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咽了咽口水，连忙认罪：“微臣昨日失眠，今日精神不济，请陛下责罚。”
延平帝没接这话，而是看了看手里的奏折，问道：“上前回话，征远侯可认识章晶明？”
舒耀下意识地否认：“回陛下，微臣不认识！”
“好个不认识！”延平帝将奏折率在龙椅的扶手上，冷笑连连，“他妻子与你夫人可是不出五服的堂妹，年年还往你府上送礼，你不认识？”
舒耀听出延平帝语气的不悦，心下直打鼓。怎么回事，年前章晶明派人紧急送回来的信不是很顺利吗？
他不知道的是，这封信送出去当天就出了事。当时事发突然，有太多事要处理，章晶明就忘了这封信的事，至于后来嘛，章晶明也没机会派人回京说明情况了。
最后，舒耀决定还是一问三不知，免得说出什么不好的话。
“回陛下，家中人情往来皆是贱内负责，尤其是她的娘家那边微臣更是不知。”
“好，好个不知！”延平帝愤怒到了极点，直接将一封信摔到了地上，“你不认识他，那这封信是从何而来？”
舒耀头瞥了一眼摔在面前的信，当即认出了自己的字迹，登时浑身一软，差点瘫在地上，心底只有一个念头：暴露了！
第23章
看舒耀这副如丧考妣的模样，文武百官都明白了，他先前在撒谎。
只是这个章晶明到底是何人？竟会惹得陛下大动干戈，也让舒耀反应如此之大。
大家左思右想，也实在想不出这是哪号人物。倒是户部左侍郎隐约觉得这个名字有些耳熟，好似在哪里见过，回了吏部翻翻卷宗，应该能找到。
延平帝看着舒耀这样子就明白，奏折中所言怕是不虚。
好，很好，一个破落勋贵就敢勾结地方官员对他的儿子动手，这些家伙真是反了天了，还有没有把他这个皇帝放在眼里。
“舒耀，你有什么要说的吗？”延平帝冷冷地问道。
舒耀真是恨死章晶明了。亏得向氏说她这个妹夫做事妥帖，就是时运不济，落到了封州那等破落地方，结果呢这个章晶明真是坑死他了，这种书信也是能留的吗？
再恨也没法子，既然这封信能从几千里外落到陛下手中，那说明章晶明已经落网了，很可能什么都招了，自己这时候再隐瞒，什么都不肯说也没用，还会触怒陛下。
舒耀在心里权衡了利弊后，扑通跪在地上，用力磕头，边磕边痛哭流涕地说：“陛下息怒，都是微臣的错，微臣，微臣侄女自打被平王退婚之后整日以泪洗面，短短一个月就瘦得不成样子了。微臣见了心里不忿，一时鬼迷心窍，想给平王一个教训，出这口恶气。正巧这时候章晶明给微臣写信来，微臣就想着让他给平王使点绊子，但微臣绝对没有伤害平王殿下的想法，请陛下明察。”
他承认了这事，但将责任都推到了章晶明头上。
反正他在京城，隔得老远，顶多透露出这么点意思，章晶明怎么做的他可不知道，完全可以推脱过去。
而且年前章晶明送来的那封信中也说了，只是抢劫了平王的一部分银子而已，并未伤及平王分毫，他这么说也没错。
哪怕舒耀已经极尽美化自己了，但这番还是在朝堂上炸开了锅。
舒家真是吃了熊心豹子胆了，竟敢勾结地方官员，对平王动手。
虽说平王被发配去了南越，可那也是正儿八经的龙子龙孙，轮得到舒耀这么欺负吗？难怪陛下如此大动肝火呢！
太子更是震惊。收到的那封不知来历的信，他一直将信将疑，总得来说还是以不信居多，毕竟舒家一年不如一年，舒妃也不怎么受宠，十一皇子还是个十岁的孩子，舒家哪怕就是有什么念头，应该也不至于这么早就跳出来才是。
他怀疑老大老三老五老六老八，甚至是老七都不会怀疑到舒家头上。
可现在舒耀亲口证实了，舒家勾结地方官员和土匪对老七动手。他们敢对老七动手，为何就不敢给他使绊子？
这一刻，太子心底原本的两分相信瞬间飙到了五分，怎么看舒耀怎么不顺眼。尤其是想到秦贤被革职赋闲在家，自己失去这么大一个助力，更是将舒家给恨到了极点。
“父皇，舒家胆大包天，勾结地方官员其罪为一，对皇族动手，以下犯上，其为二，与土匪有勾连其为三，一桩桩皆是不可饶恕的大罪，请父皇严惩！”
太子身为储君，在朝堂上说话还是比较有分量的，更何况舒耀自己都承为了报复平王跟地方官员勾结的事了。
面对此种情况，大臣们也不惧表态，纷纷站出来：“陛下，太子殿下所言甚是，舒家胆大妄为，对平王动手，罪加一等，当严惩不贷！”
