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地，关着门过日子，从来不缺啥东西。周玉良耕读传家，在他手里，虽没有再扩建过宅第，但家里的银子在地窖里堆成了堆，多时，银库里堆到过十万枚铜钱，五百多锭银元宝。家里奴仆成群，整整一百二十六号人。
一辈子待人接物讲究一个诚字，本着和为贵三字处世的周玉良，做梦也没想到，自己儿子为贪图一时名利，把马三阳的老爸马明康推上了断头台，给周家和孟店村埋下一粒仇恨的种子。
仇恨的种子要发芽。如今马三阳为父索仇来了。周玉良在进一步是死，退一步还是死的情况下，选择了进一步，率领全家老少和孟店村人，与马三阳刀对刀、枪对枪地干了起来。他不愿在临死前，把自己一世忠君爱国的良好声誉化为乌有。虽然他知道，当今清朝的皇上是那样软弱无能，但他要用自己的死来告诉儿孙们，忠君爱国是庶民百姓必须恪守的情操。没有了国，哪里还有安宁的家呢！
周玉良拿着自己几十年来防身的宝剑，命人搬来自己坐了四五十年的太师椅，正襟危坐在堂屋门口，面对院门。门外马嘶人喊，大火映红了天空，撞击院门的声音一阵紧似一阵，他高声喊着：“把房上瓦全揭了，给我狠狠地砸。”
院内，庄勇家丁们不停地把灰撒出墙去；房顶上的人，不停地向院外射着箭，抛着砖瓦。眼看就要坚持到五更天了，飞蹿的火苗烧上了房顶，成捆的柴草从院墙外抛进院内，石砌砖垒的院墙突然轰的一声倒塌在地。孙大巴手抡大刀，从火光中冲进院里。
周玉良银须飘动着，手中明光闪闪的钢剑一横，几乎在同一时间和孙大巴手中的刀撞击在一起。
火球从房上掉下来，太师椅被大火吞噬了。成群的匪徒拥进院内，一扇一扇门被踢开，女人们的惊叫和孩子们的哭喊，像刀一样扎在周玉良心上。他狂舞着宝剑和儿子周海清、周海斌并肩向孙大巴发动攻击。匪徒们蜂拥着扛着大大小小的包袱从火中窜出来，女人们的呼救声沉寂了。孙大巴想喝住抢到银子往院外跑的匪徒们重新投入战斗，没防周海清斜刺里一标枪刺来，枪头扎进肚里，就在他用手往外拔枪头的一瞬间，周玉良剑尖一抖，把孙大巴的头一剑挥掉半个，在收剑时，三名匪徒的标枪把周海清挑了起来，然后重重地摔在地上。
马三阳率领三十多人，冲进周宅第九院，迎面碰上周玉良的四儿子周海水率领庄勇阻击，双方打在一块。没几个回合，马三阳一刀砍下了周海水的右臂，接着下令：“给我搜，凡周家的人，一个活口也不留！”
烈火一栋房连着一栋房地蔓延着，当马三阳杀进周宅第十六院时，周海清、周海斌已成了血人，火光中马三阳拦住周海清、周海斌冷笑着：“你周家要不想断子绝孙，就放下武器，把藏的金银财宝拿出来！”
周海清朝马三阳脸上唾了一口，大声说：“你休想从我们手里拿走周家一钱银子，有本事你自己抢去！”
马三阳恼羞成怒，左手一抬，照周海清就是一枪，周海斌挥剑向他刺去，马三阳右手一扬，滴血的大刀一闪，照周海斌肩头砍下。周海斌连吭也没吭一声，咕咚倒在血泊里。
火舌吞卷着房屋，在大火中跑出跑进的匪徒，直到墙倒屋塌了，才退到村中空地上。马三阳在混战中，刀劈了周海水，把周海玉抛进火中活活烧死，才纵马把十六座已变成火海的宅院看了一遍，狂笑声中下令自己的人马迅速撤出村去。
