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点眼力。就冲这一点，今天就放你们回去吧。”
首领狠狠瞪了她一眼，似乎想说点什么。但一来河络并不像人类那么死要面子，总喜欢撂两句场面话；二来关于蛇姬的种种恐怖传说也让他心里发毛。权衡利弊，为了那样东西而与蛇姬正面交锋，似乎有些不值，他终于什么话都没说，恨恨地领着手下离开。
君无行以前并不知道“蛇姬”这个词是什么意思，但看见入侵者们这样被吓走，难免小有惊诧。等到他们的脚步声消失，他立即向哈斯简略说明邱韵乃是自己人，然后窜到她面前：“真没看出来，你还敢弄蛇……”
话音未落，邱韵已经狠狠将手中的毒蛇远远扔出去，身子摇摇晃晃，眼看要晕倒。君无行忙扶住她，邱韵用微弱的声音说：“对不起，我实在很怕毒蛇，撑不住了。”
君无行扶着她坐下，然后走近那条正在地上翻滚的蛇，小心翼翼地钳住七寸，拿起来一看不觉哑然。那的确是一条剧毒无比的短尾黑蛇，然而上下鳄已经被一种奇特的胶粘了起来，只在中间留了一条小缝，恰到好处地可以让信子吐出来，牙齿却无法伸出。毒蛇失去了毒牙，那便没什么威胁了。
“我以前所在的那个戏班，谋生艰难，不止是唱戏文，什么能赚钱的东西都表演，”邱韵说，“驯蛇就是其中之一。我虽然害怕蛇，但还是保留了一些蛇药和蛇胶，以备不测。今天总算是用上了。”
“你是怎么跟到这里的？”君无行问，“我后来不是没有做任何记号么？”
邱韵接过一个河络递给她的酒壶，喝了两大口，脸上慢慢恢复一点血色：“秋余很擅长追踪，我也跟他学了两手。”
“那么那条蛇……”
“我走到半路，不知道你会遇到什么麻烦，所以点燃了吸引毒虫的药物，想到万不得已的时候，我还能虚张声势一下，”邱韵回答，“但我没想到会引出这条蛇……不过总算效果不错，他们把我当成了那个什么蛇姬的部下。”
君无行想到邱韵的一番苦心和行动的果敢，心里一阵感激。他又问：“那我们闻到的那股气味……是什么？”
邱韵的回答气得他半死：“那是一种浓缩的香料。”
“可为什么我闻了感觉头晕？”他忙问。
邱韵莞尔：“第一，我调得稍微浓了一点，否则难以引起注意；第二，你们在激斗中随时都在提防暗算，这种时候闻到一股香味，每个人都会觉得自己中了毒。而像头晕目眩、四肢发软这一类的症状，未见得要真中毒才有，只要你心里存着这种怀疑，就会产生错觉，而且感觉越来越真实。”
“你真狠。”君无行嘀咕着。他转过头问哈斯：“蛇姬是什么？”
哈斯眉头一皱，显然很不喜欢谈及此类话题：“在很久很久以前，大雷泽中遍地毒蛇，完全不适合人与河络居住，那些毒蛇，都是受一个神秘的人类部落所操纵，部落头领是代代相传的女性，被称为蛇姬。后来人类与河络联合起来铲除了这个部落，但是也付出了极为惨重的代价，许多英勇的战士都在那场战斗中死于毒蛇之吻。而且最为关键的是，那个部落虽然战败，却并未消亡，据说蛇姬仍然在一代一代地传下去，寻找复仇的时机。”
他顿了顿，补充说：“你也许会觉得这样的传说很荒诞，但事实是，的确每隔若干年，就会有村庄或小部落遭到毒蛇袭击，所有人死得干干净净。如果无人驱使，毒蛇是不会那样大规模攻击人与河络的。”
“不，我不会觉得荒诞，”君无行说，“九州如此之大，本来就应当包容那些看似不可能的事物。不过我很奇怪，为什么他们没有直接把我的朋友当成蛇姬本人呢？”
哈斯脸上的肌肉抽动了一下：“因为如果是蛇姬本人，在场的所有人绝不可能活下来。”
两人谈说之间，河络们已经收拾了残局。那位方才与敌人比拼秘术的长老经过短暂休息，走向了君无行。哈斯介绍说：“这位是我们德高望重的青木寒波苏行，是我们部落对秘术研究最精的长老。”
青木寒波摇摇头：“老了，已经快要听到真神的召唤了，如果不是你这位年轻人慷慨援手，现在我已经被烧成一把灰了。”
