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東宮。這個言官，大家都知道他是石亨的私人。
於是商輅在錦衣獄中上書，經謝通幫忙，得以上達御前。商輅自辯，他曾上過一道請復儲位的奏疏，說「陛下宣宗章皇帝之子，當立章皇帝子孫。」原奏現存禮部，不難覆按。
「襄王世子是宣德爺的胞姪，宣德爺的孫子，當然是指沂王。」興安亦為商輅解釋，「他的意思是很明白的。」
「既然如此，何不直截了當提沂王？」皇帝反更發怒了，「舞文弄墨，無非取巧。」
「商輅不會取巧。」興安抗聲答說，「取巧的是徐有貞。他本名徐珵，當年創議南遷，于謙、商輅都責備他荒唐。老奴不知道他在說那些話的時候，有沒有想到過，京師遷回南京，將置萬歲爺於何地？」
皇帝默然，但臉色是和緩了。而且，初步論功行賞時，以石亨為首，進封忠國公，石彪封定遠侯、張軏封太平侯、張輗封文安伯、楊善封興濟伯，而徐有貞只升為兵部尚書，加官而未封爵。
※※※
在都察院受審時，王文與于謙的態度，完全不同。對於「謀立外藩」這一款罪名，于謙不認，但亦不辯；王文以激壯的語氣，極力辯白。「祖宗成法，召親王要用金牌、信符；派遣使者，兵部要發勘合。」他說，「這都不是查不明白的事，豈容輕誣。」
「好！」蕭維禎說，「先查兵部。」
兵部管勘合的，是車駕司主事沈敬。而蕭維禎查問的方式，非常霸道，通知錦衣衛，將他逮捕到案，為的是嚇他一嚇，好讓他作偽證。但沈敬也是個硬漢，明明白白答供：「從未有發勘合給任何官員，召任何親王來京之事。」
這一下怎麼辦？召襄王的金牌、信符，現存孫太后宮中，不必查問，一查反而開脫了王文，那就只好約略師法秦檜殺岳飛的故智了。
「你、于謙，召沈敬密謀，議定而來不及實行而已。」
「怎麼可以這樣說？」王文大聲抗議，「議定而未及行，證據何在？」
「既為密謀，何來證據？」
「既無證據，何可誣以密謀？」
堂上堂下，針鋒相對，激辯不已。但堂上是游詞詭辯；堂下反覆強調證據，南轅北轍，各說各話，使得于謙忍不住開口了。
「這都是石亨他們的意思。」于謙笑道，「你也太想不開了，何必枉費口舌？」
就這樣定讞了，是「謀反」的罪名，當然處死。倒楣的是沈敬，算是同謀，定罪減死一等，充軍鐵嶺。
奏報到御前，皇帝猶豫不決。「于謙實在有功社稷。」他說，「太后跟我談過。」
「有功社稷，負罪陛下。」徐有貞說，「不殺于謙，此舉為無名。臣等無功可言，猶其餘事。」
聽得這一說，皇帝不再躊躇了，在蕭維禎領銜的三法司會奏上，硃筆批了一個「是」。
此外被視為忠於景泰帝的，還有陳循。當年廢東宮改封沂王，陳循身為首輔，見利忘義，不能匡正，頗為士論所薄，但事過境遷，其罪在可論可不論之間。他總以為當初幫過徐有貞的大忙，這回是該他回饋的時候了，即令論罪，充其量革職而已，但誰知徐有貞跟他一樣地見利忘義，並沒有替他斡旋，以致與工部尚書江淵，刑部尚書俞士悅同科，充軍鐵嶺。相形之下，陳循的罪又較重，因而遣戍之前，還廷杖八十──屁股當然打爛了，卻有一個療傷的法子，生剝一隻綿羊的皮，覆在傷處，使羊皮、人肉合而為一。因此，受過廷杖的官員，有個外號叫「羊毛皮」。地方官遇百姓衝了「導子」，可當街拖翻打屁股，如果褪下底衣一看是「羊毛皮」，每每免責。這倒不是甚麼仁人之心，而是因為「羊毛皮」雖已削職為民，但明朝的官員，榮辱無常，忽逢恩命，起復故官，是常有的事。這些官員不起復便罷，一起復，地位必高於縣官，為防報復，不如先放個交情在那裏。