孟店村在烈火中失去了原有的庄重大气和美丽，周家大院里写着“福”字的照壁墙，一堵接一堵地坍塌了，原本为避免邪气入侵内宅的防线，崩溃成一堆堆焦黑的碎砖瓦砾。曾令周家人感到骄傲自豪的四座看家楼，变成了四座黑中发红的空壳，楼门口的石狮子在火中爆裂成一片片石屑，战死的庄勇和家人全被火烧变了形。往日出出进进的人群，此时已消失得一干二净，连个影子也难看见了。
孟店村除了仍在燃烧的火，便是满目疮痍和灰烬了。
大火的噼啪声，在黑夜中奏出令人恐惧的音符，火光照亮了树林和孟店村四周一里路内的夜空，田野里的兔子，流窜的狗，四处觅食的狼狐，纷纷向树林深处逃去。马三阳和他的人马，拦住了四十多匹从大火中逃出的马骡，拖出十几辆马车，五辆轿车，把从周家大院里抢劫到的金银珠宝，十几箱银两铜钱和数十捆衣物，在火光中搬上马车、轿车，然后把拉不走的物件，全部抛进火里，趁着晨曦掩护，迅速消失在田野深处。
孟店村从劫难与火中逃出的人，在马三阳率队走远后，陆陆续续回到仍在燃烧的村子里，他们想找到灭火的工具，可是一个个全失望地一屁股坐在地上，抱头痛哭起来。
天刚亮，从三原县城匆匆赶来的官兵进入孟店村，从废墟里把死人的尸骨挖掘出来，摆在村中道路上，由于已烧得无法辨认出模样，在征得村人同意后，只得就地起火，将尸骨火化，全部葬在村外一处干涸的池塘里。
周海潮从昏迷中醒来，被刺伤的大腿和下腹部仍在流着血。他没有死，他的妻子周胡氏没有死，四岁的女儿周莹也没有死。因为，马三阳在最后一刻，对他们手下留情。
马三阳随自己手下人马冲进周宅第十七座院时，下令说：“给周家留下这座宅院，院里没死的全放了。”
马三阳手下人马不明白地问道：“为啥?”
马三阳哈哈大笑道：“这你们就不懂了。我要让周家活着的人知道，种下仇恨的人，得到的回报是生比死更惨。”
马三阳把十七号院内所有财物洗劫一空，连周氏族谱也没有放过。临出门下令：“把周家祖先牌位全抛进火里。从今后，他周家先人是谁，让他们去苦思冥想吧。”
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公元1885年阳春三月的三秦大地，寒意未尽，只是阳春烟景点缀了残雪薄霜留下的痕迹，给从严冬中挣扎过来的生命以复苏的力量，去迎接杏花滴露、柳絮沾衣季节的到来。
关中平原上此时已是人欢马嘶牛吼，农人们扬鞭扶犁，商贾们驱车忙碌，文人骚客结伴出游踏春，孩童们奔跑放风筝。宽阔的渭河由西而东、湍急的泾河由北而南，从泾阳、三原、高陵三县厚实的胸膛上奔腾而过，向着遥远的黄河和大海，一路跌宕而去，也把两河的激越注入母亲河的胸怀。宽宽窄窄的河滩上，一群群迁徙中觅食的野雁，似乎终年都很难填饱嗉囊的鸬鹚，永不知疲倦的灰鸥，爱唱爱跳的黄鹂，贪得无厌、人见人烦的乌鸦，灰色的斑鸠，白脯的喜鹊，喳喳叽叽吵闹不休的麻雀，聚集在迎风绽绿的草丛、苇塘、水洼、沙滩和河岸的树梢上，展开了迎春的大合唱。激越的渭水与泾河，为关中平原编织出的图案，宏伟中显见粗犷，深邃中带着明晰，锦彩中略显荒凉，热切中流露惆怅，冷峻中凸现柔情。阡陌纵横的田野里，绿茵铺毡，白杨泛青，迎春绽黄，油菜茎叶舒展，牛吼羊咩，鸡鸣鸭叫，把闹春的信息，从平原、河谷推向远方的山峦坡塬沟壑里。
