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年轻人一眼。再看看身后，维比奇纳斯人都快受不了的模样，这些习惯高卢雪原气候的骑手，实在难以忍受这种沙漠天气，好在事先李必达说服了大伙儿，他们不再穿着高卢长筒骑裤，而是代之以埃及化的克努白短衫，跨坐在马鞍上，举起后面驮马背负的水囊，贪婪地补充水分。
所以护民官向萨博提了个问题。“这片沙漠太长了，我们全部都是骑兵。还有驮马队的补给，尚且这副模样，很难想象六千人，以步兵和弩砲，投入到对佩鲁西姆要塞的攻击战，恐怕还没走到敌人弓箭的视野，队伍就因为炎热和干渴自动崩溃了。”
而后他又对杜松维耶说了几句，这位酋长回头大声喊叫，示意大家千万要珍惜饮水，不可用来洗刷身躯和马匹。
随后安东尼的耳朵动了几下，便将手伸到了肩部挂带上的剑鞘上，点了几下，随后用很肯定的语气对萨博说，“在距离我们三四个弗隆开外，恐怕有敌人的警戒营地。”
“你如何得知？”萨博简直不敢相信对方的话，他是个理性派的人，但安东尼下面的回答让他彻底丧气，“这是大力神赫拉克勒斯对我直觉的恩赐，我是他孩子安东的后裔，我具备这种能力。”安东尼这种无聊的应答实在让萨博哭笑不得。
“听着，马上我携带旗标与号手登上一个半弗隆外的那处高些的沙丘，而后萨博带着一百名骑兵在左，杜松维耶带着二百名骑兵在右，分成两翼，听从我的号令，击破敌人的警戒营地，要抓取军官级别的俘虏。”下面安东尼根本不顾萨博的嗤之以鼻，很认真地开始下达作战部署。
“可是我们事先接到总司令官的命令，只是侦察斥候而已。”萨博大声喊叫到，他身为李必达特意委派过来的监军，对整支队伍的行动要负全责的。
可惜的是安东尼根本没有理会他的意思，而是带着掌旗的骑兵，直接开始朝那边的沙丘奔去。
“可恶！”那边杜松维耶投来个请示的眼神，因为他知道萨博是李必达的心腹亲信，但还能如何更改呢？萨博只能对杜松维耶做了个手势，而后驮马队的军奴全都牵着马匹，朝前前进了半个弗隆，躲在山丘的阴影下蹲下休憩，而二位只能按照安东尼事先的安排，分为两翼兵马，绕着那座沙丘边角开始分离疾行。
随着安东尼越攀越高，很快他携带着努马王旗标，登上了沙丘的棱线，安东后裔的直觉是完全正确的，安东尼听到了下面慌乱噪杂的声音——沙丘的那边，正有大约一百名的埃及尖兵队正在行进，大概也希望尽快翻越这座沙丘，到背影处躲避下可畏的烈日。
这支尖兵队，大多是安东尼之前很少见到的黝黑皮肤的人，他们四人一行，列成长纵队，前半部分举着蒙皮盾牌，手持轻型长矛，后半部分则腰挂利比亚式的弯刀，背负着弓箭。
“哈哈，给我突袭，冲垮他们，记住要留下一两个活口。”安东尼没有任何犹豫，就兴奋地拔出短剑，纵马第一个冲下沙丘，后面的掌旗官与号手朝着左右两翼发出了进攻的讯号，整个部队以安东尼为冲锋的标志物，对着埃及的尖兵队三面包抄起来。尖兵队在突然袭击下，还是发挥了沙漠民族的韧性，前排的人直接把蒙皮盾牌往沙地里一查，立起了临时的拦马阵线，后面的急忙拉弓抛射，纷纷扬扬的箭矢下，冲在最前面的安东尼大喝一声，坐骑腾起，胸口和马脖子也中了两箭，但也踏翻了几片蒙皮盾牌，随后军事护民官就咕噜噜翻了几个跟头，但很快吐出了嘴里的沙子，重新把掉在边的骑兵盔戴上，居然还拽出了短剑，连接砍翻了几名努比亚的弓手，其余的骑兵挨个朝小小的突破口里涌进，很快就撕裂了努比亚佣兵的防线，他们甚至连后卫队形都维系不了，就开始丢弃武器奔逃了。
那边尘土大作，萨博与杜松维耶的左右两翼骑兵形成了个狭长的钳形，将残余的敌人全部包抄歼灭。
“佩鲁西姆要塞距离这儿还有多远？”战后满地尸体上，鼻梁淤青的安东尼啜饮口葡萄酒——这时萨博也没兴趣再加以劝阻，开始审讯俘虏们。
对方一番交头接耳后，只是回答说我们这些步卒是花费了十二个白日刻到达这儿的。
就算这些努比亚人一个白日刻平均只走五个罗马里，那么也还有六十罗马里才抵达他们的堡垒，听到这个回答，在场所有人即便在炎炎下，也感到很大的寒意。
第17章泰丰邪神的鼻孔（中）
