于这些物品。”
“那苗掌柜还缺多少货才能装满船？”刘子岳笑问道。
苗掌柜没敢狮子大开口，琢磨了一下，比出两根指头：“两万斤，价格方面，我没法开出池老板那样的高价，但四十文也太低了，咱们折中六十文如何？”
虽然对白糖很有信心，可到底是第一次，苗掌柜还是比较谨慎。
刘子岳轻轻摇头：“涨价就不必了，但我有个不情之请。”
苗掌柜迟疑了片刻，谨慎地道：“七公子请讲，但凡苗某能做到绝不推辞。”
他料想这个要求应该不简单，因为刘子岳一下子就让了他几千两银子的利。
刘子岳笑着开口：“我这边有四十个人想送到你船上做船员，劳烦苗掌柜带他们熟悉熟悉南海的路线，海上生存的技巧，如何与当地人沟通等等，苗掌柜可方便？”
苗掌柜怎么都没想到刘子岳会提这么一个要求，怔了怔：“这，这，七公子是打算以后主要跑南边的路线？”
刘子岳说：“也不是，就是先去了解了解情况，京城离广州也甚远，不小于去南洋，有些甚至还近一些。我们商队才刚刚成立，人手也不足，到底主要跑哪一条线路也不确定，因此想请苗掌柜帮帮忙。若是以后大家都在南洋跑，彼此之间也相互有个照应。”
刘子岳倒不怕苗掌柜拒绝，南洋小国林立，甚至还有各种部落，船只经常是靠岸卖一票就走人，很难长期跟当地人建立稳定的合作关系。
因为小国政权变换快，说不定下次去就换了个国王。而且南洋那边还有许多从印度、中东甚至是非洲等地来的商旅，这些人对大景的不少商品趋之若鹜，有多少都能池多少。
因此哪怕都去南洋，双方也构不成什么竞争关系。相反，都是出国在外面，同为家乡人，真遇到点什么，还能相互帮忙。所以只要不是人品特别恶劣的那种，一般都会与同行交好。
果然，苗掌柜没考虑几息就答应了：“这可是我捡了个大便宜，七公子若是愿意，我自然没意见。”
不说别的，多几十号年轻力壮的汉子，万一路上遇到海盗抢劫或是跟当地人交易没谈拢，双方打起来，人多也稳当一点。
而且这些人还不用他花一文钱去雇佣，白给他干力气活，还能便宜拿一批白糖，这样的好事傻子才拒绝呢。
刘子岳拱手道：“那我就多谢苗掌柜了。我希望苗掌柜将他们带出去，也能全须全尾地带回来。此事就有劳苗掌柜了，下次见面，刘某必有重谢。”
苗掌柜哈哈笑了笑，拍着胸口说：“七公子尽管放心，苗某会将这四十人当自己的兄弟。但有一点在下也要提前说清楚，此去南海不知道要多长时间，海面上的情况瞬息万变，途中交易也可能出意外，苗某连自己的船员都不敢保证一个不少的带回来，只能说尽量，还请七公子谅解。”
他没有夸海口，而是如实说明了情况，这反倒让刘子岳更放心一些。
出海远洋搁在现代都是一件有些风险的事，就更别提古代了，若是因为疾病或是意外死了几个人，他也不会怪到苗掌柜头上。
“有苗掌柜这话我就放心了，多谢。”
送走苗掌柜后，刘子岳将黄思严叫到了书房：“这次不能去松州了失不失望？”
黄思严嘿嘿笑道：“这哪能啊，小的是想尽快将白糖卖了，池三爷自己来拿还省了咱们的功夫呢。不过公子，那接下来小的们做什么？”
剩下的白糖还在加工，短期内他们是没货需要出海了，黄思严有些无聊。
刘子岳抬头笑看着他：“我给你们找了个差事。”
