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他才能确认：我还活着。
云灭挣扎着坐了起来，看着周围的情形，蓦然间爆发出一阵竭斯底里的狂笑。他一面笑，一面不住喘息，胸口像被刀绞一样疼，但笑声却怎么也停不下来。
他发现自己居然跌入了头颅之谷，身边藤蔓密布，无数诡异地迦蓝花——也就是人与动物的头颅正在妖艳地绽放。而就在自己的身边，躺着一只已经完全变形的死鸟，那是迦蓝花的花奴血翼鸟。正是这只鸟和那些被自己生生扯断的藤蔓合力救了他的命。
这世界很有幽默感，在狂笑与疼痛中上气不接下气的云灭这么想着。那些飘扬的花粉直往鼻子里钻，痒痒的，但他却并不担心。此时的云州，恰好有一个人能解决这一麻烦。
两天之后，胡斯归终于找到了一艘可用之船。失去了领主施加的秘术屏障，寻找过去存留的海船不再是不可能的事情。只是他犹豫了许久，不知道自己是应该再度冒生命危险穿越云州海域呢，还是索性就此留在云州，别再去搏命了。一方面是生命的宝贵，另一方面却是云州之外的世界的巨大诱惑。正在他举棋不定时，一道白影从天空直扑下来，落到他的甲板上。
胡斯归呆呆地望着这不速之客，心中五味杂陈：“他妈的，你还没死啊！”
“少废话，开船吧！”云灭疲惫得站都站不住了，一下子躺在甲板上。胡斯归一眼就能看出来，此人受伤颇重，至少左臂已经完全不能用了，而他平日里从不离身的弓箭也没了。照理说，这似乎是一个除掉劲敌的好机会，但不知怎的，站在这个武艺充其量比自己略高一筹的人面前，他竟然无法抑制自己的胆怯，哪怕对方只剩下半条命，他也不敢出手进攻。脑子里一瞬间闪过无数念头后，他摇摇头，无奈地走向船边，砍断缆绳。
“好吧，死了也不吃亏，至少拉着你垫背。”他嘟哝着自言自语。
“还有，把迦蓝花粉的解药交出来，我知道你肯定有，”云灭摸着自己的脖子，“头颅之谷真是个好地方。”
“那你也得给我帮忙！”胡斯归愤愤地说，“你得知道，能活着离开云州的人寥寥无几！”
“放心吧，你我都是命大之人，哪儿能说死就死。”云灭支撑着站了起来。
船缓缓离开了海岸。在不断和沉重的眼皮斗争时，云灭将头转过去，看着渐渐远去的云州海岸。那里的一切都像是一场梦，在出生入死而又最终活着离去后，他仍然觉得那段古怪而惊险的历程缺乏某种真实感。也许云州本身的存在就是不真实的，他想，就如同高悬于云天的谷玄碎片，就如同笼罩于迷云之湖上的白色雾气。那些闪亮的小飞虫以生命为代价在云雾中穿梭，可他们未必知道，自己究竟在寻找着怎样的彼岸。
尾声
辛言再次来到宁南云家时，分明感受到一种天上人间的巨大反差。上一次，云家人一听到“云灭”两个字就对他横眉冷对，仿佛有不共戴天之仇，这一回却又殷勤得让他受宠若惊。
坐在贵宾室里喝着茶时，他在心里想着：两年不见，这小子变成什么样子了呢？会不会被养得白白嫩嫩，腰上一圈赘肉了呢？
但很快他就听到了云灭冷硬得仿佛全世界人都欠他两个铜锱的声音：“我不在两天就敢偷懒么？不愧是云氏的贵族子弟，蜜糖里泡出来的……你替我盯着他们，郁时之前加罚练习五百箭，谁要是敢少射一箭，就没午饭吃。”
辛言笑了。他确定云灭这厮还是老样子，不管是做一个赏金杀手还是家族骨干。云灭终归是云灭。
他的判断是对的。云灭甚至连模样都没怎么变，身处云家深深地宅院中，那张令人胆寒的弓仍然没有离身。两年间，他听说很多关于风云两家的传闻，比如风氏族长风贺暴跳如雷，好几次派人想把风亦雨抓回去，都被云灭打得惨不忍睹，只好断了这个念头。而云灭这混蛋还要火上浇油，居然大摇大摆一个人到风家去拜会岳父大人，据说当时他一人一弓，身边围着几十号如狼似虎的风氏高手，居然都没人敢出手。那种威仪自然令人心折，不过后来江湖上添油加醋以讹传讹，云灭的形象俨然有点三头六臂呼风唤雨的气势了。
当然，刨除掉荒谬不实的流言，云灭的加入还是有点好处的，那就是风家有所忌惮，出手的次数大大减少，而云家想要动手却又请不动这位大仙。