舒耀懵了，他记得他们没得罪过太子吧。相反，每次见了太子都格外小心殷勤，太子为什么这么对他们？不说拉舒家一把吧，也别落井下石啊。
更令他绝望的是，晋王也站了出来：“父皇，此事太过严重，必须得严查严惩，以儆效尤，儿臣以为，当让大理寺和刑部联合彻查舒家，还七弟一个公道！”
舒耀几近昏厥，哪家没点见不得人的事啊？若真让大理寺和刑部彻查舒家，再挖出点什么来，便是大罗神仙下凡怕是救不了他们了。
“陛下，陛下，微臣认罪，微臣所做之事已经悉数交代了。微臣真的是一时糊涂，爱侄女心切，才做下这等错事，请陛下明鉴啊！”
延平帝冷冰冰地看着他，眸子没有一丝温度：“征远侯舒耀勾结地方官员和土匪，抢劫平王，胆大包天，罪不容赦，革除征远侯的爵位，押入天牢，听候发落。大理寺和刑部，彻查舒家，三日后，朕要看到一个答案！”
说罢，延平帝就宣布了退朝。
几个侍卫上前将还在磕头求饶的舒耀拉了下去。
舒耀几近绝望，声嘶力竭地喊“陛下”都得不到任何的回音，最后被人像拖一条死狗一样拽出了紫宸殿。
玉芙宫，舒妃正在刺绣，忽然感觉心神不宁的，一个不小心，针刺到了手指头上，疼得她叫了出来。
“娘娘，您的手出血了，奴婢给您看看！”杨枝担忧地上前。
舒妃摆了摆手，将刺绣放到一边，按住胸口说：“本宫这心里堵得慌，总感觉……本宫也说不上来，就是感觉很慌，怕是出了什么事。”
杨枝笑了：“娘娘说笑了，如今天下太平，能有什么大事。许是娘娘在屋子里闷久了，不若去院子里走走，兴许这心情就舒畅了。”
舒妃想想也有道理，她现在生活顺遂，儿子即将满十一岁，再过四年就能出宫建府了，她也算熬出头了，这还能有什么事？
“将本宫去年底做的那件白狐狸皮的裘衣拿出来。”
杨枝含笑点头，刚转身走到门口就跟一个跌跌撞撞冲进来的小太监撞到了一块儿，她哎哟一声摔在地上，正想斥责这个冒失的小太监两句，却见那小太监扑倒在地，大声嚷嚷了起来：“娘娘，不好了，不好了，听说侯爷被打入了天牢……”
舒妃脸色大变，右手紧紧抓住帕子，急切地追问：“怎么回事？你说清楚，好好的，侯爷怎么会被打入天牢？”
那小太监也不是很清楚：“奴才是听人说的，说是，侯爷，侯爷跟人勾结抢劫平王，触怒了陛下！”
舒妃手里的帕子掉到了地上，几步出了殿，扶着门框又停了下来，回头嘴唇直哆嗦，声音都发颤：“去，去打听打听到底怎么回事！”
“是！”小太监赶紧爬了起来，冲出了玉芙殿。
杨枝也没功夫去拿狐裘了，脸色煞白地走过扶着舒妃劝道：“娘娘别担心，这里面兴许有什么误会，外面冷，娘娘到屋子里坐着等消息吧。”
舒妃失魂落魄地被杨枝扶进了屋，怔愣愣地望着门口。
其实她知道这事恐怕八、九不离十，毕竟抢劫平王这事是机密，若没暴露，一个小太监怎么会听说？
只怕这事已经传遍了后宫，这宫里的女人都在等着看她的笑话！
等待的时间仿佛无限漫长，舒妃连午膳都没用。
直到下午，小太监才回来，告诉了她：“娘娘，此事千真万确，侯爷的爵位也被陛下给革除了。此外，陛下还命大理寺和刑部彻查舒家。”
舒妃感觉头一阵眩晕，若不是杨枝扶着她，她恐怕会失态地摔在地上。
用了好几息时间平复了一下心情，舒妃按住桌子站了起来：“走，本宫要去延福殿，本宫要见陛下！”
她与舒家一荣俱荣，一损俱损。
舒家出了这种事，她没法置身事外的。
她们这些后宫女人要想过得好，除了陛下的宠爱，能依靠的就只有娘家，所以她不能眼睁睁地看着娘家出事。
杨枝拿了一件大氅给她披上，扶着她出了门，直奔延福殿。
延福殿内，延平帝正在处理公务，听说舒妃来了，跪在外面要见他，延平帝直皱眉：“不见！”
想也知道这个女人来见他是为了什么！
舒妃在延福殿外一跪不起，虽说已经过完了年，但还不到元宵，天气还是非常寒冷，没过多久，她便嘴唇发青，身体冻得直哆嗦。
杨枝见了心疼不已，劝道：“娘娘，陛下可能今日没空，咱们先回去，明日再来吧。”
舒妃默默地看着威严肃穆的延福殿不做声。
今日陛下没空，明日也一样不会有空见她。
况且她等得起，大哥等不起，府中上百口人等不起。而且今日之事，陛下定会迁怒怪罪于她。
