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柔婉的纤手，将朔勒包覆。他想呼吸，湖底腾起的泥雾却灌进嘴里，满口冰冷的苦腥。水堵住了他的耳朵，宁静中只听得见自己的心跳。
朔勒在水中蜷成一团，口中涌出成串气泡。他想他就要死了。心脏反复擂打着胸腔，仿佛铁锤一般，身体逐渐不再是自己的，被水流推送着漂浮起来。
隔着动荡的水面，他看见了妲因。
她仍立在镫上，两手空垂，水汪汪的栗色牛眼已失了神采。一支精钢镞头从她肥胖的胸前透出，闪着湿润猩红的光芒。
她是不是……死了？如果他飞不起来，妲因会死，阿拉穆斯也会死。那他该怎么去见克尔索？妻子和引以为傲的儿子都死了，克尔索的后半生就只剩下一个连羊也管不好的养子。
不，不要紧的，他不会再见到克尔索了，如果飞不起来，他也会死的。族人们和苏苏看着他的时候，只会看到一具肿胀的懦夫的尸体。
婆多那人追近了，箭发如雨，全攒在妲因身上，她奇怪地颤抖着，庞大的身躯终于直挺挺向前跌进水里，一只脚仍挂在马镫上。
妲因是世上唯一揪过他耳朵，踹过他屁股的女人，也是世上唯一在风灯的微光里替他缝过冬衣的女人，又老，又凶，又丑，又胖，总当朔勒是个废物。只有这一次，她对朔勒抱以希望，他却让她失望了。
朔勒不愿意这样。
除了阿拉穆斯，他从没有别的兄弟。除了妲因和克尔索，他也从没有别的父母。这是他能为他们所做的第一件事，也是最后一件。
我想飞。庇佑在上，群星在上……我想飞啊。
朔勒浑身的血燃烧起来，奔向心口，像是要把前胸后背烫个对穿。
他从来没有资格诵读战誓，却那样清晰地记得，不假思索从肺腑送出每字每句。
“为颂扬您的意旨与荣耀，吾将流血至命脉涸枯，战斗至永不再起……”沸腾的血在胸中凝聚成形，鼓荡，紧缩，汹涌脉动。朔勒受不了那样的灼烧，弓起身体，沉回水下，只是无声呐喊。
“……握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹……苍穹尽极……”肺中最后一丝气息逸散在嘴边。
热力自他体内执著而缓慢地拱出，撑得背后的皮肤张紧，那团炙热的中央，像是有第二颗心在跃跃跳动，抽空了朔勒的身体。所有的力量都顶在后心那一层薄薄的皮肤上，越来越沉重，越来越猛烈，攥成了拳头，疯狂地捶打躯壳，如同被禁锢的囚徒捶打牢笼。辛辣的冷水灌进口鼻，眼前昏黑，朔勒听见自己的脊骨与胸肋在噼啪作响，身体像要炸裂了。他知道自己是要死了。
要死……也得飞起来再死。
那双炽灼的拳撞破了骨肉，穿透肩胛，猛然张开十指。
清凉空气骤然涌来，从未见过的盛大日光迎面泼下。
少年跃出水面，直冲云霄，宽阔羽翼在身后飒然绽放，如崭新的帆，一瞬间迎风张满。
没有人教过朔勒怎样飞翔，但这对翅膀仿佛十七年来一直不曾离开过他。它们像是属于他孱弱身体的一部分，却又如此有力而陌生。
那并不是飞鸟一般骨肉丰实的翅膀，却像是两道喷发自脊梁的明蓝火焰，在阳光下变幻万端。它们扑打着空气，晨风梳过羽翼，万千熠耀光点随之流去，拖出眩目的虹带。
