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主人，您需要我们做什么？”安德问道。
“帮我抄录魔纹，我需要大量的战斗魔纹。”云婓走向书架，浏览过书脊，抽出一本硬壳书，“只要是战场上能用，我全都要！”
“明白了。”
不需要多问，安德四人马上行动起来。
“伯瓦，你负责这三排。卫图，你到那边。特里希，你和我从这里开始。”
四个树人分开行动，找出云婓需要的魔纹，动笔抄录在羊皮卷上。
树人们嫌使魔碍事，将它赶到墙角。
使魔缩在阴影里，装成委屈的模样。可惜外表成为绊脚石，不仅不可怜，更像是在做鬼脸，凶恶中带着几分滑稽。
“我需要种子。”云婓走向使魔，同它说明要求，“有毒，嗜血，擅长杀戮，凡是你知道的，具有威胁性的，不管价格多高都可以交换，越多越好。”
使魔震惊地看向云婓，迟疑道：“领主大人，您确定？”这样的种子的确有，但十分危险，很少有人会喜欢它们。
“当然。”云婓一边说一边走向房门，抓下肩上的藤球丢出去，让它去找布鲁，从仓库里多扛几袋糖。
“能做到吗？”回过头，云婓询问使魔。
“能，必须能！”使魔用力点头。
糖块很快送来，颜色和气味不同以往。使魔心生好奇，趁云婓没留意吃下一块，瞬间面容扭曲。
这是糖？！
云婓看了使魔一眼，对它的反应毫不奇怪，继续在地板上刻画魔纹。
味道虽然古怪，一样有人喜欢，矮人就是最好的证明。数量足够大，肯定有人愿意交易。
落下最后一笔，魔纹完成，云婓拍了拍手。
不需要催促，使魔主动走进去，站在魔纹中心。
文字链从地面浮起，交错缠绕在使魔周围。能量向中心聚集，形成一颗光球，将使魔严密包裹。光球亮到极致，突然爆开，数不清的光带漫射而出，弧形覆盖魔纹，砸向文字链边缘。
糖块消失无踪，种子从光中涌出，铺满整个魔纹，很快堆积成山。
这些种子形状各异颜色不同，有的云婓认识，有的完全陌生，连书上都没有记录。
“魔毒花，花瓣、花蕊和根茎充满毒素，连恶魔都退避三舍。”
“食魔荆棘，生长在魔界沙漠，以血肉为食，您有魔族血脉，可以用魔力催发。”
“这是恶魔草，生长速度极快，寄生在猎物体内。哪怕是巨龙，被它们缠住也会变得虚弱。”
使魔将种子摆开，逐一向云婓介绍。
云婓详细记录在羊皮卷，图案和用途对照，确保不会认错。
“主人，您身上带了什么？”特里希突然开口，问题有些没头没脑。
云婓正专心致志描绘恶魔草，没听清他的话，转头询问道：“你说什么？”
“您身上似乎有巫师的东西。”特里希指向右侧一排书架，上面有几块木片，还有两颗宝石，“这些是巫师法杖的碎片，您靠近会发生共鸣。”
云婓感到惊讶，翻找身上的口袋，意外倒出在黑峡城找到的手环。
“难道是这个？”手环样子朴素，没有任何镶嵌，也没有标志性的花纹，云婓拾起来就忘到脑后。如果不是特里希提醒，他根本不会发现这枚手环和巫师有关。
受到法杖碎片吸引，手环内侧浮现字迹，笔画相当复杂，和巫师书中的十分类似。
“果然没错。”特里希说道，“您在哪里找到的？”
“在黑峡城。”云婓道。
树人们对视一眼，诧异道：“:那座矮人建造的城市？”
如果他们没记错，这座城遭到巨人觊觎，引发各族对巨人的围剿。战后有死灵聚集，矮人被迫全部迁走。
手环内的文字频繁闪烁，除此之外没有任何特别。
云婓放下羊皮卷，起身靠近法杖碎片。中途经过存放创世书的书架，遇见白光闪烁，不安的感觉骤然降临。
“主人，小心！”
白光包裹创世书从书架中飞出，悬浮在云婓面前，封面缓慢展开，书页开始翻动，速度越来越快。
行动快于思考，云婓抓住创世书，啪地一声合拢书页，动作干脆利落，如行云流水，没有半分犹豫。
安德四人瞠目结舌。
云婓将书放回书架，转头看向树人，奇怪道：“为什么这样看着我？”
四个树人陷入沉默。
他们彻底明白，年轻的领主拥有无限潜力，比他们认知中的更加强大。
精灵谷内，精灵王站在水镜前，凝视水中倒影，心中浮现疑惑。
大厅门紧闭，没有受到任何打扰。
水镜平静无波，法阵中的矿石始终完好。
仪式突然被打断，那股力量从而来？
精灵王越想越是不解，如同陷入一团迷雾，周身笼罩低气压，仿若暴风雨即将来临。
