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人家话都说到这份上了，刘子岳也不好强求，点头答应了。
等人走后，鲍全挠了挠下巴说：“殿下，他们不买这可怎么办？”
刘子岳瞥了他一眼，鲍全真是半点做生意的天赋都没有，要真是一点都不感兴趣，周掌柜他们就一口拒绝了，也不会说量太大，手里的银钱比较紧这种话了。
“他们是想砍价，磨咱们。”黄思严一语道破。
刘子岳笑看着他，他的脑子倒是灵活，可以培养培养。
“没错，思严说得对，他们就是想晾一晾咱们，砍砍价。”
鲍全说：“那怎么办？咱们要降价吗？”
刘子岳内心深处肯定是不想降价的，别看这批棉花能卖八千贯钱，按照现在铜钱和银子的兑换比例，相当于八千两银子，听起来不少。
可他种植棉花的成本也不低啊，种子钱，开垦土地的钱，还有请这些帮工种植、捉虫、除草、掐芽、采摘、晾晒等等，好几个月，加起来也不是一笔小数目，这些棉花拿到京城正好赶上秋冬季节，翻个倍也不是多难的事。
“暂时先不降，这时候比的就是心理战，看谁能熬得过谁。”刘子岳沉思半晌后说道。
周掌柜当时没拒绝就说明对这批货感兴趣，这时候谁先绷不住，先找上门就会在谈判中处于劣势地位。
鲍全点头：“咱们听殿下的，好好晾一晾这些家伙。”
光晾肯定是不行的，他们那么多棉花都堆在仓库里呢。刘子岳想了想，又叫来黄思严：“你再去城里打听打听，看看有没有北方来的商人想接咱们这一批货。”
鸡蛋不能放在一个篮子里，不能将全部的希望寄托在周掌柜他们三人身上，多找几个买家，有了竞争对手，也好谈买卖。
黄思严点头应是，当天下午就跑出去打探北边来的商人了。
同一时间，周掌柜三人回到客栈，聚集到了周掌柜的客房里，关上门，周掌柜先让伙计给二人倒了茶，然后笑着说：“今天这笔买卖陶老弟和苏老弟怎么看？”
陶掌柜是个矮胖的中年人，一脸福态相，笑起来眼睛都看见了：“这个事咱们听周掌柜的，那小子看着就是没办过事的，估计家里也没什么人了，不然不会让他出来谈买卖。毛头小子一个，咱们压他一压。”
苏掌柜身形瘦弱，看起来弱不禁风，有种文弱书生的感觉，但说出口的话却带着狠辣：“陶掌柜说得正是，棉花体积大，咱们的船不小了，也得差不多两艘船才能将这批棉花运走，八千贯钱，运回去也得花个上千贯，一般人吃不下他这批货。我有个主意，咱们联络一下其他掌柜的，大家统一口径，把价格给他压回去，回头无论是谁拿下了这批货，大家都可沾一笔，两位掌柜意下如何？”
周掌柜抚掌：“此计甚妙，今年若能将价格压下去，明年后年再用同样的价格拿下他家的棉花也不成问题。”
到时候就不是节省几千两银子的事了，一年一年累计下来，可是一笔不菲的银钱。
他们也不担心这刘七去找别的人。
因为刘七这批货的量太大了，广州本地市场是消化不完的。小商人也吃不下他这么多的货，至少得手里有上万两余钱的商人才吃得下他这批棉花，如此一来就筛选掉了广州城内大部分的商人。
剩下的十数名又要刨去下南洋的大商队，这些商队去的是更温暖湿热的地方，常年都是夏季，气温很高，根本用不着棉花保暖。
最后能接这批货的商人两个手指头都数得过来。
而这些人基本上都跟他们打过照面或是有过生意上的往来，大家通个气，彼此保持一致，晾刘七一段时间，年轻人就绷不住了。不想他的棉花都烂在仓库里就只能贱价卖给他们。
陶掌柜本以为砍个二十文就差不多了，没想到周掌柜这么狠，一张口就是砍半。
惊讶了一息，他赞道：“还是周兄和苏兄有办法，你们说得没错，别说是四十文，就是三十文钱，他也得卖给咱们，不然这么多棉花就留着他自个儿用吧。”
周掌柜轻轻抚了抚八字胡，笑盈盈地说：“诶，怎么能这样，多少还是要给人家留点赚的，否则他若是来年不种棉花了，这不就成了一锤子买卖？”
苏掌柜却不这么认为：“他家里那么多地，不种棉花种什么？种成水稻，稻米的价格更贱，更不划算。”
京城稻米也不过六七文钱一斤，从南越运过去，路费都得花个一两文。要是刘七的稻米高出四文钱一斤，绝不会有人买。
这样算下来，还是种植棉花更划算。