※※※
于謙、王文同時被禍，而在朝野之間的反應，大不相同。雖然兩人都是含冤負屈，死於非命，只是王文為人刻薄，明知其冤，卻沒有人覺得有甚麼可憐、可惜；對于謙，不但百姓驚聞凶信，如喪考妣者，大有人在，文武官員痛哭失聲的，亦不知幾許。曹吉祥部下有個指揮，原是蒙古人歸化，名叫朵兒，特為備了祭禮，到菜市口行刑之處去哭祭。曹吉祥得報大怒，打了他一頓軍棍。可是第二天，朵兒仍舊扶傷去祭拜。
一班老臣，尤其傷感。王直跟胡濙、高穀談起，說如再戀棧，愧對于謙於九泉。胡、高二人亦有同感，於是約齊了，謁見皇帝。
本來一二品大臣進見，向例由王直首先發言，因為他是吏部尚書。明朝的六部，以吏兵兩部的權最重，吏部尚書在民間稱為「吏部天官」，所謂「天官賜福」，即謂吏部尚書可以造福蒼生，權侔宰相。但這一回進見的本意在告老，所以約定由胡濙先奏。
「老臣今年八十有二，歷事六朝，幸無大過。如今皇上復位，天與人歸，郅治可期。老臣乞賜骸骨，俾得遊息田間，稍享太平之福。務請皇上准奏。」
皇帝一看這情況，知道都是來告老的，心裏盤算了一下，作了決定，便不答他的話，先問王直：「王先生今年高壽？」
「老臣明年就可放肆杖朝了。」
「原來今年也七十九了。精神矍鑠，一點都看不出來。」
「是。」王直名如其人，出言很率直，「本來老臣猶可勉效犬馬之勞；只是于謙一死，志士喪氣，老臣兔死狐悲，自覺去日無多，不敢再片刻戀棧，請准臣解任。」
「唉！」皇帝嘆口氣，臉色抑鬱，「皇太后聽說于謙死了，嗟嘆不絕，眠食俱廢，我亦很悔做了這件事。」
「于謙籍沒，家無餘貲，一子于冕充軍山西龍門，其妻張氏發山海關。皇上既以為處置太過，何不赦歸于謙的妻子？」
皇帝默然，出爾反爾，威信所關，只好先搪塞一下。「這件事不能急，我會考慮。」他顧而言他地問，「高先生，你還年輕。」
「臣亦六十有七，精力衰頹，方今與民更始，勵精圖治之際，臣不敢忝居要津，請准臣即日馳驛還鄉。」
「高先生，你可以緩一緩。」皇帝又說，「胡先生、王先生，我知道你們都是兒孫滿堂，而且子孝孫賢，為朝廷宣力這麼多年，也該享享老福了。胡先生，你有幾個兒子？」
「臣舉三子。」
「都做官了？」
「幼子尚未出仕。」
「喔！」皇帝又問，「你們還有甚麼話？」
「商輅為皇上親手識拔，三元及第，本朝盛事，如今削職為民，人才棄置可惜，請皇上留意。」
「好，我會留意。」皇帝略停一下又說，「你們退下去吧！我自有處置。」
他的處置是暫留高穀，准胡濙、王直告老，賜褒美的璽書、白金五百兩、寶鈔一千貫、綢緞各一百匹，馳驛榮歸。又踢胡濙的幼子為錦衣衛千戶世襲。宣旨後，高穀復又上奏告病，皇帝終於也准許了，不過恩典稍差。
