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觉得可行，云婓搓着下巴，开始脑内关于蛋的一百零八种吃法。
仿佛感受到外界的恶意，盒中的蛋突然变得安静，从勇猛无谓迅速转变成弱小无助可怜。
对于这种变化，云婓乐见其成。
知道怕就好。
害怕才会老实，才不会随时随地放火。
无论多珍贵的东西，变成麻烦也不能留。如果冥顽不灵，云婓不介意真的点火烧油。
蛋壳中的小生命蜷缩成一团瑟瑟发抖。
俊雅的青年手持金盒，指尖凝聚一抹红光，时不时戳盒盖一下。
敢动吗？
不敢吧。
如是再三，乐此不疲，威胁欺负毫不手软，将一个反派形象刻画得入木三分，展现得淋漓尽致。
暂时压制盒中生命，不代表彻底解决麻烦。
云婓中止地下之旅，在老树人醒来之前，他不打算再轻举妄动。
接下来的日子里，他继续探索领主府，在第三层发现一间藏书室，内藏海量书籍，正是他目前所需，称得上是一个不小的惊喜。
藏书室尘封多年，书架上落满灰尘。好在书籍保存完好，没有虫蛀的迹象。
书架整体嵌入墙壁，最高一层接近屋顶，取书需要借助梯子。云婓没有这种烦恼，想要哪本书，勾勾手指就有藤蔓送到眼前。
著书的文字多达几十种，内容包罗万象，囊括的知识五花八门。综合系统知识和血脉传承，云婓仍无法全部读懂。擦掉书脊的灰尘，有的文字能明白，有的完全不知所云。
挑选能看懂的部分，云婓随意抽出一本，内容以树人文字撰写，主要记载雪松领的发展历史。穿插有王国知识，包括王国的创建以及关乎领地的多项法律。
源于独特的记叙方式，内容读起来并不枯燥，反而相当有趣。战争部分更令人热血沸腾。
云婓席地而坐，将金盒放到一边，很快沉浸在书页之中。
藤球依偎在他身旁，几颗吊上屋顶，随时关注他的需要，顺便警惕金盒中的蛋，有任何不对立即裹成粽子。
领主府的庭院内，藤花绚烂绽放，姹紫嫣红，美不胜收。
外来者的树人之心碎成齑粉，能量融入老树人体内，粗壮的树干愈发高大，树冠张开，叶片浮现绿光，蓬勃的生机肉眼可见。
相距数十里外，炎魔和精灵鏖战的地点，一道地裂分外醒目。
交战双方死伤殆尽，存活的独角兽逃入林中，现场只剩下几辆翻倒的大车以及用作伪装的货物，在暴雨摧残下变得残破不堪。
沉闷的脚步声传来，几头灰色的地龙穿过雨幕，出现在战场边缘。
地龙背上是身着皮甲的矮人，各个四肢粗壮，胸前一把大胡子，背负比本人高出一截的斧头，正对着战场指指点点，貌似发生争执。
“别吵了，下去看看。”
一个矮人跳下龙背，绕着地裂走过一圈，从泥里找到一只水晶瓶，打开瓶盖嗅了嗅，连打三个喷嚏。
“是那些长耳朵的东西。”
确定东西是精灵遗落，矮人的脸色都很难看。
“是遭遇了什么？”所有矮人来到地裂前，发现坑底的精灵武器，设法捞起来一把长弓和一柄长剑。
弓弦断裂，弓身有利爪留下的划痕。剑刃出现豁口，剑身残留暗红，有刺鼻的硫磺味。
“是炎魔的血。”一名矮人道，“那些家伙才会这么臭！”
“炎魔出现，那枚蛋八成在精灵手里。”带头的矮人道。
几名矮人交换意见，脾气暴躁的大声嚷嚷：“早知道该拦住他们，多好的机会！”
他们遇到过这支精灵商队。如果当时发现端倪，当场拦下来，根本轮不到炎魔动手。如今说什么都晚了。
“东西被炎魔抢了？”一名矮人丧气道。
炎魔住在地底，万一藏回老巢，想找他们可不容易。
“未必。”带头的矮人认真搜查战场，得出一个结论，精灵没能逃走，炎魔未必得偿所愿，很可能有第三方出现。
“东西带上几件，去精灵之森。”认真考虑之后，带头的矮人决定去给精灵送信，顺便打探一下消息。
拿走东西的家伙很可能就在附近，奈何他没有精灵的能力，无法感知蛋中生命的气息。如果随意找上门，以矮人和周围王国的关系，很可能会引发战争。
真找到东西且罢，若是没找到，实在得不偿失。
“去那群长耳朵的地盘？”矮人们很不情愿。
“对！”
“必须去？”
“必须去！”
带头的矮人挥舞拳头，矮人们再不乐意也要爬上坐骑。
地龙迈开粗壮的四肢，飞速向前奔跑，陆续化成一个个黑点，消失在雨幕之中。
第8章
矮人离开不久，又有数支队伍进入雪松领。