站在正中间的安东尼，则惬意地用手指挖着鼻孔里的砂子，刚才那一摔这些烦人的砂子差点挤入他的后脑壳里，便用含糊不清的声音对旁边的萨博说，“去佩鲁西姆的距离已经确认，所以勘测要塞地形这种事情我就不操劳了。”
“哈？”萨博凯穆斯没怎么理会对方的意思，难道这位选锋官是要中途退回去？这可不行，因为总司令官的任务不单单是拔出敌人的警戒营地，还有绘出佩鲁西姆要塞地形图这种更重要的责任，李必达最看重就是这玩意儿。
安东尼用手指摁住单个鼻孔，另外个鼻孔立马喷射出一些砂子，随后取出绳索，牵住名埃及军官模样的双手，又将自己的水囊给对方喝了几口，随后跨上坐骑，对杜松维耶说，“我们马上分兵，四百骑归你，我带着一百骑往更深的内陆方向走。”
“这不属于总司令官任务的范畴，选锋官阁下，我的义务单里没有陪着您探险这一条。”萨博很激愤地拦在安东尼的马头前，说到。
“这不是探险，因为全军通往胜利神殿的钥匙，可在我的身上，我是选锋官，按照李必达乌斯授予我旗标时候的说法，我有这种为全军得胜而服务的义务，而不是拘泥于某个命令——正面围攻佩鲁西姆我已经判定，是死路一条，我必须另寻他路，时间来不及了，这位小哥让开！”安东尼将短剑收回鞘里，拨了下缰绳，让自己与马匹擦着萨博的肩膀绕过去。他不愿意再与对方多言什么。
萨博又要起身去拦。安东尼哈哈笑着。一溜小跑起来，拉着那个倒霉的埃及军官，害得萨博差点翻到在沙地上，而后他咬咬牙，对旁边其余的绘图员说“你们跟着杜松维耶将军，前往佩鲁西姆去尽快绘制好地图，我跟着选锋官。”接着也跨上了马背，跟着安东尼而去。
沿着侧面恍恍惚惚走了十来个罗马里。景色没有任何的改变，还是无边无际的砂子、风和阳光，安东尼有些不耐烦，便叫翻译员对那埃及军官说，问他是否懂得希腊话，那军官虽然带着努比亚佣兵，但脸庞还是马其顿人的模样，但面对选锋官的疑问，他竟然摇头，意思是自己不会希腊话。
“那说句埃及土话给我听听。”安东尼回头哈哈笑着。
那军官哪会埃及土话。便边走边继续摇头，安东尼脸色一沉。拔出短剑，对方惨叫一声，肩膀被削去一大块肉，血滴在沙地上，顿时冒出丝丝带着腥味的热气，安东尼作势要继续劈砍，那军官大声用希腊语喊着不要，但随即被旁边的兵士死死扭住，“现在会说希腊话了？马上有些问题你必须回答，不然我不但会把你砍得一身伤口，还会把滚烫的砂子撒在你的伤口间，让你安心和你们的什么法老，一起成为沙漠里的干瘪人棍。”
那军官吃痛，不止地点头。
“我需要有水的地方，前方有没有？”安东尼用剑指了指遥远的地平线。
那军官犹豫了下，而后摇头，安东尼随即直接在他的脸颊上砍去一块肉，对方嚎叫着，又急忙点头。
这下安东尼得意地对着满脸无奈的萨博笑了笑。
又艰难前行了大约三十个罗马里，这时满天红霞，日头已经不那么毒辣，开始下沉了，他们终于来到了所谓有水的地方，萨博看得很清楚，这是片冒着灼热烟气的大沼泽，和外面世界的砂子浑然一体，到处是冒着腐烂泡沫的黑色淤泥，和根本无法饮用的脏水，里面偶然还点缀着些朽坏的树根。
“这个地方叫什么？我们根本无法逾越这个庞大的沼泽。”萨博骑在马上，这话不知道是问那个被俘军官，还是在质疑安东尼愚蠢的行为。
但安东尼却极有兴趣地继续沿着沼泽，朝更深处走去，这会儿他身后的兵士都带着恐惧的心情，因为沙漠里的沼泽所散发出的那种瘟疫般的气息，会让途径此地的旅人和军队深受其害，所有的兵士都相信，人吸入这种气体，便会患病。
“这儿叫泰丰邪神的鼻孔，冒出的全部都是可怕的雾气，人马吸入便会倒地，不是病重，就是死亡。”那军官虽然血流满脸，但还是带着恐吓的语气，得意洋洋地介绍着这个地方。
言下之意是，你们别妄想从这儿找到迂回的道路，都死心给我回去吧！
“他说的是鼻孔？”安东尼听到这话后，立刻又挖起了鼻孔，而后对萨博说，“人和神一样，都有几个鼻孔？”
“尊敬的选锋官，如果这是您对我智慧和常识的考察，我可以负责任地回答您，我看过很多人形的神像，都是两个鼻孔。”而后萨博扶了扶匣子，眼睛也突然冒光了，没等安东尼说什么，便也掏出短剑来，在那军官的面前比拟着，“说，泰丰邪神的另外个鼻孔在什么地方！”
