登录信息加载中...
领主府和贵族宅邸。
“封锁所有路口，严查密道，不放走一个人。”
露西娅走在队伍最前方，穿过长街时，道路两旁人头攒动。领民们并不感到害怕，反而心情激动，喜悦之情溢于言表。
“露西娅女爵，女爵大人回来了！”
熟悉的称呼萦绕耳畔，露西娅有片刻恍惚，目光触及众多领民，男女老少喜极而泣，欢呼声震耳欲聋，分明将她视为救星。
和记忆中相比，城内繁华不再，显而易见地贫瘠。大多数领民面黄肌瘦，更有部分衣衫褴褛，同乞丐无异。
这不是她记忆中的城市，荆棘领不该如此贫穷。
“戈尔贡，你罪不可赦！”
领主府内，戈尔贡瘫坐在椅子上，身处的大厅一片狼藉。
贵族全都无影无踪，骑士不见一人。侍从和女仆多数逃离，留下的不是忠诚于他，而是将他困在大厅里，不容许他逃跑。
目光扫视四周，戈尔贡看到了熟悉的侍从。曾经对他卑躬屈膝的家伙，如今竟手握锋利的烛台怒视着他，眼中充满仇恨。
马蹄声由远及近，十分有规律。声音传入大厅内，如重锤敲击在戈尔贡心头。
侍从和女仆激动万分，握住烛台和木棍的手持续收紧，锋利的尖端对准戈尔贡，呼吸都变得粗重。
马蹄声停了，寂静片刻，门轴的吱嘎声取而代之。
厚重的木门向内开启，一道身影出现在门后。
阳光洒落在她身上，模糊了她的面容。
她踏着光明而来，戈尔贡却只能坐在阴暗中。
四目相对，光明和黑暗交汇，大厅被一分为二，泾渭分明。
露西娅独自走进大厅，没有命人跟随，黑荆棘女仆也被留在门外。
女仆长站定在大厅门前，视线追随露西娅，偶尔扫向戈尔贡，一旦有任何不对，立即会亮出刀锋，让他血溅当场。
“女爵大人。”侍从和女仆放下武器，纷纷向露西娅弯腰。
“下去吧。”露西娅命众人离开大厅，只留下她和戈尔贡。姐弟俩需要一点独处的时间。
“是。”
女仆和侍从退出大厅，脚步声逐渐远去，大厅的门一直没有关闭。
阳光源源不断洒入室内，照亮地面、墙壁乃至屋顶，却始终没有触及到戈尔贡。他依旧坐在黑暗中，仿佛在昭示他的命运。
“戈尔贡，我的弟弟，好久不见。”
“的确很久不见了，我最亲爱的姐姐。”
戈尔贡表现得十分平静，平静得让露西娅感到意外。
“不用感到奇怪，我的姐姐。我的确平庸，但不愚蠢。或许我还应该感谢你。”戈尔贡站起身，离开黑暗，走到阳光下。
乍然的光明令他很不适应，下意识眯起双眼，抬手挡在眼前。
“看看现在的我，有没有想到什么？”戈尔贡再次开口，目光迎向露西娅，没有任何闪躲。
他很瘦，脸色异常苍白，走路摇摇晃晃，随时都可能倒下。
这样的状态让露西娅感到熟悉，久远的记忆重回脑海，令她悚然一惊。
“想起来了吗？我们的父亲。”戈尔贡没有靠近，嘴角牵起一抹诡异的弧度。
“戈尔贡，你知道父亲遭遇了什么？”
“我不知道。别这样看着我，我一直浑浑噩噩，最近才变得清醒。”戈尔贡依旧在笑，面对露西娅的怀疑，他没有表现出丝毫紧张。
“露西娅，你一直被偏爱。父亲一直在保护你，我不过是个牺牲品……”
“戈尔贡，你该正视自己。”露西娅打断戈尔贡，尖锐道，“你莫非想要说，向领民征收重税，使领地内民不聊生，全部是受到控制？”