这对翅膀究竟能支撑多久，他不知道，他只能竭尽全力朝东飞。婆多那人不能再往湖心追赶，只得沿月牙形的海子两岸徒劳地尾随。
远望海子尽头，只有蓝灰晨雾缭绕，鸥群如同洁白流云，三月油绿的绒草无际无涯，目之所及，不见一人一骑。
朔勒焦急地振翅，让风托起躯体，将他越送越高。尘嚣隔绝，人影渐小，箭矢在他脚下折返坠落，却仍找不到大队的踪迹。他在湖面上看见自己的影子，渺小如芥子。朔勒这辈子从未在这样高的地方俯瞰大地，若是跌落下去，结局不外粉身碎骨，他心中竟也毫无畏惧，如同一个在嬉闹中被父亲抛向天空的孩子。
他目力一贯锐利，但此刻才第一次知道自己能看得多远。如同有一柄快刀从右眼角划开，一直拉到脑后，又绕过来拉开了左眼角，一瞬间视野无限豁朗，直伸展到天地交界。他能看清野兔与旱獭在草丛深处奔窜，身边鸥鹭的每一根羽毛迎风翕张，每缕阳光照亮空气中流动的微细尘埃。
一阵顺风自身后急速吹送，他舒展羽翼，顺势俯冲而下，离开弦月海子，沿着蜜河向北，寻找游离于大队之外的探哨，仍然一无所获，他们已被甩得太远了。朔勒猛力拍打双翼，朝蜜河与硝河的岔口飞去，他记得岔口以北有一片好草滩，也许染海和苏苏她们还留在那儿打麂子。
吾祖炎龙，吾母天马，请你们保佑我能飞到那儿……朔勒祈祷着，却不能阻止事态恶化。一点一滴，那双翅膀从边缘开始溶解，无数光的碎片随风远去，仿如晨星在阳光中消失。
他想自己真是个蠢货。他不是炎龙和天马的子孙，他们为什么要倾听他的祈祷？也许另有一些陌生的神祗能保护他，但他一个也不认识。他只有他自己，和这双在风中逐渐消散的翅翼。
疼痛与疲累的汗已湿了满背，越过眉毛直往眼睛里淌，每一次振翅都似乎要把心脏从胸腔中拉扯出来，但他不能停下。
草滩出现在河岔对面，遥远起伏的车轴草丛中仿佛有人在策马奔驰，但转眼又消失不见，朔勒第一次疑心他的眼睛欺骗了自己。他已经偏离大队前进的方向太远，时间与体力都不允许再折返回去，只能把赌注押在眼前。
翅膀逐渐不能支持他的重量，朔勒无法自控地急速下降，他还在竭尽全力，好让自己离那个依稀的人影近些，更近些，但草海已疯狂旋转起来，迅速向他扑来。
有那么一瞬间，他以为是托起双翅的风忽然消失了。随后他明白过来，消失的不是风，是他的翅膀。
身体从空中跌落，狠狠拍击在冷硬地面上，压出一口空气。胸廓剧痛，朔勒知道自己爬不起来，也喊不出声了。他使劲把一只手挪到面前，攥紧一把草茎，拖动身躯，向印象中人影所在的方向爬出一步。新生的草叶锐刃划破手掌，他用完好的另一只手握了上去，拖着自己再爬一步。石砾在他肚腹上划出尖利的疼痛，但他还是一尺尺地匍匐前行。
地面震动起来，有什么东西向他急速接近，如同鼓点在敲击。
灰花马自草丛中跃出，有人跳下马背，扶起朔勒的肩，火一般烈艳的红发在眼前摇晃。
“苏苏。”朔勒认出了那张脸，梦呓般从破碎的嘴唇间吐出她的名字。
烈血炎龙 11
染海依稀记得朔勒哭泣的脸，却不太记得这二十多里路是怎么赶过来的。