大厅门突然洞开，幼龙嗷嗷叫着冲进来，一头撞翻水镜。下一秒又嗷嗷叫着被丢出去，啪一声贴在墙上，和上次的位置丝毫不差，连滑下去的形状都一模一样。
同一时间，刺槐领大军进入昂撒城。
这是一座繁华的城市，原本属于纳德罗，陆地交通十分发达。不久前被刺槐领主收回，城内的财富被搜刮一空，城民也被全部迁走。
大军进入城内，刺槐领主入住纳德罗的宅邸。
入夜后，贵族们私下里碰面，大多面带不愉。他们无法忍受，领主大人竟将半水妖带在身边。
“领主中毒太深，完全离不开那个半水妖！”
军中议论纷纷，大战尚未开启，人心已经开始动摇。
巫师对此不置一词，他来到宅邸顶层，推开阁楼的窗子，法杖虚点在半空中。
灰色气息涌动，风中凝出成百上千只古怪的飞虫。
虫群在夜色中潜入军营，溜进帐篷里，飞落到熟睡的贵族身上，在他们耳后留下米粒大的伤口。
隔日，大军在清晨出发。
贵族骑士行在队伍中，看似和往常无异。面罩遮挡下却是双眼无神，表情麻木，一举一动受到控制，俨然沦为被操控的傀儡。
第50章
刺槐领大军向西行进,沿途经过三座城市和二十多个村庄。城内贵族跟随大军出征，村庄的粮食被搜走大半，村人稍有反抗,立即会被吊起来鞭打。
凡是大军过处，村口都会立起绞刑架,架子上是顽固的村民,带着满身鞭痕被绞死在冷风中。
“这不是一个领主该做的！”
“暴君向臣民举起屠刀，终将遭到报应！”
“你被仇恨包围，受到死灵啃噬！”
两名白发苍苍的老人倒在地上,他们被反绑住双手，身上的袍子染满鲜血，脸颊上横过数道伤痕,皮肉外翻,伤口的血在冷风中凝固。
骑士们在村中搜走粮食，还打算牵走巨牛。
村人们出离愤怒,哀求毫无用处，他们拿起了草叉、镰刀甚至是木棒。明知道以卵击石，怎奈走投无路,不反抗就只能活活饿死。
上万大军面前，几十名村民的抗争无异蚍蜉撼树，仿佛石子投入大海,激不起任何浪花。
二十名骑士排成一行，骑士队长手臂举起,带着轻蔑，漫不经心向前一挥。血光冲天而起,仅仅一轮冲锋,反抗的村民全部倒在地上。
死者有男有女,有白发老人也有青涩的少年。
他们本该获得领主的庇护，如今却死在骑士的刀下。
受伤的村民在地上哀嚎，他们太过愤怒，以至于忘记了对刀锋的畏惧。他们趴在鲜血染红的雪地上，拼命抬起头，看向刺槐领主的方向，大声咒骂，诅咒他将死于战场，尸骨无存，灵魂永远不得安息。
“住口！”
骑士拽紧缰绳，战马人立而起，马蹄践踏伤者的背部，当场踩断他们的脊椎。
村人向前扑倒，口中喷出鲜血，胸口被洞穿，人尚没有断气，地狱般的景象。
即便是臭名昭著的半兽人雇佣兵，看到此情此景也不由得胆寒。他们从不曾想过，一个贵族领主会对自己的领民如此残暴。
半兽人指挥官后退两步，同几名队长交换眼神。他们需要提高警觉，和这样的领主合作，最应该警惕的不是前方的敌人，而是来自身后的刀剑。
不到半天时间，三座村庄遭到屠戮，反抗的村人被屠杀殆尽，无论男女老少一个不留，德高望重的老者被拖到村口绞死。
“刽子手，恶棍，暴君！”老人不停咒骂，直至绳索套上脖子，被从身后勒紧。
巫师策马走近，胯下的座兽通体灰白，双眼是血红色，嘴边凸起獠牙，四蹄迥异牛马，而是仿若虎豹的利爪。
法杖斜指向前，杖头的宝石血般鲜红。
巫师口出诅咒，每一句话都带着死亡气息。可怕的能量缠绕上绞刑架，在木架上烙印灰色文字。
两名老人被拖拽起身，受伤的腿无法支撑，脖子上的绳索越来越紧。
“我宁愿化成死灵，撕碎你们的灵魂！”老人破口大骂，双眼流出血泪。
骑士用力拖拽绳子，战马反向飞奔，粗糙的绳索穿过金属环，发出刺耳的摩擦声。两名老人被高高吊起，双腿踢动数下，再也无法出声，呼吸逐渐微弱。
在两人生命最后一刻，绞刑架上的烙印发生变化，灰色文字从木架上浮起，蛇般缠绕上两人的身体。
血肉之躯突然干瘪，原就苍老的面容更如枯树皮一般，肉眼可见收缩，紧贴在老人的骨头上。
灰色的气息缠绕涌动，膨胀后又迅速散开，尽数消失在风中。
绞刑架上留下两具干尸。表情痛苦，嘴巴大张，舌头不见踪影。
巫师抹除烙印，两只灰色的蛾子从死者口中爬出，眨眼的时间飞入巫师掌心，藏进他的袖子里。
