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，那是什么？”叶莲娜忽然指着山坳中不远处一棵树干叫了起来。
“一棵被烧焦的树干而已！”韩江不以为意。
唐风定睛一看，也愣住了，这不是一棵树干，而是一棵被烧焦的树干残骸，但凭着唐风的考古经验，他又很快否定了这个判断：“不，这不是一棵被烧焦的树干那么简单，准确地说这应该是一座被大火烧毁的房屋。”
“房屋？”众人大惊。
唐风走到那棵烧焦的树干旁，观察了一会儿，他用铲子一指树干顶端的一个凹槽：“这就是证据。”
“这什么证据？就一个烧焦的树干你凭什么就断定这原来是一座房屋？”韩江不解。
“理由很简单，这个凹槽就是最好的证据，这里原有一座类似于高脚屋的干栏式建筑，这种建筑广泛分布与东南亚和中国南方地区，这棵被烧焦的树干就是高脚屋的其中一根支柱，凹槽并非天生，是人为凿出凹槽，就类似于中国传统建筑中的榫卯结构，只不过这是很原始很简单的榫卯结构。”
唐风说着，又在附近寻找起新的证据，他拨开地表的浮土，下面尽是黑色的坚硬焦土，唐风不禁一皱眉，他细细地拨开地表的浮土，林玉也帮他。很快，他们清理出了一块五六平方米的土地，当唐风的手铲掀开一块坚硬的焦土时，唐风的双眼猛地睁大了：“你们看，这更证明了我的判断。”
韩江和叶莲娜凑上来瞧，却什么也没看出来：“这是什么？不还是烧焦的黑土吗？”
“你们再仔细看，这下面的泥土上有苇席的痕迹！”唐风指着面前的泥土说道。
“苇席的痕迹？什么意思？”
“苇席从古至今就是东南亚和中国南方地区最常见的室内陈设，像这种高脚屋身处雨林，地面潮湿，所以古人就建起这种高于地面的高脚屋，同时，在室内铺上苇席，隔潮防虫。大火烧毁了高脚屋，也烧毁了苇席，但是苇席的纹理结构却留在了焦土中，虽已炭化，但很清晰，这里出现苇席痕迹，更进一步证明了这是一座高脚屋。”唐风解释了一番。
叶莲娜点点头：“那么这个山坳中原来应该有一个村落了！”
唐风站起来，拍拍手上的灰土，眺望这个不大的小山坳：“不错，这里原来有一个村子，这说明NG21并不是一个荒无人烟的荒岛，至少它曾经不是。”
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唐风推断出这里曾有人类居住，韩江却拍了一下唐风，摇着头，反问唐风：“按你所说，这里原来有一座村庄，那么你倒是说说这个村子是古代的，还是现代的？”
“现代的？”唐风愣了一下，“当然不可能是现代的。”
“那就是古代的喽！”唐风还想说什么，韩江却不等他开口，抢先说道，“那么也就是说这个古代村庄毁于美军的大轰炸喽？”
“这……”唐风迟疑下来。
林玉反驳道：“不对啊，那些美军绝密文件，还有我们掌握的其他资料都显示，NG21是没有居民居住的。”
“我原来也是这么想的，但现在看起来似乎不是这样。”韩江说道。
“不，这里如果有居民也应该是古代的，我们推测这里就是金册上所说的艾汶岛，明代的时候曾经有人类活动存在，但是他们应该后来遭遇了某种特殊的情况，到近代，这里已经没有人居住了。”唐风推断道。
“唐风，你有没有想过这个‘特殊的情况’，会不会就是美军的那次大轰炸？”韩江忽然反问道。
“这……”唐风感到脑子有些乱，他看看林玉，林玉也开始动摇了，“唐风，或许我们从一开始就弄错了，NG21并非无人的荒岛。如果它就是艾汶岛，那么就肯定在古代这里是有人类活动的，并且文明程度还不低，那么这些人后来为什么离开了呢？或者说是消亡了呢？”
“离开？消亡？”唐风嘴里喃喃自语，林玉又接着说道：“会不会岛上的文明从来就没中断过，不论那支消失的大明舰队后来如何，岛上的居民一直延续着他们的文明，一直生活在这里，直至‘二战’时，美军那次空前的大轰炸！”
“这……这怎么可能？难道美军的绝密文件是错的？”唐风还是不敢相信。