队伍成员大多出自骑士团，分别来自不同领地，怀有相同的目的搜寻战场。在地裂附近遭遇，彼此心照不宣，各自按计划行动。
没有矮人的工具和勘探本领，骑士们无法持续下探，进入地裂，降到二十米左右必须停住。
精灵武器躺在坑底，看似触手可及却如千里之遥。骑士们本就脾气火爆，此时肝火上升，如聚集的柴薪，一点火星就能点燃。
“继续找！”
他们无所顾忌，光明正大扎下营地。
身为大贵族的武装力量，未经通知进入他人领地实属于一种挑衅。骑士们胆敢如此，是认定雪松领没落已久，领主废柴无能，必须咽下这口气。
领主府封闭未知缘由，相关猜测仅在贵族上层流传。
在骑士们眼中，雪松领主依旧是那个窝囊废，闻名全国的废柴，根本不值得尊重，敬畏更是笑话。
暴雨持续数日，围绕地裂的营地始终不见减少，骑士们始终不肯死心。
待到雨势稍减，几名骑士除去皮甲，腰间捆着绳索进入低劣。结果和之前一样，二十米就是极限。
坑底存在可怕的力量，未见原貌却令他们毛骨悚然。
“拉！”
两名骑士无功而返，蹲在地上垂头丧气。
另外两人运气不错，意外发现一块武器碎片。碎片嵌在石壁上，雕刻半枚精灵文，原属于一把长弓。心知无法独占，两人合力取出来，如何分割再做商议。
“走了狗X运！”眼看旁人得意洋洋，一无所获的骑士心中不满，习惯性暴起粗口。
“你说什么，有胆再说一次！”找到碎片的骑士正在炫耀，猛然听到这句话，认为能力被质疑，顿时火冒三丈。单手按住剑柄，随时准备给对方一个教训。
骑士敢口出恶言，自然不惧怕争斗。
双方的同伴陆续靠近，各自手按兵器，气氛剑拔弩张，冲突随时可能爆发。
另外几支队伍做壁上观，非但无意调解，更是火上浇油，不断言语挑拨，看样子十分期待他们打起来。
“唳！”
一声鸟鸣打破僵局。
骑士们循声看去，就见一只信鸟自东而来，锁定旁观的一支队伍，在队伍上空盘旋。
“铁杉领。”骑士队长冷哼一声，反手用力，寒光收拢，长剑重回鞘中。
骑士们头脑冷静下来，心知发生冲突只能便宜旁人，立即放弃对峙。找到碎片的队伍迅速达成一致，将碎片断开，各执一半返回领地。
信鸟的到来即是信号，领主们已经等得不耐烦，骑士们必须尽快启程。找不到武器的队伍只能搜查大车，带走几件货物交差。
根据目前找到的证据，战斗发生在精灵在炎魔之间，雪松领仅是机缘巧合沦为战场。
事情无关雪松领，对大贵族们是个好消息。然而炎魔的出现值得警惕。
百年前一场鏖战，雪松领陷入火海，骑士团全军覆没。雪松家族的实力和地位一落千丈，从金字塔顶端跌落，被大发战争财的荆棘家族取而代之。后者踩着雪松家族的血，一跃成为五大贵族之一。
如果炎魔军团卷土重来，没有任何一个大贵族愿意重蹈覆辙，成为第二个雪松领。
这个家族的历史是以战争和血火铸就。哪怕后代不成器，先祖的威名始终不落。碍于这种威名，大贵族以各种手段强取豪夺，到底不敢将雪松领彻底瓜分。
王室有借刀杀人之意，不愿担负恶名也是事实。
雪松领果真覆灭，面对汹涌的民意，势必有人要成为替罪羊。
没人愿意落到如此下场。
大贵族们贪婪无比却始终没有踩线，这给了雪松领机会，夹缝生存直至今日。
骑士们策马奔向边境，中途和一支运粮队相遇。
运粮队反应迅速，带队的老人握住缰绳，少年们拽住拉车的巨牛牛角，将粮车带到路旁，为马队让开去路。
他们不想引起骑士注意，惹来不必要的麻烦。
“粮食？”
天不遂人愿，骑士们还是停下脚步。
战马打着响鼻，马蹄在车前踏动，飞溅的泥浆弄脏老人的外套。老人面不改色，摘下头上的帽子，恭敬向骑士们行礼。
“大人，我们是雪松领的领民，前往领主府交税。”
数十年间，雪松领人口流失严重。仅有少部分人留下，继续耕种领主的土地。车上的粮食是今年收获，依照规矩送往领主府，作为村庄的赋税。
“交税？”骑士打马绕过粮车，突然心生恶意，抽出长剑，用力向下一挥，划开装满谷物的麻袋。饱满的谷粒顺着裂口涌出，被雨水浸湿，堆在地上裹满泥浆。
车旁的少年双眼通红，愤怒地握紧拳头。
老人眼疾手快，死死拽住他的胳膊，不许他冲动行事。
“不服气？”骑士哈哈大笑，打了声呼哨，全体包围粮车，一刀接一刀划开麻袋，任凭谷物洒落。