君无行一笑：“我并不是慷慨援手，我来到这里，不过是有求于你们，替你们赶走这帮人，就算是预付的报酬好了。”
寒波苏行打量了他一番：“我喜欢诚实的人类。狡诈奸猾的人类太多，总是让我们不知道应当如何应对。不过我也必须诚实地告诉你，我大致能猜到你为何而来，虽然你预付了很让我们感激的报酬，最后你能不能得偿所愿，我仍然无法保证。”
第八章 预谋·命运
一雷冰觉得自己一辈子都没有这么发奋过。她从小就喜欢舞刀弄棍，一向不好读书，为此没少被老娘数落。
“爷爷那么大学问有什么用，还不是连是死是活都不知道？”雷冰用一句话就把老娘噎得话都说不出来，从此听之任之，眼看着一个大姑娘出手就能把十多个青壮男子打得满地乱爬，只能徒叹奈何。
但如今她的脑子却飞快地运转起来。她要击败黎耀，解救纬苍然。而且这次行动和以往不同——她绝对不能失败。一旦她失败了，纬苍然的性命也没指望了。
她强迫自己收拢心神，把以往的任性、冲动、无所谓的性子都彻底压住。这不是从天启城里揪出一个区区君无行那么简单，她所面对的，几乎就是一支庞大的军队。
在这样一种全神戒备的状态中，她发现，虽然纬苍然已经被捉拿，君无行又不知所踪，谨慎的狄放天仍然没有就此对她置之不理。无论她走到哪里，暗中总会有人盯梢。这些盯梢者的身手比以往的都要好，几乎不留痕迹，让她也无法反追踪。
如果按照以前的脾气，她多半会找碴大打出手，但现在，隐忍和冷静成为了她每天在心里默念几百遍的词汇。
她首先搜罗到了各种与黎耀有关的公开资料，这些资料早就在市井中流传，搜集倒也不难。这个人无疑是个商界奇才，二十一岁时就由于父亲早逝而接掌了黎氏，当时所有人都在等着看这个毛头小子的笑话，更有无数怀着野心的商业劲敌准备趁此机会一举挤垮黎氏。
但是他们全都错了，错得非常厉害。
二十一岁的黎耀表现出了常人难以置信的精明、老辣与残忍。他首先利用族长的权力，打破了黎氏已经延续上百年的“分权”的家规，将几处本应归自己几位叔伯兄弟经营的产业全部收归己手。当然，他开出的价格不能说不优厚，只是手段过于咄咄逼人，似乎有违亲人之间的厚道。其时黎耀提出要求后，各家大都持观望态度，既不答应，也不马上说拒绝，只有黎耀的三叔表示明确反对，也拒不出让自己手中的宛北制铁业生意。
“希望您再认真考虑一下，”黎耀很温和地说，“毕竟您是我的亲叔叔，所谓血浓于水……”
“放你娘的屁！”三叔暴怒，“你还知道我是你叔叔？别以为你现在坐了你老头子的位置就可以为所欲为。我告诉你，我大哥死得很蹊跷，我还在怀疑……呢。”
他似乎还有话要说，但终于忍住了没说出口。黎耀平静地看了他一会儿，最后说：“您真让我失望。”
两天之后，人们开始对黎耀这句话有了深刻的认识，并且在此后的十多年里，每次听到这句话都会止不住地战栗。黎耀的三叔那一天没有如往常那样早起喝茶，当仆人推开卧室门时，发现他正安静地躺在床上，身上的血已经被全部放干。这大概就是黎耀所说的血浓于水。
黎耀为三叔主持了隆重的葬礼，就在葬礼上，他带着无比沉痛的神情，接受了其余亲戚主动交还给他的生意。他们可不敢再让这位年轻的族长失望了。从此黎耀一手遮天，将所有生意揽到了自己手里。
而黎氏的生意也由此开始了滚雪球一般的高速膨胀。黎耀明争暗抢、强取豪夺，几乎涉猎所有行业。如果说过去的黎氏只是富甲一方的商人，黎耀接收后的黎氏，就开始有了一些特殊的味道。虽然黎氏的祖训“不当官，不做贼”在面子上仍然维持着，但谁都知道，黎耀实际上比官的权势大，比贼的手段狠。某种程度上，他就是一个商界的皇帝加盗魁。
关于黎耀这个人，有各种各样稀奇古怪的传说，这些传说都发生在他二十一岁接掌家族之后，因为从那时起他就开始深居简出，绝少露面，偶尔出现一次，身边也总是明摆暗伏着无数保镖，寻常人等接近不得。