他将跟苗掌柜的协议说了一遍：“……南洋那边你们没去过，又都是异国他乡的，第一次没人带不安全。因此我托了苗掌柜，送你们去他的船上，跟着船队好好学学，你可愿意？”
黄思严两眼放光，乐呵呵地说：“愿意，小的愿意，多谢公子。听说南洋那边还有拳头大的珍珠，各种珍奇的珊瑚，比咱们大景便宜多了，小的想去看看。”
他不傻，公子让了这么多好处才托苗掌柜带上他们，错过这次机会想跟着有经验的船队去南洋就不容易了。
刘子岳含笑点头：“南洋不比去江南和京城，那是别人的地盘，你回去跟兄弟们商量，大家想清楚，愿意去的就去，不愿意的就算了，若是差人再从兴泰招一批水性好的，不要勉强任何人。”
“公子你放心吧，我明白了。”黄思严高兴地说。
接下来数日，他们先是确定了去南洋的船员，然后向苗掌柜那边取了经，准备了许多必要的物资，比如各种常见疾病所需的药物，还有单薄凉爽的衣服等等。
等兴泰那边将加工好的白糖送过来，黄思严一行人也准备好东西，跟着苗掌柜的船队下南洋了。
这时候时间已经快到三月，甘蔗基本加工完了。刘子岳留了三万斤，剩下的四万多斤分批卖给了周掌柜他们这些经常合作的商人。
收完甘蔗，地里开始种植新的作物，兴泰那边又忙忙碌碌起来。
不过没刘子岳什么事。
刘子岳又空闲了下来，如今手里有钱又有闲，还有一帮子属下管事，刘子岳就准备出去玩玩，找于子林叙叙旧。
关系是处出来的，都大半年没见了，也该去拜访对方，顺便跟对方一块儿去游山玩水、打猎郊游。
听刘子岳兴致勃勃地规划去连州的行程，冉文清没有阻止，公子今年才十八岁，还是个少年郎，多出去玩玩，结交些同好没有坏处。
不过有一件事他要向刘子岳汇报：“公子，属下最近听说了一个消息，城郊有人怂恿农民大规模种植甘蔗。”
刘子岳没太在意：“白糖这么贵，迟早的事。”
等糖价降到一定程度，这种事自然而然就消失了，只是希望农民不要大规模跟风种植，因为风险太高了。别说搁这时候，就是在物流、冷链运输极度发达的现代社会，农民种植养殖的风险也非常大。
冉文清道：“但公子肯定猜不到这是谁搞出来的。”
刘子岳感兴趣地抬头：“这么说还是我认识的了？我猜猜……莫非是李安和？”
冉文清笑了：“公子真是料事如神，没错，就是他，还有罗英才。为了鼓励农民种植甘蔗，李安和这次还下了血本，找了好几个村子的族老、村长，又承诺每亩地先给三百文的定钱，只要甘蔗种下去之后就给，后期根据每亩地甘蔗的产量算钱。经属下打听，他已经找了好几个村子种植甘蔗，估计是想下半年抢咱们的买卖。”
刘子岳听完就乐了：“这是好事啊，他真弄起来，有人帮咱们吸引火力，咱们也没那么引人注目了。”
大景有几千万人，还能下南洋开拓更广大的市场，多个李安和白糖的市场也远远没有饱和。
而且刘子岳还在思考下半年怎么拒绝池三爷，这不就来了。回头市面上都是李安和的白糖，池三爷要找就找他去吧，至于他们两家有过节什么的，关他什么事？白糖他没多少，不能大量供应。
万一池三爷拿不到白糖，失了太子这座大靠山？
那不是天大的好事吗？等太子哪天完蛋了，池三爷估计还要来感谢他，感谢李安和抢了风头。
不过刘子岳有点担心李安和跟罗英才能不能将这个买卖扯起来。他问：“都哪些地方你知道吗？”
冉文清提笔，粗略地画了一张图：“大概就这四个地方，最近的离广州城二十多里，最远的六十多里。”