“话是这样说，但也不能将人给逼狠了，年轻人冲动易怒，万一惹恼了他，不种了咱们也不划算。这做买卖嘛，也要考虑细水流长的事。”周掌柜轻轻摇头说。
苏掌柜愣了愣，有些汗颜地说：“还是周兄想得周到，难怪周记商行在周兄的带领下越来越红火。老弟听周兄的，就四十文钱一斤。”
谈妥了价格，三人当天就各自出门约见跟自己有交情的大商人，提前通气，堵死了刘子岳的其他路。
第28章
黄思严在外面奔走了两天，倒是找到了几个对他们的棉花感兴趣的商人。
只是一面谈，事情就不顺利了。
这些商人都压价，而且不是一点点的压，直接一口气压到三十文、三十五文、四十文钱一斤，一下子砍半，甚至更多。
这个价格刘子岳还有什么赚头？等于给他们做白工了。
刘子岳自是不乐意，好声好气地跟这些商人算种植棉花的成本，请他们提点价，大家各自稍微让一些，可这些商人不知怎么想的，就是咬死了不肯松口，非说这个价格已经很公道了。
连续见了四个老板都是这样，刘子岳都快对这些商人不抱希望了。
这天黄思严又领了一位李老板来，说这个李老板比前面的商人开价要高些，有谈的余地。
李老板三四十岁的样子，拇指上戴着一个翠绿的扳指，身上穿着墨绿的绸缎，一身富贵相。
见到刘子岳，他笑了笑，一副极其阔绰的样子：“刘七公子，你们家有大批棉花找买家的事我已经听说了。你这批棉花，我可以给你都吃下，价格嘛也不亏你，给你四十五文一斤，不过我有一个要求。”
四十五文钱一斤？
好高的价格啊！若刘子岳不清楚京城棉价，这样连番受挫，搞不好还真被他们糊弄过去，稀里糊涂就答应了，毕竟市面上的老板开的价格都在这个区间。
矮个子里挑高个，这位李老板已经算是比较大方的了。
见刘子岳不说话，李老板还以为他是答应了。
也是，年轻人碰了壁自然知道他这个价格是很公道了。
他咳了一声，捏着山羊胡继续道：“刘七公子明年得向我提供二十万斤棉花，价格仍旧按四十五文钱一斤算。不过为了避免刘七公子食言，得押一千两银子在我这儿。等明年收购棉花，刘七公子如期交货了，我再将这笔银子还给公子。”
好，很好，价格压这么低一副施恩的口吻暂且不提，还想绑定明年的棉花，让他增产近一倍，做不到就扣今年的银子。
资本家都没这人黑心！
刘子岳被李老板这副“你占了大便宜”的样子恶心得不行，讥诮地看着他：“我是不是要谢谢李老板把我们明年的棉花都包销了啊？”
李老板没听出刘子岳的嘲讽，表情有些得意：“哪里，哪里。我也是看公子年纪这么小就出来跑生意，不容易，有心拉你一把，只要咱们今年合作愉快，以后七公子也不用担心庄子上的棉花的销路了。”
啪！
刘子岳重重放下茶杯，指着门口，就一个字：“滚！”
李老板本以为是十拿九稳的事，没想到刘子岳会突然说翻脸就翻脸，还这么不留情面地赶他走，愣了一下，脸色跟着变了：“刘七公子，你什么意思？”
黄思严已经后悔请这位李老板来了。
若知道他是这种货色，开个四十五文钱一斤的价格就这么多要求，又是让他们明年产量翻倍，又是要扣一笔银子的，他绝对不找这人来污他们家殿下的耳朵。
“滚，没听清楚吗？我家公子叫你滚蛋！”黄思严上前，昂着下巴，不屑地盯着李老板。
李老板这几年生意做得越来越大，走到哪儿都是一呼百应，就是一些低品官员见了他也是客客气气的一声“李老爷”，今日竟在这个毛都没长齐的小子面前受了挫，他面子很挂不住，胖得跟蚕茧一样的手指着刘子岳：“你……小子，你别……”
鲍全一掌打下了他的手，一把将他推了出去：“你才好大的狗胆，敢指着我家公子。什么东西，让你滚就滚，我们家的棉花不卖你！”
这动静不小，惊得同一层楼左右相邻的客人都探出头来看热闹。
李老板失了面子，感觉脸上火辣辣的，恼怒地吼道：“好，好，我李永旺今天就把话搁这儿了，除非你们跪下来求我，否则你们这棉花就等着烂在家里吧！”
撂下这番威胁的话，他背着手怒气冲冲地走了。
事情没办成，还受了一肚子的气，黄思严很惭愧：“殿下，都是小人办事不利，招来这么个玩意儿。”
刘子岳轻轻摇头：“不怪你，谁知道这姓李的吃相这么难看，比前几个还不要脸。”
鲍全也很气，但他更担心另外一件事：“殿下，这……这次又谈砸了，那咱们的棉花怎么办？”
