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有任何特别的好感，但我知道你们绝不会袖手旁观，不会任由那帮恶棍去殴打一个小孩子。我没有看错人。当你们拥出宿舍，来到走廊为我们作证时，我为你们表现出的正义感而骄傲。现在，我加入到你们中间来，我为自己能成为狡兔战队的一员而感到自豪。”
气氛轻松多了。不管是不是发自内心，说点好话总是没错的。首先要让大家知道新任指挥官非常尊重他们。豆子心里的紧张情绪消除了。
伊图开始鼓掌，其他的男孩也跟着拍起手来。虽然算不上热烈，但足以表明他们开始渐渐向他打开心扉，至少消除了对豆子的戒备心理。
豆子举起手，示意停止鼓掌——恰到好处，因为掌声已经转弱了。“组长们到我的宿舍来一下，我想和你们谈几分钟。其他队员，解散。”
话音刚落，伊图就凑近豆子。“讲得好。”他说，“不过说错了一点。”
“哪点错啦？”
“除了你以外，狡兔战队还来了一个新人。”
“还有一个飞龙战队的人被分配到狡兔战队？”有那么一阵子，豆子真希望新来的人是尼古拉，那样他就有一个值得信赖的朋友了。但不可能有这么好的运气。
“不，飞龙战队的队员都是些老兵油子啦！我的意思是这个人是新来的。他昨天下午才到达战斗学校，昨天晚上你走后不久，他就来报到了。”
“新兵？直接分入战队？”
“是啊。我们问过他，大多数课程他都学过了。他在地球上做了好几次外科手术，这期间他一直在加紧学习，不过——”
“你的意思是，他还处于手术恢复期？”
“不，看他走路的样子，应该没什么问题了，他——你瞧，你直接去看看他不就得啦？反正还需要你来决定，看把他分到哪个小组，或者让他干点什么吧？”
“嗯，那我们去看看他。”
伊图带着豆子走到宿舍尽头。新来的人就在那里，站在他的床前。是阿喀琉斯。他比豆子记忆中高了几英寸，现在他的两条腿一样长了。他笔直地立正着。
“嗬，阿喀琉斯。”豆子说。
“嗬，豆子。”阿喀琉斯说，脸上堆着讨好的笑容。“看起来，你是这里的大人物。”
“可以这样说吧。”豆子道。
“你们俩以前认识？”伊图问。
“我们在鹿特丹一起混过日子呢。”阿喀琉斯说。
他们把他弄到这里来绝不会是个意外。除了卡萝塔修女以外，我没有向任何人说过他做的那件事，不过当时我怎么能想得到她竟然会向IF汇报这事呢？他们把他安排到这里来，也许就因为我们都来自鹿特丹的大街，来自同一个团伙——同一个家庭——他们也许认为在我的帮助下，他可以更快地适应战斗学校的生活。或者他们早就知道他是一个很有耐心的凶手，平时深藏不露，在你放松警惕时才突施辣手。也许他们清楚他现在正计划着怎样除掉我。是的，教官们把他派到这里，多半就是让他来做我的邦佐·马利德。
只可惜我没有学过任何一门个人防御课程。我的身高只有他的一半——挥着拳头跳起来都打不到他的鼻子。反正不管他们把安德的生命放在什么样的危险中，安德都比我有更多的生存机会。
对我有利的因素只有一点：与渴望报复相比，阿喀琉斯更渴望出人头地。既然他可以把怨恨深埋在心底，就不会急着行动。另外，和邦佐不同，他永远不会因为控制不住情绪，就冒着被人发现的危险贸然出手。在他觉得还需要我的时候，在我不是孤身一人的时候，我的安全应该没有问题。
安全，豆子心中一寒，波可临死之前也觉得自己很安全。
“那时，阿喀琉斯还是我的指挥官哪。”豆子说，“他想出办法使我们那帮小孩没被饿死。他带我们进了慈善厨房。”
“豆子太谦虚了。”阿喀琉斯说，“其实所有办法都是他想出来的。他教会了我们如何团结起来，共同行动。豆子，那以后，我学到了很多东西。有整整一年，我除了看书和上课，别的什么都没干——那时他们还没有切开我的腿，还没有为了使我的骨骼再生而清除掉我原来坏死的骨骼。我在学习过程中终于茅塞顿开，懂得正是在你的帮助下，我们才完成了一次飞跃，从野蛮跃进到文明。豆子，是你，在鹿特丹的大街上重演了人类进化的历史。”
