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们如此安静地朝我包围过来，我猜他们也知道劫匪在这里，也跟我一样怕他们。但即使这样他们还是要攻击我，那么他们必然是狗急跳墙了，想到这点就让我不安。但紧接着我又想，被冶炼的人会有狗急跳墙或者任何其他的感觉吗？也许他们是太迟钝了，不能明白这样做的危险。
切德教给我的那一切诡秘而隐晦的知识，浩得那一切对付两个以上敌人的残酷又优雅的战术，全都随风而去，因为当前两个人踏进我的攻击范围时，我感觉到我掌握着的铁匠的微小暖意逐渐消退。铁匠！我低语，焦急而绝望地求它想办法撑下去。我几乎是亲眼看到它尾巴尖端微微一动，最后一次试图摇尾巴，然后那条线断了，微小的火星熄灭了，只剩下我孤单一人。
一股犹如黑暗潮水般的力量在我体内疯狂涌起，我一步跨出，把棍端深深捣进一人的脸，迅速抽回棍子，然后一挥击中那女人的下巴。我挥击的力道之大，光秃秃的木棍就这么把她脸的下半段扫掉了，她倒下之际我又一记痛击，仿佛棒打一条陷入渔网的鲨鱼。第三个人直直朝我冲来，我想他是要贴近到我不好使棍的近处。我不在乎，我把棍子一丢，跟他扭打起来。他瘦骨嶙峋，全身发臭。我把他推倒在地，他呼在我脸上的气息散发着腐肉的恶臭，我对他又抓又咬，跟他一样毫无人性，是他们害我来不及赶回垂死的铁匠身旁的。我不在乎我对他做了什么，只要能伤害他就好，他也是这样。我把他的脸按在石子地上拖动，把大拇指戳进他的眼睛，而他咬住了我的手腕，把我的脸颊抓得出血。最后他终于被我勒得不再反抗，我把他拖到海堤边推下去，他落在了下方的岩石上。
我站在那里喘气，双手仍紧握着拳。我朝红船劫匪的方向怒目而视，心想有种你们就来啊！但夜色沉寂，只有潮声、风声，还有那女人临死之际喉头发出的微弱咕噜声。红船劫匪要不是没听到我们的声响，就是不希望泄漏自己的踪迹，因此没有多察看夜色中的动静。我在风中等着哪个人注意到我们，然后来动手杀我，但都毫无动静。一波空荡感冲刷过我的内心，取代了之前的狂暴。一个晚上死了这么多人，而生命对我来说如此没有意义。
我把另外两具残破的尸体留在半塌的海堤上，让浪涛和海鸥去解决他们，然后转身走开。我杀死他们时感觉不到他们有任何情绪，没有畏惧，没有愤怒，没有痛苦，连绝望都没有。他们只是一些东西。我走上返回公鹿堡的漫长路途，终于也感觉不到自己的任何情绪。我想，也许冶炼是一种传染病，我已经得病了。而我根本不在乎。
现在回想起来，那段路途没有任何特别清晰的记忆。我一路走个不停，又冷又累又饿。我没有再遇到被冶炼的人，路上看到的寥寥几个行人也都比我更不想跟陌生人交谈。我一心只想着要回到公鹿堡，回到博瑞屈身旁。我在春季庆的庆祝活动进行到第二天的时候抵达了公鹿堡，门口的守卫一开始想拦住我，我注视他们。
“是蜚滋！”其中一人惊讶得倒抽一口气，“人们说你死了。”
“闭嘴！”另一个人凶道。这是我认识多年的该击，他很快地说，“博瑞屈受伤了，小子，他在医务室。”
我点头，走过他们身旁。
我在公鹿堡住了这么多年，从来没去过医务室，我小时候生病、受伤，全都是博瑞屈一手负责治疗。但我知道医务室在哪里。我视而不见地穿过一群群寻欢作乐的人，突然觉得我又回到了六岁的时候，第一次来到公鹿堡时的情景。当时我紧抓着博瑞屈的皮带不放，一路从遥远的月眼城来，那时他受伤的腿还包着绷带；但他从来没有把我放到另一匹马背上，或者交给另一个人照顾。我穿过人群，经过那些铃铛、花朵和甜蛋糕，走进城堡内层。士兵营房后面有单独的一座岩石建筑，用石灰水刷成白色。那里没有人，我直接穿堂入室，经过前厅进入到后面的房间里。
地板上铺着干净的芳香药草，又大又宽的窗户涌进了春天的空气和阳光，但这房间还是给我一种封闭和疾病的感觉，博瑞屈不该待在这个地方。此刻只有一张床上有人。在春季庆期间，士兵除非真的爬不起来，否则是不会留在病床上的。博瑞屈闭着眼睛躺在一张窄窄的帆布床上，沐浴在阳光中。我从没见过他这样一动不动。他把盖在身上的毛毯推开了，他的胸口包扎着绷带。我静静地走上前去，坐在他床边的地板上。他一动也不动，但我感觉得到他，他胸口的绷带也随着缓慢的呼吸起伏。我握住他的手。