那么多，总不能一直堆在仓库里吧？若说一开始鲍全还信心满满，但在连番受挫之后，他已经没什么信心了。
哎，早知道就不种棉花，都种水稻的，卖不出去还可以自己慢慢吃。可这么多棉花，总不能家家户户几十床棉被，隔几天换一床吧。
黄思严急于补救，连忙说：“殿下，让小人再出去找找吧，肯定有老板要咱们这批棉花的。若……实在没找到合适的，小人去探探周掌柜他们的口风。”
刘子岳看他这副愧疚的样子，没有反对，但也没抱多少希望：“也行，直接问他们价格，合适再谈，不合适就不用带到我面前了。”
他是懒得搭理这些心里没点数，把他当傻子糊弄的东西了。
“这是，殿下放心，小人一定问清楚，再也不会把这些不着调的阿猫阿狗带到殿下面前了。”黄思严承诺。
接下来几天，黄思严倒是没再带不靠谱的老板掌柜到刘子岳面前。
因为这些老板一听他们要出的棉花，连价格都不谈了，直接拒绝。
这让黄思严极为丧气。
南下以来，他办的几桩事都不错，获得了刘子岳的青睐，叫到跟前伺候。遇到这样一个好机会，他正想在刘子岳面前好好表现，哪晓得到了广州这差事却办得糟糕极了。
刘子岳等了三天，见黄思严每日早出晚归的，也没来汇报，便知道事情办得不顺利。
罢了，看来指望其他老板是不行了。
刘子岳让人叫回了黄思严：“不用找了，去问问周掌柜他们在不在，我跟他们谈谈。”
黄思严亲自去找人，却被告知周掌柜不在，他留了信，让周掌柜他们回来派个人来知会一声。
当天也没消息，次日，黄思严按捺不住了，上午又去找人，那伙计还是说人不在。
见他垂头丧气地回来，刘子岳就知道肯定是没见到人。
连续两日都不见人，也没任何回信，这周掌柜不是刻意晾着他想拿乔压价，就是不打算做这笔买卖了。
糟心是糟心，好在棉花不是瓜果蔬菜，还能放一放，并不急着马上出售。
所以刘子岳的心情还很平静，笑着说：“这几日大家都辛苦了，咱们出去吃烧鹅吧，吃饱了再想办法。”
一行人便出了门。
黄思严这段时间也不是白跑的。
不说对广州城了如指掌吧，但哪里有些出名的店铺或是特产，他都知道。
他将刘子岳带去了一家叫“闵记烧鹅”的酒楼。
这家酒楼最出名的特色菜就是烧鹅，据说东家有传统的秘制法，皮脆肉嫩，香而不腻，但凡来广州想吃烧鹅的都会光顾这家酒楼。
酒楼的生意非常好，客人络绎不绝，大堂都坐满了。
正巧包间有一桌吃完了，刘子岳他们便要了一个包间，点了几只烧鹅，又点了一些其他的菜，分坐两桌。
刘子岳看着面前这色香味俱全的烤鹅，心情好了许多，拿起筷子说：“吃吧，这烤鹅味道不错，可惜天气太热了，不然咱们就给冉长史他们也带几只回去尝尝了。”
鲍全也对这烤鹅赞不绝口：“好吃，就是贵了点，一只烤鹅要二两银子！”
就在他们快吃完的时候，隔壁包间似乎来了新的客人，一下子涌入好多人。
酒楼二楼的包间都是木制的，并不隔音，因此说话声音稍微大一点隔壁就能听到。
在这些纷杂的声音中，他们很快就听出了一道熟悉的声音。
鲍全咬住鹅翅的动作一顿，拧着眉说：“好像是那个李老板的声音，晦气！”
隔壁李老板正在宴请诸位老板，让伙计上了招牌菜后，他举起酒杯说：“多谢诸位赏脸，李某在这里敬大家一杯。”
“李老板真是太客气了，都自己人。”一个穿着绸缎的老板笑眯眯地说。
另一个讨好地说：“可不是，那个刘七不知天高地厚，李老板开这么高的价格，他还不肯卖，什么人嘛！”
周掌柜几个人没有说话，表情有些微妙。
他们原本是打算四十文钱吃下刘子岳这批货的，没想到半路杀出个李老板，开价四十五文，被刘七拒绝后，今天又设宴款待大家孤立刘七。
他们心里有些不痛快，可李老板生意做得大，商船就有八艘，结识的人脉也广。所以哪怕不爽，他们也不愿意得罪李老板。
李老板嚣张归嚣张，但混迹生意场多年，还是相当会做人的。
他端着酒杯站了起来，笑呵呵地说：“承蒙各位老板掌柜抬爱，给李某人一个面子，李某人不胜感激。在这里，李某人有个想法，咱们大家有财一块儿发，有钱一起赚。马上要过冬了，棉花确实是一门好生意，我想跟大家商量，咱们一起在广州收购棉花，统一运送去北方出售，至于这个利润嘛，按照各家出的力分配，大家意下如何？”
“这广州棉花最多的就那姓刘的小子吧，别的