豆子还不至于会愚蠢到听信别人对自己的阿谀奉承。但是，这个刚打地球过来的新人对自己多少还是有点用处的，他知道豆子的厉害，表面上看也很尊重豆子。
“那只不过是小矮人的进化而已。”豆子说。
“我可以告诉大家，豆子是你们能够在大街上见到的最顽强的小家伙。”
不，豆子现在可不想听这个。阿喀琉斯居然想反客为主，将奉承渐渐转为攻击。关于豆子是一个“顽强的小家伙”之类的故事，必然会将阿喀琉斯置于比豆子更高级的地位，成为有权评价豆子的人。那些故事还可能给豆子的信用度带来不利——队员们会因为豆子的缘故信任阿喀琉斯，给他提供更多帮助。这样一来，阿喀琉斯就能在最短的时间内，被大家认同接受。豆子可不想让他如此轻易就被狡兔战队接受。
看样子阿喀琉斯已经准备好打开话匣子了，许多队员凑近他，想听他往下说。“能够加入到豆子的队伍中来，我——”
“这不是我的队伍。”豆子打断他的话头，“这里是战斗学校。我们不讲家庭故事，也没人想听那些陈年旧事。所以我希望你加入我的战队以后，不要去念叨那些发生在鹿特丹的破事儿。”
在刚才的开场白中，他已经表现出了温和的一面。现在到了应该表现威严的时候了。
阿喀琉斯并没有因为遭到训斥而表现出丝毫尴尬：“我懂啦，没问题。”
“你们现在该去准备上课了。”豆子对队员们说，“我只需要和我的组长们交换一些意见。”随后，豆子指点着，在围观的队员中找出安布尔，一个来自泰国的学员。豆子在学生档案中了解到，他原来曾担任过组长，但由于经常违反指挥官的命令被免了职。“你，安布尔。你领着阿喀琉斯到他该去的班级，另外教教他怎么穿急冻服，再给他讲解一下急冻服的工作原理，还有战斗室的基本构造。阿喀琉斯，在我把你具体分派到某个小组之前，由安布尔负责带你，你要像服从上帝一样服从他。”
阿喀琉斯咧嘴一笑。“但是，我不信仰上帝。”
哼，你以为我不知道吗？“我发出命令以后，你的正确回答应该是：‘是，长官。’”
阿喀琉斯的笑容僵在了脸上。“是，长官。”
“我很高兴你能加入我的战队。”豆子口是心非地说。
“我也很高兴自己能加入你的战队，长官。”阿喀琉斯说。豆子相当确信阿喀琉斯这句话是出自真心。他高兴的原因极其复杂，但其中一个原因很明显：现在，亲眼看着豆子死去的愿望，又在他的心中复苏了。
第一次，豆子理解了为什么安德对邦佐的威胁要表现出毫不在乎的样子。是的，那是一个简单的选择：要么失去威信，只顾保护自己，要么沉着冷静，继续控制战队。要想掌握真正的权力，豆子就必须让他的士兵尊重他，无条件地服从他，即使那意味着要放过阿喀琉斯，即使那意味着他必须承受越来越多的个人危险。
他还有另外一种想法：如果阿喀琉斯没有领导能力，就不会被送到这里来。他在鹿特丹扮演“阿喀琉斯爸爸”时就格外出色。我现在的职责是让他尽快提高水平，发挥潜能，这样才可能让他为IF的事业做出贡献。不能因为我个人的恐惧，或者我个人的憎恶，就影响工作。当然，同时，我要小心背后。
[1]一种野蛮的游戏，参加者轮流用只装一颗子弹的左轮手枪朝自己开枪。
CHAPTER20审判
“你终于把阿喀琉斯送进战斗学校去了，是不是？”
“卡萝塔修女，这段时间我在休假。那意味着我被解雇了，可能你不太理解IF处理这些事情的方式。”
“解雇！判得太轻啦，你该被枪毙。”
“如果圣尼古拉斯修女会还算是基督教会组织的话，那么院长一定会责令你认真忏悔这种非基督徒思想的。”
“你不顾我一再警告，执意把他从开罗的医院带走，直接送到空间站去了。”
“你没注意到你给我打的是普通电话吗？我在地球上。现在战斗学校另有人负责。”
“告诉你，他可是一个连环杀手。在鹿特丹不光杀过一个女孩，还杀过一个男孩，一个被海尔格叫做尤利西斯的孩子。几星期前刚发现尸体。”
“阿喀琉斯这一年可都在接受矫形医疗。”
“法医鉴定那场谋杀发生在一年以前。尸体被长期隐藏在靠近鱼市的储存库后面。你知道，那样做可以掩盖尸体腐烂时发出的气味。可是他还不停手，在我安排他去的那个学校，一位教师又被他害死了。”