戈尔贡目光闪烁，第一次出现动摇。
“我能猜出你想说什么，巫师傀儡已经不是秘密，王城内正闹得沸沸扬扬。”露西娅一言直指中心，“大巫师索洛托控制你，只会让你争权夺利，为他扫清障碍，不会让你施加苛捐杂税，这对他没有任何好处！”
索洛托要的是傀儡，是能如臂指使的刀剑。
闹得荆棘领民不聊生，领民们怨声载道，愤怒随时将如火山爆发，动摇傀儡的统治，对他有什么好处？就算要借刀杀人也不是现在！
何况以索洛托的身份和地位，无数人捧着金币送上门，根本不必要如此盘剥一个贵族领地。
“索洛托控制了父亲，我相信。但他没必要完全控制你，泰林巫师在荆棘领，足可以让你俯首帖耳。”
露西娅毫不留情，粉碎戈尔贡全部借口。
“你的所作所为有目共睹，不要试图推卸责任，也没必要狡辩。刺槐领的桑德里斯，他才是真正发疯。你的演技并不过关。”
伪装被撕开，戈尔贡盯着露西娅，脸色变得异常难看。
“那么，你要怎么做，杀了我吗？”
“我会让你接受审判。”
露西娅迈步走近，戈尔贡顶不住压力，不由自主后退。他比露西娅高出很多，却在被对方俯视。
“我是荆棘领的领主，你无权审判我！”戈尔贡大声道。
“我有。”露西娅抬起右臂，手上仅有一枚指环，是前任荆棘领主留给她的继承人徽章。
“戈尔贡，你愧对荆棘家族之名。遵循最古老的法典，我将夺取你的权柄，对你进行最公正的审判。”
“不，你没有权利，你没有！”
戈尔贡大吼大叫，他挥拳扑向露西娅，试图劫持她，为自己争取一线生机。
露西娅侧身避开，同时长剑出鞘，剑锋抵住戈尔贡的脖子，轻松压制他的攻击。
戈尔贡被酒色掏空身体，根本没有多少力气，反应也变得迟钝。森冷的长剑抵住要害，他很没骨气地双腿发软，当场被冲上来的黑荆棘女仆控制住，压跪在地上。
知道露西娅不会马上杀了他，戈尔贡破罐子破摔，开始破口大骂。
“主人，您没事吧？”
“我没事。”露西娅收剑还鞘，对女仆长道，“带他下去，看紧点，不要发生任何意外。”
“是。”
戈尔贡被拖下去，咒骂声也逐渐远去。
露西娅独自站在大厅，脊背挺直，双手置于身前，望向熟悉的领主宝座，依稀有幻影出现在眼前。
高大、英俊、充满威严。
他从座位上站起身，向露西娅张开双臂。
“欢迎回来，我的女儿。”
泪水顺着眼角滑落，露西娅一步一步走上前，步伐坚定。穿过不真实的幻影，在台阶上停留片刻，终于转过身，坐到了本该属于她的位置上。
以主城为中心，黑暗如潮水退去。
西部王国五大贵族之一，以财富闻名于世的荆棘家族，从此翻开新的一页。
雪松领内，云婓见到铁杉领的使者，看过铁杉领主的亲笔书信，感到万分诧异。
“这是铁杉领主的意思？”
“千真万确，尊贵的领主大人。”使者恭敬道。
云婓放下羊皮卷，很难相信事情会如此发展。
听闻铁杉领使者造访，他以为会接到战书。情况却截然相反，铁杉领愿意归还抢占的一切，包括土地、矿山和城池，还计划进行补偿。
“铁杉领主有什么要求？”
“领主大人希望同您会面，当面签订契约。”
“我需要考虑。”
使者没有纠缠，向云婓行礼，转身离开书房。