但是他二十一岁之前的经历却是尽人皆知，甚至被写进了坊间流传的小说。和他在商界表现出的才干大不相同，这厮在二十一岁之前竟然是个——艺术青年。反正家境富裕不愁钱财，他从小就喜欢吹笛弄箫，深通音律，诗词歌赋无一不精，而且终日流连于灯红酒绿之所。据说，他曾经为了追求一位漂亮的戏班班主而深入戏班中做了两年小生，可惜那位班主还没有追到手，父亲就逝世了，他只能放弃这段爱情，回去接手黎氏的庞大产业。
一般人看到这样的记载，大抵会佩服黎耀实在是浪子回头金不换，而且果然有过人之能。但雷冰却很难相信这前后两种突兀的、截然相反的表现会出现在同一人身上。南淮茶馆的独眼老头大概可以讲出很多这种不合理的故事，赚取茶客们的惊叹，但雷冰还是更情愿从更现实的角度去思考问题。
她注意到了时间。黎耀继任的时间，无巧不巧恰好就是钦天监命案发生后不久。这本来是两件毫无关联的事情，却由于黎耀一直以来对自己的种种关照而搅在了一起。
雷冰作出了自己的猜测：黎耀很有可能只是一个无足轻重的傀儡，应该在他的背后还有一个人，在操纵着这一切。甚至于黎耀父亲的死，也可能是他所安排的谋杀。
从越州的塔颜部落再到宁州的钦天监，这个幕后黑手无疑有着明确的目标，只是雷冰不知道这个目标究竟是什么。至于他藏身于黎氏，倒也不难推想：很难再找到这么大的一棵树来乘凉了。
当前的问题就在于，弄明白那家伙所图谋的究竟是什么，以及他到底有没有得手。这就得依靠君无行那个极度不可靠的家伙了。雷冰现在既不知道他到了哪里，也不知道他究竟在做什么。不过在她的想象中，这厮多半正在一路吃吃喝喝勾搭姑娘，慢悠悠向着大雷泽方向行进，现在说不定就在某座越州城市中流连忘返舍不得离开呢。
唉，终究只有自己才是可以信任的，雷大小姐在臆断中得出了这个不容置疑的结论。她也曾想过去找黎鸿，但她清楚，这样做除了将黎鸿这个尚未暴露的暗线彻底暴露之外，并没有别的任何好处，黎鸿比她更清楚形势，如果有机会找她，早就行动了。他们两人和黎鸿在中州的会面是绝密的，黎耀纵然对黎鸿有所怀疑，也想不到这位不安分的弟弟早就和敌人勾结上了，这最后的一张王牌，绝不能轻易打出去。
所以她只能每天在南淮城发呆。黎氏的生意仍然在有条不紊地高速运转，人羽两族的摩擦仍在不断加剧，只是人们已经渐渐淡忘了剃毛鸡楚净风。在盛夏的艳阳渐渐呈现出萎靡之时，人们把刺杀楚净风的刺客也忘了。而且看起来，连官府都把他忘了。
“难道是按照人类的习惯，把你放到秋天再杀？”雷冰疑惑地说。
“不知道。”这是纬苍然最喜欢说的三个字，雷冰每次听到这三个字就想砍人。她又问：“他们有没有试图收买你？”
“有。”纬苍然诚实地说。雷冰鼻子都气歪了：“那你刚才说不知道！”
不过我承认的精神状态还算不错，这大概是因为黎氏觉得此人有收买的价值，所以并没有再对他动刑的缘故。别的不提，光凭那一手箭术，就能把黎耀身边那些废物羽人全都比下去。
“所以你还不如答应了他，岂不就可以借机混到他身边了？”雷冰眼前一亮，但随即又黯淡下去，“不对，他们又不是傻子，你要是轻易答应了，他们肯定会有所怀疑，说不定还要让你去刺杀一两个羽族王公来表忠心。黑道上的都会这一手……”
她时而出点馊主意，时而又自己推翻，一个人唧唧咯咯说个没完，纬苍然通常只是在囚室里听着，不置可否，两人见面的情形大致如此。倒是雷冰和他闲话家常时，他居然慢慢能紧张地应付两句，那可真是太不容易了。
“喂，说说你的未婚妻，”雷冰说，“确切说，吹了的未婚妻。”
纬苍然很为难，但还是生硬地回答了：“家里定的亲的，我从没去见，所以吹了。”
雷冰撅起嘴：“就那么简单？你为什么不去见，因为画像太难看，把你吓退了？”羽族贵族之间结亲一向沿袭古例，双方先交换子女画像，不过这样的画像通常经过大大的美化，看了也是白看。
“挺好看。”纬苍然仍然老老实实地回答。
“那你为什么不娶？”
“我……我……不愿意。”纬苍然结结巴巴地说，他看了雷冰一眼，似乎是鼓足了勇气，又加了一句：“我喜欢的，才娶。”
雷冰听他语调有