韩江想了想，说：“这是完全有可能的，首先，我们一直忽视了美军绝密文件中的一个矛盾之处，美军一方面说NG21是无人区域，另一方面又明确承认他们从没有深入NG21的内陆地区考察，那么他们凭什么就判定内陆区域是无人的呢？当时你说一般海岛居民都会生活在沿海地区，如果沿海地区无人，那么内陆地区就更不会有人了，但这只是一种常理。如果NG21是金册上提到的艾汶岛，我们可以从杨庆的记载中得知艾汶岛内陆别有洞天，有宏丽城市庙宇，杨庆的记载很明确，他不是在沿海看到的，而是在深入的内陆，你忘了吗？”
“当然没忘，不过杨庆的记载还是过于简单了，他并没有详细说明艾汶岛的地理形势。”唐风回想着金册上的记载。
“好，我们先不说杨庆的记载。”韩江顿了一下，又接着说道，“其次，美军为什么大动干戈去轰炸一个他们认为无人的区域？这是我们当时看完美军绝密文件后最大的疑问，当时我们对此一无所知，不过现在我们似乎已经可以回过头再来看这个问题……”
“你怀疑美军的行动与那支消失的大明舰队有关？”唐风已经猜到了韩江的意思。
“不错！还能有什么理由呢？如果那支消失的大明舰队真的再也没能离开艾汶岛，如果NG21就是金册上记载的艾汶岛，那么，美军大动干戈轰炸NG21，就有了一个比较合理的解释，美军对大明舰队的黄金产生了兴趣。”韩江推断道。
“对，这应该是最合理的解释了！”林玉也附和道。
“可是对黄金感兴趣，为什么要轰炸呢？”叶莲娜还不太明白。
唐风已经完全明白了韩江的意思，他接过话茬，解释道：“因为美国人曾经上岛探查过，这点从美军绘制的军用地图可以证明，但是他们的探查因为种种原因并不成功，美国人没有得到大明舰队的黄金。”
“可你还是没说明白美国人为什么要轰炸呢？”叶莲娜追问道。
“因为对大明舰队黄金感兴趣的一定不只是美国人，日本人也一定知道了这件事，甚至有可能日本人早就知道大明舰队黄金的存在，毕竟日本人对中国的历史更为了解，而美国人是后来知道的。不管怎么样，美国人和日本人对大明舰队的黄金发生了争夺，可以设想一下，这笔黄金数量之巨，甚至关系到了太平洋战局的成败，所以当美军无法深入内陆获取黄金，就干脆来了次战略大轰炸，让日本人也别想得到黄金。毕竟当时的战局对美国人有利，所以美国人宁可自己得不到黄金，也不能让日本人得到，因此美军给这次行动起的代号为——断血！”
唐风解释了一大通，韩江也频频点头，表示赞同：“我想就是这样，所以麦克阿瑟才会在电报里说‘进行战略轰炸十分必要，这或许将对整个太平洋战场产生重要及深远的影响’‘我们所做的一切都是值得的，即便我们可能进行了一次会被人怀疑让人诟病的行动，但我始终认为从战略层面上去看待此次行动，是十分有价值的’。”
“也就是说，美国人首要的目标是让日本人得不到大明舰队的黄金？”叶莲娜也明白了其中的深意。
“对，就是这个意思，美军在进行了一次冒险的尝试后，放弃了寻找大明舰队的黄金，但为了不让日本人得到，他们策划了一次大轰炸。也正因为美军没能深入NG21的内陆地区，所以他们并不了解内陆的情况，比如还有没有人存在？后来为了掩盖他们大轰炸炸死岛上居民的事实，于是美军宣称NG21是无人区域。”韩江大胆推断道。
“所以，你认为岛上所有的居民都死于那次大轰炸？我们今天看到的这些焦土就是证据？”叶莲娜问道。
“这是最合理的解释！也是最好的证据！”韩江对自己的解释很有自信。
“老韩，虽然你的推断很有理，但我还是觉得这件事并没有这么简单。”唐风想了想，说道，“你的推断还是有几处无法解释的地方。首先，美国人怎么知道大明舰队和黄金的存在，难道美国人得到了金册？美国人即便得到了金册，又是如何破解并了解其中深意的？其次，大轰炸是为了阻止日本人，日本人又是如何知道大明舰队和黄金的？日本又采取了什么行动？我们现在没有任何关于这方面的证据。还有，我总觉得美军兴师动众，大动干戈对NG21搞战略轰炸，并不是为了黄金这么简单，毕竟大明舰队的黄金对于他们来说，是虚无缥缈的，如果他们真的对黄金那么感兴趣的话，就不会在溯流而上遭遇困难后，就撤回去了。”
“那你说他们是为了什么？”韩江对唐风的挑刺很不满。
唐风撇了撇嘴：“所以说这是个谜，是谜就不会那么轻易被我们解开。最后还有最最重要的一点，那就是我们现在的证据还太少，仍然不能证明这里——NG21就是金册上提到的艾汶岛，所以我们首要的任务不是推测美军当年为什么要轰炸这里，而是先证明这里就是艾汶岛！另外，更棘手的是找到科考队的幸存者。”