十
皇帝即位的第八天，第二次論奪門之功。
事情發端於曹吉祥的一個至親，京營都督董興，他說：「我聽得老百姓在談論，幾位將軍，帶領千把弟兄，就奪門復辟了，事情看來很容易，似乎值不得那樣子的重賞。」
「喔！」曹吉祥皺著眉說，「這話不能說它沒道理。」
「我在想，為了平息這些浮議，只有一個辦法：還要大封功臣。」
「啊，啊！」曹吉祥被提醒了，「等我來跟忠國公商量。」
跟石亨商量的結果，恰如董興所預期的──根本沒有那種「浮議」，只是董興想出來的一個「冒功」的花樣。石亨、曹吉祥、張軏一起去見皇帝，細陳當日如何私下調兵遣將，對付于謙及于謙的死黨，而為石亨副手的范廣。當然，這都是虛構而皇帝不可能不信的假話。
於是照他們三人所開的名單，京營軍官士卒升級的，多到三千餘人。董興封了海寧伯，孫鏜跟石亨交好，得封懷寧伯。
這使得王驥大為不服，「冒功」封爵，真的參與奪門的功臣，反倒向隅；於是上了一道奏摺，說「臣子祥入南城，為諸將所擠，墜地幾死，今論功不及，疑有蔽之者。」皇帝問石亨，他證實確有其事，因而王祥授官京營指揮僉事；王驥雖未封爵，但復官兵部尚書，並賞榮號為：「奉天翊衛推誠宣力守正文臣」。
這一來徐有貞也眼紅了，跟石亨說，也想弄個爵位。
石亨為徐有貞進言。皇帝因為他曾創議南遷，先還不允，但石亨聯絡曹吉祥、張軏，認為今日富貴，應歸功於徐有貞的策畫，飲水思源，該幫他的忙；而且他入閣預機務，亦不能不加籠絡。這樣再度陳奏，力言其功，皇帝終於被他說動了，准封伯爵，封號是他自己所擬──明朝的爵位，只有公侯伯三等，照漢朝食邑之例，封公稱國；封侯、伯則冠以地名。徐有貞因為文臣需有武功始得封爵，所以直截了當地就選了關中武功這個地名，封為「武功伯」，賜號跟王驥一樣，而且世襲錦衣衛指揮使，加官為華蓋殿大學士，掌文淵閣事，儼然首輔了。
但也有很倒楣的，第一個是范廣。此人驍勇絕倫，為同輩共許為名將，深得于謙賞識。但賦性鯁直，在為石亨作副手，提督團營時，由於石亨縱容部下，騷擾百姓，違犯軍紀，幾次向石亨表示不滿，因而結怨。他跟張軏亦積不相能，以致復辟以後，與石亨、張軏同聲誣奏，說范廣黨附于謙，謀立外藩，被捕下獄，當然亦是死罪。一子范昇，充軍廣西，抄家以外，妻孥賜予士兵，遭遇之慘，不下於「靖難之變」忠於建文帝的文臣武將。
第二個是昌平侯楊洪之子楊俊，不過他多少有些咎由自取。景泰四年楊洪去世後，楊俊襲爵，行為頗多不法，免死奪爵，改由他的兒子楊珍承襲。
楊俊在守懷來時，聽說也先要送上皇回京，密戒部下，不准開城。及至上皇既歸，他又表示，遲早會從上皇身上闖出大禍。這是忠於景泰帝的口吻。復辟以後，為張軏檢舉，審問屬實，自亦不免。楊珍亦削爵充軍廣西。
※※※
由復辟引起的大風波，由外而內，終於臨到了景泰帝頭上。
這是家務，雖然石亨、曹吉祥、徐有貞都主張廢之為庶人，但孫太后不許。「他是我立的，你把他廢為庶人，不就是說我不該立他嗎？而且，」孫太后加強了語氣，「他是對得起祖宗的，不過私心重而已。」