晨光洒在露珠晶莹的麦丛上，通向远方的车道，像一条伸展开躯体的蟒蛇，蜿蜒在麦苗茵茵的田垄间。此时，一阵昂扬激奋的鼓乐喧闹声冲破清晨的寂静，由远及近，鼓、钹声越来越铿锵，唢呐声越来越高亢，火铳的轰响声越来越震耳。早起驱赶着羊群漫过草丛曲径的牧羊人，停住移动的脚步，昂首面向鼓乐声传来的方向眺望，只见一支浩荡的乐队，在五颜六色的旌旗引导下，由北向南，然后由南向东，行进在通往远方的官道上。紧跟乐队后的队伍，更是人头攒动。骑在高头大马上的英俊男子，面带喜色，头戴扎红高冠冲喜帽，肩披红绸，率领抬着各种礼品柜盒的数百人队伍，不时将点燃的爆竹抛向高空；紧跟礼柜队伍的是四辆披红扎花的铁轮轿车，赶车的车夫，个个气宇轩昂，胸戴大红花，不停地吆喝着，鞭子在空中抽出清脆欢快的响声。轿车后六辆平板车上，载着大大小小的箱柜和包袱。几十支唢呐时而合奏着《百鸟朝凤》，时而吹奏起《喜洋洋》，引得村寨乡镇的闲人与孩子吆吆喝喝跑来瞧热闹，就连田畦旷地里正在拱地的猪，啃草的羊，拉碾子磨面的驴，甩尾巴发情找伴的牛，在坟地里嗅东嗅西一心想把野兔子撵出窝的狗，在墙头叫春的猫，爱追在人身后咬脚后跟的鹅，伸长脖颈叫鸣的鸡，也不约而同地停住各自不同的身姿，把头眼一齐转向官道上那令它们感到新奇的声音。孩子们更是围着鼓乐队的汉子们蹦跳着，不时叫嚷着：“好听哩，声再吹大点。”
迎亲队伍走到弯道的时候，站在路边看热闹的几个半大小伙子突然指指画画喊叫起来：“快看，快看，第一辆车里坐的一定是新娘子。”两个胆大的迎着轿车走过去，在靠近轿车时伸手就去掀轿车门帘，想看看里面的新娘长什么模样。不料两人的手还没挨住轿车门帘，就被跟在车后一左一右护着轿车行进的两名威武剽悍、身穿紧身靠甲武士装的年轻男子喝住：“离远点，再伸手小心挨鞭子！”
在好奇心驱使下，两个半大小伙嘿嘿笑道：“好哥哩，我们只看新娘子……一眼。”
这时新娘轿车后的轿车上突然传来清脆的呵斥声：“要看到安吴堡。”两个半大小伙吐吐舌头，扮了一下鬼脸，指指发出呵斥声的轿车说：“吴大老爷的大小姐可不是吃素人物，咱还是往后退吧！”
他们没说错，代弟迎亲的吴大老爷的大小姐，确实不是等闲之辈，尽管她早已为人妻，但在当姑娘时的狠劲与泼辣，则是尽人皆知的。
四辆轿车、八匹骡马在官道上嗒嗒驰过，就像合奏出一曲动人心魄的“喜相逢”一样，招惹得沿途看热闹的人们一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛，纷纷猜测着轿车内的新娘，长的是何种姿色，体态是胖还是瘦，模样是俊还是丑，脸蛋是白还是黑；人是聪明还是笨拙，是好人还是恶妇，是知书达理还是目不识丁……
终于，这支排了足有五里长的迎亲队伍，走出了三原县地界，进入泾阳境内，沿途看热闹的男女老少终于搞清楚了谁是迎亲的主家了。
“大户人家娶媳妇，真是气派到家啦!”