“蜚滋。”他说，没有张开眼睛，紧紧握住我的手。
“是的。”
“你回来了。你还活着。”
“是的。我直接赶回来这里的，尽我的一切力量赶路。哦，博瑞屈，我真怕你已经死了。”
“我以为你已经死了，其他人好几天前就回来了。”他艰难地吸了口气，“当然，那杂种留了马匹给其他每一个人。”
“不对，”我提醒他，仍然没放开他的手，“我才是杂种，记得吗？”
“抱歉。”他睁开眼睛，左眼的眼白被血染红。他试着对我微笑，这时我看出他左脸的肿胀还没全消，“唔，我们两个看起来可真是一对宝。你的脸颊也应该敷药了，伤口都已经化脓了，看起来像是动物抓的。”
“是被冶炼的人。”我开口，不忍多做解释，只轻声说，“他把我放在冶炼镇北边的地方，博瑞屈。”
他脸上一阵愤怒的痉挛：“他不肯告诉我，谁都不肯告诉。我甚至派人去找惟真，请王子殿下要他说出他对你做了什么，结果都没有回音，我应该杀了他的。”
“没关系，算了。”我说，而且是真心的，“我回来了，我还活着。我失败了，没通过他的测验，但也没因此而死掉。你也告诉过我，我生命中还有其他的东西。”
博瑞屈在床上动了动，我看得出他并没有因此宽心。“唔，对此他会很失望。”他打着颤呼出一口气，“我被偷袭了，有人拿刀捅我。我不知道是谁。”
“伤得多重？”
“以我的年纪来说应该是相当重，要是像你这样的年轻小伙大概很快就可以恢复活蹦乱跳了。不过他只捅了我一刀，但是我摔下去时撞到了头，昏迷了两天。还有，蜚滋，你的狗。这件事太蠢、太没道理了，但他杀了你的狗。”
“我知道。”
“它死得很快。”博瑞屈说，仿佛是想借此安慰我。
这谎言让我僵直起身子。“是死得很勇敢。”我纠正他，“如果它没死，你恐怕不只被捅一刀。”
博瑞屈一动也不动。“你在场，对不对。”最后他终于说。这不是问句，他的意思也非常清楚。
“对。”我听见自己简单地说。
“那天晚上你跟狗一起在这里，没有试着接收精技对不对？”他愤慨地提高了声音。
“博瑞屈，事情不是这……”
他一把抽回手，转过身去，挪得离我尽可能的远：“你走。”
“博瑞屈，不是因为铁匠的关系，我只是没有精技的天分。所以就让我保持我有的东西吧！让我做我本来就是的那种人。我没有用这种能力来做坏事，而且就算不用它，我对动物也很有一套。在你手下我不得不学会对动物有一套。如果我用了它，我可以——”
“你离我的马厩远一点，也离我远一点。”他转过身来面对我，我惊愕地看见一滴泪滑过他黝黑的脸颊，“你说你失败了？不，蜚滋，失败的是我。我从一开始看到这迹象的时候就太心软了，没有把你打得完全断了这念头。‘把他好好带大。’骏骑对我说。这是他对我下的最后一道命令，我却失败了，我辜负了他，也辜负了你。要是你没有乱搞原智，蜚滋，你就可以学会精技了，盖伦可以把你教会的。难怪他把你送到冶炼镇去。”他顿了顿，“不管是不是私生子，你本来都可能成为不辱骏骑的好儿子，但你却把这一切都抛开了，为了什么？就为了一条狗。我知道人跟狗的感情可以深厚到什么地步，但人不可以只为了一条狗把人生全都——”
“它不只是一条狗，”我打断他的话，语气几乎是严厉的，“它是铁匠，是我的朋友。而且也不只是因为它，我才决定放弃的，我不再待在那里等，回来找你，是因为我想你可能会需要我。铁匠好几天前就死了，这点我知道，但我回来找你，是想你可能会需要我。”
他沉默了很久，我以为他不肯再对我开口了。“你不需要这么做。”他静静地说，“我会照顾自己。”然后语气变得严厉了一些：“你知道这一点的，我向来都能照顾我自己。”
“还有我。”我向他承认，“你也一直都照顾我。”
“结果这对我们两个都没什么好处。”他缓缓地说，“看看我让你变成了什么样子。现在你只是个……你走吧！你走就是了。”他再度转身背对着我，我感觉到他整个人仿佛失去了什么。
我慢慢站起来：“我会用贺莲娜叶做成药水给你冲眼睛，下午拿过来。”
“你什么都不要拿给我，什么忙都不要帮我。你走你自己的路吧！要变成什么样的人随你便，我跟你已经没有关系了。”他朝着墙说，声音里对他自己、对我都没有了仁慈的感觉。