“去禀报领主大人，事情解决，可以继续出发。”
“是！”
侍从不敢抬头，更不敢看巫师一眼。抑制不住恐惧，整个人抖如筛糠。
刺槐领主不关心村民的死活。残暴是一种手段，反抗的力量必须受到惩罚。
“告诉恩里克，他做得很好。”
命令很快下达，大军继续前行。
在队伍末尾，几名骑士点燃火把，绕过整个村子，将火把投上屋顶。
风自北而来，大面积助涨火势。木头搭建的房屋陆续燃烧，浓烟滚滚，村庄陷入一片火海。
贵族们一言不发，没有一个人出声，无论是劝说还是谄媚，通通没有。效忠他们的骑士感到疑惑，无法理解他们的沉默。
“或许是主城的事。”骑士们私下议论，自以为得出答案，彼此心照不宣。
领主日渐喜怒无常，他不再听从劝说，甚至公然违背王国法典。无法确认他的情绪，讨好也会遭到惩罚。
既然是这样，最好闭上嘴，什么都不说。
然而骑士并不知道，贵族们之所以不开口，绝非明哲保身，而是身不由己。明明神志清醒却无法控制自己的行为。灵魂被关在笼子里，只能眼睁睁看着自己沦为傀儡，一举一动受到控制，成为巫师手中的提线木偶。
大军中途休息时，巫师来到领主的帐篷前，提出更改行军路线。
“领主大人，平原镇无法通行，卡布罗城也已经失守。雪松领没有骑士团，不会派兵驻守，但会布置陷阱，贸然闯入很不明智。”
刺槐领主身着华丽长袍，手中端着一杯麦酒。
一个穿着清凉的女人坐在他腿上。女人容貌妖艳，妩媚的双眼仿佛带着钩子，白皙的手指划过刺槐领主的喉结，舌尖舔过嘴唇，足以令任何男人血脉贲张，为她神魂颠倒。
巫师不在其中。
瘦削的面孔遮挡在兜帽下，苍白的嘴唇抿成一条直线。自始至终，情绪没有任何起伏，仿佛冰冷的石块，令人琢磨不透。
“领主大人，我的提议是放弃平原镇和卡布罗城，从贡莫尔河谷进入雪松领。”
巫师的语速不紧不慢，刺槐领主听得格外认真。自从将半水妖带回领主府，他极少能如此专注。
“贡莫尔河谷？”听到这个地名，刺槐领主勃然色变，目光变得阴沉，“为什么是这里？”
“一百年前，炎魔在贡莫尔河谷出现，烈焰蒸干河水，留下断裂的河床。它们从这里进攻雪松领，最终吞噬雪松领骑士团。”提起百年前的战争，巫师的语气没有任何变化，“这里是一个很好的进攻地点，没有骑士团把守，环境也不适合雪松领的树人，大军可以长驱直入，突袭雪松领主城。”
这个建议很不错，刺槐领主的脸色却愈发难看。
“恩里克，在你眼中我是什么，我的骑士是什么，肮脏的炎魔？！”
苍白的嘴角翘了一下，速度飞快，稍纵即逝。
巫师微微低头，平息刺槐领主的怒火。
“领主大人，我是刺槐家族巫师，当然不会轻视您和您的骑士。我仅是提出建议，希望您能在战争中取胜。”
“最好是这样。”刺槐领主捏碎酒杯，无视半水妖的低呼，威胁道，“恩里克，不要让我发现你别有用心。你最好记住，你和刺槐家族有契约，一旦你违背契约，必将受到惩罚！”
“请您放心，领主大人，我永远不会忘记这件事。”黑袍巫师慢慢抬起头，现出一个冰冷的笑容，“永远不会。”
经过短暂休息，大军再次出发。
刺槐领主采纳恩里克巫师的建议，放弃平原镇和卡布罗城，转道贡莫尔河谷。
上万人行军，不可能隐匿踪迹。留守边境的雪松领树人察觉异样，为追踪大军方向，放出大量藤蔓。
寄生藤和伴生藤在雪下穿梭，部分靠得太近，被刺槐领树人发现，不幸被抓出雪地扯成数截，根须碾得粉碎。其余侥幸避开树人的视线，潜入地下更深处，继续跟上大军步伐，终于掌握军队动向。
藤蔓返回平原镇和卡布罗城，驻扎当地的树人知晓情况，先后将消息送往领主府。
彼时，云婓在藏书室留到深夜，抄录的羊皮卷堆积成山，能装满三只大木箱。相同种类的魔纹装订成册，每册都有上百页。
使魔交换来的种子多达二十种，云婓每种取出三颗，分别用魔法催生，试验带上战场的效果。
在催生种子的过程中，发生一段小插曲。
由于缺乏经验，云婓没能控制好魔力，造成食魔荆棘和恶魔草疯狂生长。使魔被荆棘缠住，差点一命呜呼。好不容易摆脱荆棘，来不及查看伤势，又陷入魔鬼草的包围。
魔鬼草根茎发达，受到魔力滋养，轻松高过五米。茎秆粗壮，堪比一棵小树。顶部垂挂花穗，飘絮飞舞在室内，末端张开一个个锋利的