因此，二月初一宣旨，景泰帝廢為郕王，即日移居西苑。由石亨保薦，自欽天監正升為禮部侍郎的湯序，請廢除「景泰」年號，皇帝亦因為孫太后留餘地而不許。
當然，母以子貴的吳太后亦要降位了。她在宣德三年封為賢妃，仍復原號。
杭皇后則禍及身後，不但削去后號，而且原已下葬，稱之為「陵」的墳墓，亦毀去改葬。至於景泰廢后汪氏，倒是無榮無辱，仍復原號為「郕王妃」。
二月初九，郕王薨於西苑，年只三十。內閣議謚法，有一部參考書，名為《鴻稱通用》，共分上、中、下三冊，親王謚法，在「中冊之下」。剛入閣的翰林學士李賢，翻了半天說：「只有一個字可用：『中年早夭曰悼』，謚之為『悼』。」
「此不足以盡郕王生平。」徐有貞沉吟了好一會，突然以手擊案，大聲說道，「有一個字，確切不移：戾！」
這是個很壞的字眼。李賢覺得過分了，因而以沉默表示異議。
「《大學》：『一人貪戾』；《詩經?小雅》：『暴戾無親』；《荀子》：『猛貪而戾』。」他喚著李賢的別號問，「原德，如何？」
既然他引經據典，當然不易駁倒。細細想去，「戾」作「貪」字解，景泰帝落得如此下場，皆起於一念之貪，以致自取其辱，謚「戾」亦是春秋一字之貶，嚴於斧鉞之義，因而也同意了。
景泰帝在一年以前開始經營的「壽陵」，自亦在毀棄之列，以親王之禮葬於西山──這就到了後宮最悲慘的一刻！
原來明朝有宮眷殉葬的制度，自皇宮至王府皆然。為郕王殉葬的宮人，已開列出一張名單，一共八個人。單上有名，命在旦夕，平時交好的，相邀訣別，酒食款待，無異生祭，後宮深處，隨時可以聽得嚶嚶啜泣之聲，令人斷腸。
但這回是在西苑，深宮不聞。大內與西苑，是隔絕的兩個天地，所以周貴妃不知道名單中連郕王元妃汪氏也在內。
但阿菊卻打聽到了。「周娘娘，周娘娘，」她急急奔告周貴妃，「殉葬的一共八個人，汪娘娘也在內。」她們仍舊沿用以前的稱呼，稱汪妃為「汪娘娘」。
「喔，」周貴妃大驚，「她怎麼也會在內呢？」
「是萬歲爺的意思。」
「能不能挽回？」
「那要跟萬歲爺求情。」
周貴妃因為汪妃曾經反對易儲因而被廢，在南宮時常對沂王說：「你雖然不是太子了，不過，你嬸娘保全你的一番情意，決不可忘記。」及至杭后之子一死，沂王有復儲之望，更進一步叮囑：「將來多半還會當皇帝，一定要報你嬸娘的德。」如今當然要出全力相救。
但不巧的是兩天沒有見到皇帝，只好派她宮中的總管太監將司禮監興安找來了問計。
「只怕來不及了。」興安答，「名單已經送到內閣，在擬優恤殉葬八個人的親屬。汪娘娘胞兄，原來封爵該革掉的，如今大概可以保全了。」
「我不管她胞兄封不封爵，我只要汪娘娘不死。你說，該怎麼辦？是不是給太后去討情？」
「緩不濟急。萬歲爺昨天剛給太后去請過安，這幾天不會到仁壽宮。」
「那麼，你呢？你可以說話啊！」
「周娘娘，」興安苦笑，「興安不是從前的興安了。」
「那，你總得想個辦法呀！你不是最會出主意的人嗎？」
興安沉吟了一會說：「如今萬歲爺最賞識李學士，老奴跟他去商量看看。」
於是興安到內閣去看李賢，轉述了周貴妃的意思。李賢點點頭說：「汪妃甚賢，理當力救。不過，這件事不便上本，也不便在內閣諸臣一起進見時談。興公公，你能不能設