我离开医务室前回头一瞥，博瑞屈没有动，但就连他的背影看来都显得衰老、缩小了。
我就是这样回到公鹿堡的，回来的时候跟离开时的那个天真的男孩已经不是同一个人了。不像原本人们所以为的那样，我并没有死，但关于这一点也没有什么好大张旗鼓地表示的，我也不给任何人机会这么做。从博瑞屈的病床边离开之后，我立刻直接回房，梳洗、换衣服，睡了一觉，但睡得不好。春季庆剩下的时间里，我都是在夜里吃饭，独自在厨房里吃。我写了张条子给黠谋国王，提出红船劫匪可能常常使用冶炼镇的井水，他没有对此事做出任何回应，而我觉得正好，因为我一点也不想跟任何人接触。
在华丽夸张的典礼上，盖伦把他打造完工的小组呈给国王。除了我之外，还有一个人没能回来，现在我很羞愧地发现自己不记得他叫什么名字了，而且就算我曾经知道他后来发生了什么事，如今也早已忘记了。我想，当时我大概就像盖伦一样，认为他是个无足轻重、无需注意的人。
那年夏天盖伦只跟我讲过一次话，而且不是直接对我说。春季庆之后不久，我们在庭院中错身而过，他正边走边跟帝尊交谈。他们经过我身旁时，他越过帝尊的头看向我，带着轻蔑的冷笑说：“活得跟只猫一样。”
我停下脚步瞪着他们看，直到他们不得不看向我。我迫使盖伦迎视我的目光，然后我点头微笑。我从未当面质问盖伦是否企图害死我。从那次之后他就对我视而不见，他的视线会从我身旁滑过，如果我走进他正好也在的房间，他就会立刻离开。
失去铁匠，我感觉自己失去了一切。又或许是我在苦涩的怨恨中自己动手毁了我仅剩的一丁点东西。有好几个星期的时间里，我阴郁地在堡里晃来晃去，要是有谁傻到开口跟我说话，我就会伶牙俐齿地讲些话侮辱他。弄臣避开我，切德没有找我。我见过耐辛三次。前两次我应她的召唤而去的时候，仅花了极少的心力保持基本礼貌；第三次她聊着玫瑰切枝的话题时令我觉得无聊，于是我干脆起身离开。之后她再也没找过我。
但终有一天，我感觉我必须向某个人伸出手去。铁匠在我的生命中留下了一处很大的空洞，而且我没想到我被马厩放逐是件这么痛苦的事。我偶尔碰见博瑞屈时，那场面尴尬得不得了，我们两人都痛苦地学会了假装不看对方。
我很想去找莫莉，想得心都痛了，想告诉她发生在我身上的每一件事，打从我第一次来到公鹿堡之后发生的每一件事。我认真地想象着我们坐在沙滩上，我说着话，然后等我讲完，她不会批判我或试着给我劝告，只是握住我的手，留在我身边。如此一来终于有个人能知道一切，我也再不必对她隐瞒任何事，而且她也不会转身离去。除此之外，我不敢想象更多。我怀抱着绝望的渴望，我的那种恐惧只有喜欢上比他大两岁的对象的男孩才能体会。如果我告诉她我所有的哀愁，她会不会把我当成个苦命的孩子来怜悯？她会不会恨我以前有那么多事都没告诉过她？这念头总是让我不敢走进公鹿堡城里去。
但大约两个月之后，我终于壮起胆子走进城里，不听使唤的双脚又把我带到了蜡烛店。当时我刚好拎着个篮子，篮子里有一瓶樱桃酒，还有四五朵小小的黄色野蔷薇，是我以刮伤很大一块皮肤的代价从女人花园里摘来的，连园里那片百里香都敌不过它们的香气。我告诉自己说我没有计划，我不需要把自己的每一件事都告诉她，我甚至不需要见到她，我可以边走边决定。但到头来，所有的决定都早就已经做好了，而且跟我一点关系也没有。
我到的时候正好看见莫莉挽着阿玉走出来，他们的头凑得很近，她倚着他的手臂，两人轻声地交谈。在蜡烛店的门外，他弯身注视她的脸，她抬头与他四目相对。当那男人迟疑地抬起手轻抚她的脸颊时，莫莉突然间变成了女人，一个我不认识的女人，我们之间那两岁的差距是一道又宽又深的鸿沟，我根本没有跨越过去的希望。我躲在转角没让她看见我，低着头，他们走过我身旁，仿佛我是一棵树或一块石头。她的头靠在他肩上，他们走得很慢，似乎走了一辈子才离开我的视线范围。
那一夜我喝得前所未有的烂醉，第二天醒来的时候，发现自己躺在通往城堡路上的一处灌木丛里。
18 暗杀
黠谋国王的个人顾问切德·秋星，在红船战争爆发前的那段时期对冶炼事件做了很详尽的研究。在他的木牍里，我们看到