离营地还有七八里，就能看见粮车燃烧的黑烟，一蓬蓬往天上涌。照看羊群的妇人和老人没剩一个活口。上万头羊，走散了大半，胡乱砍死了两三成，专挑着种羊和能生育的母羊宰的，有些死羊身上还有新鲜的人粪尿，好叫他们找着了也没法吃。牧犬一只没剩，这些忠实的畜生即使被斩成两截，都不肯松开嘴里的獠牙，上半截身子依然死死咬在敌人的咽喉上。
复仇的战斗似乎是晌午开始的，又似乎是傍晚。探哨在营地西面不到十里的地方发现了正在短暂休息的婆多那骑兵，诺扎毕尔带一支千人队自东而西向他们发起冲锋。
染海不记得还有谁跑在她前头。诺扎毕尔在喊些什么，她听不清，只是一味打马狂奔。左右不见旁人，眼前就是那群仓促上马迎战的婆多那骑兵，其间无遮无拦；身后是人潮呼啸，她就是潮头，领率千人。疾驰中，她想高声呼唤炎龙的英名，大风压得她张不开嘴，于是她沉默地扬起长鞭，放手横扫，几个婆多那人滚下马背。长鞭脱手的同时，她自腰间拔出三尺弯刀，纵马没入敌军阵中。
一瞬间，四面都是挥舞利刃的人群，翻滚如海，反射出刺眼日光。她听见身后猛然爆发巨响，两股奔驰的铁流像两记相向的重拳，砰然迎头对撞。
她几乎立刻就受了伤，臂上豁开一道浅长刀口，然而直到结果了第三个袭击者的性命之前，染海都没觉得疼。落马的婆多那人在被踏死之前的一刹那翻身跳起，砍伤染海那匹雪白母马的前腿，初经战阵的母马奋蹄长嘶，踢碎那家伙的胸腔，血和痰混合着从他嘴里甩出，染海也被抛下马来，轻盔掉落在地，转瞬被一匹倒下的栗色马压碎。栗马四蹄踏雪，额有白星，主人的箭袋仍在鞍后，是雷铎修格的那匹“日月”。雷铎修格永远箭不离身……除非是他死了。
无暇多想，染海的刀捅进身边战马腹甲的侧隙，战马哀鸣跪倒，刀卡在肋缝中拔不出来，染海俯身躲开骑手的挥砍，从某个死人手里拽下一柄阔刃双手刀。骑手抛弃了死马，人几乎还未落到地面，便流畅地给了染海第二击。双手刀过于沉重，染海动作显出迟缓，另一个婆多那骑兵立即盯上了她，从侧背后用战锤给她猛力一击，染海听见自己肩胛喀喇作响，左手痛极失力，刀身随之歪斜，勉强抵挡了骑手的第三刀，却无法分身应付背后的敌人。
有人在身后高喊：“染海，低头！”她本能地缩紧头颈，长枪像蛇一般突进，戳穿她身后骑兵的后心，四棱枪尖从胸前穿出，险险擦过染海头顶。
面前骑手敏捷地拉住他死去同袍的枣红马，未及踩实马镫，泰拉苏苏的长枪枪杆已从尸身血肉的空洞中朝前滑出，攻向他握缰的手。染海咬牙向骑手挥刀，受伤的手半道上控制不住地往下坠，锋刃偏开一边，刀身仍结结实实拍在骑手的髀骨上，发出沉闷的响动，他跪倒在地，苏苏利落地给了他最后一击。
染海丢开双手刀，踉跄走上前去，如在梦中。她踩住骑手的手腕，掰开尚且柔软的五指，取下那柄单手刀。刀刃缺了一处，勉强能用。她扯掉婆多那人的黑铁盔，这骑手二十出头，满头都是跟苏苏一样漂亮的红发。染海用颤抖的手把死人的头盔扣在自己头上，拄着刀站起来。白母马不知去向，染海爬上那匹失去主人的枣红马，左臂无力地垂在身侧。
