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过来时，他已经躺在了一张舒适的床上。早晨的阳光从窗缝里射进来，他用手遮住眼，感到有柔软的织物覆盖在身上。旁边有困倦的人声向外含糊地喊：“他醒了！禀报旻郡主殿下！”
旻……郡主……殿下？……
对，没错，他正是在甄府中。在昨天晚上莫名其妙地被放了半夜鸽子之后，甄旻连杀人的心都有了。为此宴席草草结束后，她也不睡觉，围着厚衣服，沏了热茶，搬把椅子就坐在二门里，等着看白徵明和厘于期怎么给她个交代。可是等下人们飞报进来，她站在内庭中间，还没等发作，就看见人们从外面把昏迷的楚道石抬进来，同时附送白徵明草草写就的纸条一张：救命恩人，你先救治下，回头我领走。
甄旻吃了一惊，她问：“怎么回事？”
有伶俐的宫女，早就打听了一堆流言蜚语过来：“听说昨天晚上素王殿下大战恶鬼，这是替素王殿下挡了致命一剑的门人啦！厘公子交代说，素王要给他特意置办房间迎接，所以先寄存在我们这里……”
呃……恶鬼？……寄存？……
甄旻叹了口气：大概又是喝醉了不知所云吧。但是等看到了楚道石的伤势，甄旻想了想，告诉侍从：“好好照顾他，悄悄从父亲那里拿件旧衣服来。”
照顾楚道石的侍从们都是刚熬了通宵，困得七扭八歪，他们勉强睁着通红的双眼，看楚道石把粥喝下去，咕哝着站起身来准备去睡觉。楚道石把他们叫住：“请问……这里是……”
“甄府。素王殿下把你寄存在旻郡主这里，可能过会儿来领走。对了，这件衣服是郡主赏你的，别弄坏了。”
楚道石低头看看，那是件质地良好的黑色绸衣，正好适合现在这个季节。作为奴才应该怎么做，要摇尾乞怜哭哭啼啼地道谢吗？等所有人都离开了，他再度疲乏地闭上了眼睛。可是，温暖的光线似乎忽然被什么挡住了，他只好再度睁开，这次看见的，是厘于期。
不知道他是从哪里进来的，也没有任何脚步声，他没有换衣服，但是却看不出一点激战过后的痕迹。他坐在那里，居高临下心平气和地看着楚道石。
被他看的发毛，后者只好发问：“有事儿？”
厘于期目光闪烁了一下：，“你不是问我，第一次见面时，在你眼里看见了什么吗？”
楚道石心中登时抽紧：“嗯，你看见什么了？”
厘于期仰头轻轻地笑了：“我会死在你的手里。”
室内的空气几乎凝固。楚道石半天才困难地开口：“对不起。你要现在干掉我吗？”
“我想昨晚干掉你。”厘于期的口气就好像在说晚饭吃了什么，“很可惜，失算了。”
昨天晚上素王为什么失约的疑惑顿时烟消云散，楚道石心中充满悲凉，“谢谢你手下留情。”
厘于期摇摇头：“我没那么好心，不过要谢谢你救了他。”
他起身准备离去，在门边忽然回头：“我不会放弃的，不过有言在先，既然你已经是他的门人，我会事先征求他的同意。”
楚道石冰冷地回答：“我也一样。”
厘于期优美地鞠了一躬，径直从紧闭的门中穿了过去。而楚道石，则怀着复杂的心情，再度沉入了昏蒙之中，也不知过了多久，外面传来了白徵明活力十足、完全听不出半点疲倦的声音，这才把他吵醒：“谢谢旻旻替我收着！”
门帘一挑，打扮光鲜、容光焕发的素王殿下眨眼间迈了进来，在他的身后，跟着气定神闲的厘于期，和显然还没缓过来的甄旻。
素王没有寒暄，他只是忽然从身后擎出一个布包来，小心翼翼地拆开，在他的手里，紧紧地捏着三个糖人。
只狐狸，一只猫，一只奇怪的说不出名字来的动物，上半身像狗，但是却有两只翅膀。
他郑重地把狐狸发给厘于期，把猫发给甄旻，然后，把那个怪异的动物发给楚道石。
甄旻实在忍不住，问：“这算什么？”
白徵明严肃地回答：“早上特意没睡觉做的，感谢的礼物。”
厘于期也不知道是哭还是笑，“为什么是狐狸？”
“很像嘛！”
“那个奇怪的东西又是什么？”
白徵明笑咪咪地看着楚道石手里的糖人：“本来是狗的，但是总感觉楚兄会飞，所以就做了翅膀。”
楚道石看着自己手中这个奇怪的造物——金色的阳光洒在它身上，反射出晶莹剔透的光芒。他不出声地笑了。