“废物不配得到粮食。”骑士队长笑容狰狞，长剑抵住老人，剑身拍了拍老人的脸，态度极尽侮辱，“追随一个窝囊废，你不认为自己可怜？”
老人低着头，脸上没有任何表情，连眉毛都没动一下。任凭骑士口出恶言，始终不发一语。
糟蹋完全部粮食，骑士逞足威风，得意洋洋打马离开。
老人目送骑士背影，灰白的眉毛遮盖双眼，深深叹息一声。换成百年前，哪怕五十年前，这些骑士都不敢如此。
“领主不能庇护我们，我们为什么还要给他交税？！”少年们早有怨言，遇到这场无妄之灾，再也忍不住，当场一同爆发。
“附近的村子都走了，只有我们留下来！”
“过路的商人都说领主是废柴，雪松家族会继续没落，我们为什么要侍奉他？”
“杰弗里爷爷，您教导我们要感恩，可英勇的是老领主，不是一个胆小鬼和窝囊废！”
少年们你一言我一语，当着老人的面发泄不满。
老人正准备劝说，耳边突然传来一声巨响，压过天空的雷鸣，令众人心头剧颤。
“快看！”一名少年发出惊呼。
骑士离开的方向，三株藤蔓破土而出，蔓枝瞬间长至十米。
长有锯齿的叶片沙沙作响，叶片下绽放成串花朵，散发浓烈香气，相隔数十米仍能闻到。
老人脸色一变，立即发出警告：“捂住鼻子！”
少年们心存疑惑，行动却快于思考，本能遵照老人的吩咐行事。
骑士没有这么好的运气，猝不及防之下遭到围攻，粗壮的蔓枝阻挡前路，令他们寸步难行。
花香包围中，骑士们眼皮发沉，根本来不及抵抗就被藤蔓卷住，一个接一个拽入地下。
整个过程仅有短短几分钟，对老人和少年们而言却像是过了一个世纪。
藤蔓来去如风，卷走猎物就全部消失。
如果不是徘徊在陷坑旁的战马，八成会以为方才的一幕是雨中生成的幻像。
“杰弗里爷爷，那是什么？”少年们惊魂未定，声音颤抖。
“伴生藤。”杰弗里老人痴痴望着骑士被卷走的地点，情绪变得异常激动，“那是伴生藤，雪松家族的伴生藤！”
老人的激动让少年们不知所措，他没有多做解释，吩咐少年们看守牛车，自己去牵回战马。
他有稀薄的树人血脉，无法改变形态战斗，亲和力却超出寻常，使他能轻松靠近战马，设法带回队伍之中。
战马共有二十匹，马具十分寻常，没有任何独特标记。
老人从马蹄铁看出端倪，不出意外地话，这支队伍来自刺槐领。
“可恶的家伙！”
和老树人一样，对于这群贪婪的邻居，杰弗里老人没有一丝好感，完全是深恶痛绝。
刺槐领的骑士落入陷坑，没有马上气绝身亡。
藤蔓牢牢裹住猎物，飞速在地下穿梭，抵达领主府外的藤墙，突然被看不见的屏障阻拦。
以藤蔓的智慧，想不出原因，纷纷从地下冲出来，甩动蔓枝大发脾气。
这一举动苦了被抓的骑士。
他们悬在半空，风筝一样被甩来甩去。胃中翻江倒海，头一阵阵眩晕，比死更加难受。
发过一顿脾气，屏障依旧存在。
伴生藤没有办法，只能委屈地爬上藤墙，没心思进食，将抓来的骑士甩到一边。
骑士们本以为能逃出生天，不想希望仅存在一秒，接下来就是地狱。
伴生藤丢掉的猎物，寄生藤和血藤毫不嫌弃，欢欢喜喜卷过去。尤其是血藤，胃口大得惊人，几乎是来者不拒。
精灵是唯一的例外。
对藤蔓来说，精灵不只难吃还对身体有害，就算饿得枯萎也休想它们咬一口！
蔓枝一层层缠扰，血色沿着藤墙流淌，刺耳的惨叫声刚刚响起就戛然而止。
察觉屏障消失，伴生藤立即爬下藤墙，速度飞快返回到地下。
领主府内，云婓沉浸在知识海洋，连续数日未出藏书室，三餐全靠果实解决。
他专注发掘王国和领地的历史，仔细抄录王国内的各项法律，重点查阅继承权和领地财产权，还为此专门做了笔记。
付出总有回报。
经过数天时间，他为追回财产制定计划，等到领主府重新开启，一天三次写信讨债。
这么做未必能追回财产，但能广而告之，将五大贵族所行公布天下。
狗急跳墙确有可能，但五人之间并非铁板一块，只要抓住机会，王室也能借力。
国王想让雪松家族消失，对威胁权柄的大贵族同样忌惮。只要操作得当，架在脖子上的凶器未必不能临时调转，成为自己手中的力量。
先是大贵族，接着就是王室。
四面楚歌，举步维艰。
是挑战，更是机遇。
啪地一声，云婓合拢书页。
在他对面的墙壁上，一幅错综复杂的关系图正徐徐铺开。目前图上仅标注部分，仍有大片空白等待填补。