“呃，是啊。你抢在我之前把他送到学校里，动作可真够快。”
“那个教师是从楼上摔下来死的。”
“没有证人，没有证据。”
“是的。”
“你认为他现在还有这种倾向？”
“当然这只是我的个人看法。阿喀琉斯下手非常细心，也不会随意选择伤害对象。他不能容忍别人把他看成一个低能儿、跛子和失败者——他受不了那份羞愧。他要彻底抹去耻辱感，所以一心想着要除掉那些胆敢小看他的人。”
“你什么时候变成一个心理学家啦？”
“我是把事实摆在你面前，你才是专家呀。”
“一大堆假定的事实。”
“这又不是在法庭上，上校。我这是在和你说话，因为你把这个杀手送进了战斗学校，而在这所学校中有一个孩子，以前曾经计划实施过一次让他丢尽脸面的行动。我的经验使我确信，阿喀琉斯不去伤害豆子的可能性是零。”
“在太空中，这事可不像你想象的那么容易。你瞧，太空中没有方便抛尸的码头。”
“阿喀琉斯被送到空间站这个消息，你知道我是从哪里听到的吗？”
“我相信你有你的消息来源，地上的人和天上的神都会给你通风报信。”
“告诉我这个消息的人，是我亲爱的朋友，维维安·德拉马尔医生，她是负责给阿喀琉斯矫正伤残的外科医生。”
“想起来了，她还是你推荐的呢。”
“那是在我看清阿喀琉斯的本来面目之前！我一发现阿喀琉斯的本性，立刻就给她打电话，警告她小心提防。因为我的经验告诉我她也处在危险之中。”
“一个给他矫正伤腿的人？为什么？”
“因为他全身麻醉躺在病床上的那副可怜相，只有他的外科医生看得最清楚。客观地说，我相信他也明白伤害这样一个对他有恩的女人是不对的。但是波可也对他有恩，他不照样残杀了她吗？如果那是他第一次杀人，那他第一次下手加害的就是一个对自己有恩的人。”
“那……维维安·德拉马尔医生，你警告了她以后，她注意到什么迹象没有呢？阿喀琉斯在麻醉状态下，是否无意识地嘀咕了些什么？”
“我们不会知道了。他杀害了德拉马尔医生。”
“你开玩笑吧。”
“现在我就在开罗。她的葬礼明天举行。在我要求他们仔细检查尸体，看看是不是有一个皮下注射的针眼之前，他们一直以为是心脏病发作。最终他们找到了一个针眼，现在这已经是一桩记录在案的谋杀事件。阿喀琉斯的自学能力确实不一般。他在治腿期间懂得了哪些药物能够起到什么作用。他具体是怎么让她安安静静坐在那里，等着他去扎那一针的，我就不知道了。”
“我简直不敢相信，卡萝塔修女。那个男孩既慷慨，又随和，人人都乐意亲近他，他是个天生的领导者。那样的个性是不会杀人的。”
“那让我们看看，死者都是些什么人呢？一个曾当着全班同学嘲弄过他的无知的教师。一个看见过他在麻醉之后可怜地躺在床上的医生。一个把他打倒在地的小孩团伙中的女头领。一个扬言要杀掉他，使得他四处躲藏的大街上的男孩。也许陪审团会怀疑这只是一连串的巧合，但是你，格拉夫上校，现在应该看清楚真相了吧？”
“是的，你让我明白了，的确存在危险。不过我已经警告过战斗学校的教官们，让他们留意可能发生的危险。而现在的我，真的不再负责战斗学校的工作了。”
“但你还在与他们保持联系。如果你给他们更多的紧急警告，他们就会采取措施。”
“我会向他们发出警告的。”
“你撒谎。”
“你怎么能在电话里这么说？”
“因为我知道你想让豆子经历一次真正的危险考验。”
“嬷嬷……呃，是的，我承认。但不会是如此严重的危险。相信我，为了豆子的安全，只要我能够做到，我就会去做。”
“如果豆子有什么三长两短，上帝一定会找你清算的。”
“上帝且得排一排队呢，卡萝塔修女。IF的军事法庭会第一个找我清算。”
豆子在他的住处低头看着输送空气的通风孔，暗自惊叹，自己从前的个子会这么小，竟然能够经过这个小孔钻进管道系统。他那时有多大？一只耗子那么大？
现在真不错，他有了一间属于自己的屋子，不用再把行动局限在送气系统的通风孔上了。他把椅子放在桌子上，站上去，查看朝向走廊那堵墙上方的那个排气口。这个长方形的排气口上面有一块镶板，没有和下面的墙