“怎么还不来！”苏苏使劲从敌人伤口中退出长枪，她的辫子松了，红发凌乱地盖在脸上，“再这样下去，咱们会死光的！”将人手划分为诱敌队与大队，是吉格的主意。草原平旷，毫无掩蔽，追击的五千余人一同压上，数里之外便一目了然，婆多那人只有两千多骑，必然要加速西逃，追之难及。若由少量兵力正面诱攻，婆多那人自觉占据优势，舍不得脱离，一旦纠缠得手，夺罕率领的大队便可将他们围而歼之。
开战至今已过了多久，染海不知道。大队该到了吗？她也不知道。
恐惧的阴影逐渐爬上胸前。她确实畏惧死亡，却不是她自己的死亡。查尔达什、娜斐、阿拉穆斯、戈罗……她曾在死寂的营地里呼唤他们的名字，却没有得到回答。她心爱的熟悉的那些人，究竟在哪儿？答案有一个，她不想知道。
地面震颤起来，人像是站在一面巨鼓的蒙皮上，耳畔隆隆作响。婆多那人环顾四周，发觉在他们能想象到的每一个方向都出现了敌人，总数约是他们的两倍，包围圈正在急速收紧。
大队来了，混战中爆发出野兽似的欢呼和怒骂。战圈内部的压力不减反增，婆多那人急于脱身，厮杀得更凶狠了，将挡住去路的一切都撕成碎片。
一个失去坐骑的婆多那人咒骂着朝染海扑来，他没了大半左耳，破口狰狞，齿痕清晰可见。那会是谁的齿痕？是谁失去了所有武器，只能用牙齿抵抗？热血轰然冲上双眼，染海一阵眩晕，她从不曾如此疯狂地想要让某个人去死。拖着废物般的左手，右手单刀迎着来势，她飒然砍开那人咽喉，钢刃锯过人类颈骨的动静令人牙髓酸麻。
染海感觉不到疲累，现在她的右手与受伤的左手一样，不再有任何知觉。她夹紧马腹，在人丛中奔驰，搜寻下一个牺牲品。杀戮令她思绪空白，那是一种舒适而安全的空白，能够暂时阻绝心中潜伏的全部恐惧。她希望他们全都死，除此以外没有旁的念头。
很快，婆多那人的抵抗不再构成威胁，余下的只是单纯的屠杀。嚣声渐息，她一步步退出战圈，额角不知何时破了，一道血线痒酥酥流淌下来，已近干涸，她想要擦拭，可手上也尽是血污。
敌人的尸体拱了拱，有人从底下钻出来，染海不知道他的名字，只记得他家的夏季牧场似乎就在狗尾滩一带。那家伙歪歪斜斜地走了几步，拉起一匹瘸腿马，艰难爬上马背。吉格问他去哪儿，他不回答，打马撒蹄就往东边跑。
染海如梦初醒。他是要回营地去找人。那儿也许有他的老婆、女儿、姐妹，或是母亲。染海抓住一匹离她最近的马，跳了上去。马没有鞍，她死死揪住长鬃，猛踢马腹，朝东奔去。
收拾残局的人们已经先于他们赶到营地，那处死亡的营地。人们抽泣着拖动尸体，把它们一具具摊开放平，合上所有尚未僵硬的眼皮。从远处望去，河滩边的砾石地上如同整齐地晾满了干鱼，密密麻麻，令人心惊。进度很慢，但他们无能为力。发生过激烈战斗的地方，人们生前曾经互相劈砍、扭打、抓挠、掩护，颤抖着拥抱成一团，并保持着那样的姿势死去，层层叠叠，必须依次分拆搬运，好知道压在下面的那些是谁。
染海拼命翻找着。
她不停地向天马母亲乞求怜悯，乞求她保护查尔达什。每看见幼小的手脚身形，她的心就会猛然皱缩，然而他们都不是。这种发现让她又宽慰，又害怕。这一个死去的并不是查尔达什……但他究竟在哪儿呢？粗厚的羔