“三原孟店村周海潮的千金，嫁给咱泾阳安吴堡吴尉文老爷的公子吴聘为妻，才是真正的门当户对哩。”
“也就说嘛，在这青黄不接的季节里，谁家娶亲敢这样张扬？”
“泾、三两县周吴两家门当户对的大财东，嫁姑娘娶媳妇不花钱，积成山聚成囤的金银用来做啥?”
“这就叫有钱用在向上，有粉搽在脸上。古话说得好：风光一时，传颂百年。大清王朝，能出几个吴尉文这样的大财主嘛!”
“对着哩，对着哩，咱乡党说得对着哩。”
鼓乐喧闹声中，迎亲的队伍下了官道，折进嵯峨山麓一条黄沙铺过的大车道，朝着一座远眺如城似堡的寨子漫过去。
安吴堡位于北仲山与嵯峨山的交会线上，在泾阳县孟侯原、丰原、白鹿原三原之中，是首屈一指的大堡，其他村、堡、寨凡筑堡而居者，多为黄土筑墙为屏障，抵御匪患功能远逊于青砖砌墙的安吴堡了。因此，三原县的姑娘们都以能做安吴堡媳妇为幸，在她们看来，嫁进安吴堡便是嫁进了安乐窝。所以，每有姐妹嫁进安吴堡，便会受到无数人的羡慕祝福，沿途人群漫路便成为一种常态。此时，盘腿坐得腿酸腰困的新娘子周莹，伸展开双腿，掀开红盖头，将车帘撩出一道缝儿，一股春天才有的清新湿润的禾苗与花草的芬芳随风扑进轿车内。她忍不住张开嘴，贪婪地吸了一口气，然后又舒舒服服吐了一口气，眼睛直勾勾向外窥视着。她从没到过安吴堡，也从没见过吴聘的人，虽然听人说，背靠嵯峨山麓的安吴堡是一块风水宝地，北依山岭屏障，东临红塬卫峙，西傍泾河润田，南有渭水浇地，可谓是一座上有青天佑护，下有厚土植物的乐园。八百里秦川中，要找到第二处如此得天独厚的安身立命之所，实在是比登天还难。一辆轿车从一株茂密的皂角树下碾过，一个年轻的高个儿挑夫，靠在皂角树干上，瞪着惊奇的大眼，望着从面前漫过去的迎亲队伍，见坐着新娘的轿车走过来，身不由己地往路中间走了两步。周莹透过轿帘缝瞧了个清楚，见那挑夫虽是出力人，但却长得英武精悍，强壮有力。猛地，她的脑际飘浮出那位素未谋面的新郎官，安吴堡吴尉文老爷的命根子吴聘少爷的形象：他，是高，是矮，是俊，是丑，是胖，是瘦？是大度豪爽，还是猥猥琐琐气量狭小?是善解人意，还是刚愎自用？是知书识礼，还是粗俗不堪?是体健英武，还是弱不禁风?许许多多的疑问使刚满十七岁的周莹心潮澎湃，红云堆面，耳边响起母亲周胡氏的叮嘱声：“莹娃，嫁到吴家，进门你就是少奶奶了。自古道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给屠夫抱猪头。你一定要知礼守教，谨遵妇道，持家以勤，待人以善，凡事慎思而行。你婆婆早逝，公公已年过花甲，一生里里外外忙于商务，上得应侍官宦，下得应酬士农工商，难免有时疏于持家教子、问寒暖于家人。若逢一时不悦事，千万别耍小性子，做个贤惠淑庄的好媳妇，娘心就安生了……”
周莹轻叹一声，松开手中车帘，眯着眼身靠在轿车隔板上，心随轿车向前滚动。她的一颗心，一半飞回到三原县孟店村母亲身边，一半飞进了那个既陌生又神秘的安吴堡内，渐渐地贴在那个她从未见过面、然而就要生活在一起，并为他生儿育女、持政管家的男人胸脯上。
阳春的太阳悬挂在头顶，照得大地暖洋洋的。坐北向南的安吴堡城门外，铺撒了黄沙的洁净路面上，布满了清晰杂乱的脚印，堡内的乡民们不约而同拥出城门洞，站在路的两边，一个个