会飞的狗，终究不也是狗吗？
甄旻实在受不了白徵明的语法，噗的一声乐了。素王大喜，他跳起身来，即兴唱起了一支无词歌，同时手舞足蹈，姿势矫健优雅，在狭小的房间中旋舞起来。厘于期和楚道石都看得清楚：那正是昨晚，白徵明从白银少女们那里学来的死亡之舞。
然而，在这明朗轩敞的房间中，被他跳起来，却再没有丁点杀气，只有欢愉与喜悦，源源不断地流淌出来。
就在即将结尾之时，白徵明的歌声戛然而止，他收住脚步，遗憾地对着朋友们说：“最后一段，我忘记了。”
所有人都微笑起来。
第二卷 破晓的梦魇杀机 第一章
有水滴的声音。
一滴一滴地，打在石板上，散发出好闻的潮湿气息。
爸爸说，每一滴水，就是一个瞬间。等数到七万九千个瞬间的时候，他就会来。
每隔七万九千个瞬间，他都会来。
爸爸会带来好吃的东西。凉凉的是水果，会流到下巴上的叫做茶，带着好闻的香气，吃起来软绵绵的，叫做肉。水果、茶和肉，都有好多种，每次吃起来都不太一样。
水果吃起来感觉最好，特别是一种圆圆的小球，吃起来像一汪甜甜的水泡，咬碎的时候，牙齿和喉咙里都会被这股水流浸透。
嗯，爸爸说它叫什么？
葡萄。
非常圆滑和饱满的音节。嘴唇要噘起来，然后轻轻地吐一口气，似乎是怕甜蜜的味道跑掉。噗——舌头顶住凹下去的门牙——套。
爸爸，你看，我记住这个词儿了，所以，请快来到我的身边吧！
我会数着水滴，永远地等在这儿。
第二卷 破晓的梦魇杀机 第二章
“楚兄！一会儿见了母后，一定要变昨天那个戏法哦！”
“那不是戏法。”
“一定要变会‘哗’地喷出很多火苗的那个！”
“不变。”
“对了，你就拿厘于期做道具好了。”
“什么跟什么啊！”
眼前这个身材高大，高兴得一个劲儿喋喋不休的年青男子，正是当朝尊贵的五皇子，素王白徵明。此刻他正在皇宫金碧辉煌的长廊上连蹦带跳，频频回头，对着随他前来的两位朋友嘱咐个没完，就好像生怕一句话没说到，安排了一个月的节目就要砸锅一样。他这次是要去见一直住在宫中的母后大人，当然要好好地准备。不过变戏法什么的，就完全推给跟在他身后不幸的牺牲品楚道石了。
楚道石看上去比白徵明要大两岁，但体格上可差远了，个子虽然不矮，却未免太瘦，无论从哪个角度都觉得有点儿营养不良，又习惯性地有点儿缩肩猫腰，配合上一副忧愁的面容，好像总是心事重重的样子。
他是一个月前来到素王府的，目前的身份是食客兼“变戏法的”。一开始，楚道石对待堂堂皇子殿下还抱着尊敬之心，但是很快，他发现自己大错特错。自己所侍奉的这位主子，一听到楚道石使用敬语就会大叫“快点儿给我说人话”，看见好吃好玩的跑得比谁都快，特别是两条长腿训练有素，跑步虎虎生风，但是对增加威慑力毫无作用——实际上他也用不着，反正只要一被拒绝立刻化身宠物狗狗，水汪汪星星眼杀伤力满点，战无不胜攻无不克。他聪明绝顶的二哥曾经开玩笑地跟统率三军的大哥说：
“征服蛮子用军队干吗？那么多开销。还不如把小五派出去，一个眼泪汪汪，就够扫平五万蛮子了。”
这种话虽然听上去刺耳，用意也很微妙，但是对于神经粗糙的白徵明来说，只能是表扬而已。
跟随这样的主人，楚道石除了摇头叹息之外，也只有被迫适应了。他学会的最重要一条就是：如果白徵明用祈使语气，二话不说，先拒绝。至于是不是合理的要求可以慢慢听他解释，反正百分之九十九都是极端不靠谱的要求——作为一名有操守的秘术师，绝对不能屈服于非理性的要求。
“先说好，我可不做道具。”
同样声明誓死不屈的，是同时跟在白徵明身边的厘于期。这是个典型的翩翩公子，从头发到衣服到鞋子，全都气派非凡，虽然身高不占优势，但一举手一投足，都透着那么精神，兼之气质优雅，脸上总是含着笑，分明是个危险的女性杀手。刚才从处处衣香鬓影的宫中穿过，不少低着头急急忙忙跑路的宫女，一跟他擦身而过，立刻都放慢了脚步，眼角还要偷瞄两下，这才红着脸笑着跑开。