房门合拢，发出一声轻响。
云婓坐在桌后，十指交叠托起下巴。羊皮卷铺在桌上，上面的文字清晰无比。
“鸿门宴？”
他无法确定。
揣摩不出明确动机，无妨见上一面。至于见面的地点，云婓认真思索，一个地名浮现脑海。
封锁许久的平原镇，也该是重新开启的时候了。
第97章
“毕达罗阁下,这边请。”
铁杉领使者离开书房，树人管家提前等候在走廊里，面带得体的微笑,请他前往大厅。
“已经为您准备好房间，用过晚餐就能休息。”
毕达罗肩负使命从铁杉领出发，一路上快马加鞭,几乎没有休息的时间。抵达雪松领后又遇到严格盘查，许久才见到云婓。
书信当面递交,任务完成一半。接下来的时间，他将继续留在雪松古堡,直至云婓给出答复才能启程返回。
考虑到即将应对的各种情况,他需要养精蓄锐,美味的食物和一张柔软的床必不可少。
时近傍晚,夕阳的余晖落入大厅，地板、桌面和墙壁染上一层金红。
仆人点亮墙上的壁灯，在桌上摆设擦拭一新的烛台。每盏烛台间的距离保持一致,如同用尺子测量过,基本上不差分毫。
藤蔓自屋顶垂落,帮助仆人更换桌布和递送餐具。
墙围处的花纹出现变化，毕达罗定睛细看，才知道那是另外一种藤蔓，模拟墙壁的颜色和砖石上的花纹,惟妙惟肖,看上去一般无二。
“阁下,请坐。”
布鲁拉开一张高背椅,请毕达罗落座。其后拍了拍手,热腾腾的炖汤和刚出炉的面包鱼贯送上,依次摆放到餐桌上。
食物的香味弥漫大厅，毕达罗不由自主咽了一口口水。
身为一名王国贵族，他品尝过各种美味佳肴，享用过的珍馐数不胜数。眼前这碗炖汤食材普通，但香气诱人，让他食指大动，腹中一阵阵轰鸣，饥饿感迅速攀升。
“请用。”
布鲁亲自送上酒杯，为他斟满一杯麦酒。
酒香蹿入鼻孔，毕达罗放弃矜持，端起酒杯饮下一大口，迫不及待拿起餐具，开始大快朵颐。
炖汤香味浓郁，搭配软面包更是一绝。
毕达罗感到惊奇，他从不知道面包能如此美味。不再是硬邦邦，而是口感暄软，带着独特的麦香，一口接着一口吃下去，完全停不住。
炖汤更不必说，大块的巨牛肉炖得酥软，还有滋味丰富的蘑菇。
“真的是太美味了！”
毕达罗吃完一碗炖汤和整条面包，很是意犹未尽。布鲁命人再送上一份，他照样吃得一干二净。
“感谢雪松领主的款待。”
吃下最后一勺炖汤，毕达罗心满意足。
美味的食物总能让人心情愉悦。
离开大厅之前，他特地询问布鲁，用来炖汤的蘑菇是什么种类。
“如果品种珍惜，无法继续享用，实在令人遗憾。”
“这种蘑菇并不罕见，森林中很多。”布鲁召唤一株藤蔓，让它取来几颗蘑菇，“如果您喜欢，可以带一些回去。”
藤蔓行动迅速，眨眼消失在厨房门后。片刻后去而复返，细长的蔓枝高高举起，缠绕着火红色的蘑菇。
蘑菇颜色鲜艳，整体呈暗红色。菌杆长度超过半米，伞盖像一只倒扣的腕，边缘有菌丝垂落，窸窸窣窣随风轻摇，如同少女的裙摆。
“火焰菇？！”毕达罗大吃一惊。
“没错。”布鲁颔首道，“它们很常见，每年夏秋会长出很多，森林中四处可见。”
“这种蘑菇有毒，不能吃。”毕达罗看向布鲁，询问道，“莫非是新的品种？”