这是个很简单的逻辑问题，既然叫泰丰的鼻孔，那必须得有两个沼泽，既然有两个沼泽，那么中间肯定夹着路。
那军官只能哀叹声，继续被安东尼在马上拉着，朝前方迈着沉重的脚步走去。
“刚才那片黑色沼泽是叫塞波尼亚，而这边的这片叫阿克里格马，这就是你们说的两个鼻孔，而中间——”那军官捂着脸，有另外只手指了指两个大沼泽间，淤泥长久风化形成的类似桥梁般的通道，“可以绕到佩鲁西姆的后面，但有无驻军我不太清楚。”
很好！安东尼翻身下马，与萨博前往阿克里格马沼泽去看，发现此处和旁边的塞波尼亚完全不同，居然有清水，用水囊舀起来尝了下，还有些涩嘴，但应该可以供人饮用，马匹是不行，在水质这方面马匹比人还要娇气。
“我听说这儿再往深处，就能抵达蓬特海（红海），文献有记载古代的法老曾经派遣船队去蓬特寻找金银铜矿。所以这两个沼泽应该是红海河道的残留，阿克里格马距离近些，所以还有清澈水。”萨博半蹲着，对安东尼解释道，“这道道路，确实是攻取佩鲁西姆的关键！”
第17章泰丰邪神的鼻孔（下）
“说的太对了。”安东尼而后举起手，旁边的掌旗官愣了下，而后就开始举起旗标，所有的骑兵见状都纷纷下马，因为这是选锋官要求他们出战前检查装具的讯号，兵士们都将驮马上的水囊全部给自己坐骑饮饱，随后将长矛、盾牌与砍剑状态检查好。
“我不得不再询问下，选锋官您这是在干什么！”
安东尼好像没听到萨博的抱怨，大声要求兵士们把铠甲系得整齐紧凑些，另外举着水囊去在阿克里格马沼泽取满水，“这水虽然口感比较差，但足以支撑我们长途奔袭，打起精神，走了！”
什么，马可.安东尼居然要带着这一百名骑兵，越过泰丰邪神两个鼻孔间的小道，去突袭佩鲁西姆的后方？
但安东尼的表情根本不像是在和萨博开玩笑，他带上黑白交错的熊毛头盔后，对萨博打了第二个手势，“拨十名骑兵给你，迅速回以东，告诉李必达乌斯，我在前面开辟道路，次日就叫他带着最精锐的主力，跟上我的脚步。”
夜风徐来，沙漠边际的落日就像火烧般，黑影迅速覆盖起两边的沼泽地带，恐怖的烂泥当中，鳄鱼和毒蜥蜴爬来爬去，风的声音宛如鬼号般，所有的附属骑兵大队的兵士，表情默然地互相点燃手里火把，随后整顿好马鞍，跨上了马匹列好了队形，安东尼慢悠悠地举着剑，颠簸着站到了队伍的最右边，而后伸头校正了下冲锋线。“变横队为纵队！”掌旗官与安东尼。带着努马王画像旗标。走在了纵队的最前面，沿着两个沼泽间的窄路小步跑去。
“我们也走！”萨博表情坚毅，翻身上马，带着十名骑兵，朝相反的方向驰去。
“杜松维耶，萨博和安东尼呢？”这时在刚刚举办第一步哨时，李必达与将佐们监督着兵士执勤上岗的情况，而后警戒人员在正门木制塔楼处敲响了小钟。杜松维耶带着主要的侦察骑兵们跑回营中，在内侧第二道壕沟前下马，几名绘图员将佩鲁西姆要塞的地形图交给了总司令官，而后李必达望着杜松维耶问到。
杜松维耶用蹩脚而简单的拉丁语解释了几句，随后佩特涅乌斯就问该如何办，“等，等安东尼与萨博回来，或者他们任何个人回来，但也就在次日早晨时分，因为若是更长的时间。就凶多吉少了，这片死亡沙海给人答卷的时间总是那么少。”李必达说完这话后。沉默了。
他展开佩鲁西姆要塞的图卷，没出他的意外，这所巨大的要塞，处在沼泽和大海间的沙地之上，整个正面的城墙呈锯齿般排列，有无数个反击用的暗口，还有弓兵驻屯射击用的独立眼睛堡，驻防的人马虽然不多，但凭借有利的地形、坚固的城防，外加唯一的水源（应该位于要塞内最牢固地核心地带），不要说他们这六千人了，就是六万人，攻克之也是万分困苦之事。
但既然到了这步，就没有回头箭了，富贵险中求的颠扑不破的道理，“全军在第四步哨时出发，附属骑兵大队，外带十二军团的千人大队，归我亲自指挥，走在最前面；海布里达带着十三军团的千人大队，两个弓兵大队，所有的骑兵砲，外带五个步兵大队，跟在后面；首席副将佩特涅乌斯，领着其余步兵大队，留守以东的营地，并拨给全部的骆驼，待战斗打响后，全力朝前线补给。
布置完毕后，李必达跳过了军营的壕沟，站在