刘子岳看着分散的村庄，无语了。
是什么给了李安和这种错觉，他能行，李安和就能行？
甘蔗这么沉，现在道路又不好，尤其是乡下，有些地方的路就那么一两米宽，连马车牛车都过不去，怎么运输？全靠人力，效率低不说，这个工钱可不少。
不运输就地加工？可他种甘蔗的这四个地方这么分散，有两处甚至一南一北，相距上百里，加工运输都是个麻烦事。而且他还要根据甘蔗的产量算钱，这捆绑称重也是个大问题，还要耽误时间。
不用计算，刘子岳就知道李老板这个人力成本要翻倍，甚至是更多。
不知道这地方是他找的，还是罗英才那个没吃过苦头的大少爷找的。
没经验，不实地考察，了解一下甘蔗的种植、收割和加工，不亲自走一走乡下的路，迟早要栽跟头。
但刘子岳也不可能好心地去提醒他们。
他很乐意看到李安和下半年的精力都牵扯到这甘蔗上，到时候肯定很有意思。
而且他估计，不止李安和与罗英才，应该也有其他商人在收购甘蔗或是白糖。今年不算他的庄子，广州的棉花和甘蔗的种植面积会扩大不少。
所以他对冉文清说：“随便他们怎么弄吧，不用理会，咱们该怎么办怎么办。织坊那边应该上正规了，等黄思严回来应该就有一批货了，你给龙天禄去封信，咱们下个单，造一艘载重五十万斤的船，一定要牢固结实，适合出海远航。”
冉文清记在心里：“公子只管放心地去玩……不是，去找于大人叙旧，府中有属下。”
“好，交给你了，有什么急事派人去连州找我。”刘子岳拍了拍他的肩。
刘子岳就悄声骑着马，带了十几名侍卫，先回兴泰，在兴泰呆了两天，然后再去连州。
这时已是阳春三月，百花齐放。
不过南越的春天到得有点早，三月气温已经升上来了，堪比北方的初夏，只用穿一件单衣即可。
这天气实在是很舒服，唯一美中不足的是蚊子又多了起来，而且虫子也不少，在野外过夜实在不是什么好体验。
刘子岳干脆天不亮就出发，一行人全部骑马，紧赶慢赶，终于在天黑之前到达了连州。
于子林听说他来了，立即将他邀请去府中住下，次日给他接风洗尘。
不过于子林已经了解了刘子岳的性格，知道他不是很耐烦搞那些排场，因此并没有邀请其他官员，就两人在院中的桃花树下喝酒吃肉聊天。
刘子岳这次来，除了白糖，还给于子林带了一份礼物。
于子林不愧是从京城来的，很有些见识，摸着面料几息就认出了这东西：“这是棉布吧。”
此物对普通百姓来说可能很稀奇，但对于权贵和官宦，也不是用不起，只是量很少罢了。
“于大人好眼力，棉布吸汗透气，夏季穿着很舒服，正适合南越这天气，这箱棉布赠与大人，做几身舒心的衣服。”刘子岳笑着答是。
送棉布对他们这种身份的人来说只是寻常的礼物，但于子林看着两个大半人高的箱子，嘴角还是抽了抽：“殿下，这两箱都是？”
刘子岳含笑道：“没错，你要是不够，下次说一声，我让人再给你送几箱来。”
送几箱，几箱……
这么大的箱子，一箱恐怕得有十数匹，棉布可是比绸缎都贵。于子林仿佛看到了一堆银子摆在自己面前。
“殿下可真是大手笔。”他感觉拿了有点心虚。
刘子岳看他这模样，乐呵呵地笑了：“于大人误会了，这些棉布没花钱，是我庄子里的棉花织的，这是第一批，送两箱给你试试。你若是用不完，也可送人。”
就当是提前给他的棉布做宣传了。
于子林讶异