“我答应的是守护宁南，没答应过要替你去四处出击。”云灭对云栋影说。后者强压着怒火：“可是当时那个龙渊阁的小子分明说过，你答应为家族效命。”
“但是效命的方式应该由我来选择。”云灭说得不假思索。于是战争进入了长期的僵持状态，总算不再是前几年那种血腥搏命的状况了。
“这一趟去云州怎么样？”云灭问辛言。辛言咕哝了一声：“你怎么知道我会去云州？”
“因为你是你。”云灭答了句废话，随即挥退仆人，亲自为辛言的茶杯里添上热水。正当辛言猜测这小子其实是想把他生生灌死，云灭开口问道：“怎么样？都看到了吗？”
“非常精彩！”辛言眉飞色舞，“头颅之谷、迷云之胡、火焰森林、石原……我甚至还弄了几头沙驮回来呢。云州这个地方，我简直是去了就不想回来。”
“我想，最合你口味的一定是那座巨大的城市吧。”
“我也希望如此，”辛言的声音一下子从刚才的兴奋转为无比沮丧，“我花费了那么大力气到那里。一切却都已经被毁掉了。”
“全都毁了？”云灭有些吃惊，“那可真有点可惜。”
“确实毁了。那座石头的城市和谷玄碎片一定有什么特殊的关联，碎片崩裂，城市也就不存在了。当我到达那里的时候，地上只剩下了断壁残垣。至于你所说的复制的雁都城，也成了一片废墟，所有的树木都倒在地上，完全枯死了。”
辛言的脸上现出很苦恼的神色：“你想象不到我当时的心情是怎样的。我历尽千辛万苦，只为了解答那个谜团，但谜团本身却已经消失了。我只能从那些残破的砖石上猜测它过去的规模。究竟是谁建造了这座城市？究竟是谁把谷玄的碎片改造成云台，并且用星盘来控制它？云州的路径和元极道星盘的契合，仅仅只是碰巧吗？每次一想到这些问题，我就止不住地自卑，觉得人真的是那样的渺小，那样的无知，也许永远也不会知道世界的真相。”
云灭笑笑：“我倒是觉得，并不是任何事情都一定要找到最终的答案。也许总有一天，人们的足迹会踏遍九州的每一个角落，一个完全不存在未知事物的世界，岂不是很无聊？”说完，他把茶杯一推，“小心口干。两年不见，你还是真么多话，倒是半点也没变。”
“但是你变了，”辛言不怀好意地笑笑，“我真的一直都在想，你这家伙娶妻会是怎样一种场面？”
令他意想不到的是，云灭并没有表现出丝毫的局促，倒是神色自如：“我让她做菜去了，一会儿吃饭的时候，你就能看到了。她还一直想为了当年的事向你表达谢意呢。”
听到“吃饭”二字，辛言的肚子咕噜了一声。他有些不好意思，连忙讪讪地找点话题打岔：“啊，对了，前些日子，我还遇到了胡斯归。”
云灭眉头一皱：“胡胖子？他又在什么地方兴风作浪了？”
“目前还没有，但他已经有了兴风作浪的充足资本，”辛言的表情与其说是愤怒与沮丧，倒不如说是感到滑稽，“这小子现在居然……居然加入了天驱，而且颇得器重！”
云灭却并没有感到意外：“很符合他的作风，见缝就钻，唯利是图。天驱虽然屡遭绞杀，但其势力还是比常人想象中要大，他日后如果能在天驱内部爬上高位，一定很好玩。”
“好玩？”
“我和他斗了这么多场，始终都没能分出胜负来，我想他的心里也一定很放不下。这世上有各种各样的敌人，有些敌人令你尊敬，有些令你蔑视，还有一些，你总是难免憋着一口气想要和他较量到底。”云灭一面说，一面搓着手，看来真有点兴奋地意味。
辛言叹了口气：“云灭，你果然还是那样的无所畏惧。我真想把你剖开研究一下，看看胆量和自信这两样东西在你身上是不是天生的。你还真是不符合那句民谚哪。”
“什么民谚？”云灭莫名其妙。
辛言又坏笑起来：“你也在淮安城呆了那么久，没听说过那句著名的民谚吗？‘男人结婚后，钱包和胆子会一块儿变小。’”
“没听说过，”云灭回答得非常干脆，“我只知道我们羽人有另一句民谚。”
“那一句？”
“能对付老婆的男人就能对付任何敌人。”
番外 一、邹铭
在我的想象中，许多许多年后，陌路岛或许会成为一处旅游胜地。来自海外的游客们拥挤在叹息之石前，看着过去千百年间流放者们留在石头上的斑斑血痕，发出一些事不关己的无谓感慨。那些囚笼、水牢、刑具，都不过是历史的遗迹，早已失去了往昔的震慑与威严。