若是跪这一场，能让陛下稍微消点气也成。
劝不动她，杨枝只得默默地跪在后面，陪舒妃一起等。
这一等就到了华灯初上，延福殿外的灯笼亮了起来，延平帝仍旧没半点要见舒妃的意思。
舒妃过去三十几年养尊处优惯了，何时吃过这样的苦头。她轻轻地抹了抹眼泪，望着延福殿内明亮的灯火，心里很不是滋味，都是帝王薄情，今日她方才真正见识。
一日夫妻百日恩，这么多年的情分，陛下竟连见都不肯见她一面。
别说她的娘家了，只怕以后玉芙宫也是人人都能践踏的存在。
一阵阵绝望涌上了舒妃的心头，她在杨枝的惊呼中倒了下去。
再次醒来，舒妃躺在玉芙宫的床上，外面天色大明，像是过去了许久。
杨枝发现她醒了连忙端来热汤：“娘娘昏迷了一宿，受了冻，喝点热汤暖暖身。”
舒妃推开汤碗，希冀地问道：“陛下……陛下可来过？”
杨枝轻轻摇头。
“那……是不是你们没告诉陛下，本宫昏迷了？”舒妃紧紧抓住她的手腕急切地问道。
杨枝避开她的目光，声音很低：“奴婢禀告了陛下，陛下……陛下让邬公公来下了旨意，让您最近这段时间不要出玉芙宫了。”
这是要禁她的足啊！
舒妃头一阵阵眩晕，苦肉计都不管用，陛下的心真的好狠啊。
到了中午，舒妃的娘家想办法，七绕八拐地找人送了信进来求助，舒妃头痛欲裂，将信放到了一边。
她能怎么办？她人老珠黄，宫中年年都有新颜色进来，陛下早就对她失了兴致，一个月也未必来她宫里一趟，出了这种事，只怕以后更不会来了。
“娘娘，不若让殿下去求求陛下，兴许陛下看在殿下的面上能够从轻发落侯爷。”杨枝轻声建议道。
舒妃摇头：“没用的，陛下儿子这么多，子贤并不受宠，陛下哪会因此就心软，一个弄不好还会连累子贤。”
看当初陛下对刘子岳的态度就知道。
她的子贤出生太晚了，前面有十个哥哥，她又不怎么受宠，陛下根本不重视子贤。
疲惫地闭上了眼睛，舒妃心力憔悴地说：“派人悄悄打听打听，看看有没有什么转机吧。”
她的希望注定要落空。
延平帝雷霆震怒，只给了三日时限，太子晋王等人又在朝堂上对舒家落井下石。
大理寺和刑部不敢拖延，当天中午就派人查封了舒家，将舒家搜了个底朝天，还真翻出了一些事。比如舒家年年收章晶明的孝敬，霸占了离京一百多里的安县乡民一百多亩的良田，用不正当手段打压竞争对手的铺子等等。
其实这些事权贵干的多了去，比舒家更过分的都不少。
但谁让皇帝要求查办舒家呢？
大理寺和刑部将一众证据，还有舒家一应不法所得的账目都交了上去。
延平帝看到舒家这样一个落魄勋贵竟敛财十数万两，还不知足，将主意打到皇子身上，怒火中烧，当即下令，处死舒耀，舒家抄没充公，所霸占的田地归还原主，其他涉案人员统统处死。舒家男眷统统流放南越，女眷罚入掖庭为奴。
大景的开国功臣，兴盛了近百年的征远侯府就这样一朝落败，不复存在了。
至于舒妃，看在十一皇子的面上，延平帝只是降了其位份，由舒妃降为了舒美人。
但她这把年纪再获宠爱的几率微乎其微，也就只能寄希望于儿子哪天出息了，她可能还有出头之日，否则只怕终身也只能是个低阶妃嫔。
处理了舒家，延平帝论功行赏。
看到奏折中说是陈怀义接到求援，不顾几百里的距离，立即派兵援助，帮平王找回了银子，后又坚持查案，肃清封州、连州两地的匪患，不由心生感慨：“陈怀义这老东西，若是那张嘴能少说点话就好了。”
陈怀义能力有，品行忠诚也不缺，就是性子太轴了，连他这个皇帝的面子都不卖。
不过这么几年，延平帝的气也消了，再加上看到奏折中说陈怀义身体很不好，稍稍想了那么一会儿就下了旨意，将陈怀义调回了京城。
不过不能让这老家伙再去御史台了，他会被烦死的。
正巧鸿胪寺需要整顿，缺个主事的，就任命他担任鸿胪寺卿吧。老东西不是挺喜欢指手画脚吗？对外邦指手去！
延平帝觉得自己这个安排非常合理，既让陈怀义回来了，又不用担心陈怀义天天参奏这个参奏那个，连他这个皇帝都不放过。
但还盘算着回鸿胪寺的秦贤和太子心情就没那么美妙了。
但这回陈怀义确实是立下了大功劳，而且陛下对陈怀义此人本就是又爱又恨，如今五年过去，没见到人，那股子恨得牙痒痒的感觉没了，更多的是怀念。
这会儿陛下要召他回京，谁反对，那不是跟皇帝对着干