厘于期的身份，原本是跟楚道石差不多的食客，但是不知道从什么时候开始，似乎全城的达官贵人都对他赏识有加，各家各户变着法子请他上门帮闲，似乎哪场聚会少了他，品味就会骤降。有流言说他是个想借攀附贵族小姐钻营上层的骗子，他也不在乎，只是一笑了之。比起刚刚开始熟悉的楚道石，对于素王白徵明的为人，厘于期可是早就了然于心，因此，针对素王殿下的节目提案，他眼睛都不眨，立刻否决：“你说什么都没用，死了这条心吧。”
白徵明眼眉竖了起来，深吸一口气，闭上眼睛开始酝酿情绪。楚道石跟厘于期立刻警觉地放慢脚步，知道他可能要施展绝技·星星眼了。可还没等白徵明睁开双眼，他一头撞上了一个人，险些把对方撞个跟头。白徵明吓了一跳，直到他听见对方悦耳的声音：“喔呀，五殿下，还是这么有精神嘛。”
白徵明甚至都不用看，一个箭步跳过去扶住对方：“猴子老爹！你想死我啦！”
楚道石和厘于期同时愣了一下，这才看见素王殿下挽住的是一名老迈的太监。他没有胡须的面部上，到处堆满了橘子皮一样的皱纹，眼睛似乎都已经埋在皱纹中消失不见，但是此时此刻，他仰起头看着白徵明，笑得容光焕发：“好久不见，五殿下都这么高了。”
白徵明露出了孩子般的喜悦笑容：“猴子老爹，你的猴儿小巧呢？”
“早死啦！还惦记着呢？改天我再驯好玩的给殿下耍吧。”
“好！”
说到这里，白徵明忽然想起了什么：“猴子老爹，你不在我母上那里呆着，有事？”
老太监的笑容僵了一下：“我已经不在饮露宫了，另派了差事。”
“是什么？”
老人沉吟了一下，但还是说了：“伺候太后用膳。”
白徵明歪着头想了一下：“很好啊。不过，母后会想你的，你得经常回来。”
“我这就是刚从那儿过来，那边正想你呢！”
素王大笑：“我这就过去！给她老人家准备了好玩的戏法呢！”
楚道石和厘于期异口同声地插嘴：“都说了不变了！”
不过素王早就昂首阔步地向前开拔，完全无视二人的抗议。猴子老爹见素王离开，也随之转过身来，似乎还有什么想说的。但是他太老了，等回过头的时候，白徵明矫健的脚步已经消失在走廊尽头，楚道石见此，只好快步跟了上去。倒是厘于期细心地停了下来，问道：
“您有话要跟殿下说？我们可代为传达。”
老人摇了摇头，等厘于期正准备离开时，他终于下定了决心，叫住年轻人：“呃……这个是殿下小时候的，您替我还给他吧。”
厘于期接过来一看，是一枚小小的钥匙，边缘都已经锈蚀了，看得出来长久没有使用。他有点儿困惑：“就是这个？”
老人点点头：“请务必转交。”随即礼貌地鞠了一躬，他离开了。
厘于期疑惑地看了钥匙一眼，揣进衣袖，沿着走廊赶奔素王母后的所在地——饮露宫去了。
素王的母亲，目前的封号是冀妃，是位跟儿子一样活力充沛的中年女性。虽然年事已高风华不再，不过因为平日保养得当，心态又好，从不跟人攀比造成压力，所以睡得足，吃得香，讲话也是一副大嗓门：“你再不来，我要派人去你府里拆大门了！”
白徵明此刻完全化身爱心使者，跳过来抱住母亲：“母上要是喜欢拆，我修十二道，随便挑着拆，听响儿。”
“胡说！我看谁敢拆你的门，我先拆他。”
楚道石在帘子背后听得一脸黑线，这娘儿俩凑在一起，对人类的语法逻辑完全是双重打击……
叙了好一会儿，白徵明探出头来“楚兄，戏法儿！”
“都说了不变了！”楚道石压着火，低声提醒素王。
白徵明跑出来恳求：“我想让母上见识一下嘛！厘于期给你随便用。”
厘于期凑过来，语气凶恶：“你要是敢让他拿我变头上着火那个法术，我就一个月不登你的门！”
这句话真把素王给吓了一跳，只好哀怨地扭着嘴，讪讪地回去了。不过冀妃殿下倒是没太在乎这个，能见到儿子就是件很幸福的事情了，两个人热烈地说了好半天。白徵明本来是强迫拉楚道石和厘于期来取悦母亲的，但是因为当事人拒绝当猴耍，只好作罢，不过也正好可以一起吃饭热闹。所以没过多久，冀妃就吩咐下来摆膳。
即便是一名普通王妃的晚餐，至少也有十几道菜。没上几道，每个人的桌上就都摆得满满的，旁边有乖巧的宫女等着伺候，以便及时把吃残了的菜品撤掉换新的。第一道凉菜春笋樱桃还没来得及下筷，外面忽然传来了急匆匆的脚步声，从走廊上由远