“您认为的有毒应该是烹饪方式不对，极有可能是没有做熟。”布鲁言之凿凿，自信无比。
毕达罗的认知产生动摇。
莫非真是如此？
不然地话，他为何没有中毒，还能意识清醒活蹦乱跳。
两人登上楼梯，在拐角处遇到几名精灵。
布鲁已经习惯他们的存在，态度十分自然。毕达罗表现出紧张，甚至有些束手束脚。
“今天有蘑菇汤。”布鲁向精灵们介绍。
精灵擅长烹饪各种菌类，并不吝啬分享做法。
鲜美的蘑菇汤令人口舌生津，炸蘑菇和烤蘑菇同样美味无比。
现如今，雪松领上下对采摘蘑菇的热情极高。新鲜的蘑菇难以长期保存，晒干储藏成为领民首选。
矮人们特地打造出工具，方便领民筛选、切削和晾晒。
走在村子里，随处可见高耸的木架，上面挂着切开的蘑菇，还有部分放在簸箩里，在阳光下收缩变色。
这样处理过后，蘑菇即不损失味道又能够长时间储存，为寒冷的冬季和青黄不接的月份增添一份美味。
精灵结伴前往大厅，和两人擦身而过。
目送他们的背影，毕达罗缓缓吐出一口气。
他的紧张并非毫无缘由。
铁杉家族一直对外宣称有精灵血脉，驯服和饲养信鸟就是最好的证据。历代家族成员对此深信不疑，连领地骑士都以“羽”来命名。
然而，他们的血脉始终不被精灵认可。
根据各种小道消息，铁杉家族并非信口胡诌，而是混入半兽人血脉，导致精灵不喜欢他们的长相，嫌弃他们长得太丑。
铁杉家族成员无论男女全部身材高大，力大无穷。男子俊朗英伟，女子飒爽漂亮，以大部分人的眼光来看，称得上男俊女俏，绝对和丑不沾边。
问题的关键在于他们不符合精灵的审美。
简而言之，长得太粗糙，不够精致。正如水晶瓶旁边摆放木雕，从材质到制作工艺相距十万八千里。
相比之下，雪松领主应该更合精灵眼缘。
毕达罗在心中比较，默默叹息，对铁杉领主的处境十分同情，却也无可奈何。
怀着这种心态，毕达罗跟随布鲁来到客房。
房门关闭，温暖的烛火跳跃，他的神经逐渐放松，很快受到美梦召唤，倒在床上睡了过去。
大厅内，精灵们落座享用美食，话题中提到铁杉领。
“铁杉家族，他们宣称有精灵血脉。”
“这是事实，然而不被承认。他们的祖先有半兽人，没有族人乐于认可他们。”
“的确。”
对于铁杉家族，精灵们没有太大兴趣，倒是使者来访提醒了他们，无论是战是和，赫尔松山脉很快将回归雪松领，巨龙无法再成为延期停留的借口。
“需要另想办法。”
“法洛尔今天去了哪？一直没见到他。”
“他和梵依一起前往树人森林，那里发现新的蘑菇，孢子有毒，他很感兴趣。”
精灵们的话题迅速转移，从铁杉家族到蘑菇，又从蘑菇到药剂，可谓天马行空难以捉摸。寻常人很难跟上他们的思维，遑论是加入话题。
书房里，云婓收起羊皮卷，决定前往藏书室，询问安德四人的建议。
他刚刚走出房门，就在走廊遇到精灵王。
“陛下。”云婓主动走上前，问候手捧创世书的长发精灵。
精灵王向他颔首，目光垂落，似无意扫过他的手腕。视线略微停顿，又状若无事般移开。整个过程仅仅数秒，表现得十分自然。
云婓留意到却没有深思，错以为他对自己手中的木盒感兴趣。
“铁杉领主的书信，决定归还土地和矿山，补偿雪松领的损失。”云婓