唐风话音刚落，叶莲娜的身上响了一下，大家一起把目光投向叶莲娜。叶莲娜马上意识到了什么，从背包里抽出了那个特殊的通信装置，上面的绿灯闪了一下，几秒钟后，又闪了一下，叶莲娜惊道：“有信号，终于收到了信号。”
6
叶莲娜拿着仪器，急走几步，向附近的山坡上走去，唐风、韩江和林玉只好跟着爬出山坳，越往山坡上走，信号越强烈，唐风不忘把自己手机拿出来看看，一点信号没有，看来叶莲娜那东西还真管用。
但让所有人都吃惊的是，当叶莲娜拿着仪器，站在小山顶时，刚才还断断续续的信号却消失了，叶莲娜又试了几次，还是不行。唐风嘀咕道：“真是怪了，按理说高处没有遮挡，信号应该好啊！”
叶莲娜放下仪器，眺望四周茂密的雨林，不禁摇摇头：“是很奇怪，我奇怪的倒不是说这里应该信号更好，而是为什么会突然收到了信号。”
“你给布达耶夫的那个仪器还在岛上，而且就在这附近？”韩江推测道。
“那为什么刚才没有信号？我担心会是另一种可能。”叶莲娜忧心忡忡地说。
“另一种可能？你是说这附近还有人用频率相同的终端发出信号？”唐风反问道。
“如果是那样，我们就要小心了！”叶莲娜见再无信号，只得收起了仪器。
这时，唐风才注意到他们上来的这座小山不是他们来时走的那个山坡，这处山坡更高，更让他吃惊的是当他站在山坡顶上往下望去时，他忽然觉得这山坡有些异样。叶莲娜和韩江已经准备下山，却被唐风叫住：“别走，你们看，往下看，看出什么了吗？”
“有什么啊？”韩江瞥了一眼，什么也没发现。
“看我们刚才爬上来的山坡！”唐风提示道。
“好像……好像这山坡有些奇怪！”叶莲娜犹疑地说。
“是的，山坡好像是一级一级向上延伸的，”林玉也看出了端倪，“就像是阶梯，大阶梯。”
“你这么一说，我也看出来了，是，是像大阶梯，我们该不会踩在一座金字塔上吧？”叶莲娜忽然联想到了金字塔。
“不，不是金字塔，因为这座山并没有金字塔的形状，也不是大阶梯，而是梯田！”唐风十分肯定地说道。
“梯田？”谁也没想到是梯田。
“对，就是梯田，在中国南方和东南亚山区古代先民为了生存，在山上开垦出梯田，我们脚下这面向阳的山坡就是一处梯田，这进一步说明了我之前的判断，这里曾有人类在此生活，而且这些人已经会修造房屋、梯田，会种植粮食。”唐风说着，从脚旁拾起一块看似普通的黑色石头，“就是这种石头垒砌了梯田。”
林玉一把从唐风手中拿过黑色石头，唐风对林玉的举动感到意外，他不知道林玉为何对这块石头感兴趣。林玉对着黑色石头观察了半天，这才说道：“怪不得我们刚才看不出梯田的痕迹，除了山坡上的树木外，这些垒砌梯田的石块也与黑色焦土一个眼色，所以不容易分辨！不过你们不要小看这块石头，这让我们有了新的发现。”
“哦？黑色石头怎么了？”
“首先这块石头不是被大火燃烧才变黑的，它本来就是黑色的！”林玉将黑色石头掂量了一番。
“这又说明什么？”
“说明这块石头是块火山石，而且我们脚下垒砌梯田的石块都是火山石。”林玉说出了自己的判断。
“火山石？”唐风似乎明白了林玉的意思，“你所谓的重大发现不仅仅是为了告诉我们这是火山石吧？”
“当然不是，火山石意味着之前我们的推断或许要改写了。”
“你的意思这片黑色焦土并不是美军轰炸形成的，而是火山活动？”唐风反问道。
“NG21区域是由印度洋板块和太平洋板块碰撞形成的，应该是个火山活动频繁的地区，虽然我们现在并没有看到明显的火山遗迹，不过这么多火山石的出现说明这里曾经有过剧烈的火山活动，这就为眼前这个村庄毁灭提供了另一种可能——火山爆发。”
大家都沉吟下来，林玉的推断让所有人不得不重新思考他们今天的发现，美军轰炸，还是火山爆发？
7
没有新的证据，两种可能都是存在的。四个人沉默着开始下山，唐风走在最前面，身后是林玉，然后是叶莲娜，最后是韩江。四个人鱼贯而行，走了半程，唐风抬头望去，发现山顶明媚的阳光不见了，天阴了下来，此时正是雨季，赤道上的地区几乎每日都会收获一场或大或小的雨。
唐风不想被暴雨浇湿，看看天，唐风不觉加快了脚步，他想在大雨来到前，赶回伊莎贝拉号，只有那里，才是他在这恐怖荒