他们会听到许多似是而非、道听途说的传闻，那些传闻煞有介事地记载着陌路岛曾有过的血腥与残酷。但文字的力量终归是苍白的，一切没有亲身经历的描述都无法激起灵魂深处的痛楚与恐惧。有些事情容易理解，他们也许能够想象，在黄昏涨潮时分绝望地挣扎于水牢中的囚犯有多么惶恐；他们也许能够想象，被缚在日台上的受刑者面对正午烈焰般的日光时会有怎样的煎熬。但他们却不会知道，当最后一缕夕阳从西天消失、漫长的寒夜来临时，那种无边无际的寂寥与无助，会比死亡与刑罚本身更可怖。
其实真实的陌路岛并没有那么多令人不堪忍受的惩罚与虐待，只要不犯事，岛上有的是自由，虽然这自由被局限在二十分钟就能走完的小岛中。在这片弹丸之地上，无数的生命就像渐渐被沙化的土地，一点点失去活力与希望。
人间自此如陌路。每一个初入陌路岛的流放者，都会在被推搡着或踢打着赶下船的一瞬间，看到这七个刻于石碑上的大字。石碑静立在港口，冷峻地迎接着一批又一批被流放于此的受难者们，用这七个血淋淋的大字向他们书写陌路岛的第一课。至于这七个字的出处何在，那就是仁者见仁、智者见智的事情了。不过根据流传最广的一种说法，四百年前，著名的河络族吟游诗人长须拜洛被发配到此。他从拥挤不堪的囚船上下来，看着怪石林立如同魔鬼头颅的流放岛，回头望着苍茫无际的浩瀚大海，叹息着吟出了这七个字，随即咬舌自尽。在这之后的数百年间，这句话就像一道魔咒，深深刻在每一位流放者的心中。
我至今都不知道，究竟是谁天才地发掘了陌路岛的最大用途——流放地。这座小岛远离大陆，听说曾很富饶，但随着气候的剧变而变得物产贫瘠，气候恶劣，一应用品全靠补给船。平时就算有人想逃狱，也完全找不到任何途径。而即便是最强壮的羽人，由于距离太过遥远，也不可能跨越重洋飞到大陆上去。
“不试试怎么能知道，人定胜天嘛！”老莫咬着牙关说。他刚刚被从日台上放下来，皮肤上留有明显的灼伤，双目在很长一段时间内都看不到东西。不过这厮向来命硬骨头硬，然而他的嘴比上述两样东西都要硬。
我侧过头去，懒得理他。此时夜的寒气尚未升起，我们聚集在一起闲聊。陌路岛上的流放者们除了偶尔犯事受刑之外无事可做，在岛上也享有相当的自由度，研究如何逃出去就成了每日无聊的消遣之一——也只能作消遣，反正无论怎样天花乱坠的想法，在现实面前注定被打得粉碎。唯有老莫是个例外，他是最近三年中唯一一个敢于将逃狱行动付诸实践的，而且不止一次。
当然结果总是悲惨的。陌路岛四面环海，逃跑无非是泅渡、飞翔、混入补给船这三种方式。老莫是人类，飞不起来，只能用其他两种。上一回，他把一块岩石砸碎，挑其中尖锐的一片作武器，砸晕了一个守卫，试图混上船去，却最终被揪了出来。守卫们将他在水牢里关了七天，出来时全身肿胀犹如浮尸，我们都以为他死定了，没想到半个月后，他又挺了过来。
这一次更加绝妙。陌路岛上几乎没有别的生物，除了一种羽毛中带有油脂的海鸟，他就偷偷猎杀这种肉质苦涩、完全无法下咽的鸟，再用平时吃饭剩下的鱼骨头做针，居然用鸟羽给自己作出了一件简陋的水靠。然而巡游在海岸附近的海兽将他逼了回来，上岸时不幸被抓住，于是被扔到日台上暴晒，刚才被放回来。
“歇会儿吧，少点胡思乱想。”凌方以过来人的口吻坏笑着对他说。这是个老迈的羽人，老到连羽翼都无法凝出来，所以既来之则安之，据说他刚来时，没事儿做就寻觅点石头来做雕刻打发时间，后来玩腻了石头，开始养老鼠玩，大有破罐破摔之势。不过他年纪虽大，到这里却不过区区五年多，具体犯了什么事也不肯讲，难免让人浮想联翩。每到此时，总有人挖苦他两句，凌方便会气哼哼地辩解一番，偶尔不小心说漏了嘴，冒出点“根本就是她先勾引我”之类的话，引得众人大笑，也算是枯燥生活中的一丝趣味。
只有一个人从来不笑，那是瞎眼木克。这个河络原来叫眼镜木克，来到这里没多久就彻底瞎了，绰号自然有所改变。凌方时常说，他不能想象，这个目不能视物的小个子是怎么在这座活地狱上